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第五章

    骆薇一行人走了将近一个时辰,才到达香火鼎盛的“南华寺”。今天她前来礼佛朝拜的目的,是希望佛陀保佑她的婚事,使她能够顺利地度过此次危机。倘若神佛真的有灵,说不定,将军大人在回京细想后,会打消退亲的念头。

    “徐嬷嬷,帮我把这束鲜花呈献给菩萨。”骆薇虔诚地跪在观音菩萨座前,看着祥静安和的观音面容,心中不禁滑过一股暖流,仿佛像坐在慈母眼前,安全地享受母亲的抚慰。

    祝祷完毕,骆薇起身,上前卜了个卦,拿着签文要求寺里的住持帮她解答。

    “这位女施主,请问您要求些什么?”女住持问道。

    “我……我要问姻缘,请问我可有一个良好的归宿?”骆薇红着脸颊,不好意思地低头问道。

    老尼姑了解似地拍拍骆薇的手,要她抬头,好仔细观察骆薇的面相,加上签文所示,老尼姑几乎可以肯定,这位女施主将来一定会入主将相之家,只不过,目前似乎有些烦心之事梗在她心里,令她郁闷烦忧。

    “女施主心中,似乎有些烦扰,跟你所问之事可有关?”

    “这签文……也看得出来吗?”骆薇怀疑地问。

    “当然不行,老尼是依你目前的面相来判定,施主,请恕老尼直言,得饶人处且饶人,有时命运会带给你不可思议的惊喜,但如果太过苛求,对你、对其他人都并非好事。”老尼姑诚心劝道。

    “得饶人处且饶人?师父,我不懂,现在的情况根本不是我能决定的,哪来的饶人处呢?”骆薇坐在老尼姑身边,不解地望着她。

    “放心,施主,将来你会懂的,你只要记住老尼的话,幸福就会出现在你料想不到的人身上,老尼言尽于此,告辞!”老尼姑说完便起身离开。

    “师父!请留步,师父……”骆薇起身想留住她,但老尼只是回过身,朝她鞠个躬,虔诚地说了句“阿弥陀佛”,便又转身离去。

    骆薇不解地望着尼姑的背影,喃喃地埋怨道:“我问的,她一句也没提,胡乱说几句莫名其妙的话,还要我把它们放在心上,什么幸福会出现在我意想不到的人身上9要我静心等,真是!”

    “小姐,我已经把您今晚要住的厢房整理好了,您先过去歇息吧!”徐嬷嬷恭敬地站在一旁对骆薇说。

    “徐嬷嬷,这南华寺,真的有你说的那么灵?我怎么一点也看不出来?”骆薇将矛头指向徐嬷嬷。

    “我的好小姐,求佛在于虔诚,南华寺可有好多位得道的高僧在此住持过呢!

    您千万别亵渎了这个灵修圣地啊!“徐嬷嬷一边行走一边交代,深怕小姐一个不注意,胡乱说话得罪了寺里的尼姑们。

    “知道了,我只是说说罢了!”骆薇俏皮地吐吐舌头,随着徐嬷嬷进入了她今晚借宿的厢房。

    骆薇进入南华寺不久,嘉骏随后入寺。他今天前来,目的是为了要拜访他的启蒙恩师——云华大师,恰巧师父云游至此,一经知会,他立刻动身前来一探。

    和师父也有五年时间未见上一面,师父性喜云游四方,难得欣逢如此机缘,竟能在江南一叙!

    “小师父,麻烦您向云华大师通报一声,说是弟子嘉骏前来拜见。”嘉骏有礼地朝小沙弥行礼,丝毫不因自己身为王爷而显现任何骄矜之气。

    “您是嘉骏王爷?王爷,我是悟言,您忘记了吗?”小沙弥欣喜地问道。

    “悟言?天啊!你已经长这么大了!”嘉骏惊喜地瞧着悟言,五年前他和悟言有过几面之缘,当时悟言不过才十来岁,想不到五年不见,悟言转眼间已长得这么高大了!

