第二章 启幕（边城）
一觉醒来，荷悦觉得特别疲惫。但还是被郑二狗准时的声音给叫醒了。毕竟现在自己也是大小姐了，做什么事都有个规矩。懒觉嘛，是肯定不能睡了。
正在卧室内洗漱时，她忽然想到今天有件非常非常重要的事。
半个月前，秦山国的北方邻国，蛮人国家冥泽国突然派兵，不宣而战，进攻了秦山国东北边境的刑杨城。刑杨城险些失守，在极其巧合与运气的双重眷顾下，损失惨重得以守住城门。现在还没有给出个具体出兵的说法。使者前往冥泽国都交涉，竟然被扣留。冥泽国的边境联军一直驻扎在刑杨城以及它的周边城市边上，虎视眈眈。
两国之前持续了十年的和平，似乎即将被打破。两国边境贸易全部暂停，秦山国二十五边城全部进入紧急戒严。有传闻说，冥泽国内发生了内乱，权柄被篡夺，在这个时候出兵邻国，以种族世仇增加原本涣散人心的凝聚力，并顺便狠狠捞上一笔。
传闻也有不少漏洞。总而言之，整个局势现在相当扑朔迷离，荷悦听父亲所说，也只能知道个大概情况。
朝廷在一周之前前，下令将禁卫军以及各地驻扎军调往边境驰援。统领总兵马的元帅是原来的中军大元帅高擎世大将军。太子殿下，也将亲征来到边境。
黑水城作为二十五边城中兵力最强大的城市，主力部队都将被运送至此再行分配。而今天，听父亲说，正是第一支先遣部队，关西大将军，太子殿下心腹大将裴擒龙将军率领的骁龙军抵达之日。
所以，今日城主一家以及城中的名门望族都要去南城慰问军士。而城主府还要亲自接待远道而来的裴将军和随道而来的太子殿下。中午在南城有一个专门为裴将军和太子殿下举办的宴席。他们一家子都得表现得非常好才行。想到这，荷悦不禁有些紧张，毕竟这么大的场面，自己还真是第一次见。
穿上秦山国贵族小姐的正装，她照铜镜的时候暗暗给自己打着气。父亲和娘都是举止端庄得体的人，弟弟云沧更是住在京城里的时候就是个礼貌的小儒生，表哥荷康也是风度翩翩的公子。她可千万不能在这么多人面前丢脸啊！
抬头一看铜镜中的自己，衣着非常得体，脸色也很好，很红润。她更是感觉到了自己和一个月之前刚来到城主府时，气质上有了巨大的改变。甚至，觉得自己怎么生得更秀气了几分？
镜中的荷悦，双眼水灵秀气，鼻梁高挺。皮肤是健康的颜色，嘴角微微上扬，笑容十分美好。按照黑水城的礼仪，将一头柔软的黑发垂下。看起来，已经完全是一个淑女的模样了。
“大小姐，您能快点吗？不就和大人一起去慰问下将士，至于这么紧张吗…”门外侍立着的郑二狗，倚在墙上，一个劲地打着哈欠，催促着荷悦。
“别催我了，郑铭，你去见一国的太子和大将军，难道就一点不紧张？”传来荷悦的声音，然后她推开房门，不满地看着昏昏欲睡的郑二狗。郑二狗吓了一大跳，赶紧站直了身子行礼。
荷悦有些无奈地说：“你昨晚上干嘛去了？以后晚上少和管家他们几个喝酒！本小姐懒得说你，但到时候让娘看到你这副昏昏欲睡的样子，别怪我没提醒你！”
郑二狗见自己没被大小姐责骂，立刻换上了一副嬉皮笑脸的表情，连连称是，跟在荷悦身后。
两个时辰后，跟随着荷府的车马，到达了南城。南城胡家，府邸设在南城城门处，一整座城门以及城楼下的军营都是由他们为黑水城打理的。所以荷府人马也就顺理成章地停留在了胡府内，等待着关西骁龙军的大驾。
荷哲在前厅与胡府几个大人物交谈着。荷悦和她的弟弟荷云沧以及表兄荷康在后室休息，还有几个荷府内城主的心腹也和他们待在一起。
云沧端端正正地坐着，一言不发，似乎生怕自己儒雅的小公子形象被打破。表哥荷康在荷悦刚来荷府时的印象中幽默风趣，算是个话痨。但近几天来他不知为何，像是有心事一样，话变得特别少，常常低着头不知想些什么。
荷悦身边坐着一位高大英俊的男子，身着官服，在荷府中任文秘一职。他名叫赵浮归，因在会试上表现出色，得到城主赏识。虽然年龄只有二十岁，够不上做官的年纪，却得到了荷哲的破格提拔，成为了荷府的文秘。
这段时间相处下来，赵浮归与荷府大小姐荷悦关系处的不错。她对他会试上成名的那篇文章《荷田月赋》非常赏识，尽管荷悦一个月前才开始学习读书认字。而由于文秘本就是个闲散官位，他便主动请缨，担任了荷府大小姐的老师一职。现在，赵浮归正在为荷悦津津乐道着自己最近了解来的关于骁龙军和太子的传闻。
