第4章 （1）
这趟押镖虽然时日甚短，却差点赔上星星的性命。
托镖的是个商人，所托的是一个精雕细琢、镶满宝石的小木箱。那人点名星星押镖，要她将木箱送往京城外的红缨寺，交给名僧释明海，再取得回条，任务就算完成。
有人特地指名托标，是镖师的骄傲，再加上除了公定镖银之外，商人还慷慨得很，额外添了费用，让星星这一趟来回，保证能吃好睡好。
于是，星星在天色初亮时，就带着小木箱出发。
为了便于活动，她穿着简便、近似男装，长发用红绳编为发辫，倒有画龙点睛的效果，让她的飒飒英姿，添了少女的俏丽。
离开京城后不久，春日的轻风阵阵袭来。
星星躺在马背上，双手枕在颈后，嘴里咬着随手拔来的麦秆，跷着腿望着天空，因为心有旁骛，所以无心欣赏烂漫春色。
秦莲华。
那张俊美无俦，却又总是望着她，勾唇坏笑的脸庞，在心中盘桓不去。
她要保护秦莲华。
对着朗朗蓝天，星星大大叹了一口气。
这是个天大的笑话，但是身为当事人的她，根本就笑不出来，只觉得春日像是又变冷了，不然她的心中怎麽会刮着阵阵凄冷寒风？
昨天，大嘴巴的徐厚，才刚踏进大风堂的铺面，就扬声大叫嚷嚷，将这件事情嚷得人尽皆知，镖师们都骚动起来，全挤过来听，就怕听漏了哪一句。
听完来龙去脉后，镖师们反应不一。
有人诧异。
有人莞尔。
有人一副等着看好戏的模样。
还有人居然猛掏耳朵，怀疑是听错了。
更过分的是，在徐厚的号召下，那群可恶的家伙，竟然还开起赌局，不是赌星星能保护莲华多久，而是赌星星会在几天内，动手杀掉莲华，赌盘还一面倒，全偏向后者。
好在，有罗梦支持她，押了一笔钜额赌金，才让她觉得好过一些。
哼哼，为了不辜负大小姐的期望，她绝对要让那些平时称兄道弟，一有机会却顾着看她笑话的家伙们，全部都输到脱裤子！
呸的一声，她吐掉麦秆。
话说回来，他们的脑袋里头，装的都是豆腐渣吗？虽说，她讨厌莲华，可说是人尽皆知，但是，碍于莲花妹妹，她怎麽会杀莲华嘛！
星星一路上嘟嘟囔囔，直到天色渐渐黑了，她才开始寻觅露宿的地方。
虽说，托镖人银两给得多，但是她节省惯了，餐风露宿也难不倒她。与其挥霍享用，她还宁愿存起来。
在天色全暗前，星星找到一处靠近溪流，适合露宿的好地方。她先喂马儿吃草喝水，再一如往常的收拾枯柴，预备生起营火。
看起来，她神色自若，没有任何异状。但是事实上，她全身的每东肌肉，全都绷得紧紧的，处于高度警戒状态，趁着看似平常的行径中，她已经将数颗琉璃弹珠握在手中。
白昼时她的心思，全绕着秦莲华转。
但是，一旦入夜，被磨练得接近本能的警戒心，立刻察觉有异状。
有人在跟踪她。
那脚步声极轻，她必须竖起耳朵才能听见，而且跟踪她的人数还不少——九个、十个……不，十二个！
不怀好意的不速之客，以圆阵包围，渐渐缩小范围，个个步履徐沈，呼吸长而绵密，全都是高手。
她深吸一口气，陡然转过身去，果然瞧见夜色中暗影幢幢。
刀剑离鞘的声音缓缓响起，比琴弦被拉到最紧、最紧时更刺耳，还有人阴森森的笑着，将骇人的氛围推到最高点。
「老大，就是她了。」男人的声音响起。
「老八，确定吗？」
另一个声音传来。
「大风堂镖师徐星星。」
「那就对了。」
「她带着那个小木箱。」
一个暗影举起闪着寒光的剑刀，在舌上舔着。
「哥哥们，我可不客气。」媚得能滴出水的声音传来。
「十二，不要争功！」
「老四，拦住她！」
众人的声音南腔北调，男男女女个个不同，但是在争论的同时，杀气却未减少分毫。
只见刀光一闪，星星连忙后撤，足尖一点，退开三丈远有余，直逼到眼前的锋利刀尖，虽没有刺穿她的脑袋，却已削落她额前的发。
「喔，轻功倒是不错。」媚笑声又起。
刀尖再探，一把利剑却凌空劈来。
锵！
刀与剑，同时震开，错失让星星脑袋开花的大好机会。
「老九！」女人气恼的尖叫。
另一个淡定的女声回应。
「咱们一起行动，赏金均分。」
「休想！」
「我赞同十二。」其中一个男人说道。
「老六！」
喝阻没有效果，瘦削的身影已欺近，扬起的大刀亟欲噬血。
这回，星星闪也不闪，半蹲身子，猛然跃起，单脚踢开大刀，力道大到那人不得不松手，眼睁睁看着武器飞出去。
「妈的！」
「小心。」
「她的武功不差。」
