第十七章 试验品
Eve有休眠期，每一百年苏醒一次。最初创造九龄的时候是想设计一台安装在星球表面的信号中转设备。另外，他还应该有能力充当
Eve意志的的代理，协调中心城市的一切活动。Eve测试了这方面的功能，九龄的反应完美无瑕。
他将联邦帝国治理的井井有条，人类的贵族也忠心向他臣服。Eve十分满意他的能力，并且委以重任，将白塔的掌管权赐予了他。逐渐成长的九龄，在变得更精致的同时，他的人生轨道也发生了微妙的偏移。
他与他前面的兄长相比……有那么一点点不走寻常路的叛逆。
即使是非自然繁殖诞生的新人类，他也有自己的情感、意志、与业余爱好。
他的处事效率不断提高，甚至每天只需要三个小时就能完成自己的指挥指责。剩余空闲的时间，他思考如何才能更好的利用。
赫拉星球的城邦主向他进言时，说了赫拉星球目前脆弱的生态状况，以及濒危动物麋鹿的危险境地。
“这是几百年来最冷的冬天，它们怕是熬不过寒冬了。”白胡子花花的城邦主危言耸听道，“很多鹿由于太冷得了怪病，我们管它叫木偶病，就像木偶一样的行走……需要您实地考察一下。”
“塔罗，白塔的事务要麻烦你打理一下了，我要去赫拉城。”
“什么？”塔罗瞠目结舌，“那个老头每年来都说今年来是最冷的冬天，他无非是想多拨得一些资金罢了！”
“这次情况不同，麋鹿很有可能都会冻死。”
塔罗扶额，“可是，明明北境不断骚扰进犯的异族才是当务之急。”
“鹿更重要。”九龄将决策权限移交给塔罗后，留下这句话便离开了。
他站在赫拉星球中间的珊瑚树下，极目望去，鹿群全都跑起来了，越跑越快，好像被秋风卷走的一批栗红色落叶。
其中一只小鹿长得实在惹人喜爱，光滑的细毛像锦缎，明亮的眼睛像星，细长的小腿像金手杖一样。然而，它仿佛腿脚不便利，被大队伍甩在了后面。
九龄走到它身边时，它已经停在原地，奄奄一息了。
他俯身，查看小鹿的双眸，是蒙起一层灰色的阴翳。
不是被冻死，而是染上瘟疫了么……
从雪地里站起身，袍子自然下垂着，他用纤长的手指来回抚摸着怀里的小鹿的绒毛。
一年前，也是一场瘟疫，让邻居的坦斯星球的一支族人几乎灭绝，那时，同样一场反常的大雪。
黑漆漆的古堡年久失修，在雪中摇摇欲坠，一个红衣少年背着刀，立在掉了牙齿的城邦主面前。
“是那位大人叫你来的吗？”老头说话，露出了黑洞洞的牙齿。
红衣少年没有说话。
“原来如此，你是那位大人的傀儡啊。”老头笑着说，在漏风的古堡里显得阴切切的，他的背后是大大小小，形态各异的试管与瓶子，一个中等大小的熔炉正在熬着草药，他步履蹒跚地走到旁边，拿出一个试瓶，冲着少年椅一下，“不然可以给你试一下了。”
红衣少年空洞的眼睛变成了银蓝色，他用九龄的声音说，“有劳您的创举了，如果是在联邦科学院，还能给您颁个院士奖。”
“九龄大人，”老头呵呵笑道，“我一个老头子还有什么要求呢？”
赫拉星球的雪越下越大，珊瑚树迅速的枯萎下去，在流转的光的阴影中，细软的像孝的黄毛，在枯瘦的如母亲的树干旁，苟延残喘。
“雪天，真美好，”老头喃喃自语，用枯朽的手指抚过窗台的细雪，“九龄大人，你也喜欢吧？将所有的罪恶都掩盖的大雪。”
红衣少年双脚交叠，姿态闲适的坐在古堡里的长椅上，“可惜，我更喜欢一个人呆着。”
