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第7章 (1)

    直至三更后,纪湘才从茶庄回到曾家。

    为免惊动他人,她蹑手蹑脚地从后门进来,返回自个儿的住处。

    “湘湘?”

    疑惑的嗓音倏然在漆黑中响起,她瞬间僵直了身——

    “你现在才回来?”紧蹙眉头,墨荷挺着肚子,绕到她身前去。

    “是啊,好多事情要做,所以弄得这么晚才回来。”纪湘干巴巴地笑,小心回应。

    墨荷叹了口气。“尽管事情多,你也不能这么晚归,晚上多危险啊,而你又跟勋弟那样孤男寡女地在一块儿,会惹人闲话的,懂吗?”带着一丝责备,她实在担心湘湘闺誉受损。她跟着铁铭勋做事快一年了,其实,外头是非不绝。

    “我懂……我不会再这么晚回来了。”乖乖答应,她明白墨荷的忧虑。“表嫂怎还不歇息呢?”她的目光不自禁投在她圆滚滚的肚子上。

    “心口闷闷的,睡不着觉,就出来散散步。”牵着纪湘的手,冰凉的触感教她皱眉。“夜凉如冰,别以为春季天,就不用多穿。”

    “表嫂你也小心别着凉啊,心口还闷吗?我去灶房给你拿腌梅。”说着,她急乎乎地溜了。

    墨荷皱眉,见她有别于以往的爱撒娇,眼下竟跟自己聊不到几句就跑了,思忖她回来以后慌张闪躲的神态,再看这时候月上中天……

    “湘湘!”

    她一僵,怔怔地回头。

    “你在茶庄到底在忙什么?我以前当丫鬟,在丝绸庄再忙也绝不忙到半夜,你老老实实地说,今晚在那边做了什么?”她目光锐利,紧盯纪湘眼中跃起的慌乱。

    表嫂好精!

    “我……我……我要扫地……”

    老半天才挤出这个蹩脚的理由,墨荷气得丽瞳生焰。

    “你撒谎?你知不知道女儿家最不——”她瞠目,没了未完的责骂,瞬即痛苦地拧起脸,身子一软,连忙张开手掌撑着地面。

    “表嫂!”纪湘奔上前,仓皇地想抱起她,却摸道她裙摆上湿漉漉的。

    破水了!

    墨荷痛得几乎在地上打滚,纪湘哭着奔去拍打房门,灯火一房一房地亮了起来,丫鬟披散着一头乱发,慌张出门请收生婆去。

    曾元晟赶至,看见在地上受尽折磨的妻子,吓至脸青,但一双健臂仍稳稳地抱起她。

    “表嫂……”

    她侧首,看见快步跟上来的湘湘,她紧抓丈夫的衣襟,咬牙切齿道:“我……我不要生女儿!”女儿都被男人欺负,她不要生!

    “那就给我生儿子!”曾元晟恐慌起来。先前墨荷嚷着要生女娃的,这下以为她痛得坚持不下去,忙哄她撑着,迅速将她抱进了房间。

    她不再说话了,巨大的痛楚使她只知申吟。

    当夜,整个宅第灯火通明,下人忙里忙外,煎熬至天明,墨荷顺利产下了女娃。

    三天后,铁铭勋携着贺礼往丝绸庄,登门恭贺弄瓦之喜。

    大厅内,曾夫人抱着孙女,喜不自胜,到访的客人们皆围着她看娃儿,纷纷赞扬女娃儿生得好,连她吵闹的啼哭都教人觉得欢乐。

    “姨娘,表嫂说娃儿该喝奶了。”

    闻声,他立刻回头,目光灼灼地看着走进大厅的纪湘。

    看到他,她怔了下,脸儿一红,不自在地别开眼,过去抱起娃儿便离开了。

    铁铭勋起身跟曾夫人交代了声,尾随她至奶娘的房间。

    这几天没看见她,他一个人在茶庄心急如焚,那夜缠绵的次日,他等不到她来茶庄,中午去了丝绸庄才知墨荷生了,得知她留在房里关照表嫂,他只好先行离开。

    那日醒后,他头脑还有些昏沉,但忘不了夜里发生的事,也理不清自己的作为,想不透为何会对妹妹一样的湘湘那么心动?

