第4章 堂兄白子皓
次日，白府祠堂。
一张木板上，白毅的尸体正置于此。后面长案上，摆放着一个个白家列祖列宗的牌位。
一白衣少年，独自长跪不起。
五兄妹在祠堂前驻足，白玉兰正疑惑此少年是何人时，管家已道：“六小姐！皓少爷自侯爷的遗体送回那日，便长跪于此，谁也劝不动。”
“皓少爷？”
“六妹，他是二伯的长子，白子皓，是我们的大堂兄。自幼便跟在爹爹身边，几乎是爹爹一手教导长大的，与我们亲如手足。”白玉卿解释。
五兄妹七嘴八舌，说了许多关于白毅和白子皓的往事。白玉兰听得极为入神，脑海中不由浮现出一个容貌眉目如画的中年男子模样，那样铮铮铁骨的男子，竟然落得马革裹尸的凄惨下场，当真令人不胜唏嘘。
而她，究竟是顶替了这副小身板前主人的身份……寄魂重生……亦或是……不管如何，这爹，她认了！
白家的冤屈，她定会洗刷！
这是同样身为一个军人，义不容辞之事！她绝不能眼睁睁看着一代名将蒙冤而死，身后还要背负污名，这是对一个军人的侮辱。她绝对不能坐视不理，也绝对不允许这样的污名落在一代名将身上。
噗通！
咚！咚！咚！
白玉兰倏地跪倒在地，深深磕了三个头。她的神情间，无比恭敬，无比坚定，隐隐带着一股愤怒之意。
五兄妹也相继跪倒在地，跟着磕头。
白玉兰起身，说道：“起来！你！起来！整个白府被贬为奴籍，父亲含冤而死，难道我们身为子女只会跪在这里悲伤难过吗？如果跪死有用的话，你们继续跪！倘若无用，不如打起精神去做些有意义的事情。”
五兄妹面上难掩悲痛、羞愧之色。
长跪不起的白衣少年，终于有了一丝动容，他红肿的双眼缓缓朝她望来，紧握的双拳，泄露了他波澜起伏的内心。
“你是何人？”
“皓少爷，这位是我家六小姐，你的堂妹。”
白子皓常年在外，不太记得白玉兰也在情理之中，管家这么一说，他才依稀记得，好似三叔的确还有个小女儿。她这性子，倒真是和三叔有几分相似。
白玉兰却道：“我是谁不重要，重要的是，让冤死的人入土为安。若是连这点都做不到，岂不枉为人子！”转首吩咐道：“李伯，人死不能复生，让爹爹入土为安吧！”
“可是，可是……六小姐有所不知，白家如今是大爷当家，大爷府上派人来传过话，唯恐侯爷之事连累白家，不准侯爷葬入祖坟，故而，老奴才迟迟未曾将侯爷的遗体下葬。”管家连忙解释。
白子皓闻声苦笑：“哈！哈哈哈哈Ｃ威风的家主！他们大概早就忘了，若没有三叔，大伯父一家只怕早就在战乱中死绝了。”
五兄妹愕然，无不面面相觑。
白玉兰愣了愣，白家之事她知道的不多，哪里会想到内部还有这么多勾心斗角的龌龊之事。
“那也得下葬！”白玉兰想了想道：“找个风水好的地方，总要让爹爹入土为安。不入祖坟便不入祖坟！”
不料，白子皓却厉声反驳道：“谁也不许动！你们等着！我一定要让三叔葬入祖坟。在这之前，谁也不许擅作主张！听到没有？”
五兄妹不敢吱声，齐齐看向白玉兰。
白玉兰看看这个望望那个，又见管家暗中朝她使了个眼色，本想反驳的话，只好又吞了回去。这位堂兄，浑身透着一股杀伐之气，显然是上过战场的，不妨就相信他一回。
“好！倘若堂兄做不到……”
“若我做不到，便以死谢罪，以报答三叔多年教养之恩。”白子皓一字一句，字字血泪，掷地有声。众人无不被他这番话震慑，再无人提出半句反驳之言。
自那日之后，祠堂里少了一位长跪不起的白衣少年，却多了六位守灵的白家兄妹。
因是寒冬，白玉兰的病情反反复复一直不见好转，整日汤药不断，足足养了两个多月才见好，性子倒是活泼了些。
她并不知道白子皓做了什么，只依稀听管家说起，这位堂兄和蔺夫人草索相连，进宫请罪，前后六次上书诉冤，最后，才求来一道“准葬”的恩旨。
白毅得以葬入祖坟，入土为安。
白子皓如约完成了自己的誓言，白府六兄妹也为父尽了孝道。
半年后——
“入宫？”白家三姐妹齐齐惊呼。
择日，入宫！
这句话宛如一粒石子落入平静无波的湖心，瞬间带起一圈圈涟漪。白家三位小姐，听闻此言，无不色变。
终于……这是她们躲不过的宿命吗？
白子皓与蔺夫人对视了一眼，蔺夫人的身子一日不如一日，这些时日强撑着病体入宫，劳心劳力，又操劳白将军的丧事，如今已濒临油尽灯枯之际，连床都起不来了。
蔺夫人在众人诧异的注目礼下，只是虚弱地微微颔首。
白子皓面沉如水，解释道：“虽蒙陛下赦免，白家脱了奴籍，但三叔的死必定另有隐情。我们必须查明此事的真相，将来有朝一日，替白家洗刷这冤屈，也要替白家谋一条出路。”
“陛下年事已高，未来的天子之位，未必就属意太子，我和三叔母商议，觉得我们需要分开押宝，太子、晋王和恭王，这三位皇子皆可能问鼎皇位。所以，三位堂妹，你们得入宫。”
四小姐白玉凤与五小姐白玉梅面面相觑。
太子？
晋王？
恭王？
白玉兰柳眉微皱：若是可以，此生不愿再与皇宫有任何牵扯。本打算在白府安稳度日，换一种活法，做个普普通通的民间女子，谁曾想上苍和她开了个天大的玩笑——
西夏国覆灭的消息，如一道惊雷，打碎了她的美梦。入掖庭为奴，继而被天子指给某位皇子，于她，于白家而言，已势在必行。
别无他选！
白子皓又道：“近日我会请人前来教导三位堂妹宫廷礼仪，希望三位堂妹用心学。平日里，琴棋书画诗词歌赋，功课也不可落下。为兄只要不当职，自会过府监督三位堂妹。”