第五章 柳生庄园（1）

    在近畿的奈良之町有一个村落——柳生庄，由于在柳生庄周围常有欣族作乱，频繁发生争斗，为求自保，那里的搏击格斗之术相当盛行。

    在这种环境中，柳生庄的庄主柳生宗严勤加修炼，习得了超凡的剑术。柳生一族习武是为了防身，而非与人争衡，柳生族规禁止族人在外恃强凌弱或者因意气之争而与他人械斗。因而，柳生宗严虽在剑术方面造诣非凡，却很少与他人交手。

    奈良之町是个繁华的地方，许多自恃武艺超群者为扬名于世，纷纷来此地的擂台参加比武，柳生宗严趁此机会见识到了许多流派的格斗术。他将各流派的招式融为一炉，剑术更为精湛。

    柳生宗严在二十多岁时与邻村少女阿香结为夫妇，婚后有了一个女儿，名叫柳生茜。光阴荏苒，岁月流逝，柳生茜已经是十几岁的大姑娘了。阿香对这个宝贝女儿极为宠爱，不免娇惯了些，柳生茜的大小姐脾气十足。

    春末的一天，顽劣异常的柳生茜领着柳生庄的几个顽童在村子附近的树林中玩耍。有一个小男孩指着树枝上一个鸟巢说：“我们现在比一比，看谁能把这个鸟窝捣下来吧。”那些酗伴纷纷赞成，不过他们都一直看着柳生茜，那意思是要他们的小头目柳生茜先出手试试。

    柳生茜扮了个鬼脸，说：“我脸上又没有鸟窝，你们盯着我看干嘛呢？你们不是要把那个鸟窝弄下来吗？那就快爬树呀！”那些酗伴脸上都漾着很崇拜的神情，眼巴巴的望着柳生茜，厚着脸皮央求她：“姐姐，在我们当中就你最有能耐，麻烦姐姐飞到树上把那个鸟窝取下来吧。”柳生茜摇了摇头，当场拒绝：“你们这群小子真没有良心，这么高的地方你们好意思让一个女孩子家爬上去吗？这样会很危险的。”这一招很管用，说的那些男孩儿再也不好意思麻烦柳生茜了。柳生茜心里偷笑，她要看看这些长得还没有自己高的毛孩子怎样把鸟窝弄下来。

    这些孝子正商量怎样爬到树上掏鸟窝，柳生茜家的年老仆人小泉匆匆跑来。小泉边跑边喊：“小姐，别在这里胡闹了，主人让你立刻回去。胤荣师父的弟子北田晴妍现在正等着小姐回去较量一番呢。”柳生茜听到北田晴妍来了，顿时兴高采烈，对那几个顽童说：“你们就在这里慢慢玩吧，姐姐可没空陪你们了。”

    那几个男孩子平日像狗皮膏药一样粘着柳生茜，几乎寸步不离，见柳生茜要走，就把掏鸟窝这件事抛到脑后了，他们异口同声的说：“我们要给姐姐呐喊助威！”柳生茜不屑的说：“姐姐现在可要做正经事，你们这群不懂事的毛孩子少掺和。”那些小男孩天真无邪的说：“我们只想支持姐姐，绝不会瞎掺合。”柳生茜知道自己魅力很大，心里不由得飘飘然。

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