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第15章 (1)

    没想到传闻意是真的!

    黄梨江匆匆走出木瑛华在京城中的官邸,一时不知接下来该上哪去。

    本来她也明白,市井闲话有真有假,不能尽信。

    可前两天她到城西百膳府喝茶时,附近人都传言柳尚书家的千金柳琅环已经选入宫中——不是入东宫当太子妃,而、而是入王宫成为君王的新宠!

    假若传闻是真,这岂不是父夺子妻了么?!

    那柳家早在月前就已经半公开地受了皇后的懿旨,准备与皇室结亲。

    太子行过冠礼后,她有好一段时间没再见到真夜,又不能贸然闯进东宫问何时迎娶柳家小姐;再加上她重回太学,准备参加今年的京试,行动不比以往自由。没想到,才一个月时间,原本应该嫁入东宫的女子,竟然成为君王新宠,赐居柳渡宫,封为美人。

    为了证实传闻真假,她一等到旬休日,就到木瑛华的邸递拜帖。

    今年初刚晋升为吏部侍郎的木瑛华证实了这个消息——

    是真的,柳小姐已在日前入宫。”

    “君上为什么要这么做?”她急切地问。明明,京城百姓都已相信,柳家千金将成为东宫正妃了,如今猝然生变,真夜以后还抬得起头来么?

    无论真夜对那柳琅环观感如何,他毕竟已送出正式邀婚帖。依天朝礼俗,婚帖一下,他与柳琅环就是未婚夫妻,而今不仅未婚妻为父所夺,恐怕他这个才成年的太子也将沦为全国人的笑柄!

    木瑛华一双睿智的眼眸看着黄梨江道:“……君意难测。”

    “皇后娘娘也默认这事么?”身为真夜生母,她一定会帮助真夜的吧?!

    相识数年,木瑛华还是头一次看见黄梨江这么慌张的模样。

    他摇头道:“我不是内臣,不清楚皇后对此事的看法,但此刻即使皇后反对,也无法改变这一结。况且据我所知,柳尚书原本就没打算让他掌上明珠成为太子妃。”

    “呃?”黄梨江瞪大眼睛:“我不懂大人的意思。”

    木瑛华说他在朝中的观察。“大致说来,朝廷里有两派主流的势力,柳尚书不属于这两者,他是君王新培植的第三势力。”

    见黄梨江努力冷静下来,听进他的话,木瑛华倒了杯茶水给她,看着她喝下后,才继续解释:

    “过去两派朝臣以右丞相王匀与其门生为一派,左丞相与兵部尚书秦丘及工部尚书成敏为一派,两派朝官有拥立的储君人选,可是他们都忽略了一件重要的事……梨江,等你明年入朝来,你就会明白,即使你心里有拥立的对象,但你必须效忠的人,永远只有一个人”

    “而那人……就是君王。”黄梨江终于明白,何以事情会演变成这样子了。“扶植柳家势力最快的方法,便是将柳家小姐召入后宫,藉由君王的宠幸来警告其他蠢动的官员……”只是这样一来,真夜怎么办?难道就要因此被牺牲?他的名声已经够坏了。

    木瑛华不动声色地问:“朝堂上一日三变,梨江你还会想入朝为么?”

    “当然想。”不入朝,怎么取得力量?

    “那么,你现在就该把那明光太子给抛在脑后了。”他建议。

    “黄梨江猛地抬头,瞪着她的恩人看。“为什么?”

    “你很清楚为什么。”木瑛华轻声道:“他会是你为官路上的绊脚石。有他在,你永远无法真正得到君王的信任。”一个君王不信任的臣子,是不可能在朝中翻手覆云,覆手作雨的。

    “……那你呢?木大人?”

    眯眼一笑。“我这几年一路高升,你说呢?”他一向不管朝中有几派势力,只负责自己权力范围内的事。

    “我认识的木大人,不是那种卑躬屈膝之人。”

    “若有必要卑躬屈膝时,也不是做不到。”他坦率地说。“只是需要权衡值不值得罢了。“看着黄梨江,他笑道:“你还没回答我的问题呢。要你将太子抛在脑后,做不做得到?”

    “太子他……不曾亏待我。”更不用说,她这所以急着想入朝为官,有泰半原因是为了他。将真夜抛在脑后,是她做不到的事。

    “你忘记四年前的御沟的事了?”

