第15章 激斗（2）

    从外城到内城信秀府邸有很长一段距离，这期间要穿过好几条大街，经过好几个闹市区，外城与内城之间还有一条护城河阻隔，一道宽丈余的木板桥横跨在护城河上，内城守卫就在木板桥另一端盘查出入内外城的行人。一般情形下，出入内城的多是商贩或大户人家子弟，外城则是平民聚居区与商业集聚地。

    鸤鸠跟随卫兵去内城面见信秀，必须经过那座木板桥。在到达木板桥之前，是熙攘的闹市区。而就在闹市区来来往往的人群中，有一个装束平常仪态却不凡的女子。她跟踪鸤鸠走了很远。这个身穿百姓衣服的女子正是枫，她炸沉葡萄牙商船之后就回到了清洲城，暗中查探织田氏对军火失落的反应。机缘巧合之下，竟让她在闹市区撞见了死里逃生的海贼鸤鸠。

    枫自然不能眼睁睁看着鸤鸠去见信秀，一旦鸤鸠见到信秀，将海上发生的事情如实相告，双方误会冰释，她做出的努力将付诸流水。枫怀中藏有利刃，她绕过人群，到了鸤鸠前方不远处，在那里等待动手的最佳时机。鸤鸠与那几个卫兵在人群中慢慢走着，鸤鸠走在后面，枫佯作若无其事的样子，从一旁经过，在她与鸤鸠擦肩而过的刹那，迅疾出手，一刀正刺中鸤鸠前心。

    鸤鸠脸上流露出惊愕与痛苦的神情，他嘴巴还未张开发出惨呼声，就被枫用手紧紧捂住。路上行人都以为这两人只是不小心撞在了一起，都未加留意。枫一刺得手，随即拔出利刃，将带血的利刃藏在衣袖中，匆匆离开。鲜血染红了鸤鸠胸前的衣服，他捂住胸口，只觉得浑身乏力，眼前的一切开始变得模糊，他缓缓倒在地上。

    人群中爆发出一阵惊呼，走在前面的几个卫兵回头看时，就看到了倒在血泊中的鸤鸠。大家都被眼前这残忍的一幕惊住了。鸤鸠胸前的鲜血越流越多，他的脸色越来越苍白，鲜血正将他的生命一丝丝带走。

    “刺客！抓刺客！”一个卫兵终于醒悟过来，冲着人群大声呼喊。然而枫早已混在人群中，转过一条街道，悄悄逃离了。几个卫兵再看鸤鸠，他已经躺在地上，气若游丝。鸤鸠被枫以利刃刺穿心脏，已没有生还的可能。鸤鸠虽极不情愿，却躲不过死神的召唤，只一眨眼的功夫，他就毙命街头。

    就这样，织田氏军火海上失落一事随着鸤鸠之死暂时成了谜团。但是他的死仍然引起了极大的轰动。信秀与家臣已对熊野水军是否监守自盗产生怀疑，此番鸤鸠横尸街头更让信秀疑心大起。卫兵禀报信秀说鸤鸠前来见他是为了解释商船海上遇袭这件事的，鸤鸠在城中被杀显然是凶手的灭口之举。凶手如此行事自然是害怕鸤鸠对信秀吐露真相，以此推断，熊野水军抢劫军火的可能性已经微乎其微。排除掉熊野水军，嫌疑最大者当属北田具教。

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