    “是啊!王爷,您还是一点都没变,总是一副温文儒雅的俊秀模样,师父要是见着了您,一定会很开心。您稍待一会儿,我马上为您通报!”说完,悟言双手合十一拜,立刻转身前去通报,早上师父已有交代,若见嘉骏王爷前来,一定要马上向他通报,师父还说今儿个在南华寺,有一段王爷命里已定的机缘,要他千万怠慢不得。

    “王爷!”云华大师现身后,朝嘉骏行了个简单的宫廷之礼。

    “师父,别这样,您这可折煞弟子!”嘉骏连忙伸手阻止,诚惶诚恐地说道。

    “礼不可废啊!”云华大师呵呵一笑,看着这位许久未见的俗家弟子,心里着实觉得高兴。

    当年王爷不过到他住持的寺里住上几天,两人谈了些许人生难解的哲理,从此就一直维系着师徒之情,只要王爷知道他身在何方,时间一旦许可,王爷必定前来一探。对云华大师而言,穷极一生,能够得此一真情重义的好子弟,也真是他三生有幸啊!

    “师父,此次您前来南华寺,可会多住上几日?”嘉骏期待地问。

    “老衲还不能确定,今日下江南,其实是想办妥一件分内该完成的事,倘若大事底定,南华非我所住,我一样会早早离开。”云华大师解释道。

    “有弟子可以效劳的地方吗?”嘉骏恭敬地询问。

    “当然,这件事情,还真的只有你才能帮得上忙!”

    “愿闻其详!”

    云华大师从袖袋里拿出一册经书,翻开其中一页,对着嘉骏解释。

    “这本书册,是很久很久以前流传下来的占卜之术,前几日我拿来详读时,才发现有一件大事会发生在江南的苏州城,若没有妥善处理,可是会酿成大祸的!”

    “大祸?师父,可否再说得更详细些?”嘉骏急忙要求。

    “相传在天上人间,有一位主司花开花谢、四季轮回的花神——绝艳,将会在三百年后的今日,下凡至人间游历,而她平日所住之处,则会开出百年难得一见的紫色牡丹花。”

    “紫……紫色的牡丹花?”嘉骏惊讶地问,他身为贵族之后,看过了不少稀世奇珍,可还真没听说过有纯紫色的牡丹花!

    “没错!”云华大师肯定地点点头,又接着道:“因为这朵牡丹难得一见,所以能够种植培育‘她’的人,也是位相当具有福报之人,只可惜,老袖为这朵花的主人卜上一卦,发现此人近日会有劫数,一个失神,紫牡丹花可会凋谢,这样一来,花神无处居住,群花顿失依靠,可会让这苏州城植不出任何一朵花,许多靠植花维生的人家,将会因此而断了生路。”

    “竟有这么严重的事情?师父,您要弟子怎么做?”这件事若由其他人提起,嘉骏一定会觉得不可思议而一笑置之,但若由他最尊敬的师父提起,他便不得不相信,原来早在三百年前,老祖宗早就先预算到这事了!“想办法去保护栽种者的心,有心则根不亡,根不亡则花存,嘉骏,这是老衲能想到最好的法子了!”

    云华大师认真说道,题示事关重大。

    “那师父可知,这朵牡丹为何人所有?”

    “我只能推算出大约的方位,略在苏州城西一处富贵人家,再详细就会泄漏天机了!”云华大师沉吟一会儿,又接着道:“今日老衲早到佛堂大厅,发现供桌上供奉着许多牡丹花,这或许是个线索,嘉骏,此事非得靠你多加奔走了!”

    “弟子明白,师父请放心,我现在马上前去佛堂大厅,打听那几束牡丹花的来源。”

    师父难得托他办事,而此事又事关重大,他得速速查出是何许人家拥有紫牡丹,不然可还真愧对师父如此信任的委他重任呢!

    在大厅询问了几个老尼姑之后,嘉骏终于问出拿花前来供奉之人,没想到竟是骆家的大小姐——骆薇。

    待在骆府的那几日,从未曾见骆薇亲手去植花,大概也无望从她身上查出答案,罢了,就当过去拜访她,然后再另寻出路吧!

