第一章 乱世命比纸薄
大雪已经下了三天三夜，抬眼望去，银装素裹。封州城外的官道已经看不见，厚厚的雪像一床大棉被，盖住了万物。
今天是发饷的日子，赖头三好不容易从黑市买了半斤苦酒。从早上已经喝到了中午。
酒总有喝完的时候，可是他还没有尽兴。他的舌头从乱糟糟的胡子中间伸出来，等着那葫芦口滴下的最后一滴。
“他娘的！”让酒鬼有耐心，比让男人生孩子还难，没等那酒滴下来，他就已经舔了上去。如果不是下月发饷还得买酒用，恐怕他早就把这个葫芦嚼碎了。
从第一场雪开始，城头的旗子已经换了三次。
赖头三的枪却没杀过一个人，每次他都能在最合适的时候，放下手中的枪，跪在最安全的地方。
雪在早上就已经停了，太阳也已经高悬在天上。赖头三把葫芦里塞满了雪，挂在绵裤上。
那杆破枪立在城墙边上，他现在感觉身上有些暖和了，头也有点晕乎，靠在墙上打起盹来。
此时远处的官道上，却传来一阵急促的鞭声，啪…啪…啪，一声急过一声。
一个穿着黑色小祆的年轻人，正骑着一匹高头大马向城门奔来，可是无论他抡鞭再快，那马在齐膝的雪地里，也跑不了太快。
那年轻人双脚踩着马蹬，站在马上，腰里系着一条红色的腰带，胸口用红色的丝线，纹着一朵十八瓣的菊花。
人和马的头上，都冒着热腾腾的汗气。显然已经赶了很远的路，而且事情很急。
惹不是十万火急的事情，没有人会在这样的天气赶路。
城门外百米之内的雪，昨天刚被扫过，所以并不像远处那么厚。
那一人一马，刚进入百米之内，就如同脱了弦的箭一样，向城门飞奔而来。
马蹄和石板相击的声音，打扰了赖头三的美梦，他睁开眼看着眼前的一人一骑。
很快他便精神起来，因为他看到了菊花，那人胸前的红色十八瓣的菊花。
他站起来，顾不上屁股上的需，快速跑向城门，用力的推开，巨大的木门发出吱呀吱呀的响声。
总算在那年轻人到门前的时候，把门推开了。
他立在门边，目视着眼前的年轻人。
莫非前方的战事又有什么变故?难道城头的旗子又要换了?
“滚开！”那马到门前，并未减速。
赖头三听到喝斥，赶紧把后背贴在城门上。但是那人并没有就这么放过他，连夜在深雪里赶路的心情是非常糟糕的。
心情不好，就需要发泄。
只见那人扬起手中的马鞭，在交错的火光电石之间，啪的抽在了赖头三的脸上，接着向城内奔去。
赖头三捂着脸，很快脸上便鼓起了一条红色的道子，就像一条红色的小蛇。
“呸”他冲着刚才年轻人消失的方向，用力的吐出了一口浓痰，眼里充满了愤恨之色。
但是这种愤恨，并没有维持多久，他就靠着城门，慢慢的蹲在了地上。
他的头埋在胳膊弯里，双肩一纵一纵的，显然，比鞭子打在脸上更疼的，是他的心。
他抚摸着粗糙的枪杆，已经没有了昔日的光滑。没有人会在意一个看门狗得自尊，更何况他现在连条狗都不如。
二十年前那一战，仿佛就在昨天，又恍如隔世。
赖头三抓了把雪，抹了抹脸。长叹一声，打开葫芦喝起来。
葫芦里的雪已经融化，而且还有酒的味道。
虽然酒味已经寡淡的几乎没有什么酒味，但是有总比没有要强一些。
他又抓了一把雪抹在脸上，那火辣辣的疼痛，又变的麻木了。
“想不到呀，想不到。”
一个稚嫩的声音从他身后传来，枪突然就回到了赖头三的手中，那迷迷糊糊的眼睛射岀杀人的光芒。
但是也就只是一瞬间。
赖头三又变成了那个酒鬼，一个抗着破枪看城门的酒鬼，一个任谁都可以踩上一脚的酒鬼。
“嘿嘿，出来吧，小鬼头。”
城墙边上已经被风吹集了厚厚的雪，只见那雪堆中间，出现了一个小洞，接着那个小洞越来越大，一个十五六岁的小男孩从洞里钻了出来。
只见他身体单薄，头发零乱，身上裹着的是厚厚的草席。
幸亏雪下的大，给了他一个雪做的狗窝，惹是雪再小一些，怕是这孩子早就冻死了。
“想不到整天吹嘘自己威振天下的中原第一枪，竟也这样窝囊。”
“你不也整天吹嘘自己封州第一机智，不也在雪窝里憋了三天？”
那小男孩也并不客气，走到赖头三身边打开葫芦就喝了一大口。
“你又买酒了?”