「武功再好，也是死路一条。」
另一个人又扑上，星星先退后近，紧抱怀中木箱，另一手中的琉璃弹珠疾射而出，正中那人眉心，深嵌入骨，那人连哼都没哼一声，无声的倒地。
从头一回押镖以来，她也遇过不少次危机，但是从来没有像这一次，让她真正感受到生死一瞬的胆寒，只要稍稍不留神，肯定就会脑袋搬家。
察觉到她并非泛泛之辈，杀手们全静了下来，迅速作出判断。
「一起上！」
该死，她就知道！
星星低身回旋，姿态如似舞姬的胡旋舞，在眨眼之间，一把琉璃弹珠已经朝四周射去，在夜色中恍若流星。
但是，一人倒下后，杀手们有了防备，纵然她用上这招，却也只能再放倒两个，其余的琉璃弹珠不是被闪过，就是被刀剑挡下，远远的弹开。
在攻击同时，有人觑得空隙，挥刀就朝她颈项劈来。
火烧般的痛，直直划过颈边，幸亏她及时跳开，否则刀尖要是再深半寸，她就算颈子没断，也会失血而死。
「啧！」
那人不是要折磨她，而是摆明要取她性命。
星星冷汗直流，不敢有丝毫松懈，就怕再让对方有机可乘。再下一次，她没有把握是否能再躲开。
倏地，有一道黑影从远而近，转眼已逼近圆形杀阵。
又来了一个！
她险些脚软。在寡不敌众的状态下，对方又添人手，她根本就没有半点胜算可言，难道生死簿上注定，她今晚小命该绝？
颓丧的情绪一发不可收拾，她咬紧下唇，将怀中的木箱抱得更紧，决心就算要死，也得拚斗到死，将托标之物护到最后．绝对不能丢失身为镖师的颜面。
呜呜，莲花妹妹再见了！
她在心中暗自道别，惊骇的看着黑影来得极快，甚至突破杀阵，转眼就来到她面前，如飞的脚步才乍然停住。
垦星急忙要出手，但是手腕陡然一紧，那人已箝住她的手，让她动弹不得。
她本能的抬头，想记住仇人的长相，下辈子才能报仇。
只是，刚看清对方面容，她就呆住了，一双眼儿瞪得好大，差点连眼珠子都要滚出来了。她难以置信的出声大叫：
「是你！」
＊＊＊
「不然，你期待的人是谁？」
秦莲华看着她，弯唇微微一笑，语调轻松得像是，两人只是在玄武大道上偶然相遇，而不是身处杀手环伺之下。
瞧他从容得很，她反倒更焦急。
「你来做什麽？」
他眨了眨眼，毫不掩饰眸中的莞尔。「喔，我来找一个据说亲口答应，会保护我安全的人。」
星星倒抽一口气，要不是危机当前，她真的好想抬脚，用尽力气的踹踹踹踹踹，直踹到他口吐鲜血也不停。
「你是特地来嘲笑我的！」她恨恨的指责，更恨自己在这种状态下被他瞧见。半个京城的人都知道，她答应要保护他，但眼下她分明是自身难保。
他扬唇还要再笑，却因为瞧见，她颈间的刀伤，笑容转瞬间消失，取而代之的是骇人的严酷，半眯的眸中杀意迸射。
「你受伤了？」他问。
她从来没听过，他用这种语气说话，更从来没见过，他此刻脸上浮现的神情。
突然之间，她对他的恐惧，更胜过那群杀手。
「不关你的事！」她佯装镇定，故意把小脸转开，不肯在他面前示弱。
蓦地，暖暖的温度触及她的肌肤，那动作无限温柔，怕弄疼她似的，轻轻抹去她颈间的血痕。
那样的触摸，太过亲昵，她心中一颤，先是不知所措，接着才想到该要抗拒，却听到他在耳畔低语。
「别怕。」
暖烫的呼吸消失，证明他存在的，只剩她耳畔的余音，以及颈间的温度。
秦莲华的身影，已经融入黑暗之中。
几乎是在同一瞬间，惨叫声响起，传遍夜半的荒野。
「老四？」
「怎麽回事？」
「谁要他挡我的路。」媚声乍响。
「十二，你疯了吗？」
媚声失却冷静，变得惊慌失措。
「不，不是我。」
又一声悲鸣传来。
「大哥，救救我……」男人虚弱的喘息着。
「老八？」
「老大，那不是老八，老八已经死了！」
「我不会认错老八的声音！」
黑暗之中，南腔北调、男声女声，因为混入相似难辨、维妙维肖的声音及语调，杀手们全乱了阵脚，被混淆得只求自保，难以再展开攻击。
「老大！」另一个女声慌乱叫唤。
「我在这里！」
笑声响起，那是杀手们全然陌生的笑声，冷似寒冰。
「呃！」
闷哑的喘息响起，出声暴露位置的杀手，已经被莲华单手握住颈项，高高的举起，比夜色更深的剪影，传来一声弱过一声的喘息，而高举杀手头子的精瘦男人，全身还散发着可怕的杀气，简直比修罗恶鬼更骇人。
杀手头子挣扎出声，嘶哑的命令，从紧迫的喉中吐出。
「杀！」