    问出骆薇姑娘今夜的住处后,嘉骏整整衣冠,准备前去一访佳人。

    “小姐、小姐,王爷没有离开江南,现在人也在南华寺呢!”梅花献宝似地直嚷着,一想到温文俊帅的王爷就等在门口,她的心恍如小鹿乱撞。

    “是吗?于理来看,将军大人也还没离开江南了?”骆薇心喜地想着。“梅花儿,我们快去拜访王爷,看看是否真如我所愿——”

    “不用了,小姐,王爷就在厢房外头等着,他说久未见故人,特意前来拜访您呢!”梅花打断她的话,兴致勃勃地说道。

    “那还不赶快动手?”骆薇白了梅花一眼。“你就只知动嘴,还不快点帮我装扮装扮,莫让王爷等得太久!”

    “知道了,小姐。”梅花难为情地伸伸舌头,迅速接手打扮小姐。

    门外的嘉骏经过五分钟的等待,终于见到骆薇踏出房门,几日不见,她依旧美艳如昔。

    见面打过招呼,骆薇立刻询问:“王爷,您怎么没和将军大人一道回京城?”

    “当然没有,狄飞的家务事我不便插手,骆薇姑娘,你今天怎会有此雅兴,前来南华寺小住几日?”回答了她的问题,嘉骏和骆薇相继落座,自然而然的,嘉骏也很直接就开口问他想知道的事情。

    奇怪的是,他们两人都对此微妙的默契没有丝毫感应。

    “今天小薇来南华寺,是想祈求菩萨保佑将军大人回心转意,想不到,小薇还是失败了。”骆薇难过地低下头,她也明白她不过是在骗自己,将军大人的心打从一开始,就不曾在她身上停留过。

    “骆薇姑娘,其实你也无须难过,我说过,狄飞对你来说,未必会是个好夫婿,你值得一个比他更懂得体贴温柔的好男人,和他成亲只会磨损你原本爱热闹、知情趣的天性罢了!”嘉骏安慰她道。

    “原来,王爷也不看好我和将军大人这门亲事——”骆薇不悦地嘟起嘴道。

    “是不看好。”嘉骏的直言不讳惹得骆薇泪涟涟,难怪将军大人一去不回头,他的至交好友都不认同她了,那她成为将军夫人的美梦,又怎会有实现的一天?

    “王爷,您可知道,自三年前和将军订亲以来,小薇莫不以能配上将军为己任,而爹爹早就向亲朋好友们宣布这项喜讯,如今一退婚,小薇真不知该如何自处,恐怕……小薇一辈子都得待在府里,不敢出来见人了!”她凄楚可怜地说。“骆薇姑娘言下之意,是不管日后幸福与否,执意要当位有名无实的将军夫人喽?”

    这是嘉骏第一次对姑娘家说出如此苛刻的话,不过他实在不懂,一个虚名竟比后半辈子的幸福来得重要,他真是拿她没辙!

    “王爷,原来骆薇在您心中,评价竟是如此低劣?我只是跟随传统礼俗,却被讲得如此不堪,我……我还能为自己辩解些什么?”骆薇垂泪,她也不懂,原来和蔼开朗的王爷,怎么会突然变得如此严苛?难道将军退婚这件事,全都是她的错?但她明明什么也没做啊!

    “别哭,骆薇姑娘,是我不对,是我说话太过无礼。”嘉骏轻拍骆薇的肩,低声抚慰伤心的她。

    “我和狄飞相交这些年,虽然情感上是为至交好友,但却很少玩在一块儿,狄飞爱静,宁可一个人躲起来看一天书,或练上一整天的拳,也不愿和我一同上茶会露脸,身为他的至交,他都不愿为我做任何改变,无论我再如何威胁利诱,他都不为所动,骆薇,我明知他个性如此,怎么会鼓励你和他成亲,还跟他平淡无趣地过完一生呢?”嘉骏为自己的想法辩白。

    “大人他……他真如同您说的沉闷?”骆薇止住眼泪,好奇地凝视着嘉骏。

    “没错!”嘉骏的双手偷偷在身后画了个X,心里还直念道:“狄飞,对不起,我这么说你也是情非得已!”

    “那大人不就没有合适的姑娘可以和他生活了?”

    “除非能找到一个和他同样爱静的姑娘,否则,他是很难成得了亲。”嘉骏不愿在这个话题上多琢磨,免得不小心露出马脚。光顾着和她聊天,差点儿忘记此行的目的,真是!

