第一章 水鬼吃人案（1）

    其实《密战危城》的故事已经酝酿许久，基本上应该算作是拙作《谍战危城》（广东人民出版社2018年8月版）的前传，故事人物相互贯穿、延展又各自独立成章。小说《密战危城》迟迟没有落笔的原因，是本人近期才有幸拜访到家住天津海光寺的古稀老人——多建国，得以亲耳聆听关于他父辈的传奇故事。

    说老人祝光寺并不准确，该寺庙早已不复存在。

    光绪二十六年（1900年）八国联军进占天津，海光寺的庙宇悉数被日军大炮焚毁，仅存一口重逾壹万叁千斤的大钟，后被南开大学收存。1937年天津沦陷，海光寺唯一遗存的大钟又被日军从校园掠走，从此下落不明。现如今人们看到的南开大学校钟是后人重新铸造的。至此，海光寺对于天津的遗留只剩下一个百味杂陈的地名。

    小雨淅淅沥沥，给连日闷热的天气平添几分清凉。

    出天津火车站，沿着绿植茂盛、河水荡漾的海河观光带漫步上行，跨过大沽桥右拐，没多远便来到了海光寺，不，准确地说眼前的这条街道叫做多伦道。偶尔瞅见二层高度的西式建筑似乎颇有些年头，走近细看发现碑刻标明建于1997年。

    步入多建国老人的家，率先映入眼帘的是被供奉在几案上的奇怪物件：长约80cm左右短木棍，粗细正好成人握紧；棍子底端突起如鸡蛋大小的球状，顶部断裂处有明显烟熏火燎痕迹，木质已泛起黢黑色泽。

    与老人寒暄时，好奇地问起供奉的物件。老人说：“是大旗杆，一截断掉的旗杆。”

    既有旗杆，必有旗帜。悬挂在这样一柄饱经磨砺的旗杆之上的旗帜又会是什么内容呢？老人笑而不答，沏一碗芬芳四溢的正兴德花茶，双手摆在我面前，接着打开早已备好的相册，取一张发黄的老照片：三个穿旗袍年轻女人的合影，下方有“天津同生照相馆”字样。

    “中间那个笑颜如花的，是我的母亲多子。这张老照片拍摄于1938年。”老人语气平静地说。

    “多子？听上去像日本人的名字。”

    老人指点着照片：“从左往右，多米、多子、多寿，除她们姐儿仨之外，母亲后面还有两个弟弟，多福和多禄。兄弟姐妹五人，多寿年龄最小。”

    我好像明白了一些，自作聪明地恭维道：“福禄寿喜，文武财神，米谷满仓，多子多福。您的长辈给他们取名还挺吉庆，应该不是一般人。”

    老人一乐，一本正经地说：“能把日子过得那么红火，我爷爷确实不是一般人。为了自己能多吃一口热饽饽，他可以把五岁的大儿子多福送人；为了换取两斗小米，他不择手段逼多米嫁给了一个傻子……”

    话题多少有些沉重，我试图改换一下气氛，说道：“恕我冒昧，母亲姓多，您也姓多？”

    老人说：“说来话长，我是……大旗杆下的崽儿。”

    中间的那个停顿，老人显然有着复杂的感情。我下意识地扭头望向那柄被供奉的大旗杆——

    香炉紫烟袅袅，落日余晖穿透乌云洒落，隔着窗棂正巧映照在旗杆上，那截断裂的旗杆竟焕发出类似古铜色的金属质感。在那一瞬间，我感觉到被供奉的大旗杆复活了，它振翅欲飞，微微抖动的频率越来越高，隐隐还能听到一种低沉的嗡鸣共振。

    窗外乌云涌动、电闪雷鸣，大雨紧跟着就来了。映照老人房间的最后一缕阳光彻底消失，整条街道逐渐被弥漫开来的夜雨淹没。

    “那么我们从哪里开始呢？多老，要不您先讲一讲大旗杆的来历？”我有些迫不及待了。

    老人笑着说：“不急，大旗杆要讲，不过我想先请教你一个问题。”

    “什么问题？”

    “你相信世上有鬼吗？”

    老人呢这句话把我逗乐了，看他的表情倒是有几分认真，于是我摇摇头说：“我不信。”

    老人说：“海河的水鬼听说过没有？要讲大旗杆的故事，必定要提及一件当年的水鬼吃人案，这件怪事当时可谓妇孺皆知。”