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第524章 归朝

    在解决完宫门外的西凉军之后,姜宁一马当先向皇宫内驰去。早有并州狼骑让出自己的坐骑,给齐天乘骑,齐天拉着如玉同乘一骑,紧追在姜宁身后。许褚、典韦等姜宁麾下的将士,也都跟着一同进入了皇宫。

    当姜宁等人搜索完寝宫附近每一个角落,依然没有找到董猛的身影,姜宁带着愤怒的神色,一脚把那名冒充董猛的西凉军士踢翻在地,冷厉的喝问:“董猛何在?”那名西凉军士擦了擦嘴角的血迹,忽然纵声狂笑道:“太师早已脱身,他日必定率大军杀回京城,哈哈!”说完,纵身向寝宫内的柱子撞去,咔嚓一声,这名西凉军的头颅被寝宫内的支柱震得七零八碎,脑浆混合着血液,迸射了一地。

    这名西凉军的勇烈超出了姜宁的预料,姜宁叹息了一声,脸上的怒色渐渐消失,低沉的说道:“这人也算是条汉子,老虎,把他厚葬了。”许褚答应了一声,叫过几名天归营精锐,把那西凉军的尸身拖了下去。

    齐天看着西凉军的尸身被拖走时,地上留下的两道醒目的血痕,轻声叹息道:“西凉多勇士,可惜董猛却不能善用他们。”姜宁赞同的点着头,跟着说道:“如果董猛能善用这些西凉勇士,想必也不会是现在的局面。”口上说着话,姜宁忽然想起了另外一件事来,急忙叫过典韦,吩咐道:“速速赶去李儒的家中,把李儒控制住。但是切记,千万不可伤到他。”在出征之前,贾愿曾经向姜宁推荐过李儒,贾愿也是西凉人士,对李儒有着最直观的评价,既然贾愿会开口推荐李儒。说明李儒还是相当有本事的,只是董猛没有用好他而已。

    齐天在旁看着姜宁,脸上带着欣喜的笑容,看似不经意的说道:“李儒不错。很有才华。”虽然齐天没有直说,但从齐天的言语中,姜宁也能明白,齐天和贾愿一样,都是在推荐李儒呢。姜宁笑吟吟的转头看向齐天:“大哥,你和西凉军打过不少交道,你且说说,西凉军中都有哪些能人?”

    齐天闻言一怔,随即醒悟了过来。笑着说道:“二弟这是想把西凉军中的能人一网打尽啊。”细细想了一下,齐天继续说道:“徐荣,将帅之才;张济,足可独当一面;这两人生性耿直。可堪重用。其余如李傕、郭汜等,虽然各有长处,但是天性残暴,不可留。”

    听着齐天的分析。姜宁不停地点着头。齐天的这番话可谓一针见血,清楚的把西凉军中的将领们分为两派,徐荣、李儒一派。可以收在麾下并加以重用;李傕、郭汜一派则是断然不能收为己用的。齐天的分析,和事先姜宁的想法差不多,纵观整个西凉军中,也只有李儒、徐荣和张济还算是比较正直的人物了,其他人纵然也有才能,但是心性不纯,那绝不是姜宁想要招揽的对象,如果强行收在军中,日后必定生乱,那可就得不偿失了。

    兄弟二人说完了西凉军的事情之后,齐天伸手拉过如玉,眼中含着无限的不舍,但依旧把如玉向着姜宁的方向轻轻一推,低沉的说道:“二弟,你托付给大哥的事,大哥给你办到了,这就是如玉,你……带她走吧。”

    如玉闻言,一双充满魅惑的眼眸中,立刻涌现出了一层雾水,不可置信的看着齐天,她想不明白齐天为何要把自己拱手送人。如玉的对面,姜宁也是长大着嘴,脸上带着吃惊的神色,疑惑的看着齐天。

    齐天躲闪开如玉的目光,低着头说道:“二弟,当初在虎牢关前的战场上,你曾经说过,如果遇到一名叫做如玉的女子,一定要照顾好她.”

    听着齐天的解释,姜宁总算是明白了过来,原来,自己的这位大哥误会了自己的意思,把如玉当成了自己的爱人。姜宁有心想要说明这件事,可是当他看到如玉眼含泪花的神色,姜宁心中忽然一动,说道:”大哥,你为何冒死要救如玉姑娘啊?”

