第三章 世事似幻（1）

    入夜，上户彩派遣出去的七名忍者纷纷返回。其中跟踪美浓三人众的忍者依次向上户彩禀明美浓三人众虽对斋藤氏能否稳住局面心生怀疑，但并未流露出反叛之心。上户彩将此事转告给光秀，光秀微笑着说：“如此便好。只要他们不反，就无大碍。再暗中观察数日，若他们仍然毫无反意，就将家主诈死之事告诉他们，让他们从此安心。”

    上户彩说：“秀满这次回来后，身心俱疲，想是‘血影心诀’反噬，耗损了太多精神，需要静修一段时日。这次探查织田氏军机的重任该交予谁？”光秀躬身施礼，说：“只怕要劳烦你亲自出马到清洲城走一趟。”上户彩说：“也好，我在家主身边侍奉太久，难得有机会到外面施展一下身手，这次把任务交给我，我必不负所托。”

    光秀又召来秀满，对他说：“今夜你护送家主前往驭虎山明光寺，拜谒法缘禅师，避在寺中养伤，期间你务必守在家主身边，不可出半点差错。”秀满问：“万一明光寺中其他僧人泄露消息，又该如何处理？”光秀说：“傍晚时，我已差心腹前往明光寺，将事情原委告知法缘禅师，禅师说寺中僧人品性正直，让我们只管放心便是。禅师还说可将明光寺后的山洞作为家主的栖身之所，你陪同家主住在洞中，对外则称是你在洞中闭关修炼禅功。”秀满问：“何时动身？”光秀说：“现在是酉时，你可稍作准备，戌时动身。”

    戌时。道三在秀满、上户彩等人的护送下悄然前往驭虎山明光寺。法缘和尚早已在山寺前等候多时，见道三来到寺外，忙上前相迎，领着道三等人绕过大殿，经由山寺后门进入山洞。山洞外候着一个容貌端正的挑灯僧人，法缘和尚对他说：“净心，前面引路。”道三、法缘和尚、秀满、上户彩跟随净心进了山洞。

    这个山洞是百年前圆性和尚东渡大海，流浪至驭虎山，收服十数名强盗，令他们开采山石建寺时挖掘出的。山洞深约十数丈，宽约数丈，如今被寺僧用来储存粮食与蔬菜。净心是明光寺中的火工，负责看守山洞。法缘和尚安排他来负责照料道三与秀满的饮食。

    刚刚入夏，洞中还很清冷，法缘和尚早已令净心在洞中备好衣物被褥。是夜，道三与秀满就宿在洞中。

    次日，法缘和尚来探望道三。道三虽受重伤，所幸并无性命之忧，静养一段时日就会康复。法缘与道三寒暄片刻后告辞，秀满起身相送。秀满因守护道三之责，不敢离开山洞。他在洞外忽然想起一事，就问法缘：“师父，弟子这次前往清洲城，经历了许多事情。弟子曾到过热田神宫，见到了传说中的神兵天丛云剑。”

    法缘和尚听秀满提到天丛云剑，目光沉静，淡淡的说：“此神兵乃上古利器，出自八歧大蛇尾部，后辗转传到尾张，被供奉在热田神宫。传闻天丛云剑因杀戮过重，戾气毕现，寻常人根本无法靠近。”

    秀满说：“天丛云剑确实煞气十足。热田神宫执事说剑圣上泉信纲曾迫近天丛云剑，与之对峙，借此修炼。弟子效仿剑圣，在天丛云剑前打坐，却因修为不高，差点走火入魔。”

    法缘和尚闻听此言，说：“秀满，你修炼的‘血影心诀’本就是极为狠戾霸道的功法，若无禅功加以克制，迟早会伤及自身。以你现在的修为，实在难以对抗天丛云剑的戾气。”

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