“你少喝点。”赖头三看那小子再次把葫芦塞到嘴里，一把抢了过来。
“从上月秀川得了封州，你的饷都不够买吃的了吧?”
赖头三抬起头，把葫芦又喝了个底干。小男孩看着他摇了摇头。
“我这还有两个菜饼子，但愿能熬到天暖和点，我再去讨。”
小男孩扒开胸前的草席，摸出两个黑色的饼子，把其中一个递给赖头三。他把这饼子贴肉放着，饼子上还带着他身体的温度。
所谓的菜饼，不过是这荒年穷人生存的口粮。是夏天时选嫩些的树叶、野草，晒干之后再磨成粉，掺上少量的薯面做成的饼。
这饼在小男孩身上已经揣了三天，他睡了三天并未舍得吃一口，若不是今天已经天晴，他怕是还不舍得吃一口。
刚才还空无一人的街道上，突然出现了十个比小鬼大一些的小乞丐，朝他们跑了过来。
为首的一个抢过赖头三的菜饼，往外跑去。立刻有四五个孩子开始追着那个抢了菜饼的孩子。赖头三看看看手中还捏着的一小块，塞到嘴里嚼了起来。
那个小鬼面对面前比自个大的小乞丐，把菜饼紧紧的抱在怀里。任由那几个小乞丐在他身上拳打脚踢，并不松手，身上的破草席也被扯乱，扔了一地。
抢到菜饼的那个小乞丐，也没有好到哪里去，几个脏兮兮的乞丐为了那个菜饼打做一团。
“去……去……去。”赖头三站起来，想赶走那几个围在小鬼身边的乞丐。可是那几个早就饿红了眼，像一群狼一样根本无视赖头三的驱赶。
饿的滋味，如果没有挨过饿的人是不能理解的。
比起饿肚子，可能死更容易选择。
这几个孩子，早就不知道饿了几天，此时又见了血，早就红了眼，一副要吃人的架势。
突然，刚才还寂静无声的石板街上，一阵急促的马蹄声传来。赖头三本能的又缩回墙角，脸上的伤似乎又疼了起来。
只见连刚才进去的年轻人一起，一共九匹骏马，一共九个年轻人，一共九朵菊花。
一股强大的杀气，扑面而来，人马未到，剑气已来。
秀川九卫竟然全部出动了，此前还从未有活着的人在同一时间，同一地点，同时见到这九个人。
那群小乞丐依旧在城门口打成一团，并非他们没听说过秀川九卫的名声，而是在饿肚子面前，他们早就忘了生死。
乱世人已经不算是人，饿肚子的乱世人，连鬼都不如。
那九人看到眼前的景像，并未减速，甚至连眼睛都不曾眨一下。
九匹马虽然跑的飞快，但是却只有一匹马的马蹄声，他们已经训练到了步调如此一致。就连此时抽刀的动作都是一致的，并不需要交流。
九骑如风卷过，地上已经多了九具尸体，刚才还在争做一团的孩子，现在已经再也不会有饥饿的感觉。
那个为首的乞丐并没有管死去的同伙，三下五除二将手中的菜饼塞到嘴里，但他并没有能够咽到肚子里，因为一支箭已经穿过了他的脖子。
“嗖……嗖……”
小鬼还没有从眼前的惨象中回过神来，另外两只箭已经呼啸而至。
秀川九卫出手，绝对不会留下活口。
而现在整个城门洞中，只有两个活人还站在那里。
箭很快，转瞬已经到了小鬼面前。
人更快，小鬼只感觉到眼前黑影一闪，首尾相接的两只箭，竟然一起来了个直角转弯。
哆的一声，两只箭的箭镞竟然已经没入城门，之剩下两只箭尾在上下摆动着，发出嗡嗡的声音。
秀川九卫齐齐勒住了马头，一齐抽出了刀，一齐扬起了马鞭。
他们本来是有重要的事情，而且事情很重要，所以才会一齐出动。
但是现在更重要的是面前这个人，这个看起来已经站都站不稳，还需要扶着破枪才能站直的人。