    “对了,骆薇姑娘,我刚到佛堂大厅礼拜,发现供桌上有许多漂亮的牡丹,老尼姑说那些全都是你带来的,不知你是在何处买得?怎么能买到如此上等的牡丹呢?”“那些牡丹不是买的,是我妹妹骆茜种的。”骆薇回道。

    “骆茜姑娘种的?她不也是个千金小姐,怎么会有时间亲手植花?据我所知,栽植牡丹是相当耗精神的差事。”嘉骏有点难以置信。

    “她从小就爱植些花花草草,我也不知道她是怎么种成的,大概是运气好吧!

    王爷,您怎么突然对牡丹感兴趣?“骆薇微皱着眉,不耐烦地问,小茜闲来无事栽培的牡丹,竟会让王爷兴味盎然,她忍不壮疑他们已没有其他事好聊了吗?

    “我娘相当喜爱牡丹,此次下江南,也是想带些花种回京,讨我娘欢心,所以…

    …“沉吟了一会儿,骆薇突然说道:”既然是为了老王爷夫人,若王爷您不嫌弃,是否愿意再到骆府小住几日,顺道问问小茜那儿是否有些独特的花种可送给您?“

    “可以吗?会不会太唐突?我怕骆老爷——”嘉骏心里窃喜着,但不敢大意显露出来。

    “放心吧!我爹爹一定十分乐意,我待会儿会先差人回府通知,王爷这几日就可动身前往寒舍了。”下决定这档事儿是骆薇的拿手绝活,三言两语就轻松达成嘉骏的心愿,虽然骆薇不愿王爷和小茜太过接近,但看在那园苗圃的面子上,她可以不予计较,她相信王爷的眼光再多奇特,也不可能会看上小茜的。

    “那我就恭敬不如从命喽!”嘉骏心里欢喜地大呼一声,大好了!只要能进骆府,就能仔细瞧瞧骆茜到底有何魅力,还有那一园牡丹,希望他能不负所望,顺利找出牡丹花王。

    原本要在南华寺待两天的骆薇,因为嘉骏要前去骆府暂住,因而也匆匆回府,反正将军大人不可能会回头,不如早点回府,同爹爹商量对策,以免到时还是吃了闷亏,那可就划不来了。

    回到府里,梅花安顿好小姐之后,便藉口偷溜到厨房那儿,同奴婢姊妹们碎嘴去了,想到日后能在府里见到王爷,她的心便又开始疯狂的跳动,唉!怎么会有像王爷那般英挺俊俏的潇洒郎君啊!

    “梅花儿!你们怎么早就回来了?大小姐不是要在南华寺住上两天吗?”胡妈一走出厨房,便看到梅花身边围了一大群小丫头一道碎嘴,心里不免讶异。

    “胡妈,这您可就不知道了,我和小姐在南华寺碰见了王爷,这几天,王爷又要来我们骆府做客了,大小姐有交代,胡妈您可要拿出您的绝活,以免怠慢了贵客!”

    梅花得意洋洋地说,颇有拿着鸡毛当令箭之意。

    “你前些天不是才说,王爷同将军一道回京去了?难不成这会儿,大人不和大小姐退婚啦?”胡妈试探地问道。

    “没有、没有,王爷没回去,将军大人倒是回京里了,现在大小姐这门亲事,可说是凶多吉少。”梅花无奈地摇摇头,接着眼尖地看见菊花姗姗从前头走来,于是大跨步向前,指着菊花的鼻头说道:“算你和二小姐走运,王爷此次前来,说是要看看那畦劳什子的苗圃,菊花,我警告你,可要好好伺候王爷,别又随意的把人给赶跑了!”

    “如果来苗圃的人不是你,我绝对不会随便赶人的。”菊花淡淡地瞄了梅花一眼,面无表情地走进厨房,小姐要她少跟梅花斗气,但只要一见梅花那嚣张模样,她实在忍不住想气气她。

    “你……你以为我爱去呀!若不是大小姐交代我去拿花,我死都不会到那怪里怪气的地方,成天和二小姐在那儿种花,可别哪一天连脑子也被种出杂草来了!”