室内还有一对年轻的兄弟，显得格格不入。哥哥名叫乔良言，弟弟乔明言。他们来自城西的剑竹乔家。而这乔家本是一个新兴世家，但却因为种种原因和太子有不小的联系。乔明言本是裴擒龙骁龙军内的一位军官，前段时间回乡看望家族。他另外一位哥哥乔正浪是裴将军麾下的幕僚。太子殿下特地吩咐荷哲城主，带两个乔家子弟前来迎驾。
没过多久，胡府家丁就跑来告诉他们，骁龙军已经在城门外等候了。
荷悦跟随荷府以及胡府众人的脚步走到黑水城南城门口，身后跟着莫名一直在打哈欠的仆人郑铭。城门内，是胡府恢弘的府邸，城门外，是一片茫茫的森林，无边无际，是秦山国最大的五座森林之一，骑马穿越要两到三天的时间，名曰无岭之林。
随众人走上高大的城楼，荷悦惊奇地发现，自己从小长大的这座城，外面居然是这么一幅令人震撼的画面。
那无岭之林中的树木都非常的高，密密麻麻，看得人心头莫名有些发慌。苍翠欲滴，只有一种颜色，没有任何花卉的装点。但在距离黑水城南城门百米外的地方，是一片空地，仿佛有一股力量阻碍着树木的生长。她听民间传说过，这么久的历史下来，没有人砍伐过城门边上的树木，而它们也没有生长进城来。
荷悦还在想着，高大的树木下便传来了马蹄声。夏末微风拂过树林，沙沙作响的声音让铁蹄的声音也显得隐约细碎。然而，并不宽敞的林间道内，策马而来的是镇西大军骁龙军的千余名精锐士兵。
又过了一会儿，最前方的一棵巨木下突然窜出几匹马来。它们见到头顶耀眼的阳光时，便放慢了脚步，驮着背上健硕的铁骑，有条不紊地整齐行军着。
紧接着，越来越多的战马和战车从密密麻麻的千年古木群中涌出。不一会儿，宽敞的大军浩浩荡荡地进入了城门前的空地内，荷哲城主与胡家族长对视一眼，胡族长一扬手，城门缓缓拉开，城楼上两个士兵吹起嘹亮的号角。荷府与胡府众人走下城楼，迎接骁龙精锐的到来。
荷悦跟在后面，从未见过这场面的她，内心被眼前军纪严明的铁骑所深深震撼。
千余名骁龙精锐，皆身着厚重的战甲。身下黑马健硕，都是引入的西域名种。整支军队缓缓向前，连马蹄声都是一致的整齐。
铁骑中央，骑在一匹暗黄色高头大马上的男人，身着黄色华服，衣着鲜艳华贵。此人，便是秦山国的太子，嬴明心，被册封为明王。
在他身后，一人身着的军装相比他人格外气派。手提一把硕大的红缨长枪，面相肃穆平静。此人就是关西大将军，裴擒龙。
走在最后面的乔家两兄弟看见裴擒龙左手边那匹马上驮着的人时，都变得十分激动。那身材不算魁梧的男子，就是如今裴擒龙将军最心腹的幕僚，剑竹乔家官位最大的年轻人，乔正浪。
密密麻麻的树林，竟能在光天化日之下掩盖住这么一批精锐之师的踪迹。荷悦同时也感慨着这无岭之林的奇特。对这场战事有些了解的人，看见长途跋涉而来的骁龙军仍然保持着如此的精神面貌，心里都是大喜过望，希望他们的到来可以给予北方这些无耻的蛮人迎头痛击。
众人见太子齐下拜后，太子殿下一一和两府的这些人打着招呼。荷悦立刻拘束起来，生怕自己礼仪不周，坏了父亲的名声。继而裴将军指挥大军有条不紊地进入城门，在南城小作休息，下午前往北城边境立刻投入战斗。
看着相貌平凡但文质彬彬的太子慢慢走近，荷悦不知不觉地往后退了两步，偷偷地拉拉衣袖，看看自己是否得体。不觉间已经退到乔家二兄弟身后。
而太子和乔良言二人格外亲热，亲切地拍拍他们的肩膀，聊了几句。荷悦忽然感觉自己背后一痛，却是郑二狗不小心顶了她一下。
荷悦怒目瞪回去，见郑二狗看向太子的眼神有些古怪。还没看出个所以然来，他立刻回过神来，往后退一步，又嬉皮笑脸起来，嘴里像是在说别紧张。
还来不及和这家伙计较，太子已经到了她面前。荷悦紧张地不知所措，听见荷哲喊了一声：“悦儿？怎么在这么后面？”
太子殿下温和一笑，对荷哲说：“这就是荷城主你的义女？眉眼之间，净是灵气。哈哈，森道大师取名真是人如其名。荷悦，幸会幸会。”
荷悦都不知道自己说了些什么，满脑子都想的是，太子殿下怎么会这么儒雅，这么礼貌，这么亲民啊！
中午还有一个为裴将军和太子接风洗尘的宴席。荷悦跟着众人走回城门内，看向前方太子的眼神，充满了敬重之意。
跟在她屁股后头的郑二狗将这尽收眼底。脸色忽然一沉，这丫头这么想，恐怕是没有听说过朝中的某些关于嬴明心的传闻吧......
而且，他郑铭一直觉得，看到这太子的第一面，就觉得这人有古怪......