第497章 不告而别
霍府宅院中。
又是一年冬，天空飘着薄雪。
“哈哈，神秀，来。”
霍元甲把姜宁从后院拉了出来，当着一众徒弟的面道：“从今天起，他就是你们的师叔，听见没？”
一众汉子穿着一模一样的黑色劲装，嘴里呼着热气，看着披头散发的青年是面面相觑，而后齐声高喊道：“师叔。”
自从王五离开后，姜宁能做的就是没日没夜的熬炼着筋骨，他的气血也愈发也浑厚了，身形多了几分魁梧，看上去，有那么些虎背熊腰的味道。
似是也怕他不声不响的离开，霍元甲这些时日没少找借口和他过招，二人相斗若是不分生死，百招之内居然难有结果，谁也奈何不了谁。
要知道王五可不光教授了他用刀的心得，连腿法与拳法乃至剑法悉数都有涉猎，为的是更好的凝练他四肢的血肉，以及技巧的变化。
这段时间不知道是岁末的原因还是因为别的，挑战霍元甲的人渐渐少了，似乎他离那“津门第一”不远了。
整个天津除却“铁刀门”的“秦爷”，但凡是三教九流有名有姓的高手，无不是一一败北。
而这短短两年的功夫，他名声大噪，在津门之内更是如日中天，哪怕是外省也有不少好汉前来慕名挑战，但俱是倒在了擂台之上。
便在这一年，“义和拳”受朝廷招安变作“义和团”，打着“扶清灭洋”的口号。
仅在津门之内，便能得见不少拳民涌入，起坛请神、烧教堂、杀洋人、毁洋物，本就动荡不安的天下，立时冲突不断，当街杀人都屡见不鲜。
不过，这都和姜宁没有关系，他已经很久没离开过霍府了，除了偶尔想得到一些关于王五的消息会出去走走。
有了“师叔”这个名头，他倒是忙了起来，似是霍元甲不想让他闲，竟然给他一个监督徒弟练功的差事。
只不过，见他太过年青，更是没见过他出手，很多人心底里都不怎么服他，也只是做做样子。
这一年的冬天就这样过去了。
只是立春一过，各地“义和团”的动乱便愈发的多了，洋人亦是奋起反击，局势愈发的混乱了。
而姜宁还是一直埋头练功，如今他气血强盛已非昔日可比，拳脚的凝练令浑身肌肉若一，体整如铸，再加之“游龙劲”，二者相合以至于动辄之间俱是身负巨力。
一念之间，气息开阖，劲力便可瞬间行遍周身，势若龙虎。
一直到六月下旬。
朝廷向各国宣战，天津首当其冲，只在霍府后院，姜宁便不时能听到远方传来的火枪声、喊杀声。
只是，短短不到一月，天津便已失陷，联军直逼京城。
原本热闹非凡的街道上立时变得冷清的可怕，家家关门闭户，混乱不堪。
哪怕霍元甲也少见的清闲了下来，只不过，姜宁练功练的更加疯狂了，没日没夜的练，如疯如魔，甚至是没再踏出过后院，眼里除了练功便是练功，不眠不休，忘生忘死，俨然有种走火入魔的趋势。
如此，足足差不多过了四个多月的时间。
终于是等到了一条消息。
这一天，有人听见霍府后院传来阵阵低沉的嘶嚎。
等霍元甲闻声赶来，里面早已没了踪影。
……
京城。
前门城楼子底下，此刻正守着一群金发碧眼的洋人。
之所以如此，乃是因为城头上吊着的东西，那是一颗颗头颅。
枭首示众。
如今夜色正深，城门外头，则是聚着许许多多免遭劫难的江湖好汉，他们缩身于暗中，看着那一排悬吊头颅中的其中一颗是目眦尽裂，双眼泛红。
这颗头颅不是别人的，正是大刀王五。
