第15章 火炽
火炽“攫者亡”，又名火尽亡。顾名思义，顺我者昌，逆我者亡！
很多人都知道秦琼秦叔宝，琼为名，叔宝为字。
古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。
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扬州，唐朝最兴盛繁华的城池之一，繁荣不亚于，京都长安，东都洛阳，北都太原，剑南益（成）州（都），……
人口百万，熙熙攘攘，街市纵横，车水马龙。……
一派蒸蒸日上，繁荣景象！壮观哉！
不愧是――
名副其实的金钱重镇！
丽秀坊“惜春居”，门庭若市，尽是沾花惹草的风流人士，无论达官贵贾，贩夫走卒，不分贵贱都难逃的烟花之地！
一位少年，衣衫华贵，英气凌人。
这种美少年到哪里都招姑娘喜欢，都想围着打转，挑逗一番。
少年很冷傲，迳自来到大厅找个座位坐下。姑娘们再殷勤，也换不到青睐。老鸨只好笑着过来问道：“公子，没有相中的姑娘？是第一次来吧？还是在等相熟的？”
少年道：“我找人！”
老鸨道：“哦？找谁啊？”
少年道：“柴房的阿爷。”
老鸨给个白眼，没好气地走开了。
良久，过来一个大汉，恭敬道：“请公子随我来。”
少年起身随从。穿过大厅，到了后堂，大汉转身问道：“公子找阿爷何事啊？”
少年道：“我家有上好的木料，想找樵夫下山砍柴！”
大汉就不再问，片刻到了柴房。里面堆满了木柴，虽然不是一片狼藉，但是确实挺乱的，少年探头探脑，不见房间里有人。
大汉仔细打量着少年，道：“公子想找什么样的樵夫？”
少年撑开手掌，掌心一枚“开元通宝”已被掌心沁出的汗水捂湿。
大汉道：“公子如何认识的阿爷？”
少年一怔，愕然道：“朋友介绍。”
大汉望着少年，眼神直勾勾的，少年有些胆怯，问道：“你就是阿爷？”
大汉道声：“不是。”说着，弯腰拾抱些木头，一脸漠然道：“请公子折回大厅，到二楼天字甲号房。”说完连告辞也没有，缓缓走进了不远处的厨房。
少年一脸茫然望着大汉离去的背影，暗骂道：“这厮好生无理！敢情我是陪你散步呢？你倒是不耽误工作，害我跟你走了一趟，还得自个回去？”转念一想：“他们毕竟是个隐秘组织，小心起见，程序是一定要走的，既然他们不嫌麻烦，我又何必介怀？都是经验不足啊？一回生二回熟，下次再来直接去二楼找好了！”
少年推开天字甲号房的时候，里面有一位彪形大汉已经等候多时，听见少年推门进来，转身笑道：“公子贵人新来，莫要见怪。起早贪黑的买卖见不得光亮，谨慎为妙啊，哈哈……”笑得谦卑又带着狂妄。
少年乍见他高大威猛，面目凶残狠恶，心中不禁掠过几丝怯意，听他说话还算客套，豁然镇静，作揖道：“阁下就是柴房阿爷？樵夫的主家？”
大汉突然停下笑声，开门见山道：“不错！我就是着这惜春居的当家掌柜。观公子非富即贵，价格嘛？要高些。”
少年惑然道：“哦？掌柜所言，这种事和贫富有关系吗？”
“当然！贫困者只要是受到不法强盗欺凌，怀有莫大冤屈，我等宁愿替天行道，惩奸除恶，分文不取！”说的他自己都感觉到，太激动人心，有些冠冕堂皇了。
少年暗骂：“呸！无耻匪类！凶残至极，还装什么大道义！你们所杀冤枉之人少吗？贫穷人家谁有钱请得起你们？我若一身穷酸打扮，进的来吗？自欺欺人！”面上却故作肃然，惺惺敬道：“大掌柜果然是仗义豪杰！”
