第276章 外传1：迟到的黎明（完）
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帕克军士长坐在装甲车的炮塔里，他低下头，看了一眼右手手掌上的鲜血，而后无力地垂下手掌。
装甲车的炮塔的装甲是很薄的，大口径反器材武器或者机炮都可以轻松击穿，对于帕克来说，他没被一串子弹直接打成碎片，而是还能坐在这里感受疼痛，简直就已经是运气爆炸了。
但是这依然无法改变一发子弹射穿了他的腹部的事实，弹头带出的鲜血喷洒在炮塔旁边的墙壁上，和装甲车之前主人已经发黑变硬的血迹融合在一起，如同一幅能够卖出高价的抽象画。
“你……还好吗？”
克丽丝抬起头，她的声音颤抖着，女教师抱紧双腿，蜷缩在椅子上，肾上腺素消退后，恐惧已经几乎将她淹没，让她窒息。
“看来他们是想抓活的，这帮杂碎，不过也是，换了我，也得拿咱俩的尸体鞭鞭尸。”
帕克军士长没有回答克丽丝的提问，又或者这个问题根本没有回答的必要。
“不过，看样子，孩子们是逃出去了。”
帕克抬起手，而后拉开旁边的弹链检修口，艰难地反手一扯。二十毫米机炮的炮弹叮叮当当地掉出来，散落在地板上。
军士长解下背心上的最后一枚手雷，看了一眼地上的炮弹。又抬头看着缩在椅子上的女教师，“你来还是我来？”
“我好害怕……我真的好害怕……”
克丽丝的眼泪流了出来，她颤抖着，几乎发不出声音。
“我也害怕，孩子。”帕克叹了口气，看着手里的手雷，“我还没去过欧洲呢……明明小时候就想去的……”
“我们不能投降吗？或者别的……”
克丽丝哽咽着。甚至已经没有力量去擦脸上肆虐的眼泪。
但是她没有继续说下去，因为她也知道帕克军士长所说出的下一句话。
“这个世界上比死亡更痛苦的事情。实在太多了。”
“所以，还是我来吧。”
帕克缓慢而坚定地扯掉手雷的拉环，握着保险片，冲着克丽丝露出了一个笑容。一滴透明的液体落在他失血过多而苍白的嘴唇上。
克丽丝看了看手雷，又看了看带着笑容的帕克军士长，她已经可以听到aca士兵爬上装甲车时，厚重的军靴踩在钢板上发出的声音。
而后，克丽丝就咬着牙，沉重地点了点头。
帕克军士长一直紧握着的手指轻轻地松开了，保险片被弹飞的瞬间，圆柱形的高爆手雷从他的手中滚落在地板上，发出叮叮当当的声响。
“谢谢。”
克丽丝看着帕克军士长。突然，毫无理由，又毫无征兆地开口道谢。
“。”
帕克闭上眼睛。轻轻地念着克丽丝的名字。
“我才要谢谢你。”
再然后，导火索就点燃了手雷内部的炸药，高爆炸药瞬间生成的高温高压在装甲车狭窄的内部爆裂开来，将两个人彻底吞没，而后又点燃了机炮的备用弹药。
备用弹药，尤其是燃烧弹的爆炸让地板上的炮弹被点燃。火焰顺着被军士拉开的供弹口直接点燃了其他的备用弹药。
弹药的爆炸又引燃了发动机和油箱，最终。猛烈地爆炸让装甲车四分五裂，而每一片金属都带着致命的速度，直接席卷了周围的aca士兵。
而后消失在华盛顿的夜空下。
***
“我们逃出来了！！我们逃出来了！！我们终于他妈的逃出来了！！！”
凡斯终于已经没办法抑制自己心中的兴奋，他猛地从座位上跳了下来，而后一拳砸在希金斯的肩膀上。
整整十分钟的车程，凡斯都打开车顶逃生口，站上椅子趴在车顶上，他最怕就是看到身后有aca的追兵，虽然这种概率并不高。
不过，现在，他已经可以确定，aca并没有足够的人手来追查这辆逃之夭夭的校车了。
然而，就在他的手击中希金斯肩膀的时候，整个校车突然向右一转，撞在了护栏上，校车擦着高速公路的护栏行驶了几百米，在一根路灯边，勉强停下来。
“希金斯——”
帕克再次撞在挡风玻璃上，挡风玻璃应声碎裂，不过他还是一把抓住了护栏，没有飞出去。
但是就在这个角度，他终于看到，希金斯的脚下，已经形成了一个小小的血泊。
“希金斯！”
凡斯上前一步，拉起手刹，一把撕掉安全带，将希金斯从座位上拉起来，平放在地板上。
“天才！你怎么样！你会没事的！希金斯！看着我的眼睛，跟我说话！！”
凡斯拉开希金斯的防弹背心，却只看到了绝望——一块二十多公分的金属碎片直接刺进了他的胃部，这根本就不是急救包可以处理的伤势。
凡斯转过头，他一直以为玻璃没有破碎，希金斯应该没有受伤，但是一发子弹射穿了引擎舱，直接带出一块金属残片从下方射中了希金斯。