原本温文尔雅的面容，此刻已是变得发白，沾满了未干的血迹，双目紧闭，没了身躯。
奈何一干江湖游侠却只敢远观，不敢近前，人群中传出阵阵啜泣，却也只敢忍着哭声，生怕惊动了那些洋鬼子。
所谓“入土为安”，众人见王五头颅一时难以蓉，一个个是看着那些洋鬼子恨得咬碎了银牙，心中更是苦涩非常，无奈至极。
环顾一眼，诸多江湖门派，竟是找不出一个能攀上这城门摘回头颅的高手。
只在低弱的啜泣中，忽听一位花拳门的弟子惊呼出口。
“快看？那是谁？”
啜泣立止，众人闻声瞧去，赫见黑暗的夜色里猛的闪出个人来。那人赤着上身披发而行，脚下似蛇窜猿纵，看似寻常，可转眼的功夫已是自远处径直狂行而来。
目光一扫那城头上的头颅，来人浑身立时散出一股惨烈气息，双眼一睁，只如凶虎睁眼，精光爆显，便是远处观望的众人也不禁心下一颤。
“这位爷好大的杀性！”
那人身形未止，看似动行狂暴无匹，奈何脚下却是细微无声，直到城墙脚下立时拔地一跃，只在众人瞪大眼睛的注视下直如一只山魈般高高跃起一丈多，只待跃到尽头的同时他双手五指一扣，指尖劲力一涌，便已经牢牢的没入了墙壁之中。
口中气息一提，双臂一拉，原本一滞的身子立时再次高高跃起。
众人这才看清，对方竟还是打着一双赤脚，此刻故技重施，四肢紧贴墙壁，远远瞧去，就像是城墙上爬着一只巨大的壁虎。
那壁虎游走极快。
五指连同双脚拇指不停的在墙壁上借力而行，看的所有人倒吸凉气，恐怕飞檐走壁也不过如此吧。
所过之处，墙壁就像是豆腐般留下一个个窟窿眼，只是，还有班班血迹。
哪怕有劲力加持，但终究还是血肉之躯，只是，十指传来的钻心痛楚，却还是比不过他心里的苦涩。
眼眶泛红的斜望了眼那颗已是不远的头颅，他双臂已是瞬间鼓胀了起来，如虬龙扭动，青筋血管暴跳，只在那些人下意识的屏息中。
墙壁上的黑影这一次是奋力一拉双臂，再无保留，整个身子立时腾空而起朝着头颅飞去，只等临近一把便将那颗头颅抱在怀里，扭断了绳索，翻过了城门，身形直直坠下。
所有人心中大呼不好，这要是落下去，只怕一双脚掌都得震碎，更何况声响肯定不下。
只是，那身影右手一翻，不知从哪拔出柄尖刀来，刀尖瞬间变扎进了墙壁的缝隙，止住了退势。
露出的五指和脚趾，是一片血肉模糊。
“噤声！”
看着那单臂挂在城墙上的黑影，所有人心都悬到嗓子眼了。
生怕之前的那番贴壁游走耗去了他所有的劲力，在这关键时刻出什么差错。
“要遭，这位爷该不会是力竭了吧？”
有人担忧开口。
可这话一说，立时就听。
“你他娘的说什么屁话呢！”
“你个挨千刀的老不死，亏你的命还是王师救下来的，咋这关键时候尽说些丧气话，燕子门咋就出了你这么个货色。”
……
可怜那也算是在江湖上有些薄名的燕子门老者，此刻听着众人你一言我一语，立时涨红了脸，似乎也意识到自己话里的问题。
不过对于有的话他还是毫不留情的回骂道：“你他娘的陈二愣子，啥时候轮到你来训斥老子，要不是八国联军进城的时候打伤了我的腿，今天这蓉王师兄头的事就该是我上。”
