第二章 小白脸与管事与贼
临衍将醒未醒，天光蒙蒙时便被人一脚踹了屁股。木门咚咚响了好几声，他浑浑噩噩，抓了件外袍往身上一拢，一排家丁皆被一个长了络腮胡的管事轮流抽了起来，门一开，凉意未歇，泼了一室的风。
“起来起来，懒不死你们几个。”天光尚是灰色，众马夫神色困顿，衣冠不整。章家管事姓陈，四十来岁，脾气不好。他将众人一一抽了起来，见还有睡不醒的，一壶冷茶水便给人兜头浇了下去。被浇了半壶茶的小厮一个机灵，打了个喷嚏，挂着半拉鼻涕立正站好。临衍瞧得不忍，陈管事瞧得得意洋洋，挨个将众人巡视了一遍，清了清嗓子，道：“都给我打起精神！今日府里要办一场法事，请了个大仙，到时候各家都会派贵人过来，你们都勤快些，机灵些，莫给老爷丢人！”
他素来爱将高门大户之人称作“贵人”，众仆役私底下对此谄媚之行甚是不屑。然当着他的面，众人却也的恭恭敬敬道一声陈管事教诲有方。
“是！”临衍随众人一道匆匆擦了一把脸，又顺手将那被夜风吹得摇摇欲坠的烛火挑得亮了些。陈管事被早春的寒气冻得有些僵，搓了搓手，众人一一朝他跟前路过，皆收了他的白眼。
下人房外头有一口大水缸，临衍照着水缸里看了看，发髻是歪的，麻布衫的领子也没有扯平，连顺手抓起来披在身上的外套也尚来也不及整理平整。他就手整了整发髻，却被陈管事往屁股上踢了一脚，骂道：“怎的跟个娘们似的，穷讲究。”临衍叹了一口气，也不辩驳，方才那被兜头浇了一壶茶水的小厮也就着大水缸子理了一理头发。他年纪太小，头发老扎不好，临衍见状悄声道：“可要我……？”
他还没有说完，陈管事便狠狠瞪了二人一眼，二人这才作罢。
众人一番手忙脚乱，焦头烂额，待所有人都集中到后院中的的时候，天光已透出了亮色。丰城的日升之景甚好，晨光破晓，天地一片膘，此情此景破让临衍想起岐山的日升，清晨的第一缕光刺破夜空时，长生殿第三层屋顶的青瓦之上仿佛亦有浮光掠影，远处是青山起伏间，艳色蛰伏在苍翠的群山之间，蓬勃欲燃。
“今日不同往常，府里人多，人多眼杂，都给我放机灵点！做好你们下人该做之事！”陈管事一边说，指桑骂槐，又狠狠瞪了临衍一眼，指着队伍中右手一人，道：“你们几个去跟付管事去前院，你们几个去前门拉马，至于你们两个——”他眼光如刀，瞪着临衍，道：“去柴房打杂，别在贵人跟前抛头露面。”
今所谓“贵人”倒有些不同寻常。府中平日请些大师做法，做也便做了，偏生今日这个大师却是个仙门中人。众仙门自一场大战之后修生养息，轻易不派弟子出山，丰城地方又小，难见一仙人英姿，是以各房仆役门一听说前院那做法之人竟还是个名门出身，一个个都摩拳擦掌，只盼同那“仙人”搭上几句话。
然而此等机缘，陈管事自不会让临衍二人前去体会。被茶水泼了的小厮还想争辩两句，临衍一拉他的袖子，躬身道：“是。”
此一句“是”，令陈管事心头一闷，仿佛一拳打在了棉花上。柴房的活计最累最脏，众小厮都能躲则躲，推躲避让，他是存心想要拿临衍这小柿子捏一捏，却不料此人同往常一样，唾面自干，照单全收，对此小鞋一事全然不当一回事。他冷哼了一声，拂袖而去，临走前还低低骂了一句“兔爷”。
临衍照单全收，不以为意，整了整衣冠，自朝柴房中去。
厨房管事的婆子姓孙，是个热心人。她一见临衍，心知此人必又被陈管事为难了一番。孙大娘心头一阵唏嘘，道，怎的这么一个乖孩子却是个苦出身？
