第五章
或许是司徒越很清楚项匀昊恢复功力之后，自己绝非对手，因此在项匀昊护送欧阳明瑄回家的一路上，完全没有现身。
两人一路沉默地同行，眼看家门就在眼前，欧阳明瑄停下了脚步，对项匀昊说：“有件事情，我想请你帮个忙。”
“什么事？”
“就是……”欧阳明瑄欲言又止了一会儿，双颊浮现尴尬的红晕。“就是……昨晚的事情……别告诉我爹。”
她才刚一说出口，忽然觉得此刻的情景简直就像几天前的状况重演一样，那时她偷偷跟踪项匀昊去赌场，被司徒越打伤，事后也同样希望项匀昊替她保密。
回想起来，她先后两次遇见司徒越，都幸亏有项匀昊，才让她得以安然脱身，要不然后果真不堪设想。
她知道项匀昊可以说是自己的救命恩人，只不过……上次爹就已经半开玩笑的要她以身相许了，若是爹知道他们发生肌肤之亲，已有了夫妻之实，恐怕非要叫她嫁给他不可了。
“嗯……”项匀昊闻言沉默了半晌，最后总算妥协地说：“我答应你尽可能避重就轻，这样行了吧？”
“好吧！那你就尽量少开口回答好了。”
欧阳明瑄在心里暗暗祈祷爹还没发现她溜出去一整晚，可其实又明白这样的机会实在不大。
唉，现在都已经将近正午了，就算有小碧帮忙掩护，只怕她彻夜未归的事情还是东窗事发了，就不知道爹会有什么样的反应？
怀着一丝不安的情绪踏进家门，才刚走进去，就听见欧阳震雷忧心如焚地对着家仆们叱喝——
“怎么样？派出去的人回来了吗？有没有找到小姐和项少侠？有没有多派一点人出去找？你们快点通通出去找人啊！”
眼看爹如此焦虑忧心，欧阳明瑄心里感到愧疚极了。都是她不好，害他老人家如此为她提心吊胆。
她深吸口气，硬着头皮开口唤道：“爹……我回来了。”
一听见她的声音，欧阳震雷倏地转头一看，见宝贝女儿安然无恙，总算是松了一口气。
“明瑄，你到底咆去哪儿了？你知不知道爹快担心死了！你竟然还要小碧帮忙瞒着我，是不是想将爹给气死、急死？”
“爹，您别怪罪小碧，她是真的不知道我要上哪儿去，不是刻意帮着我瞒您的，”欧阳明瑄赶紧解释，不希望连累到忠心耿耿的丫鬟。
“那你到底是去哪儿了？”
“呃……我……”
欧阳明瑄不知道该怎么说才好，求助地望了项匀昊一眼，而项匀昊也立刻挺身而出替她解围。
“伯父，您别怪明瑄，要怪就怪我吧！”
听他亲昵地喊女儿的名字，欧阳震雷惊讶之余暗暗欣喜，脸上忧虑的神情也顿时消去不少。
他本来很担心女儿的安危，深怕她遭受司徒越的毒手，才会如此心急如焚，但此刻她平安无事地和项匀昊一起回来，他也放心了，唯一剩下的，只有关于他们昨晚上哪儿去的疑惑而已。
“到底怎么回事？匀昊，你们昨晚是一起出去的吗？”
“是的，”在欧阳明瑄紧张的盯视下，项匀昊说道：“我昨夜要追查司徒越的下落，明瑄知道了之后也一起来帮忙我，结果司徒越那恶贼狡猾地设了陷阱困住我们，虽然没有什么凶险，但却一直被绊到今天上午才得以脱身。”
“原来是这样……”欧阳震雷明白地点了点头。
“我没有久保护的责任，没能及时将明瑄带回来，都是我的过错，还请伯父见谅。”
听他这么说，欧阳明瑄的心里有些诧异。
想不到项匀昊竟会把责任一肩扛起，其实这件事情她自己心里明白，女扮男装地跑进窑子里，根本就是她自己不对。
欧阳明瑄转头望着他，正巧与他的视线对上，那双墨黑眼瞳中的温暖光芒，让她的心掀起了阵阵涟漪。
为什么……他要用这种眼光望着她？
她的心跳莫名其妙地乱了节奏，身体的热度也不断地升高，脑海中甚至浮现昨夜那一幕幕激情的画面，让她的双颊立刻泛起红晕。
望着她羞红脸的娇俏模样，项匀昊的胸中涌上一股暖暖的热流，这是从不曾有过的奇异感觉。
行走江湖多年，他自然也结识了一些女子，像是不让须眉的女侠，或是知书达礼的千金，和她们相处十分融洽。可欧阳明瑄给他的感觉和其他女子完全不同，她们对他而言不是如同哥儿们般的朋友，就是需要照顾的小妹妹，从没有一个女子像欧阳明瑄一样，带给他这种异样的感觉。
这种与众不同的情愫，让他更加确定了自己对欧阳明瑄的在乎与重视。
项匀昊在心里暗暗打定主意，等他一除掉司徒越之后，就要尽早娶她为妻，将她永远留在身边。