大汉得意道：“请问公子仇家姓甚名谁？现居何地？打算几时收取？远居，则需待时日，近则片刻拎头来见！”
少年勃然作色，一字一恨道：“狗贼武三思！”
大汉骇然变色，惊愕半天，枉然道：“公子要大失所望了。”
少年登时愕然道：“怎么？你们不敢杀这奸贼？”
大汉岸然道：“刺杀当今宰相，王侯，可是谋反大罪，有哪个敢？”
少年暗骂不迭：“我外公等人岂不是宰相王侯？还不是一样被你们这些禽兽所杀害！你们是害怕当权者，不敢吧？”赫然而怒，恨道：“我敢！我若有你们的本事，莫说一个武三思，十个祸国奸贼我也杀得！”
大汉惊愕道：“公子果然身负血海深仇！”
少年激愤道：“我与此狗贼仇恨不共戴天！”
大汉憾然道：“公子还是请回吧？我家接不了此单买卖。毕竟是谋反之罪！牵扯太广，实在不敢得罪朝廷！”
少年惘然道：“你们不是口口声称：替天行道，为民伸冤吗？”
大汉漠然道：“再大的冤仇，在朝廷面前都不是仇冤。再者，我刚才说的是不法强盗。”
少年突然叫道：“你能做得钱解决的主？”
大汉怔住，然后道：“就算钱解决在此，他也不敢答应！武三思可是梁王殿下，又是当今宰相！我替他做得主！”
“我宁愿破尽家财万贯也非要那武狗贼人头不可！我可是带来了两千两黄金！”少年恨得咬牙切齿。
大汉暴目圆睁，眼放光芒，不禁直咽口水。稍作平复，故作清高笑道：“堂堂梁王岂值两千两黄金。”
少年心里大骂不已：“我外公在你们眼里才值区区四百金！你们狗眼看人低！竟然昧杀良心，抬举狗贼！实在可恶！”怏然道：“那你们要多少？开个价吧？”
大汉怫然厉声道：“放肆！我若答应你，这偌大的惜春居将毁于一旦！我们还会被朝廷剿杀，何必自取灭亡呢？”
少年动色道：“你们当真不答应？”
大汉喝道：“答应不得！公子请回！休得走漏如何来这里的风声，免得引火烧身！如果有人私自答应你什么事情？东窗事发后，不得掺和我家，否则千里必诛！”
少年笑了，颓然失意。心中恨道：“果然小人不可信！”转身欲走，忽然被大汉叫住。
“公子，且慢！”
少年淡然回身望着他，“既然掌柜不能为我报仇雪恨，此时叫住我，还有何事？”
“公子如何知道钱解决？”
“有钱解决万难事，万难事有钱解决！杀人不就是用钱解决的事情吗？”少年目光犀利，气势汹汹。
“公子不是新客。”
“何谓新客？”
“不知者不罪，知者有罪！”
“何罪之有？”
“新客无罪，旧客有罪！”
少年愕然，不知作答。
大汉仰天大笑，“是谁与公子介绍的买卖？可否相告？”
“有钱杀人，无钱含恨。自古以来常理。”
“非也，公子即知柴房阿爷，岂不知何罪？”大汉凶光毕露，骇人心神。
少年登时心慌，只好故作镇静，低着头走到茶案前，心念电转，默不作声。大汉目光紧盯不放。
少年直冒冷汗，不敢对视。良久，还是思量不着对策，只好岔开话题，突然道：“我来许久，为何不见来人奉茶？我来时匆忙，一路上口腹饥渴，有些眩晕……”
“茶来，茶来，”态度一下大变，大汉竟然殷勤起来。
少年惊愕不已，纳闷不解。
大汉笑道：“公子果然不是新客，你又何必多费周折？是在试探我吗？”
少年越发迷糊，摸不着头脑。暗道：“我做什么了？能让这凶狠的主家，态度变得如此柔和？”