临衍刚进府的时候还是冬天，他被付管事引荐来做下人，孙大娘方一见他便摇了摇头，断言道，此人必不是干活的料。谁料这看似公子哥一样的一个人，劈柴喂马什么都会，干活利索且不露抱怨。孙大娘见之越发慈爱，也帮衬他一些，她信佛，心软，家里没有旁人，只有一个孙女。
“早饭可有吃？蒸笼里的窝窝头可要给你拿一个？”
一边的小厮忙点头，临衍摇了摇头，道：“有劳大娘，早饭自可缓些，不着急。今日可还同往常一样？”柴房事多，又多是力气活，临衍的劈柴之技甚有一手，很讨众人喜欢。听他这一问，孙大娘忙点头道：“今日活不少，你怕得要花些功夫。”
“无妨。”
他将头发捆好，一把斧头被他舞的虎虎生风。一晃眼，日头逐渐越爬越高，临衍擦了一把汗，这才想起来，自己当真忘了吃早饭。孙大娘早被人叫到了不知何处，同他一道来的小厮正叼着根草，坐在一旁懒洋洋地烤太阳。临衍见之也不恼，道：“可有馒头？”
临衍身形精瘦，宽肩窄腰，身量高，一身腱子肉。那小厮啧啧叹着，细细打量了片刻，又给他丢了个馒头，二人这才挤在屋檐下默默啃早饭。小厮百无聊赖，东拉西扯，指着那堆柴火道：“你这一堆柴怕是够用三天了吧？”
临衍默然瞥了一眼院中堆积如山的木柴块，默然不答。
“我刚溜到前院看了一眼，哟呵，果真热闹。主人家不知从哪里请来了个仙风道骨的老道士，说什么可以镇邪佞保平安，我看他拿了个拂尘，一身道袍一穿，还挺像那么一回事。”临衍默然听着，随口应了两句，那人又道：“那道士据闻同天枢门有些关联。天枢门，你晓得不？”
怎能不晓得？天枢门继凌霄阁之后，一跃成为仙家新贵，门徒甚众，香火鼎盛，其名之盛者，连朝廷都似有笼络之意。临衍点了点头，又听那小厮道：“人家这般大门大派的，想必求仙问道的弟子都得排到东街去。啧，不是我说，若我们可以趁机同那仙人说上几句话，混个脸熟，万一给人看上了收入门中，岂不也是美事一桩？”
“二小姐平日养在深闺，为何她的死竟惊动了天枢门？”
那小厮见他答非所问，刹时失了兴致，连声叹道：“不晓得，不晓得，”他含着个草，摇头晃脑，顿了顿又道：“但我听说二小姐的尸骨找全之后，老爷迟迟不愿将其抬回府中，也不知是遭了灾还是中了邪。啧，讲不好。”
“这又是什么时候的事？”
那人看他来了兴致，眼睛一笑，一眯，道：“昨天夜里。方才我还听人讲，府衙那边认准了二姑娘失足坠崖，老太太不信，说这二姑娘成日里大门不出二门不迈，若真是去踏春必有人跟着，怎可能众目睽睽之下坠了崖？”
“那她出去时可有人跟着？”
“这我哪晓得。”小厮撇了撇嘴，道：“姑娘房那边的事，又哪是你我能够过问的？”
临衍了然，若有所思，点了点头。正沉默间，前院付管事风风火火领着一群人往厨房跑，见二人，大喜，道：“来来来过来过来，正好正好。你们二人跟我走。”付管事慈眉善目，不像陈管事那般脾气暴，小厮一听，喜上眉梢，忙站起身。临衍跟在他的后头，二人一路被他领到厨房，孙大娘也在，见二人，一喜。
“前头人手不够，小三爷又闹着要出门，你二人现在快去给他备马。”言罢，又塞了一盒糕点给临衍身边的小厮，道：“哎哟我的三姑奶奶这都什么时候了，你能不能别鼓捣你那桂花糕了快些烧鱼啊鱼！”他对着孙大娘一顿呵斥，忙又回头道：“小三爷那头若还不够，你们能拖则拖，别给我添乱了啊。”
临衍与那小厮一路小心翼翼往马厩走。马厩在西侧，过马厩则必然要路过前院。章府之中，亭台阁楼，廊腰缦回，好不精致端庄。临衍更是端庄，生怕行错一步，踏偏一步，多看了不该看的人。