“我要死了吗……长官……”
希金斯的声音轻轻地传来，凡斯抬起头，看着希金斯如同孩子一般年轻的面庞，他伸出手，轻轻拍打着希金斯的脸，但是视线却不由得模糊了。
“你会没事的。希金斯，只要看着我……只要看着我……”
“我不想死……长官……我还想回去给我妈妈过生日……我想让她知道……他儿子长大了……”
希金斯的眼泪顺着太阳穴流入头盔中，他的声音颤抖着。他试图伸出手，但却什么都抓不到。
“我不想死……救救我……长官……”
“他妈的你小子不相信我吗？！我说了你会没事的！！你一定会没事的！！”
凡斯一把拉住希金斯的手，但是他甚至能看到希金斯的瞳孔，正在缓缓地扩散。
“妈妈……”
年轻的二等兵最后吐出一个名字，而后，停止了呼吸。
“希金斯！希金斯！天才！妈的你看着我啊！我让你跟我说话！你不听我的命令吗！！”
“我不许你死，不许你死啊！！”
“啊啊啊啊啊啊——”
凡斯一拳打在巴士的地板上。他的拳头周边，散落一地的。尚有余温的弹壳轻轻地滚动着。
悄无声息。
凡斯抬起头，他伸出手，合上希金斯的眼睛，而后站起身。
分隔车厢和驾驶室的帘子轻微地动了一下。他看到了一双满是期望的眼睛。
“快回去，坐好，没事。”
凡斯抬手，飞快地擦掉了脸上的眼泪，努力地让自己露出一个和蔼的笑容。
然而，下一秒钟，他的头顶就传来了不详的轰鸣声。
aca的无人机！！
凡斯对这个声音已经无比熟悉，他愣了一下，而后几乎是下意识地转身。冲到了巴士的门口。
逃，快逃！！
他清晰地听到耳边有个声音，这样对他呼喊着。
aca的无人机根本不是自己能抗衡的。它会优先攻击车辆或者集群目标，而不会是自己！
已经完了，已经全完了，自己做什么都救不了这些孩子了，快跑吧，就算不是为了自己。也是为了帕克，克丽丝和希金斯。自己还有使命，还要带着他们的遗愿活下去啊！
他下意识地一摸，帕克交给自己的钱包，正躺在自己的怀里。
“啊——”
凡斯再次发出撕心裂肺的嘶吼，仿佛声音可以让他最后下定决心一样。
再然后，他就扔掉手里的步枪，迈开了脚步。
但却不是离开车的方向。
“快跑！分开跑！”
青年男人一把扯掉分隔车厢和驾驶室的白色窗帘，冲着车内大喊了一声，而自己却没有离开，他甩手铺开手中的白色窗帘，而后直接伸手，在希金斯尚有余温的尸体的伤口上抹了一把，将满手的鲜血抹在了白色的窗帘上。
无人机还没有开火，很可能不是自动搜索模式，而是有人在远方操纵着！！
凡斯疯了一样地将希金斯的鲜血抹在白布上，而后抱着白布，在四散奔逃的孩子的中心，爬上大巴车的车顶，展开了手中的窗帘。
窗帘的中心，是一个巨大的血红色十字。
红十字，非战斗人员，没有威胁。
“求求你……求求你……看到我说的东西吧！”
凡斯站在车顶上，拼命地挥舞着手中的窗帘，这个在黑道里摸爬滚打了快十年，自以为见过人间所有悲欢离合的男人，此时却像一个绝望的孩子一样，用尽全身力气展开用自己战友的鲜血画成的红色十字，一边用最虔诚的声音祈祷着，恳求着。
昏黄的路灯，停在路边的校车，疯狂地挥舞着红色十字窗帘的男人。
还有闪着红绿色灯光，如同一只蛰伏在黑暗中的野兽一样的无人机。
“你看到了吗，你看到了吗，这些都是孩子，对你们没有威胁，求求你，求求你们——”
“停下吧！！！！”
男人冲着怪兽一样的无人机，发出了撕心裂肺的乞求。
然而，回答他的，只是一枚导弹。
凡斯甚至能看到那枚导弹从无人机的下方飞出，在空中点火，而后缓慢却不可阻止地击中了凡斯下方的校车。
就如同绝望一样。
猛烈地爆炸将凡斯的身体高高抛起。青年重重地摔在路旁的草地上。
他感觉不到自己的双腿，但是他依然转过身，努力地看向旁边的公路。
只有四散奔逃的孩子们的哭喊。和无人机机炮的轰鸣。
青年努力地向前爬行了数米，仿佛这样可以阻止那来自暗夜的死神的疯狂杀戮。
但是，他却什么都做不到。
喷出一口鲜血，青年就这样陷入了昏迷。
而他的手中，还握着一段沾染着战友鲜血的白色布料。
***
一年后。
2179年的春天来得很早，5月份的华盛顿，已经多多少少有了点夏天的气息了。
但是。一年前袭击的伤痛却让这座城市在这个日子到来的时候，并没有多少暖意和闲适。尚未修复的建筑和道路，依然在医院里挣扎的重伤员，都无时无刻地提醒着所有人，一年前那场恐怖的惨剧。