大汉招呼茶来，果然有人推门奉茶在案，大汉缓缓走过来，笑着坐下，“公子请用，其实哪有什么新了旧了的，都是身在江湖为求自保，畏首畏尾，怕被朝廷欺压，所以才自己人之间暗号口语来往，谨慎而为罢了。”
少年恍然，道：“哦？刚才还不是你那一连串暗语，在先试我了？要我如何不回答？”
大汉眼含狡黠，“得罪，得罪，现在公子不是又在耍弄我？你都做的明白：‘谁人敬茶，将醉未醉’。分明生气我等怠慢了。既然是旧客，我们也无需客套提防了！公子这笔买卖太大，毕竟牵连太广，我做不得主，只能等阿爷回来才能答复你。”
少年猛地起身，“你不是阿爷？”
大汉也突然起身，肃然道：“我确实是这惜春居的掌柜。公子无需多言！你的的事情事关重大，也关系着公子的身家性命。为确保没有仇家尾随而来，请公子先在这里暂时住下，待我们查探清楚再做答复。”
少年欲语，心想：“我若不答应在此等候，恐怕他又怀疑我的真心！”遂笑道：“只好打扰了，恭候贵家阿爷相见！”
这大汉虽然不是真正的主家“鬼伯”，但是，确实是这“惜春居”的当家掌柜，姓樊名皋，扬州本地人。因为他面目凶恶，让人见生畏惧，不敢得罪。又力大蛮横，遂称霸市井间，人称“太岁”！
早些年开始经营这家妓院，后来遇到鬼伯，被收为挂名徒弟。便沦为杀人勾当的牵线者，屈居组织里第二把交椅！
这少年是崔玄暐的外孙，徐州人“刘我师”！
崔家人在崔玄暐死后，由霸道堂“四大善人”之首“魑神”喻挪山护送遗体到了古州。其临终嘱咐三个孙子女一定要告知家人，崔家人唯恐受到武三思监视而泄密，不敢轻举妄动。一时想起私嫁沛地的庶出女儿，没有受到流配牵连。于是崔家人密信一封，委托霸道堂快马日夜兼程送到徐州。刘我师才知道自己的外公竟然是“博陵郡王”崔玄暐！得知被奸人所害，悲痛万分之余，毅然决然前往扬州！
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铁女王与火滚儿来到扬州城内牵马，住址正是惜春居。
当火滚儿听惜春居的伙计说，他们的马和行李已经被一个姑娘偷走时，顿时火冒三丈，一把揪罪计就要打骂，被铁女王喝止住。
铁女王心知肚明，那个姑娘就是自己，也是那个叫火炽的男人！
当铁女王得知这里是妓院时，说什么都要赶快离开，可是火滚儿十分不情愿，被一个叫“笑哭牡丹”的漂亮姑娘，一把勾进房间里，怎么叫都不肯出来。气得她在房门外直跺脚，进又不敢进，走又不甘心。
不料，半路杀出另一个叫“看哭牡丹”的漂亮姑娘，见到她后，一直纠缠着不放，被她多次声严厉色的拒绝了，那个牡丹几番折腾都不得宠爱，干脆哭闹不休起来，骂他是个挨千刀的负心汉，说好替她赎身，带她远走高飞，如今薄情寡义的模样让人寒心，……
害的铁女王烦恼不已，暗骂火炽不是好人！原来是个沾花惹草的风流公子！联想到自己的苦难经过，都是被男人所害。不由得恨怒填胸，没处泄愤，越发气得荒唐，大叫着：“天底下没有一个好男人！男人都不是东西！”不知怎的？一阵捶打自己，那个毫不留情，不知轻重！把那姑娘看呆了，还以为他是个疯子！急忙跑开了。却把妓院里，无数个好男人纷纷吸引过来！
故事支线分散，请等待。主题很快浮出水面。
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(本章完)