“我说您二位能不能别吵了，现在是争的时候么，我……哎呦、快看、那位爷要下来了。”那无奈劝阻的老一辈名宿话说到一半忽的一瞪眼睛。“快快快，你们去盯好那些个巡逻的洋人，别在这时候再出什么差错。”
黑暗中，那些潜在暗处的江湖人闻言分成两股，一西一东，朝着两侧绕了过去。
“镖局的兄弟们跟我去西边。”
“形意门的和我去东边。”
剩下的则是紧紧的盯着城墙上的身影，做好了接应的准备。
远远看去，那单臂悬吊的身影此刻猛的一提气，这一提气，赫见两条裸露在外的小腿瞬间是变得粗壮起来，肌肉高高鼓起，像是磐石一般，上面青筋血管暴跳。
猝然，那人猛一提臂，借力的同时尖刀一退，身形一拔的刹那双脚已是狠狠地踏上了那直立的城墙，一脚落下一个深凹数寸的脚印是无声无息的烙印其上。
却非是借力，而是着力，他的身子匪夷所思的贴着城墙朝一侧飞出。
只在一声声低呼中。
城墙上的身影是一连如此狂奔出去五步，身形略倾，双脚如履平地，步步生印，而五步过后，他倾斜的身形已是和城墙垂直，高度更是自城头降下了一截，千钧一发之际，只在落足的刹那。
“唔。”
本是将近的气息硬是被他再提起一截，双脚狠狠地一蹬城墙，整个人立时似石子般朝着远处冲飞出去。
尚在空中他就似老猿缩身般抱作一团，翻滚了几个跟头，临落地之余，他身子一稳，双脚是生生扎进了土里，直陷到小腿，趁着余力未消，悄然的窜回了夜色里。
一干江湖汉子立时围了上去，一边扶过青年一边小心翼翼的取过他怀里紧紧抱着的那颗头颅。
此刻一看，才见青年双手双脚俱已是磨得血肉模糊，双腿肌肉更是不受控制的颤抖着，血管像是一条条蚯蚓般露在外面，扭动个不停，只等劲力一泄，立时血如泉涌。
有人颤着声。“这位爷快去敷些药吧，晚了这双腿可就保不住了。”
接过王五头颅的是一年约双十的青年，此刻抱着那脑袋是泪流满面，待看到面前披发青年的惨状后，更是泣不成声。
“咱们先离开这，有什么话回去再说。”
……
等霍元甲赶来的时候，已是第二天了。
看着缝上头颅双目紧闭的王五，还有浑身泡在药桶里的姜宁，这位争了半辈子“津门第一”的男人，竟是失声痛哭起来，泪如泉涌。
若是以往，以姜宁的性子很难明白江湖上所谓的“义”字究竟是何道理，朋友之义，国之大义，这些都不会明白。而如今，他身在江湖，却是有几分懂了。
等他出了药桶，又被霍元甲推揉了一番筋骨，这双腿才算是恢复了几分知觉。
“姜师傅大恩，中生来世必当牛做马来报。”
青年姓陈，名中生，正是顺源镖局最早拜王五为师的弟子，此刻单膝跪在姜宁面前，眼眶仍是泛红。
姜宁乍一听到对方如此称呼自己先是一愣，然后却是皱眉。“我有如今这番造化，有大半是王师之功，虽无师徒之名，却有师徒之实，你这个称呼有所不妥。”
而后眉头舒展开来，搀扶起这个比他还小的青年。“我们便以师兄弟相称吧！”
等操办完王五的后事，已经是三天后了。
其中大多都是霍元甲出面主持，无论是武功还是现在如日中天的名头，江湖各路的游侠俱是信服非常，自然也就放心他来安顿王五的家眷。
不过，姜宁连夜盗首的事迹还是被人传了出去，传来传去就稀里糊涂的得了个“陆地龙王”的诨号，在那些茶楼说书人的嘴里更是夸大的吓人，就差飞天遁地了。
只等送走了王五的家眷，姜宁这才和霍元甲动身返回天津。
