第8章 学前采购

    齐玉死了，死亡原因：中毒。

    齐太妃命人严查，最后在齐玉的屋子里找到一盒有毒的口脂，这盒口脂就是前些日子桂兰自制的。

    桂花红着眼向乐姚汇报打听来的消息：“桂兰死了，嘴巴被塞满了麻布，浑身都是血，她……被活活打死了……桂兰说自己是冤枉的……可是......没人相信！”

    乐姚的神色冷了下来，杏眼充满了血丝，幼小的指关节捏得发白，指甲陷进了肉里都不自知。

    乐姚在床底的柜子里翻了一阵，找出两根金钗，还有这两年存下来的50两银子。

    乐姚将金钗和银子全部交给了桂花，吩咐道：“下回你出宫，把这些给桂兰的母亲送去。”

    齐玉的尸体被齐家人领走了，那天来养合宫接齐玉的是齐大奶奶，齐玉的母亲。那个花信年华的妇人死了丈夫没几年，唯一的女儿也过世了。

    乐姚坐在花园的六角亭内远远望着那妇人，妇人被身边的妈妈搀扶着，步履蹒跚，她那双黑白分明的眸子已不见一丝生气。

    乐姚从怀中拿出一张纸片，在桂花耳边吩咐了几句，桂花拿着纸片走开了。

    齐玉走后，一切又恢复了平静，乐姚的作息很有规律，每天都会去齐太妃那里请安，跟着宫女学女红，在花园里跟丫环们抛足戏具、抓蝴蝶，只是每天午睡的时间长了一点儿。

    随着进学的日子渐近，齐家把齐芳送进了宫。听说在齐芳进宫之前，齐老太爷给齐太妃送了封信，之后齐太妃就让蒋嬷嬷去收拾碧水阁了。

    乐姚坐在花园的六角亭，拿起一块花生酥塞进嘴里。

    桂花给乐姚斟了杯茶：“小姐，您说的没错，柳枝跟着齐五小姐一起进宫了。”

    柳枝是齐玉的贴身大丫环，齐玉死了，柳枝跟着齐家人回了齐家。这次齐芳进宫，柳枝又跟着齐芳进了宫，还做了齐芳的二等丫环。

    乐姚扫了扫黏在唇边的花生酥碎屑，喝了口桂花递来的菊花茶，说道：“把我昨儿个做好的雪花膏给桂林，让她把雪花膏送出去。”

    桂林，就是那个对着乐姚大叫“鬼”的女孩儿。

    桂林跟桂兰同岁，也是碧瑶阁的二等丫环，她和桂兰的关系很好，前阵子桂林的姐姐出嫁，桂兰还自制了一些口脂、指甲水和花露水给她姐姐做陪嫁。

    桂兰被张公公带走后，就是桂林来禀告乐姚的，她跪着求乐姚去正殿劝齐太妃放过桂兰，可乐姚无能为力。

    桂兰死后的第二天，乐姚把桂林叫进了偏厅，与桂林说了一番话，桂林收起了泪水，答应乐姚会收拾好心情，继续好好当差。

    乐姚又拿了一块云片糕，咬了一口，转而跟桂花说：“告诉桂林，记得一定要把‘那瓶’送给柳枝。还有......”

    乐姚示意桂花靠近点儿，然在她耳边又嘱咐了几句。

    桂花点头称是。

    三天后就是宗室学堂的进学日，按惯例，宫里头会安排金陵城最大的笔墨商进宫，让学子们添置一些适用的文房四宝。

    今儿个给齐太妃请了安，乐姚就被告知午后可以去祥云斋挑选笔墨纸砚了。

    乐姚和齐芳一同来到祥云斋的时候，那儿已聚集了一些世家子弟。

    齐芳见到了几个熟人，于是就和乐姚分开，联络感情去了。

    乐姚也不在意，她原本就和齐芳没什么话说，每次与她聊天，也就说些场面话，不是谈论胭脂水粉、首饰衣裳，就是聊聊自个儿在花园子里抓了多少只蝴蝶。

    生辰日之后，乐姚就再没接触过公主和世家小姐们了，一来是年龄过小的关系，这次进学，只有十三公主赵临与乐姚的年龄相仿，其他学子都比乐姚年长，二来，以乐姚的身份，别人也不屑向她示好。

    乐姚对挑选文房四宝的兴趣不大，她就和小时候添置开学文具一样，不挑最贵，只挑最实用的。

    毛笔，乐姚选了四支笔杆握上去舒服的；墨，她挑了三块最大的（耐用）；宣纸，中等偏上质量的选了一些，其余的都拿了中等偏下的（那是用来练她狗趴一般的字的，太好的纸，浪费！）；砚台，她挑了两块最轻的（减轻桂花的负担）。

    此外，笔墨铺的东家还带来了金陵城近期流行的话本子，乐姚也赶了趟时髦，顺手拿了一本，书名为《鸳鸯枕中记》。

    东家：“......”

    好吧，这个年龄段的孩子是有些不太适合......

    乐姚在东家纠结的目光下，把话本子优雅地塞进了桂花手上的布袋子里，然后整了整宽袖，准备离开祥云斋。

    可当她刚提起左脚跨门槛的时候，一熟悉的声音在身后响起。

    “三哥，你还不快把楚小姐的帕子还给人家！”

    声音的主人是齐芳，而她口中的“三哥”，便是齐玉的庶兄，齐大奶奶的庶子齐夕鸣。

    乐姚暗叹，然后收回了步子。

    随着齐芳的喊叫，世家小姐公子们放下了手上的文房四宝，纷纷围了过去。

    “你……你怎么能这样？”楚二小姐楚怀月的贴身丫环香草急道：“你怎能偷我们家小姐的帕子？”

    楚怀月微微低着头，通红的眼眶下已一片湿润，她双手紧紧拽着袖子，一声不吭地站在齐芳身边，样子甚是可怜。

    听香草这么一说，齐夕鸣连忙辩解道：“我......我没偷帕子，楚二妹妹误会了！”

    齐夕鸣站在楚怀月三步开外的地方，他急的满头大汗，满脸涨得通红，声音中带着颤抖。他看着手上那方丝帕，浑身上下不自觉地别扭。

    “那为什么帕子会从你袖子里掉出来？”香草理论道。

    “我……我真没偷……不是我！我也不知道这丝帕怎么会在那里......”说罢，齐夕鸣急忙将帕子塞到了香草的手上。

    香草没拿稳，帕子掉在了地上。乐姚随着帕子掉落的地方望了一眼，帕子是用上好的蚕丝做的，只是帕子上那只雀鸟的绣功差了些火候。

    “那你倒解释解释，这没长脚的帕子又是如何去你袖子里的呢？呵呵……”

    “是啊，是啊，你倒是说说看……”

    围在一边的世家小姐公子们也七嘴八舌地提出质疑。

    这时，一个穿着湛蓝色深衣，头戴银粉绣花钗的小女孩儿朝乐姚身边挤了挤。

    乐姚侧头，看来人是十三公主赵临，便屈膝微微一福。

    赵临拽了拽乐姚的宽袖，问道：“你知道他们在干什么？那婢女怎么凶巴巴的？我问了十二姐姐，可她不告诉我！”

    乐姚腹诽：小公主，你才六岁好不好，怎么跟你解释？可转念一想，忽然计上心头。