第一章 后宫纷争，暗中毒手
九州大地，已经经历了两百多年的战火纷争，到如今，天下四分：萧氏占据北方，国号天祈；成氏处于南边，号为南平；赫连氏在西，称为戎幽；而南宫氏则占尽中原之地，国号凌云。凌云国处于天祈、南平、戎幽三国之间，是最为富庶之地，却也是其他三国最想争夺之地……
凌云国，宁寿宫中
“哀家这身子如何？”一身着墨青色乌金云绣华服的妇人端坐于殿中，淡淡开口，声音里听不出喜怒，脸上威严的表情昭示着她上位者的气势，保养的极好的容颜，让人丝毫看不出她已经是个四十几岁的人。这人正是凌云国太后郭氏。
“太后玉体康宁，并无不妥！”跪在下首的太医院院正裴季恭敬地回道。
“太后昨夜听说皇后在大婚当夜昏倒了，就一直忧心忡忡，一夜都没睡好！”郭太后的贴身侍女雅秀适时开口。
“臣定为太后开一剂安神的药，保太后安睡无虞！”一听雅秀提起皇后，裴季便心领神会地说道，言语间是一语双关之意。
“皇后的病究竟是怎么回事？”雅秀已经提起了话头，郭太后便顺势问道。
“回太后，皇后娘娘的病怕是一路北上，受了寒气，这才染了寒症。再加上现在正值冬日，天寒地冻，皇后娘娘本就是气寒体虚之身，又自小长在南边，怕是不适应这北方的严寒，更是加重了病情！”裴季如实回禀。
“这么说，皇后的病，只能安心静养了？”郭太后追问道，“静养”两个字特意加重了语气。
“太后说的极是Ｊ后娘娘这病，需得静心调养，是万万操劳不得的！”郭太后话虽未挑明，但裴季作为郭太后的心腹，却是对其间的意思再清楚不过了。
“那便让皇后好生调养着，你们太医院小心伺候着！这天寒地冻的，嘱咐皇后在瑶华宫里安心养病，这后宫的事自有哀家照应着！”郭太后话说得冠冕堂皇，可明眼人都听得出来，郭太后这是不打算交出后宫之权了。
“臣谨遵太后懿旨！”裴季对郭太后的意思自然是了然于心。
“你且退下吧！”郭太后挥了挥手道。
“臣告退！”裴季叩头行礼后，便依言退了出去。
“太后，依奴婢看，这位新皇后，不足为虑！”裴季退下后，雅秀难掩喜色地道。
“那也不可掉以轻心，不管怎么说，她也是凤湛的孙女，凤家虽然退隐，但凤湛的威名却是不可小觑！让裴季做事小心着点，别露了马脚！”郭太后慎重道。
“奴婢明白了！”雅秀闻言颔首称是。
明华宫中
“姐姐，你说皇上把立后之事硬生生推迟了一年也就算了，可谁曾想，到头来却是选了这么一个病恹恹的女人为后。这有病也就罢了，却还偏偏在大婚当夜犯病，想想就觉着好笑！”一身着樱红色镂金百蝶穿花云锦华服的女子，红唇轻启，正与坐在她对面的女子交谈着，说着说着便得意地笑了起来。这女子乃是凌云国柱国大将军柳绍嶂的嫡女，名唤柳梦滢，入宫被封为昭媛。柳梦滢长着一张极漂亮的脸蛋，一双勾魂摄魄的挑花眼中媚意荡漾，从骨子里散发出来的妖艳，倒是不负她京城第一美人的称号。
“皇上宁愿把后位给一个病秧子，却始终不肯立你我为后。人家就算是个病秧子，那也是正宫皇后。再看看你我，一个昭媛，一个昭容，到如今还是个嫔位，连妃位都没得着，还有什么可得意的！”坐在对面被唤“姐姐”的人，看着柳梦滢得意的样子，便故意泼了一盆冷水。这人名叫徐妡儿，乃是凌云国丞相徐明书的嫡女，与柳梦滢一同入的宫，被封为昭容。徐妡儿着了一件莲青色流彩暗花云锦宫装，一张脸也生得很标致，只是比起柳梦滢来，少了一分媚色，多了一丝端庄。
“正宫皇后又如何？我早晚会把她从皇后的宝座上拉下来！”柳梦滢是个心气高，又沉不住气的，听到徐妡儿的话，便愤愤不平，在她心里，也只有自己才配为后。
看着自己的挑拨起了作用，徐妡儿接着又添了一把火，“说来，皇后怕是病得不轻，为了静养，今日一早便传下话来，连咱们往后的请安都免了，也不知能不能熬得过咱们这北方的寒冬？”
“一个病秧子，早晚是个死！”柳梦滢一直得意于自己柱国大将军嫡女的身份，毫不掩饰自己的意图。