。或者说是前下士撑着双拐缓缓地走过纪念碑公园的道路，在他的前方，是一座高高耸立的纪念碑。
这座三周前落成的纪念碑，是用来纪念在华盛顿战役中牺牲或者死去的人的，纪念碑的顶端有一个雕像，雕像上雕刻着四个形象：前排，一名勇往直前的穿着外骨骼的陆军tf，一名端枪射击的82师普通士兵，一名阻挡着身后的国民警卫队士兵。稍微靠后一点的位置上，一位女性平民正伸开双臂，保护着身后的一个小男孩。
aca在华盛顿的一天多时间里。进行了有计划的屠杀，大量的平民被处决在自家院子里，孝子，甚至是婴儿都没能幸免。
更不要说匹兹堡的惨剧了。
凡斯缓慢地走到桥下，他的胸口挂着两枚勋章，一枚战伤奖章。一枚自由之星勋章。
事实上，就在当天。aca的无人机没有能够肆虐多久，就在他昏过去数分钟后，一只海军特种部队，海鹰突击队的小队就发现了他们，然后击落了无人机。
这只海鹰小队本来是负责拯救总统的，但是因为某个活跃的tf而转为了后备，总统安全以后，他们在撤离前注意到了这里的爆炸，因为是发生在河流东岸，所以他们也就前出侦查了一下是否可能是幸存者。
也正是因为他们带着给总统准备的医疗设备，凡斯才能幸免于难，他当时的伤势，一般的医务兵是处理不了的。
不过他还是把两条腿留在了华盛顿，因为伤得太重，即使用了机械假肢也有些行动不便。
勋章也好，抚恤也好，都算是同盟发给他的安慰奖，虽然他的英雄事迹也被宣传，但因为最后结果不算很好，因此很快就被淡化了。
全车21个孩子，只有7个幸免于难。
在他出院的前一天，那个救了他的海鹰队长——也在华盛顿战役中失去了一只眼睛而转为二线——带着礼物来看望了他，两个伤兵没有多说什么，只是默默地喝了一杯又一杯。
而凡斯的前妻，也终究没有能够幸免于难，她所乘坐的民航飞机晚点了三个小时，起飞十五分钟后就被aca战斗机击落。
孑然一身的凡斯挂着同盟颁发的勋章，带着一张装满了抚恤金的卡，不知道自己的未来走向何方。
但无论去哪里，他都要来这里，和那些并肩作战了几个小时，却又似乎比一生还要漫长的人道别。
凡斯抬着头，看着雕塑上的四个形象。
正好是四个人啊。
勇往直前的列侬少尉，沉稳睿智的帕克军士长，年轻坚定的希金斯……还有，勇敢无谓的女老师克丽丝。
他出神地望着，仿佛这些雕塑被赋予了那一张张曾经鲜活的面庞一样。
不知过了多久，凡斯终于回过神，初夏的晚风轻轻地抚过他胸口的勋章，两枚勋章叮叮当当地碰撞在一起，发出清脆的声响。
他抬起手，抹了一把无声的眼泪，一米八五的高大男人深深地吸了一口气，将双拐靠在前方的护栏上，缓慢而艰难地站直身体。
冲着纪念碑，敬了一个同盟的军礼。
而后转身，一步一步，沿着来路归去。
战争还在继续，但是凡斯却并不担忧。
因为黎明或许会迟到，但不会缺席。
善良也一样。
完
后记：
华盛顿州国民警卫队，，死后追授中尉军衔，自由之星勋章，追授“同盟英雄”称号，他的女儿长大后参军，成为宇宙军的一名优秀领航员，并加入了远征舰队。
华盛顿州国民警卫队，，死后追授少尉军衔，自由之星勋章，18岁的儿子被保送进入麻省理工大学，成绩优异，遗孀在帕克军士长所在的公司获得了一份高薪工作。
马里兰州国民警卫队，12师师部直属传令兵，，死后追授中士军衔，自由之星勋章，母亲被纳入“战争失孤救助计划”，享受双倍抚恤，后来希金斯的母亲收养了一名幸存下来的儿童。
华盛顿特区国际小学音乐老师，平民，，重建的特区国际小学中心花园被以她的名字命名。她的女儿，，并志愿成为一名同盟军方tf。
7名幸存的儿童中的4名后来加入军方，其中1人最终成为地球联合政府宇宙军的军官并加入远征舰队；其余三人成为政府军地面部队，一人在“存续战争”中阵亡，另外两人晋升为不同军衔的军官。
另外三人中有一人成为了一名知名钢琴家，一人成为了优秀的桥梁工程师，一人成为了普通的机械维护人员。
“如果战争都没能抹杀人类心中的善良，那人类就还没输。”
***
谨以此文纪念改变我一生的两部作品。
《界河》——（希腊）
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ps：外传完毕，接下来是间幕，间幕是用来交代新出场的角色，以及主角阵在2178到2180年之间的故事的，还有10更，而后就是第二卷，从2180年（两年后）开始的故事啦