    “我爱。。。”齐天忽然抬起头,毫不退避的直视着姜宁的眼神,坚定地说道:“如玉是某所中意的女子”

    齐天的一句话,就让如玉眼泪汪汪。有道是:君不见满山红叶,俱是情人眼中血。

    姜宁哈哈大笑,向着如玉弯腰行礼道:“小弟姜宁,拜见大嫂。”

    随着姜宁的话,齐天的如玉同时一愣,两人相互对视了一眼,然后快步向着对方走去,紧紧的拥抱在了一起。如玉把臻首埋在齐天胸前,心中的情绪再也无法控制,轻声抽泣了起来。齐天轻轻拍打着如玉的香肩,口中呢喃着说着一些体己话。至此,齐天和如玉之间误会全消,有情人终成眷属。

    姜宁悄悄的退出了寝宫,并吩咐麾下天归营精锐把守宫门,在齐天二人出来之前,任何人不得进去打扰,之后就缓步走出了寝宫。

    刚刚走出寝宫没多远,姜宁就看到左慈大步流星的走了过来,手中还拎着一个血淋淋的包裹。左慈走到姜宁面前,把手中的布包摊开,递到了姜宁的面前,大声说道:“主公,国贼董猛,已经被某杀了!”

    姜宁闻言一惊,低头向左慈手中的包裹看去,包裹中那颗血迹尚未干透的头颅,可不正是董猛么!姜宁喜形于色,斩下了董猛的人头,相当于去掉了一个巨大的隐患,否则董猛真的逃回西凉卷土重来,那将又是一称劫。

    伸手拉住左慈的手臂,姜宁说道:“走,带着董猛的人头,随某去迎接天子!”

    皇甫初的府中,此刻站满了衣甲鲜明、刀枪锋锐的地归精锐。赵虎身着白袍银铠,随着皇甫初大步走到酒窖前。皇甫初说道:“天子就藏身于此。待某先行入内去启奏天子,赵虎将军请在此稍候。”说完,皇甫初矮身进入了酒窖之中。

    过了不长时间,元协在元鹰父子和皇甫初的搀扶下,从酒窖中走了出来。不难看出,在出来之前,元协特意整理了一下仪容,让自己看起来不显得那么狼狈。这一点,从元协身上崭新的龙袍上,就可以看的出来。酒窖之中满是污秽泥污,让元协平时穿的衣物上污秽不堪,元协换上崭新的龙袍出来,也是不想在臣属们面前丢掉天子的威严。

    虽然没有见过元协,但是赵虎却认得元鹰和元和父子二人。从元鹰父子对元协的态度上,赵虎已经猜到了元协的身份。当即单膝跪地,对元协行礼:“臣,骠骑大将军、冠军侯麾下冠军将军赵虎,参见圣上。臣甲胄在身,不能全礼,请圣上赎罪!”

    随着赵虎的参拜,整个院落中的地归精锐整齐划一的跪倒在地,口中高呼:“参见圣上,愿圣上万岁万岁万万岁!”

    已经多久,没有这样接受过人们的参拜了?元协的目光在院落中转了一圈,环视着英姿勃发的赵虎和如狼似虎的地归精锐,心中不胜感慨。轻轻挣脱了元鹰的扶持,元协迈步走上前去,亲手扶起了赵虎,同时对地归精锐们说道:“众卿快快请起!”

    赵虎站直了身体,对元协说道:“启奏圣上,吾主骠骑大将军、冠军侯正在率军清剿城中董贼余党,特命末将前来护驾。”

    一提起姜宁,元协的眼中顿时闪现出了无尽感激的神色,关键时刻,当自己被董猛劫持;当朝中大权旁落;当各路诸侯为了一己之私而驻足不前;唯有姜宁!依旧像昔日一样对待自己,奋不顾身,不远千里前来相救。恍惚间,元协似乎感到身边的一切景物都模糊了,时间似乎倒流回了三年之前……

    那一天,是姜宁大婚的日子。显亲殿中,姜宁一身吉服,向着元协招手,并毫不客气的把他的大手搭在了元协的头顶之上。从那一天起,元协就对姜宁产生了无尽的依赖;也是从那一天起,姜宁就像一个仁厚的兄长,一直照顾着元协,直到今日。

    铿铿铁甲声中,姜宁一身金甲走入了皇甫初的府邸。左慈率领一队地归精锐紧随其后,锦尚和杜畿也在其中。目光在院落中一扫,姜宁很快就看到了元协,大步走上前去,伸手就想要向元协的头顶按去,却又在半途停顿了下来。姜宁脸上带着尴尬,忘记了此刻不是私下的聚会,皇甫初等大臣还都在身边看着呢,自己这一把要是按实了,那可就有热闹可看了。