    梅花大声怒骂,真是气煞她了,全骆府上下,没有一个敢不对她退让三分,偏偏就菊花这死丫头不领情。哼X头她再跟大小姐告状去,看她还能嚣张到几时!

    “我看,有本事能在脑袋里种出杂草来的,除了你之外,没有其他人有此能耐。

    梅花,你要怎么说我都没关系,但别把二小姐给扯进来,你刚刚说的话一旦被张总管听到了,可有你受的!“菊花冷声警告道。

    “我才不怕呢!奇怪就奇怪,干么还怕别人说?”梅花嗤鼻哼道,不屑地批评着。

    胡妈一见两个小丫头又快吵起架来,立刻开口和解。两个丫头吵嘴,吃亏的还是小菊花,谁教梅花后头有徐嬷嬷这么个硬靠山呢?

    “菊花,你早点回去留秋苑,二小姐那儿还需要你帮忙呢!梅花你也别净耍嘴皮子,回去多做点事!二小姐好歹也是个主子,你刚刚说的话真是太过分了!”

    “哼!”梅花瞪了胡妈一眼,高傲地离开厨房外的大庭院,其他的小丫头一见梅花离去,也纷纷回到原岗位上,嘈杂的厨房大院,一下子突然变得好安静。“胡妈,谢谢你。”菊花感激地微微颤抖,在这个府里,也只有胡妈还会仗义执言,其他人不过是两面倒的墙头草罢了!

    “别客气,说真的,菊花儿,你真该管管自己的脾气,别常跟梅花吵嘴,免得让二小姐难做人,知道吗?”胡妈拍拍菊花的小手,苦口婆心地劝慰着,菊花和二小姐的辛苦乖巧,她也不是不知道,但她不过是个卑下的厨娘,除了偶尔多护着她们一点,实在也没有立场再多说些什么,少说多做才是明哲保身的长久之计呀!“菊花晓得,下次定会牢牢记得的!”菊花乖顺地点点头,别过胡妈,回到与世无争的留秋苑,边走边叹气。

    唉9好这世上除了她和胡妈,现在多了个将军大人,懂得疼惜像小姐这样善心的好姑娘。她的确是不该任性和梅花吵嘴,小姐现在已经很烦心,她可不能再多添一桩无聊事让小姐担忧了!

    菊花才通知过骆茜王爷将来访之事,嘉骏便已抵达骆府,支退了闲杂人等,乘着四下无人之际偷偷进入苗圃,为的是先帮狄飞送点东西给骆茜,唉!狄飞那根木头可真是开窍了,没想到一向没情调的他,竟也会如此浪漫地送礼物给心上人。“王……王爷!”骆茜吓了一跳,惊讶地瞪着站在眼前的男人直发愣,纳闷他怎么会突然跑到这儿来。

    “嘘!小声点。”嘉骏抬头望望四周,见四下无人才放心,自怀中拿出狄飞请托之物,递给骆茜。

    “这是狄飞托我拿来给你的,不知道我上辈子是欠了他什么债,堂堂一位王爷,还必须如此偷偷摸摸地帮人送信!”嘉骏嘴里虽这么叨念着,但心里却是十分欢喜好友的这项改变,尽管他不懂眼前平凡的女子到底有何特殊魅力,但狄飞既然巳爱上了她,他也只能全力支持他俩。

    “王爷,是我们委屈您了,这样吧!请到屋里小坐,我冲杯狄飞最爱的牡丹花酿给您润喉解渴,小小一番谢意,请您不要推辞。”骆茜提及狄飞,脸上有一种甜孜孜的幸福。

    “也好,我正好有些小事情想请教你。”

    两人再次回头察看四周,确定无人后,嘉骏才尾随骆茜进屋,反正他真的有事相求,因此也不再故做客气的推辞了。

    “骆茜小姐,你这留秋苑,可还……真是简朴啊!”嘉骏看了看四面墙壁,很难想像江南首富的女儿,屋中竟然连一幅华丽的绣屏或字画都没有,也未免太过寒酸了!