途径前院之时，临衍木然瞧了一眼，原来前院人头攒动，丧事当了热闹事情。当真是人声鼎沸，熙熙攘攘，从小门洞中遥遥看去，只见章家众人皆着白衣，跪在灵堂神色悲戚，而院中里三层外三层团团为了一群人，人群正中是一个白发老道士，此道士手持一个桃木剑，口中念念有词，一身天青色道袍，甚有清绝之姿。
“哎哟不慌，我们也瞧瞧去。”那小厮拉了临衍就往那群人中凑。
老道士还在做法。只见他右手拿一支长长的桃木剑，含了一口水，噗地一声喷在剑上。主厅里一应洁白，章家人身着孝服，神色悲戚，香在墙角默然袅袅，白烟萦绕，燃得一个正厅竟有几分仙气。老道士胡乱念了两句咒，将那桃木剑往头顶上一指，大喝一声。
他陡然回过头，眼神清亮，同临衍撞了个眼对眼。
此一声长呵令提了糕点的小厮一惊，正厅里众人也是一惊。“天地神魔，听我号令！魑魅魍魉，尽数退散！”
他这一嗓子喊得实在太有气势，众人无不啧啧称赞。临衍远远看着，嘴角一抽，想，这不就是个江湖骗子？——现在的江湖骗子的路数竟已这般讲究了么，还会推陈出新？
那人又看了他两眼。临衍心下一紧，生怕误事，忙拉着小厮一路往马厩中匆匆赶去。马厩里早有人横眉等着，竟是陈管事。陈管事见二人，一怒，眼看就要扇那小厮巴掌，临衍忙上前一拦，连声告罪，道二人并非有意违逆，只因府中人手实在不够，这才接了这抛头露面的活计。二人速速送完糕点，速速牵完了马，速速就回柴房去劈柴。陈管事见他连声讨饶，做小伏低，哼了一声，这才罢手。
几人说话间，只见一个头发细软，面色如玉，粉雕玉琢的小娃娃拉着个藕荷色长裙的妇人往这边来。小娃娃便是章家小三爷，他眉心一点朱砂痣，看起来甚是机灵聪慧，贵妇的长裙边上绣着蝴蝶，至于她作何长相，临衍二人实在不敢抬头去看。
此小三爷姓章为誉铭，是一个乳臭未乾的小屁孩，也是章家三房的遗腹子。此子生得好，性顽劣，尤爱撒泼打滚学乌龟，好端端地将自己滚了一身泥。三夫人柔弱，实在拿他没辙，老太太又不忍其独苗就被这样捧成个纨绔，一怒之下换了三个教书先生，只道，谁若能治一治这小祖宗，章家举家拜谢。便是如此重赏之下，丰城里的大小教书先生也将这徐蛋视作烫手山芋，谁沾谁倒霉，惹不起躲得起。也便如此，章誉铭早过了入私塾的年纪却还在外头瞎晃，惹得丰城百姓对章家之零落凋敝又多了几分幸灾乐祸之意，此乃后话。
“劳烦陈管事，我们去去就回。”那女子的声音甚是温和。陈管事闻言连声道：“不敢当不敢当，三夫人还有何事，一并吩咐，我们必然给您办妥。”
章誉铭路过二人，一抬头，恰同临衍看了个眼对眼。他将临衍好奇地打量了片刻，忽然指着他，大声道：“娘亲，他就是那个小白脸！”临衍目瞪口呆，越发对此三世为相五代受封太学的章家先贤们感到隐忧。
三夫人闻言，低斥了一声。奈何此声实在无甚威势，章誉铭见状越发来劲，一边往临衍身边凑，扬声道：“我听荷哥儿说，说府里新来了个小白脸，白白净净，一看就不是什么好东西。我问他小白脸是什么意思，他也不说，我今日才晓得，原来就是你啊！”此一声石破天惊，连临衍都有些受不住，一时嗫喏，不知如何是好。
陈管事闻言一巴掌扇在临衍头上，大骂道：“什么东西，也敢在这儿污了小三爷的脸。滚滚滚，回去干活去！”临衍咳了一声，摸了摸头，心道，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。君子修身，正心，诚其意，不可枉动气。他朝众人一躬身，道：“在下告辞。”
话没说完，只见方才来路上气势汹汹又跑来了一群人。