    “我没忘。倘若那时木大人没有凑巧经过,梨江可能已经溺死了。”然而,正是因为当时真夜没有出手救她,她才会是现在的她。想清楚后,这事,她已经释怀,不怪真夜了。

    木瑛华不知道该不该说出他的怀疑。其实当时他会刚好经过御花园,是因为退朝时,太子曾请他走一趟夏晖宫,说是玹玉皇子卧病数日,想请他到夏晖宫陪下棋解闷;随后太子被二皇子接走,他则与几位同僚途经御花园,刚好撞见有人溺水,因此救了她。

    事后他回想起来,也许那天他能救到黄梨江,并不全是个巧合。

    不明白自己为何会对这扮成男装的少女格外亲切?四年前捞起御沟里的溺水少年时,他为了救她,无意间发现她女儿身的秘密,却为她一路隐瞒迄今,不说破,甚至还期待着,有一天,可以看见她站在朝堂上……

    木瑛华赏识的目光落在黄梨江身上。

    这十七岁的少女前一刻拿着拜帖冲进他官邸时,眼底有着藏不住的忧虑。

    听见他证实民间的传闻时,脸上登时失去血色。当下他便明白,太子真夜逐她出东宫是为了什么。因为换作是他,他也会那么做。

    然而黄梨江并没有震惊太久,他看着她强自镇定下来,一字一句地听进他的话,甚至很快地捉到重点,并推敲出事件的脉络。

    机智的反应,令他不禁着迷。

    官场险恶,若能与她同在朝堂,必然十分有趣。

    沉吟片刻,木瑛华轻描淡写道:“不管太子有无亏待你,也不管你是为了什么理由想入朝,倘若舍不下心中不舍的,将来,辛苦的是你自己喔。”

    明白木瑛华在教她为官之道,可,算她固执吧,她就是搬不开脚下那颗绊脚石啊。“多谢大人指点。”

    “你真傻,黄梨江,等你身居高位,想庇护谁都轻而易举,倘若不能舍一时之不舍,你以为你能在朝堂上撑多久?”只怕不到半路,就会先被人给折去了吧。不想她半途折腰,他决定先不提起四年前太子为救她所做的事。

    见她静默不语,木瑛华以局外人的角度思考道:

    “回去后仔细想一想,想清楚了,再去赴考京试吧。你要知道,就算你入了朝,我也不能明目张胆护你。届时你孤立无援,你或许会希望,这辈子从来不曾想过入朝为官的事。”“……木大人很会吓人。”黄梨江抿了抿唇。

    木瑛华只是笑道:“你又不是禁不起吓。好了,既然已经把脸上那份无谓的惊慌收起来了,我想你今天应该是没心思跟我对奕一局,要我派马车送你回去么?”

    “不了,我想走路。”黄梨江再次恭身一揖,随即转身走出木瑛华的书房。

    六月暖阳高悬天边,她眯了眯眼,匆匆走出侍郎记邸,一时不知接下来该上哪儿去。

    定了定神,她往城北走去。

    木瑛华的官邸位在第一条横大街上。短短数年,这人由一介地方官迅速爬升至今日正二品吏部侍郎之位,且以清誉闻名于世;虽然这几年来他们维持着一定的交情,但她仍希望未来朝堂上,他是友不是敌。

    “听说太子为此黯然心伤,已经决定出家入道了,真应验了红颜祸水这话呀……”那飘进耳的闲话使白衣公子小脸皱了皱。

    扯。这闲话编派得有点扯。

    真夜就算再怎么伤心,也绝不可能出家入道。他不是那种清心淡泊的人,而是一句久在凡俗的贵公子啊。

    为了一听“昔日太子妃,今日帝王妻”的最新发展,黄梨江离开木瑛华宅垠,便直接往距离最近的城北倚凤楼来。

    一样是二楼临街靠窗雅座,茶楼旁照样是流言飞窜。

    从各方闲话里,黄梨江归结出几个较为可信的讯息。

    其一,所有人都被当今君王摆了一道。柳家从今起,将成为朝廷新一方的势力。然而,谁又知道会不会再过几年,朝廷又会有其他新势力出现呢?