    元协看到姜宁的动作,嘴角带起一丝笑意,主动向前迎了两步,在姜宁的大手之下站定。元协只有九岁,而且身体瘦弱,身高刚刚达到姜宁的腰际。他这一向前走,刚好让姜宁的大手在自己的头顶之上。在元协登基之前,姜宁最爱做的的动作,就是用大手去按元协的头顶,这个习惯,一直到现在也没有改变。

    “皇兄,你来了。”元协轻轻地吐出这么一句话,多少心酸和委屈,全都包含在了这简单的几个字中。姜宁没有犹豫,把伸在半空的大手按了下去,轻轻压在元协的头顶上,安慰着元协。元协的眼眶湿润了,在别人眼中,元协是天子,是九五之尊,但是在姜宁面前,元协从没以天子自居过,一直以来,元协都把姜宁当做亲生兄长来看待,此刻见到姜宁,元协再也无法压制心中的各种情绪,感受着姜宁掌心处传来的温热,元协的眼泪终于落了下来。

    “大胆!”一声断喝打断了姜宁和元协的叙旧,王诺带着满脸的怒气走进院落中,对着姜宁怒道:“元君侯,不要仗着自己劳苦功高,就以为自己可以藐视天子尊严,速速把你的手放下!”

    王诺是个固执的人。礼仪法度在他的心里占有很重要的位置,看到姜宁竟然把手掌按在了元协的头顶,急怒之下,对着姜宁就是一番斥责。

    姜宁笑呵呵的收回了手掌,转身看向王诺,说道:“听闻王大人已经升迁为司徒了,可喜可贺啊。”姜宁这句话,直戳王诺的痛处,众所周知,王诺先前只是河南尹。在董猛进京之后,才被董猛假借天子的名义,封王诺做了三公之一的司徒。本来升官是件高兴的事,可问题是,王诺这个司徒的职位,并不是元协亲封的,而是董猛封赏的,名不正则言不顺,以前董猛执政的时候。这一点还不太看得出来,可是现在元协已经被救出来了,王诺若是仍然以司徒自居,那就是真的大逆不道了。

    被姜宁的话说的一愣。王诺连忙跪倒在地,对着元协拜道:“圣上!老臣忠心,日月可鉴!老臣屈身事贼,事先亦曾禀明圣上。老臣乃是曲线救国之计,并非是贪图董贼的高官厚禄啊!”

    元协暗中拭去泪珠,平复了一下心绪之后。这才说道:“司徒快快请起。司徒心意,朕自然明白。”元协的这句话,等于是承认了王诺司徒的身份。毕竟,王诺乃是名门望族出身,属于士族中比较高层的存在,对于王诺,元协还是要拉拢一下的。

    王诺感激的站起身来,刚要继续指责姜宁对元协的不敬,元协开口截下了王诺的话:“王司徒屈身事贼,忍辱负重,皇兄不远千里前来相救,同样劳苦功高,你们二位都是朕的肱骨之臣,以后还要多加亲近才是。”

    元协这句话说出来,王诺立刻领会了元协的意思:这件事到此为止,不要再说了。感情元协名正言顺的把司徒的官职封给自己,就是要堵住自己的嘴?王诺直到此刻才发现,站在院落中的元鹰、皇甫初以及锦尚、杜畿等大臣,全都是笑吟吟的看着姜宁,脸上没有一丝一毫的怒色,可见姜宁抚摸元协头顶的事,他们虽然早就看到了,但是却没有放在心中,以此推断,姜宁大不敬的举动,必然是事先得到了元协认可的,王诺是后来进入院落中的,没能看到前面的情况,从而武断的喝令姜宁放手,没想到却撞在了枪口上。

    一场小小的风波平息之后,姜宁向着左慈一招手,说道:“左慈,呈上来。”左慈大步上前,单膝跪地把手中的布包打开,露出里面董猛的头颅。

    “这……是董猛?!”元协又惊又喜的问道。姜宁轻轻地点了点头,说道:“这是某送给你的礼物,喜欢么?”在元协面前,唯一可以不用称臣的人,只有姜宁;在元协面前,唯一可以不尊称圣上的人,同样也唯有姜宁!因为在元协登基之初,就曾颁布过天子第一诏,言明姜宁可以入朝不趋、参拜不明、剑履上殿。