动乱过去，天津又恢复了往日的喧嚣，加之洋人的涌入更是变的热闹。
短短两三个月的功夫，似是要把之前的空白补上，各省共十二位高手纷纷前来挑战霍元甲，十二人齐至，霍元甲一人敌之，更是胜了，真正是名震大江南北，无人不知，无人不晓。
而姜宁担心的事也还是发生了。
他名头越大，门人弟子便越多，拜师学艺的人更是络绎不绝，只可惜良莠不齐，品性不佳者更是不少，每每吃食饮酒，俱是赊欠挂账，霍府积攒多年的家业日益愈少，入不敷出，以至于家道中落，被挥霍了个干净。
姜宁看在眼里，并未说什么。
名利名利，哪怕是霍元甲这位未来的一代宗师，竟也是无法免俗，被名冲昏了头。
一山不容二虎，霍府与“铁刀门”秦爷的摩擦也是愈发频繁。
到底还是爆发了。
“师傅！”
看着被人打成重伤抬进来的弟子，霍元甲似笑非笑的摇摇头。
“好啊，好，平时让你们勤加练功，现在被人打了才知道后悔了！”
“说吧，谁干的？”
一众弟子义愤填膺恨恨道：
“秦爷！”
只一听到这个名字，霍元甲神情一僵，眼中却是爆发出一股冷意，转身回屋取了刀，率着弟子出门去了。
傍晚，夕阳如火。
霍府院落里。
“姜叔叔，我爹干什么去了？”
翠儿眨巴着眼睛提着个风筝自前院跑了过来。
藤椅上闭目养神的青年双眼一睁。“你爹出去办点事，待会就回来了。”
姜宁侧头一笑，瞧着小女孩手里的风筝他满是胡茬的脸上露出抹狡黠，当即坐起了身子。“怎么?你这小丫头片子啥时候学的拐弯抹角？又想让我陪你放风筝？”
小女孩心思被戳破，只听嘴里低声嘟囔道：“管家伯伯和小玉都放不起来。”
“拿来吧！”姜宁也不在意，对他而言现在这霍府之中也就眼前这丫头能给他点新鲜感了，除霍元甲外是唯一能和他说话的人。
加之这段时日霍元甲基本上都是与一众弟子待在一起，来后院的次数也是越来越少了。
反倒是这妮子经常会来陪他聊聊天，解解闷。
“坐好了，姜叔叔可告诉你，整个天底下，要论放风筝的技术，我说第一，可没人敢说第二。”将那小丫头抱到藤椅上，姜宁已是拽着线在院子里飞快跑了起来。
短短三两圈的功夫，在翠儿雀跃的欢呼中，风筝便已是直直飘在了空中。
见小女孩接过风筝玩的忘我，姜宁这才悄悄抽身退到了一旁。
若无意外，只怕霍元甲错手打死秦爷便在今夜了。
在他看来，武夫争斗，生死损伤本就难免，霍元甲在争，秦爷也在争，既然敢争，就该要做好付出代价的准备。
更何况双方的仇怨本就非一朝一夕生出的，迟早要做过一场，不过是时间地点的区别罢了。
“唉！”
看着拽着风筝在院子里乱跑的翠儿，他心里暗自叹了一声，差不多也是时候该走了，若非一直惦记着这丫头和那霍老妇人的生死，当初在京城时他就离开了。
等了这几近半年，保了这一大一小的命，也算是全了朋友之义，至于所谓的“名利”，就看霍元甲自己能不能堪的破了。
而他自己，想到这里，他披发下半开半阖的眼中悄然闪过一抹戾色和杀机，嘴里咀嚼般的小声说出两个字。
“慈禧！”
只不过，这杀机来的快，去的更快。
以他如今的实力还得做些准备，更何况对方身边恐怕不乏大内高手，说不定还得与那“血滴子”再次交手。
一切要从长计议，势必要一击得手。