    其二,王皇后已到寺院清修,一个月内不可能回宫处理这件事。身为国母,又掌理后人事,未来柳美人在后宫里可能得很小心才全身而退。胆敢得罪皇后,这柳琅环或许也不是个简单人物。

    其三,不管真夜对此事作何感想,民间对太子的评议从以往的不友善,一转成极端同情;可又认为事情脍演变成这局面,多多少少与太子无才有关,追根究底,柳家不过是在两造权衡下,做了个聪明的选择。

    来自八方的闲话将太子塑造成一人悲剧角色,可她总觉得有些不对劲。

    人们口中的可怜太子形象,跟她所认识的真夜根本对合不起来呀。

    她所认识的真夜,遇到这样的事,应该会……试着自我解嘲,用轻松的态度来宽慰皇后,避免皇后在后宫的地位生变;他可能顺着百姓与官员的同情心理,做出顺意众人想法的事。

    当中唯一的变数,在柳琅环。

    她不确定真夜对柳家小姐究竟是何看法。

    传闻柳琅环貌若天仙,也许真夜也对她十分倾心。倘若如此,那么他就真有可能是流言里那位伤心欲绝、看破红尘、决意出家入道的太子……

    他是么?

    他倾心于柳琅环么?

    他果真伤心欲绝么?

    “伙计,结账!”白衣公子在桌上搁下茶资,侧扇离开倚凤楼。

    她前脚才出,后脚便有人跟进。

    那青衣公子入楼前,瞥了一眼侧扇走进人群里的身影,随即缩回正要入楼的脚,改往大街上侧扇走去。

    被跟踪了!

    自离开倚凤楼后,黄梨江便有种被窥视的感觉。

    有人在后头虎视眈眈,她不敢回确认,以免打草惊蛇,只好警觉地留意着周遭,寻找空隙,以便随时脱身。

    幸好她的白衣并不显眼,六月天候热,大街上不少人穿着素色衣衫,她侧着扇,低头穿梭在人群中,直到那被追踪的感觉骤然消失,她顺势拐进一条小巷,贴站在壁边,眼神戒备地看着巷外往来行人。

    猛地察觉身边有人时,她转过头,却已经来不及——

    一双大手从身后探来,掩住她唇,以免她向人呼救,另一条手则揽腰圈住她的身,硬将她往小巷后头拖去。“唔。”这条巷子不是条死巷,才会让人从后方截住。

    她扭着身体奋力挣扎着,但来人张嘴咬住她耳朵,哦不,他只是贴在她耳边说话:“江公子,许久不见。”她猛然回过头,双目圆睁,小嘴儿闷喊:“真——”“这里不是说话处,随我来?”她点点头,他才松开掩住她唇的掌,改握住她手,拉她钻进错综复杂的巷道。黄梨江追着他背影,脚步没迟疑地跟随着,没注意沿途有几拐几弯,满心只想赶紧找个地方与他说话,好问清楚——“到了。”他突然停下,微偏头道:“进去吧。”黄梨江抬头一看悬在眼前的门匾。“云水乡?”他大白天带她上妓院?真夜微抿着唇,眼底净是笑意。

    “正是。盛京城内最着名的游艺场所,公子来过没有?看来是没有。一起进去开开眼界吧。”轻推着她后背,一起走进大门。

    才刚进门,就有一名虽然年过中年,但风韵犹存的摸摸领着一群使女迎上前来。令人意外的是,这些使女并没有装扮得花枝招展,反而看起来颇有些书香气质,不像是送往迎来的女子。

    云水乡的林嬷嬷道:“叶公子,真是稀客,我家南儿还在休息呢!昨夜通宵达旦的——”云水乡大白天不正式营业,只有懂得门路的贵客才能进来呢。

    “不要紧,林夫人。”真夜打断她的话,风流倜傥笑道:“给我一间厢房就好。”

    “一间……厢房?”林嬷嬷眨了眨眼,高耸发髻上的绢花乱颤。“公子特地上咱云水乡来,却只要一间厢房?”当这儿是客栈不成?

    “正是。没问题吧?”真夜眨着眼,怕有人会想转身就跑,右手没放开,空着的左手则递出一枚金贯——天朝币分为金、银、铜三等,金贯子便是京城里的富人用来支付账款的黄金货币。

    有钱可赚。“当然没问题。”林嬷嬷笑嘻嘻收下金贯子,眼角儿却觑着真夜身边侧扇遮面,只露出一双俊目的白衣公子。“叶公子可要找姑娘作陪?”

