第572章 采集任务（三十一）
在大部分人都忙于地下城的攻略时，有一支眷族却并不在欧拉丽城内。
这是外部的一处森林中。
“最近的新种变化的很频繁……这样下去，恐怕会越来越难对付。”
“有什么新的打算吗？”
“暂时没有。不过，也是时候开始慎重地制定战斗计划了。”
兰特与蕾特莎，两人刚刚作为队伍的斥候到外面侦查。仔细看去就会发现，她们的装备虽然略有不同，但却都备着一把弓在身上。两人在侦查完毕准备回报的时候遇到了一起。于是一边赶路，一边进行简单地交谈。
最近的情况很不正常。
据波塞冬眷族传出的消息称，最近，海中的怪物们似乎都在以极快的速度提升能力。为了查看这一现象是否也同样出现在陆地的怪物上，这支由二十几人组成的眷族开始自发（无报酬）地进行调查。
“那种像粘液又不是粘液的东西，到底是什么呢？”
“是啊，与其说是怪物被消灭后掉落下来的，倒不如说最初就好像完全分开的个体。”
“我也这样觉得。它们应该是纯粹的依附关系，就好像石头上的苔藓一样。”
“欧拉丽有没有类似的消息呢？”
“不知道。我们不在城里，要打探消息的话只能去欧拉丽，或者看能不能遇到偶尔会出现的赫尔墨斯眷族了吧。”
回到据点时，眷族伙伴们正在耐心地等待着侦探结果。
“阿尔忒弥斯大人，我们回来了。”
“情况如何。”
司掌贞洁、象征着月亮的女神阿尔忒弥斯，正和其他人一起查看着桌上的地图。
“虽说只是少量，但的确出现了。”兰特指向地图上位于他们此时据点东方的区域，报告道：“概率大约是十分之一，比之前的森林要大了一倍。”
“我这边也差不多是同样的情况。”蕾特莎说道：“每八九个怪物里就有一个会变成这个样子。”
“我知道了。”
“阿尔忒弥斯大人，您知道这到底是什么东西吗？”
“我不知道。”阿尔忒弥斯说道：“但不可否认的是，身上携带有这种东西的怪物，其战斗力非是周边同类可比的。”
眷族的人都认同地点点头。
阿尔忒弥斯将地图上标出了几条红线，将箭头指向了地图上的北方。她放下笔后，用手指着箭头汇聚的方向说道：“从我们上个月发现了这个情况以后，便一直进行着追踪调查。虽然不能保证我们寻找的方向是正确的，但至少证明我们正逐步进入这种怪物的密集分布区。”
“这些东西是从哪里来的？地表又不同于地下城，总不能是凭空诞生出来的吧？”
“……”
阿尔忒弥斯拥有着一个优秀猎人的全部素质，她能在广袤的陆地上快速地找到调查的方向也得益于此。
但这一次，并不仅仅是这样。
神明的直觉。
来到了下界的神明全都被封住了神力，无一例外，阿尔忒弥斯当然也是这样。但即便如此，神明的神性却不会被改变。虽然失去了掌握世事的能力，但当下界会发生巨大的变动之时，身为神明的他们同样也会有所感知。
这一次就是。
降临至下界这么多年，她还是第一次有了如此清晰的预感。
不好的预感。
“阿尔忒弥斯大人？”
“啊，我没事，你继续说。”
“不……大家都在等您？”
“哦，是这样啊。”她继续说道：“根据我们的观察，这东西本身似乎并没有什么太大的威胁，能力很大一部分是由宿主本身的素质所决定的。”
“嗯，没错。”
“欧拉丽外部的怪物并没有内部的怪物厉害，就连魔石也没有里面的怪物大——本来是这样的，但是昨天我们发现了特殊的例子。”
阿尔忒弥斯拿出了一枚足有拳头大小的魔石，放在了地图上。
“这是我们在击杀了一只被寄生后的地狱犬所得到的魔石。不难发现，它掉落的魔石比我们以往遇到同种类怪物要大上了数十倍。”
“火力也大得惊人，交手之后差点把附近的林子全都给烧掉了。”兰特叹了口气说道：“这也是因为它被寄生了吗？危险程度简直能和地下城里的怪物比了。”
“与其说它能和地下城的怪物相比，倒不如说——”
“就好像地下城的怪物一样，是吧。”
“？”
所有人一并抬头看向了声音的来源。
对方是一个戴着插有羽毛的旅行帽的、嘴角噙着坏笑的男神。他身边跟着的一位带眼镜的短发女性，向这边微微致意。
“……是你。”
阿尔忒弥斯皱起了眉头。
她对这位男神的印象并不是很好。
不，不如说是非常糟糕。要说为什么，是因为当年他们还待在天界的时候，赫尔墨斯就经常带领着众位男神偷看她洗澡。身为司掌贞洁的女神，她当然会对做出这种行为的赫尔墨斯等神心怀厌恶。
“哎呀，好久不见阿尔忒弥斯，你还是一样美丽动人。这让我想起了在天界时曾经……慢着！我是来谈正经事的，请把你的弓箭放下！”
看着心情迅速变得恶劣起来的月之女神，这位男神那总是显得很愉快的脸上流下了一丝冷汗。
姑且不论从前，万一中上了一箭被送还了天界，可不是闹着玩儿的。
“你有什么事，快说。”
“哎呀，想找到你太难了。这一路上奔波劳累嗓子都冒烟了，不如我们先喝点酒然后再等等等等！我是为了突然出现的变异怪物而来找你谈的！”
阿尔忒弥斯再一次放下了手中的弓箭，冷声问道：“你都知道些什么？”
“嘛嘛，现在只是有一些猜测罢了。”赫尔墨斯压低了帽檐说道：“为了验证这一猜测，我需要找你们这些活跃在欧拉丽外部的眷族来帮忙。”
“你想要验证什么？”
“很简单。”
男神看了看阿尔忒弥斯眷族全员，用认真的声音回答道：
“我想知道，欧拉丽是不是地下城唯一的出口。”