    但他俩之间,既然有了最亲昵的关系,他必须得尽快给她名分。

    给奶娘送过娃儿后,她走到自己的房间前,不吭一声,他懂她意思,跟着她走了进去。

    “你好吗?”他凝视她漾着秀慧的明眸,沉声问候。

    她点头,颊上泛出俏丽红晕。

    “湘湘,嫁给我。”

    她一怔,看他写满严肃的神情,竭力压下心头的激动。

    “你爱我吗?”她不回应他的决定,只管问他的心意。

    轻淡如烟的问话是她心中沉重的期盼,那是比名分更重,更教她在乎的东西……

    她眨眨模糊的眼,想看清他脸上每一个表情,更想看透他的心。那晚将身子交给他,她是心甘情愿的,她并不后悔,只祈求他能回应自己的感情,即便是自己的千分之一也好。

    她祈求的,只是能走到他心上而已。

    铁铭勋心神一震。她问得直接,教他哑口无言。

    他爱她吗?爱吗?从未认真思索过的问题让他不懂如何应付。

    在这之前,他只爱过一个女人,但他对纪溦的三年爱恋,却与对湘湘的感情不一样。

    与她相识至今,只知自己心里始终存着一份责任,他习惯照顾她,小心看顾着她的一切,却忘了真切剖析自己对她的感情到底为何。

    他理不清自己的荒唐与冲动,是因为真的爱她,抑或欲令智昏?他不及细想,满脑子的念头只想着要担起责任,尽快娶湘湘。

    他的一刻犹豫,如同一把利刃砍进她心窝,一并砍碎她心底唯一的希冀,她禁不起这样的伤痛,热泪像决了堤般,汹涌坠落。

    如泉倾泄的泪流使他心跳倏地一乱,猛地意识到自己的沉默正在伤害她,他张嘴欲言,却被她及时捂住了嘴巴。

    凄酸地对他摇首,她泪湿的眼底尽是苦涩的哀求,哀求他别说了……

    此刻,她终于明了自己在这段感情里,原是爱得如此谦卑,为盼求他一丝专注,她丢开了所有自尊跟在他身后,从未退却过。可她的全心奉献、义无反顾的付出,原来自始至终都换不到他一点点情意。

    不奢求他能像自己一样地为她付出,只希望他能真真切切地用心爱她,不必爱得太深,只要他能对自己存有一分的情意,她也就足愿了。

    她知道他被自己的眼泪吓坏了,更知道他会为了抚平她的泪而说出违心之言,但她不想听任何谎言,他的犹豫、他的沉默已是他心底最真实的答案了。

    要娶她,却不爱她,教她怎么接受这样的婚姻?

    她一直等待他的爱,甘愿继续捱受这份苦涩,只因她真的好爱他,爱到心碎伤神、不能自拔,对此她旁徨不知所措过,可最终还是选择待在他身旁,一直耐心守候他……

    如今等到了一场空,她能说什么?从交付身心的那刻起,都是她太傻,与人无尤。

    她的心伤与凄苦皆在指责他的不该,明白她对自己付出了那么多,体会到她对自己的真挚情感,他有什么权利这样伤她?

    “湘湘——”

    她看到了他的不忍,偏偏她要的不是责任,是他的情爱。

    为什么他就是不肯给她?

    “我接下来要帮忙照顾表嫂,不能再去茶庄了……我跟晟表哥说了,如果你人手不够,就再找老郑。”抹去泪痕,她恢复了平静的脸容。

    墨荷生产后,曾找她私下密谈,她嘴巴闭得死紧,死活不肯坦白夜归的事,墨荷没法,就不让她再去茶庄帮忙,她起先还不愿意,如今,她很愿意了。

    对于他,她的心累了,没有力气再跟着他了。

    “好。”

    明了她正难过着,他压抑起所有情绪,顺着她的意思,不让她为难。
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