    “今天不用。”真夜笑着拉人上楼,熟门熟路道:“我们想独处,别让人来打扰。冬字型大小厢房此刻没人使用吧,我就包下了。”

    “呃呵呵,叶公子真有雅兴。”林嬷嬷误会很大地看着两个紧紧牵手的男人。天朝不盛兴男风啊,可生意人有钱赚,其他也就不干她事。“公子确定不用唤我家南儿?”

    “不必打扰她。”说罢,他拉着有些别扭的黄梨江上楼,绕过高高低低、复复重重的回廊,走向尾端一间独立厢房,开门入门关门锁门。

    回过头时,就见他的小梨子满脸怒容地瞪着他。

    “你果然常来云水乡。”

    否则怎会这么熟门熟路!连冬字型大小厢房怎么走都不用人带,仿佛走自家后门一般。

    真夜走到她面前,以扇柄托起她可爱的下巴。

    “江公子,我们时间不多,你确定要拷问我这些旧账?”

    黄梨江双眼一眯,打掉他扇柄,扯着他宽袖子往一旁床铺坐下——

    不知为什么,这厢房里竟然连一张椅子都没有,就只有一些不知用途的怪异家俱和一张特大床铺。

    “废话少说,赶快开始吧。”完全没发觉这番话配合上此时此地,会产生什么不当的暗示。

    真夜与心爱侍读坐在同一张床上,当然有些心猿意马,但时间真的不多,他不能出宫太久。

    “乐意之至。”他眸色微暗道:“江公子,得罪了。”

    随即扯下自身外袍扔向门口,落在明显可见的门栏边,挡住可能被窥看的小缝隙。下一瞬,他搂着身边的人儿一起滚进大床内测,左手同时勾下床边纱帐,遮住乍泄春光——

    “你压到我了。”翻滚一圈后,不幸被压在下面的人儿长发散开来,抗议低喊。

    “啊,差点忘记你喜欢在上面。”他抱歉一笑,抱着底下人儿在翻滚半圈,自己屈居下位。

    调整好各自喜好的位置后,他惬意地躺在大床上承受着熟悉的重量,春眸直直瞅着近在眼前的芙蓉颜。真是好久不见她……

    “江公子……”

    “嘘,噤声。”黄梨江伸手掩住底下男人的唇,声音压得又低有沉,就怕隔墙有耳……想必真夜选在这隐密厢房里与她密谈,还扯下纱帐,故意引人误会,也是为了保密的缘故吧。

    她侧耳细听,留意着厢房外是否有人窥听,因为没有注意到,真夜正多情地看着她。

    侯了半响,没发觉有任何风吹草动,黄梨江这才回神,挪开手,眼带关切地看着真夜道:“好了,你快说吧。”快告诉她这阵子外头纷乱的留言到底是怎么回事。

    真夜撇了撇唇,欲言又止,在她鼓励的目色下,终于说道:“我好想你,”

    “别开玩笑,快告诉我,你——”

    “我若没了你,就像没了灵魂的线偶,用行尸走肉来形容也不为过。”在她逼迫下,他吐露埋藏许久的真心话。

    “胡说八道什么。”黄梨江先翻身坐起,随即拉他起身。有床帐遮住,就算外头有人偷看,也不会知道他们在里头做些什么事。

    一片真心被人如此无视啊。真夜无奈一笑,与心爱小梨子并肩坐在蓬软的大床上,有点委屈地说:“我没有胡说啊。”

    “我听到传闻了。”他心爱小梨子尽管心急如焚,仍不忘压低音量,试着重新引导他说出她关切的事——

    “君上后宫不乏佳丽,怎会突然召柳家千金入宫?还有皇后娘娘,她得知这事,有什么反应没有?”

    皇后地位与东宫太子前程息息相关,倘若皇后因此对柳家大发雷霆,作出冲动的事来,恐怕会危及真夜的处境。

    就是怕她听见这事会担心,才特地溜出来寻她。

    揉开她眉心纠结,真夜安抚道:“你无需担心我母后,她能成为国母,绝对有她的本领在。君王风流多情并非一朝一夕,后宫时有新宠,她不会因此作出危及自己地位的事。至于我父皇为何突然召入柳家千金,我想可能是因为我说错了话的缘故吧。”
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