第109章勇气
在古时候的雷克大陆，人们认为每个人与生俱有的魔力是众神的赐与，而诺加是人类尊崇众神的创作，两者相互的结合成就了人类的繁盛，直到现在，诺加仍然是人类生活中最重要的工具之一。然而，强力的诺加需要强大的魔力来发动，于是出现了常人与魔法师的分别，但即使是魔法师，也需经过相当的训练，才能完全发挥众神赋与他的潜能。以雪音为例，她天生有着极高的魔法天赋，这点可由高阶魔法师布丽姬．瑞文对她的青睐有加证明，但即使如此，她仍有许多较困难的诺加无法施展，原因就在于她还没办法发挥她的潜能。唯有反覆练习，才能更加逼近极限。
培利利公爵的神恩曲一如其名，是首能将神的恩惠赋加在同伴身上的魔法乐曲。小提琴逐渐激烈的演奏，犹如于神殿上跳起的舞蹈，于光辉中心旋转腾跃；它热情奔放的结尾，更彷佛将魔法光辉集中在舞者的身上。这就是它的效果，使同伴魔力暂时性的提升，从而能够施展平时难以施展的诺加或法术。
‘卡特雷克特！激流术！’雪音大喊。犹如洪水般的激烈水流从投影到她身前的大型诺加里冲出。
‘群体点金术！’白银公主接着施法。强烈的白光射中激流，将它变成了致命的金属浪潮。
女战士首当其冲。她可以感受到这个法术的威力，如骏马奔腾般的激流，化为无坚不摧的金属刀刃。木精灵尝试着阻挡，强韧的树木从地面窜起，如城墙般抵挡这股冲击。银色浪潮斩断树木，银色水珠射穿枝叶，使得它们如同被战马践踏的篱笆般倒下。更多的树木出现，木精灵跪倒在地，拼尽身上每分每毫的力量，只为了保护她的唤兽师。
‘加安斯逆滋！巨人的喷嚏！’磊伊得的银沙和声音一起在雪音身边出现，狂风瞬间的推送，帮助金属激流击溃木精灵设下的最后堡垒。
如幽影般的镜妖飘了过来，只要它来得及站在女战士前面，所有的魔法都将被它反弹，如果没有人阻止它，等着这些挑战者的只剩下失败。
‘Fii！’巧伊斯的叫声从后方响起，一开始就绕到对方背后的霞飞魟佛那多斯载着三只巧伊斯出现在镜妖移动的路径上。维多、碧绿儿、马可飞跃而下，各自用它们的身体给了镜妖一击。镜妖身体黑暗的镜子里，它的身体片片碎裂，一如它显露在外的本身，虽然它拥有强大的反弹魔法能力，遭受直接的物理攻击时，却脆弱的连真正的镜子都不如，碎裂的身体消失在一缕黑色的烟雾中。
女战士将宝剑拿在身前，似乎打算抵抗，宁死不愿认输。狂风吹起了她的黑色发丝，一颗金属水珠率先飞到她面前，宝剑如被铁槌敲中般击断，水珠不偏不倚地对准她毫无头盔防备的面孔。
‘我认输！’女战士在最后一刻道，嘴角挂着微笑，那是视死如归般的笑容，她要在对手杀死她的前一秒认输，让对手来不及收回攻向她的武器，她要用生命换取己方的胜利。
‘解除！’在那一瞬间，金属激流随着白银法术的解除，变回了它原本该有的样子，水珠击中女战士额头，破碎散开，激流随之而上，将她如个布娃娃般冲了开来，直到她躺在祭坛范围外的一滩泥水里。
‘我真的认输了。’她躺在地上，仍是笑着说，这次是带着佩服的笑容。
注20.源自于兰德乌王国的名茶。该国山地一向生产雷克大陆品质最佳的茶叶，冲泡时加入香柠檬皮的茶被称为公爵茶，是各国王公贵族最爱的调味茶。不难想像为什么培利利公爵会这么喜欢它。
37.兰帝的奖赏
战斗结束，对方四名对手走过来向他们行礼致敬，表现出相当得体的骑士风范。女战士看到英帕修受伤甚重，主动的施展治疗诺加帮他减轻了不少伤势。雪音讶异于她的治疗能力，不自觉地问怎么未见她在刚才战斗中使用。