其实他们没有必要九个人一齐上的，因为占领封州城的时候，他们九个人每个人都屠杀了一条街。
封州总共也不过只有九条街，这个城中本已经没有可以能够反抗他们的男人。但是他们还是一齐上了，只因为他们不想在这里耽误一点点时间。
九匹马虽然都是日行千里的好马，但是现在跑的并不快，以为他们只需要一刀，那个人身上就会出现十八个洞。
他们还需要赶路，若是跑的太快，回头总是要慢一些。
他们有这个自信，因为此前从未出现过例外。
刀已经扬起，在太阳底下反射着耀眼的光，小鬼看着青森森的刀锋，有点睁不开眼睛。
他把身子紧紧的蜷缩起来，双手用力的抱住头，控制不住的发抖。虽然有些蠢，但是这是他保护自己唯一的方式，他从无数次的挨打中，才总结出这么一个最有效的姿势。
赖头三的身子却站的更直了，他已经不需要扶着枪就能站的很直，那杆枪此时正在他的手里，斜立在他的背后。
小鬼已经闭上了眼睛，赖头三站在城门洞的中央，持枪而立，像极了一位顶天立地的英雄。
他既然决定用这样的尊严，来迎接九把千人斩的刀锋。
但是小鬼却不忍心看着他就这样死去，这是他唯一的朋友，可是他却无能为力，所以他闭上了眼睛。
鹤唳！那是九把刀的破空之声。
龙吟！那是长枪舞动的声音。
如果有人看见刚才一瞬间的事情，这本可以成为近十年来，最精彩的一战。
小鬼睁开眼睛的时候，只看到地上躺着九具黑色的尸体，胸前本应该是菊花的地方，已经变成了一正在冒血的洞。
九具实体，九个血洞。
赖头三并没有倒下，他依旧是刚才的姿势站在那里，不同的是他的身上多了九把刀。
九把刀，十八个洞，这次仍未例外。
血正顺着红色的刀刃，一滴、一滴的滴到地上。
小鬼挣扎着从地上站起来，蹒跚着跑向赖头三。
他现在才知道，原来赖头三并不是吹牛，说不定他真的曾经是中原第一枪。
不，他就是中原第一枪。
“大叔，你不要死！”
小鬼双手哆嗦着从赖头三的腰间解下葫芦，葫芦里第二次装的雪，现在又已经化成了水。
赖头三果然还没有死，他冰霜一样的脸上，看到小鬼又出现了熟悉的微笑。他伸手借过小鬼手中的葫芦，从嘴巴里灌了进去，可是很快又顺着刀流了出来。
小鬼的眼睛已经模糊，眼泪已经留到了下巴上，滴到底下，跟血融为了一体。
“小鬼，是个男子汉，就不要哭。”
赖头三的声音有些嘶哑，随着他说话，一股血沫从他嘴里涌了出来。
“嗯，我是男子汉，我不哭。”
那小鬼嘴里说着，双手不断的在眼睛上擦着，可是眼泪还是不断的从眼睛里流出来。
赖头三慢慢的蹲了下来，一只脏兮兮的手摸着小男孩的头。
“小子，虽然我们爷俩处的时间并不久，可是你却让我过的很快乐。”
他用粗大的手帮小男孩擦干眼泪，手上的老茧擦在小男孩的脸上，仿佛记忆中父亲的那双大手。
小男孩已经不哭了，睁大眼睛看着赖头三。
“大叔本来二十年前就已经死了，能再活一次，大叔已经很知足了。”
就在这时，城里的街道上，再次传来了嘈杂的脚步声。
很快，一队同样穿着黑色衣服的人，手里拿着长枪，向城门压了过来。
“小子，你快走！”赖头三再次站了起来，把枪塞到小鬼的手里。“江南，将军府，啸天鹰，快走！”
说完这几个字，赖头三已经向那群人冲了过去，他反手从身上抽出两把长刀，消失在密密麻麻的人群中。
这是顾思城最后一次见到赖头三，他抱着赖头三的长枪，向着漫无边际的雪地跑去。