气候虽说是已到初春，但天色还是暗的很快，只是过了大半个时辰，累的满是细汗的翠儿便被丫鬟抱回屋里歇息了。
一直到子时。
本是静谧的夜里终于有了变化。
后院的院墙上，不知何时多出数道黑影，身穿紧身衣，面遮黑布，手中各自提着一柄明晃晃的刀。
“去，一个不留。”
一道满是憎恨的声音低声响起。
可就在此刻。
“你说什么？我没听清楚，你再说一遍！”
一道声音兀的自那开口的身影耳边炸起。
这一惊可是非同小可，原本刚刚翻上墙头的几人无不是齐齐色变，满是紧张警惕。
“谁？”
他们寻声瞧去，赫见墙头上不知何立着个人，像是早已等待良久，此刻正侧着身子把右手放在耳朵上，像是在倾听着什么。
“杀！”
没有多言，见对方只有一个人，六道身影齐齐扬刀而起，直逼了过去。
“呵。”
嗤笑一声，姜宁好整以待的自墙头走下，眼中杀机爆显，他踱步之余还不忘朝那几人勾勾手。“既然敢放言血洗霍府，那我就给你们留一具全尸吧。”
说罢，他身子一扭，只在一连似黄豆炸裂的“噼啪”脆响下，人已是横扑而出。
“噗嗤！”
当先一人身形刚紧随姜宁自墙头扑下，只是举着的刀还没落下，眼前只觉一花，有一手刀便已没入了他的胸腹，自后背破衣而出，显然是死的不能再死了。
余下几人看的怒目圆睁，更是震撼非常。
只见姜宁滴血的右手倏然一退，扭腰踢腿，空中已是多出一道可怕劲风，尚未来得及倒地的尸体瞬间便似破布般倒飞了出去，携裹着骇人的劲力狠狠地砸向后边的两人。
突如其来的变招，令几人阵脚一乱，忙横刀去挡。
可这不挡还好，一挡之下只觉得撞来的哪是什么人啊，分明是一座山，沛然大力简直是摧枯拉朽，正面迎上的两人尚未反应过来，手中的刀便已是被撞的变了形，胸口一痛，闷哼一声人是成了滚地葫芦。
定眼瞧去，只见两人口鼻溢血，胸口塌陷，显然是不活了。
这一转眼的功夫，六已去三。
剩下的三人无不是看的瞳孔剧缩，只是，却仍
贴身而来，举刀便砍。
“呵呵，铁刀门的刀法！”
三人仅一出刀姜宁便瞧出了对方的路数，按理来说，今夜的变化有些出人意料，恐怕是因为他的到来而发生了改变。但既然他们想要血洗霍府，那便注定逃不过一个“死”字。
三道身影携三道刀光而至，甚至他们已经能看到姜宁那双似在发亮的眼睛。
可猝然，他们就见面前的身影双手一抖，这一抖，袖中竟是被抖出两柄闪烁着寒光的弯刀来，刀把滑入其手的刹那，身子已是离地而去，就似旋风般转了一圈。
两道寒芒立时跟着飞旋而起。
如昙花一现，只等寒芒散去姜宁落下，但见他食指一勾，手中双刀便又缩回了袖子里，掩于无形。
原地，就剩下还保持着出刀姿势的三人，他们似惊似惧，下意识的摸了把脖颈。
“你……”
那为首之人惊疑不定正要开口。
只是，就见他手中举起的刀慢慢自中间折断，继而，脖颈处浮现出一条红色的细痕，一蓬血雾砰然溅开。
三人俱是如此，眼中光华刹那散去，仰面而倒。
看着地上转眼多出来的六具尸体，姜宁无奈的摇摇头，他似是还不放心，又在霍府里转了一圈，见都睡的安稳，这才回到后院顺手抓起两具变凉的实体朝着就近的一条河走去。“这杀人抛尸的活怎么是越做越顺手了？”
也自这一夜过后，姜宁是不告而别。