‘我们全都没料到你们的最后目标会是我。’她敬佩地说，‘在这个队伍之中，我拥有防守最坚强的奇兽，以及唯一的治疗能力，我们以往遇到的对手大多不会选择我当决胜负的目标，因为比起其他人，站在后方的我显然更难以被打倒。你们却能捉紧我疏忽的那时刻，对我造成难以避免的致命一击。老实说我真不敢相信，像你们这样年轻的孩子……众神一定相当眷顾你们。’
‘也许是吧，但我相信至少有位帕莱拉……咦？’雪音说到一半，发现女战士身体逐渐变得透明，不一会对方四位战士以及他们的奇兽全化为魔法光芒，重新恢复成竖立于中央的祭坛。
‘你们表现的非常好。’葛隆帕鼓着掌，走下祭坛阶梯。‘我没想到你们能够在这次挑战就获得胜利，你们实力增长的速度实在惊人。’他说着，却发现没有人在听。他们每个人都正忙着帮受伤的同伴做初步的治疗和包扎，根本没发现唤兽大师从祭坛上走下来。
‘我相信对同伴的关怀可以帮助你们通过下一个考验。’葛隆帕悄声说，‘即使你们将被迫面对自己最真实的一面。’他走回祭台边，眼睛望着他们，手掌放到台面上。
如羽绕着巨人马阿尔葛斯的前脚跑了好几圈，几乎把磊伊得给她的绷带绕完了才有办法将人马脚上的伤口包扎起来。阿尔葛斯却频频说这只是小伤，一双眼睛紧盯着躲得远远的红猫瑞可，口中催促她快点。女孩在想为什么他这么喜欢红猫，她猜也许就跟人类喜欢小动物一样的道理吧。
放开人马让他跑去追瑞可之后，女孩看所有人和奇兽似乎都没什么大碍，于是放松心情坐了下来。就在这时，一股强烈的睡意袭来，彷佛无边无际的温暖潮流，拖着她进入了深深的睡眠。
‘如羽．班，恭喜你终于突破重重考验，来到了我的面前。’一个威严无比，恍若来自最深的地底，又像来自最远的天际般的声音，叫醒了如羽。
女孩睁开眼，发觉自己站在一个广阔无边，像是拥有世上所有东西，实际上看来却又空无一物的地方。这里有光，也有黑暗，但又可以说没有光，也没有黑暗。她是这里的中心，所有的一切，又或是所有的虚无，全依附在她身边，似乎伸手就能碰到，又像是离她无限遥远。她不知道该如何描述自己的感觉，她只想找到那个叫醒她的声音。
‘我是兰帝，帕莱拉之一，大地的掌控者，雷克大陆的眷顾者，欧卡拉尼上与众神并列的存在。’一头巨大的红龙在女孩面前开口说。圣龙兰帝，体型明显比龙息考验时所遇到的红龙大上许多，砖红色的鳞片看起来就像学院王宫的砖墙一样坚硬厚实，却又闪耀着辉煌眩目的金属光泽。祂看着女孩，双眼如同两颗发出圣洁光芒的水晶，脸上鳞片纹路细密遍布，犹如带着永恒永世的沧桑，下巴一络红须，更增添祂庄严堂皇的气势。祂简直就和女孩梦中曾见到的一模一样。
如羽望着祂，突然热泪盈眶，不由自主地生出跪地膜拜的念头，但等她发觉时，她却什么动作也没改变的站在原地，眼中没有任何一滴泪水。
‘也许我的模样令你难以思考，请体谅我，我应该用此面貌见你较合适。’兰帝的样貌变了。灰白色随意散落的及肩头发，苍老的人类脸孔，红色的胡须，砖红色的全身铠甲，如红墨般的深红色披风，腰间悬着一柄大十字长剑。这是兰帝另一个广为人知的形象——圣武士。
如羽并没有因为兰帝化为人形而松了口气，祂身为神兽的气度仍然像是有形的压力般笼罩着她，但至少一个圣武士比一条巨龙看起来友善多了，她哽在喉咙里的话终于能够说了出来。
‘大人，很荣幸能见到您。’她用着她自认为最尊崇的语气说。
兰帝露出微笑打量着她好一段时间，让她感到甚为局促不安，彷佛她拥有的一切都被看透。可是想想，身为帕莱拉，祂要看穿一个人的内心还不容易吗？‘大人，我想请问，这是什么地方，为什么我和您会在这里？我刚才还和同伴们在一起，他们到哪去了？’她提起勇气问道。