    元协蹲下身来,仔细的看着董猛死不瞑目的双眼,低声说道:“董猛,你没有想到?你也会有今日,告诉你,朕只要有皇兄辅助,无人可以扳倒我的江山!”缓缓站起身来,元协大声说道:“国贼董猛,罪大恶极。虽已身死,但罪不可赦,传朕旨意,将其……”

    “且慢!”一声虎吼打断了元协的旨意。这已经是短短时间之内,第二次有人打断自己了,先前王诺呵斥姜宁,还可以说是为了元协的天子威严不受损害,可是这次,却全然不同,来人明显是要阻拦元协对董猛的处置。

    众人举目看去,齐天雄壮的身影出现在了众人视线中。当看到齐天的那一霎那,姜宁就知道齐天是来为董猛求情的。虽然在行刑台上,齐天言明和董猛恩断义绝,可是以齐天那重情义的秉性,最后还是狠不下心来真正的做到恩断义绝。

    齐天龙行虎步走到元协身前,跪倒在地,朗声说道:“启奏圣上,董猛虽然罪大恶极,但其人已死,逝者已矣,臣乞请圣上,留其全尸。”

    王诺本来就一肚子怒火没处发泄,见到齐天居然开口为董猛求情,心中又想到齐天当初强行带走了如玉,不但让自己的连环美人计落空,还大大的扫了自己的颜面,新仇旧恨加在一起,让王诺觉得心中像是燃起了一团火,当即怒道:“齐天!你昔日甘为董猛爪牙,今日还有何面目乞请天子开恩!”

    姜宁踏前一步,朗声说道:“王司徒,难道你昔日就没有屈身从贼么?你焉知齐将军不是和你一样的目的?实不相瞒,齐将军乃是本侯的结义兄弟,他屈身从贼之事,本侯尽皆知晓。但本侯保证,齐将军忠义,天地可鉴,绝非贪图权贵之小人!况且,若无齐将军接应,本侯也不可能轻易进入京城,说起来,齐将军之功,足以抵其过了。到是你王司徒,本侯倒要问问你,董猛霍乱朝纲长达数月之久,在此期间,你王司徒可曾建立尺寸之功?!”

    被姜宁问的哑口无言,王诺心中顿时升起无限憋屈的感觉。他倒是想建功呢,那不是被齐天给搅黄了么?而且把自己的义女献出去,用美人计来挑起董猛和齐天之间的矛盾,这种事又怎么好意思在台面上说?王诺脸上一片潮红,脸上满是有苦难言的神色。

    听着姜宁的讲述,元协已经明白了姜宁和齐天之间的关系,对于姜宁看重兄弟情义的性格,元协是深有感触的,有心想要答应齐天的请求,可心中对董猛实在是愤恨难平;可若是不答应,想必齐天也不会轻易松口。齐天倒是没什么,和元协没有交集,元协也不怎么放在心上,但是齐天是姜宁的结拜大哥,这一点,着实让元协为难了,得罪了齐天,就相当于是驳了姜宁的面子,元协可不想让姜宁难堪。

    元协脸上两难的神色,被旁边的皇甫初看了出来。皇甫初站出来说道:“启奏圣上,现今董猛虽已伏诛,但其部下徐荣统率飞熊军依旧驻扎在城外,不若就让齐天前去招抚,如能消除掉徐荣所部的隐患,那便依齐天之言,留其全尸;如不能,再行处置也不晚。”

    元协被说动了,对齐天说道:“朕便给你三日时间。三日内,说服徐荣所部弃械投降,朕便依你所言。”齐天大声答道:“谢圣上隆恩!不必三日,齐天现在就去,傍晚即归!”说着,齐天又向元协行了一礼,然后大踏步走出了院落。

    齐天走出院落的同时,又有一批人走了进来。这些人都是朝中忠于皇室的大臣们,钟繇、朱环、宋琼宋习兄弟等人尽在其中。

    众人进入院落之后,齐齐对着元协拜倒在地,同声说道:“乞请圣上还朝!”现在董猛已诛,霍乱已平,这些大臣们,是前来请元协重回皇宫的。

    元协顿时感到心情大好,在酒窖中躲藏了数月,终于可以重新以天子的身份,而这一切,都是姜宁的功劳。元协伸手拉住姜宁的大手,朗声说道:“请皇兄与我一同还朝。”在场所有大臣闻言均是一愣,元协的这句话,可是把姜宁捧到了无以复加的地步了啊,非但没有自称朕,还用了敬语中的“请”字,可见元协对姜宁的倚重,已经到了相当的程度。不过鉴于姜宁在此次平乱中所建立的盖世功勋,倒也没有人发出异议。
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