今天到底是什么日子？
众人簇拥着付管事乌泱泱地往这边赶，一众家丁，气势汹汹，众人还押了个柔柔弱弱的小姑娘。此姑娘正哭得梨花带雨，甚是可怜，她一抬头，临衍一惊，这不就是昨日祭拜自己娘亲的那个姑娘？
“是谁？你可得认准。”领头的付管事见了临衍，心头一紧。章三夫人见之诧异，问道：“这是个什么阵仗？出了何事？”
“回夫人，我们方才清点家中财物时发现少了一对金烛台，那烛台贵重，我们不敢怠慢，这一查，竟查了个小偷。”他狠狠剜了那姑娘一眼，接着道：“这小偷说她也是受人指使，老太太令我们快些找到贼首，以免让人家看笑话。我们这才领着她往各个院子看一看，若有冲撞之处，还多海涵。”三夫人点了点头，临衍听得云里雾里，甚是诧异。
感情昨日里她大半夜地点了个蜡烛拿了一堆纸，竟不是为了祭拜亲娘，而是为了偷东西？
此一念令他心头顿感不详。果不其然，偷东西的小姑娘怯生生地抬起头，巡视了一圈，目光往临衍身上一锁，道：“就是他。昨日他在后院里胁迫我！他、他说，此烛台乃昔年老太太的嫁妆，价值千金，敲府中人多事杂，此时下手，必不会被人察觉。他还说，若我不做，他便把我……”
此一言，众皆哗然，临衍心头也甚哗然。把你怎的？你再说一遍？
“昨日之事付管事也见了，您且说句公道话，他昨晚是不是在后院鬼鬼祟祟，偷偷摸摸？”这一句问得好，见小厮在后院游荡是失责，若不见小厮，便证明这姑娘所言不假。付管事进退两难，犹豫不言，临衍还没来得及辩驳，陈管事便一脚踢到他的大腿上，大骂道：“小白脸果然不是什么好东西！你还什么东西都敢动！看我这就把你移送官府，让你长长教训！”临衍甚是无辜，才道了声：“在下……”便又被付管事打断道：“是非曲直，我们也不能听信一人之言，还是先报官，让官府来了再行定夺罢。”
“报什么官！你也不看看现在什么个时候，前院里都是贵人，官府一来，惊扰了贵人，惊扰了二小姐亡灵，你可担待得起？”
“可这事关他人清白，你我若这般草率，此为不义。”
二位管事一人在前院，一人管后院，在府中本就颇有些针尖对麦芒。临衍听得二人争执，低声道：“请听在下一言……”然他声音实在太小，乌泱泱一群人，竟无一人听他辩驳。
“三夫人在此，哪容你我擅作主张？”经付管事这一提，陈管事放才想起来，三夫人这车马还没走，章誉铭也还在旁边看着，既看且乐，甚是唯恐天下不乱。陈管事憋着一口气，假惺惺恭维了几句，三夫人早在一旁看得蒙了，心道，我连自己的儿子请谁做私塾先生都做不了主，这府中失窃了老太太的嫁妆，你们问我？
她定了定神，抓着章誉铭的手，道：“我一个妇道人家，哪里懂这些。”言罢拉着章誉铭就要走。章誉铭却还没看够，死扯着他娘亲的裙子想多看些热闹，三夫人哄不住也拉不住，一把将这徐蛋捞入怀中。他小嘴一撇就要哭出来，三夫人急了，忙道：“小宝不哭，我们拿了糕点去慈安寺玩，好不好？”
章誉铭将那糕点往地上重重一摔，哇的一哭，一手胡乱抹着脸，道：“这是小白脸的糕点，我不吃。”罢了又道：“他们说小白脸是个贼。”
“我不……”
“我说你是你就是！小毛贼！看你还敢往我家跑！”
临衍话音未落，小三爷一言定罪。长夜清寒，月上柳梢头，他于是被众家丁押着，偏门一开，不由分说，一脚踹在了后背上。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。君子修身，正心，诚其意，不可枉动气，不可枉动气。