    “我有屋外一畦苗圃相伴,长年开出艳丽的花景供我观赏,屋内的摆饰也就没那么重要。王爷,这是小茜自创的牡丹花酿,让您尝尝。”骆茜送上一盅茶到嘉骏面前,对于他对屋内摆设的评语一点也不以为意,屋子不就是遮风避雨、供人休息的地方吗?又何必要摆饰得金碧辉煌呢?爹爹愿意拨这间清幽的留秋苑给她住,她已经十分感激,不敢再有他求了。

    “真是好茶!”嘉骏轻啜了一口,又忍不住再喝一口,茶水一入喉底,一股自然清甜的花香就沁入他的五脏六腑,舒服极了!

    “敢问姑娘,这茶……果真是你亲手所制?”

    “是呀!这是我看茶典学来的,只不过我把花香增加了些,所以才会叫它‘牡丹花酿’。”骆茜甜笑地看着嘉骏讶异的神情,心中回想起狄飞第一次喝此茶时,也是如嘉骏此刻的好笑表情,嘴角一朵笑靥绽得更美了。

    “这茶可真是极品中的极品。对了,为什么我从未在骆府喝过?如果用这茶来招待茶会上的文人雅士,定是件相当风雅的美事,骆茜小姐,你藏私了。”嘉骏赞赏地再多喝几口,想不到一个平凡女子,竟能制出如此独特的花酿来,他还真小看了骆茜的本事。

    “王爷,我爹和姊姊并不知道这茶的存在,请问您是否能答应我,先别跟他们提及,好吗?”骆茜要求道。

    “为什么?”嘉骏讶异地望着骆茜,见她如此为难,才突然想起那日菊花在堰江楼里说的话。

    “因为……因为……”骆茜支支吾吾的,实在不愿说明她之前所受的委屈,她并不想让那么多人知道。

    但……她又害怕,万一王爷不知原因,一不小心说溜了嘴,那……

    “算了!反正有茶可饮,我又何必管那么多你的私事?骆茜小姐,就依你的意思吧!”嘉骏决定放过她。

    “多谢王爷!”

    “不过,骆茜小姐,我倒有一事想请教,希望你能坦白相告。”

    “当然,骆茜定会知无不言。”骆茜保证道。

    “你这苗圃中,可曾植出牡丹花王?”嘉骏一字一字慢慢说出,并仔细观察骆茜的反应,果不其然,骆茜的脸色在瞬问微微一怔。

    “骆茜小姐,这个问题事关所有花农生计,你可千万要坦白。”嘉骏游说道。

    “事关花农的生计?王爷,我不懂您言下之意。”骆茜一脸疑惑。

    “这事说来话长,而且也十分诡异,不过你放心,我绝对不是来强占花王,我只是要确定,你这里是否真有此花?”嘉骏轻叹口气,期盼地问道。

    骆茜深思的凝视着嘉骏,心里还在犹豫,她到底要不要坦白?但……若事关他人,她怎么好意思为了自己的私利,而对此事置之不理呢?

    “前一阵子,苗圃中的确开出了一朵紫色牡丹,我也猜到那或许会是传闻中的牡丹花王,不过,我不知道王爷想问的,到底是不是那朵牡丹?”骆茜决定据实以告。

    “应该不会错了,我师父描述过,此朵花色是纯紫色,十分罕见,骆茜小姐,你可真是幅气之人,这朵花可是要等上三百年才有可能出现一次的。”嘉骏艳羡地说。

    “不是我有福气,这牡丹花王可是整园牡丹所盼来的,我只不过是刚好能照顾它罢了!”骆茜一点也不觉得这是份多骄傲的事,她知花、惜花的目的,只是贪恋花儿们的美丽,她才不会把牡丹花王降临的功劳,全归自己有福之说。

    “王爷,今日天色已晚,您若想亲眼瞧瞧紫色牡丹的妍丽,可要有耐心地等上一夜。”骆茜说道。

    “我可以等,明日一早,我再来看看这朵旷世奇花,骆茜姑娘,那我先告辞了,你也早些休息吧!”嘉骏一拱手,转身离开小屋,临出门前仍不忘张望四周,他可不希望因自己的一个不留意,就坏了一个好姑娘的清誉。

    现在只能静待明日清早,就能见识到传说中的牡丹花王了。
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