“妹妹说话也得当心些！”见好就收，徐妡儿话锋一转，“快尝尝我宫里这新得的好茶！”
“别以为我不知道你的心思！”柳梦滢虽然毫不掩饰自己的意图，却也不傻，皇上没立后之前，她俩就在这宫里斗来斗去，又如何能不知道徐妡儿做的什么打算，“茶我就不喝了，我宫里还有事，这便回了！”说完，也不等徐妡儿再说什么，扭着婀娜的身子便走了。
而这被宫里几个女人议论的正主，正是凌云国皇帝南宫玥新册立的皇后凤离沫。凤离沫乃是凤湛的嫡亲孙女，而凤湛战功赫赫，先皇在时，官拜镇国大将军，封武阳侯，如今虽然侯爵仍在，却是早已归隐田园，不问政事了。
再说南宫玥十九岁登基，先皇的丧礼一过，群臣便纷纷劝谏南宫玥早日立后纳妃，南宫玥自是不肯，但架不住群臣一番番上书劝谏，无奈之下就选了徐妡儿、柳梦滢以及太傅温同合的嫡孙女温婉三人入宫，分别封为昭容、昭媛和婕妤。而南宫玥以哀思先皇，不宜见喜为由，只让人着一顶小轿将这三人各自抬进了宫，连册封礼都没有。对于这三个女人，南宫玥就好似她们不存在一般，竟是从未踏进过后宫。本以为选了几个女人进宫，能堵住群臣之口，可是以徐明书和柳绍嶂为首的两派，为了各自的权势和利益，在后位一事上争执不休，无非就是想逼着南宫玥立自己的女儿为后。于是，在登基一年之后，为了平衡朝局，南宫玥便下旨立凤离沫为后。可这位新皇后，撑过了立后大典，祭过天地，拜过祖庙，却在新婚之夜，直接晕了过去，南宫玥连盖头都没来得及揭下。然后，在太医院一班太医连夜诊治之下，便得出了皇后身染寒症，体弱多病，需好生静养的结论。于是乎，新皇后是个病秧子的消息就在皇宫里飞一般地传开了……
就在宫里议论纷纷的时候，瑶华宫里，一女子身披着一件银红色彩绣祥云外裳，一手轻托着脸颊，一手拾起案前玉碗里的药渣，只见她素手轻捻，凑至鼻间一闻，微微摇头道，“着实可惜了这一副好药！”这女子正是宫里议论的焦点，凌云国皇后凤离沫。
“再好的药，在心术不正的人手里，那也是毒药！”凤离沫的陪嫁侍女苁蓉站在凤离沫身侧，看着玉碗里的药渣说道。
“这话倒也是不错，这裴季也算是个人才了，却是白白作践了自己的一身医术！”凤离沫将手上的药渣丢进玉碗里。
“娘娘，这裴季竟敢如此明目张胆地给您下药！”苁蓉有些不忿。
“明目张胆？”凤离沫轻笑，“那倒是未必，这药确是驱寒的好药，只是多了那么一点乌头罢了，这乌头虽可散寒止痛，却也是大毒之物，若真是得了寒症之人，常服此药，那便是催命符了！”凤离沫抬眸望着苁蓉，那眼亮如星辰，似洞穿一切，与那蜡黄的明显带着病容的脸色有着那么一丝的不相符。“而且，多的这一点分量，在脉案上，根本看不出来，就算被发现了，裴季大可推脱自己毫不知情，是底下的人不小心配错了分量，顶多也就是个失察之罪！”
“这裴季定是受人指使，娘娘可要查查这裴季背后的人是谁？”苁蓉问道。
“我们初来乍到，要查点什么，怕也是不易！”凤离沫摇了摇头，继续道，“这宫里的是是非非，有个人该是再清楚不过了，我们何必耗费心力呢？”
“娘娘是说……皇上？”苁蓉有些不太确定。
“我是他亲自选的皇后，一颗他用来平衡朝局的棋子，就算是为了他自己这盘棋，他也该保我平安，不是吗？”凤离沫言语间有些感伤和自嘲。
“娘娘……”听到凤离沫感伤的话，苁蓉有些心疼，她家小姐本该自在随性地生活，却被一道圣旨禁锢在了这高高的宫墙之内。
“既来之，则安之，既然进了这红墙里，路总是要往前走的！”凤离沫反倒宽慰起了苁蓉。
闻言，苁蓉握起凤离沫的手，语气坚定地道，“不论前路如何，苁蓉总是会陪着您的！”想到以后，前途未卜，苁蓉在心里暗暗发誓，一定要尽全力护着自家主子周全。
“好！”凤离沫反握住苁蓉的手，微微颔首，只落下一个字。主仆二人相视而笑，一切尽在不言中。