“很抱歉扫了你的雅兴，”老头子颤颤巍巍的搬来一个藤椅，将面前炭盆里的火燃起，然后陷在藤椅中，“跟我这样一个糟老头一起看雪，很糟糕是吗？”
红衣少年没有说话，抬起银蓝色的眼眸，看向窗外的远处。
老头继续喃喃道，“虽然你是罪孽的人工智能创造的怪胎，可是终究是人是吧？无论肉体多么强大，也终究有一死。”
红衣少年四处打量，像是寻找什么，对老头挑衅的话不置一词。
另一边的九龄，手中抱着奄奄一息的小鹿，在雪地里缓步走着。
“果然一个人呆着好，”他想，“那老头太烦了。”
红衣少年只是个机器的外壳，但可以承载他的意识，平时由于深居宫内，处理事物，外出不便，他偏偏又是一个好奇心重的人，便创造了这样一具躯壳，与他的神经网络互联，就像他的第二双眼睛——云雀。
年迈的城邦主的声音还在耳边喋喋不休，木炭里的火比剥作响，透过星星点点的火舌，可以看到那城邦主不怀好意的眼神。
九龄假意前来这里，是从书上看到，传说这里有一种物质，可以让生物百年不死，死后百年不朽，至于提取的方式，他一概不知。老头关于木偶病的说法吸引了他。
但是看着周围变得死气沉沉，却还能行动自如，有如瘟疫繁殖一样的生物，他明白了，所为的永生不死，不过是换了一种存在下去的形式——行尸走肉的活着。
至于灵魂，记忆这些虚无缥缈的东西，估计已经湮没在尘埃里了。
红衣少年突然开口，“你有办法这些生物的肉体活着，那有没有办法让它们保持自我？”
“自我？”老头呵呵的笑着，像是听到了很荒谬的言论，“自我是这世上最可悲，可怜的东西了，九龄大人，你听说过一种说法吧，神是恶毒而善妒的，她缺失的东西，一定会从你的身上加倍的夺走，她无法理解的事物，一定要加以毁灭。您的母亲就是一位这样的神吧？”
少年道，“你故意引我过来，就是和我说这些无聊的话题吗？害我白白浪费了一个下午。”
“你不会失望的。”老头神秘一笑，按开身前的按钮，身后是壁炉的地方，一道门缓缓打开。
九龄承认，当时看到这个场景，他是震惊的，透明的玻璃器皿中，装着形态各异的人类——如果还能称之为人类的话。有些长着**不平的皮肤，有些的鼻孔干脆是两个空洞，有的嘴角留着恶心的浑浊液体，身上是疙疙瘩瘩的泡。这些老头试验失败的产物。
但最后面的高高的玻璃容器中，一个在其中呼吸的人类引起了九龄的注意，他用云雀的身体走过冒着气泡的众多容器瓶，停在了透明器皿前，他用手指触摸那一层玻璃，里面一个年轻男子的闭着眼睛，面容安详的呼吸着，连睫毛都栩栩如生。
老头满意的看着他，得意于自己的成果引起了他得注意，“我失败了无数次，只有这个成功了。”
“可是，他离不开培养液。”九龄的手指轻抚过装着营养液的玻璃罩。
“是啊，还差一点。”老头用贪婪的阳光看着培养液里的人体，再曲着眼看向九龄，“这就是把您叫过来的原因，您的体内有我需要的最重要的东西——您母亲创造你时使用的晶体，维系您意识的那个晶体，您本人现在在哪呢？让我想想，是不是在哪片已经变成荒山的地方散步？我马上就能找到您，然后接您过来，与这个世界上最伟大的发明一起融合吧。”
一串不解意义的命令从老头口中念出，就像是启动了某个程序，从黑暗中伸展开来的黑色的影子狠狠地砸向红衣少年，红衣少年的眼睛中的光泽像断了线一般熄灭了。