欧阳震雷不清楚昨夜发生的事情，但见他们眉来眼去、眉目传情的模样，心里不禁暗暗窃喜，相信自己很快就要多一个好女婿了。
“事情过去就算了，既然你们都安然无事，匀昊你就别太在意，倒是司徒越那方面，有查出什么线索吗？”
项匀昊叹了口气，无奈地摇头。
“那家伙太过狡诈，要查出他的落脚处实在不容易。”
“我想这事也急不来的。”欧阳震雷说道：“在追捕司徒越的这段期间内，匀昊你尽管暂住在这儿无妨，有什么需要也烬管跟我说，千万别客气呀！”
欧阳震雷满意地心想，如此一来，不仅女儿可以和项匀昊多多培养感情，还可以抓住司徒越那个恶贼，保住家中的玉观音，真是一举两得啊！
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隔日，欧阳家的大厅中，欧阳震雷正和项匀昊谈着近日所发生的一些事情。
欧阳明瑄在丫鬟小碧的陪同下来到大厅，说道：“爹，女儿这就出门去了，约莫一个多时辰就会回来。”
“出门？”欧阳震雷眉心一皱，劝道：“明瑄，现在是非常时期，别忘了你差点身陷歹徒之手，幸好有匀昊才把你救了回来，我看最近你还是乖乖待在家里，哪儿也别去了，免得又发生什么危险。”
“可是……今天是到祖母坟前为她老人家上香的日子，我还要顺便到寺庙去替爹爹祈福，不能不去呀！”祖母的坟就在寺庙的附近，她一向是先去祭拜了祖母之后，再顺道去寺庙拜拜。
“哎呀！”欧阳震雷一拍额角。“爹最近真是忙坏了，竟然忘记这么重要的事情！”
欧阳明瑄乖巧地微微一笑。“女儿知道最近爹为了迎接巡抚大人之事都快忙坏了，我记得巡抚大人好像今日将会途经高柳县，对吧？”
“是啊！巡抚大人就要途经此地，刚才爹接获通报，大约再过一个时辰就会到了，爹不去恭迎不可啊……”
“既然这样，就由女儿代爹爹向祖母上香，我相信祖母在天之灵不会怪罪爹爹的。”
“可是……司徒越一天不除，爹实在不放心你出门去。唉，这到底该如何是好？”欧阳震雷烦恼地叹气。
欧阳明瑄想了想，说道：“爹要是不放心的话，不如派两名武师随行护卫，不就行了吗？”
“这……”虽说是有武师护卫，可对方是阴险狡诈的司徒越，欧阳震雷还是难以放心。
“伯父，”一旁的项匀昊听了他们的对话之后，早已打定主意，便站出来说道：“我看不如我也跟着一块儿去吧！这样应该比较安全些。”
欧阳震雷一听，立刻笑道：“既然匀昊愿意保护明瑄的安危，我就放心多了，那就拜托你了。”
“伯父放心，我会竭尽所能地保护明瑄的安全。”
听见项匀昊用发誓般的认真语气说出这番话，欧阳明瑄的心底荡漾着一丝甜蜜与暖意，而这样的情绪反应让她知道，自己对他原有的敌意早已经荡然无存，甚至在他接二连三地出手救她、保护她之后，她的一颗芳心也在不知不觉中，遗落在他的身上了。
“那，我们出门了。”
“路上小心啊！匀昊，有劳你了。”
“请放心，我一定会保护他们的。”项匀昊再次保证，他绝对不会容许司徒越或任何人伤害欧阳明瑄，因为她是他很重要、很重要的女人。
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项匀昊和欧阳明瑄、小碧以及两名武师一行五个人出了门，先到欧阳明瑄的祖母坟前上香，再朝城外寺庙前进。走了一段路之后，忽然有名陌生男子慌慌张张朝他们的方向跑了过来。
两名武师立刻拦住了他，警觉地大暍：“站住！什么人？”
那男子二话不说，扑通一声跪在原地不住地磕头，苦苦哀求道：“请问你们能不能救命？还是知不知道项匀昊项大侠在哪里？我听人家说大名鼎鼎的项匀昊大侠到高柳县来了，人命关天，求求你们知道的话告诉我好吗？拜托拜托！”
项匀昊一听有人找他，而且还是攸关性命的大事，立刻站了出来。
“在下便是项匀昊，不知有什么事情？”
“这位就是项大侠？谢天谢地！车好让我找着您了！项大侠，求求您一定要救命啊！”
“到底发生什么事？有人在追杀你吗？”项匀昊问。
“不是我，是舍妹！舍妹长得年轻貌美，想不到竟被一名歹徒给抓走了，那人好像自称司徒什么的，我不知道该怎么办，我又不会武功，只好赶紧来找人救救舍妹！项大侠，求求你救救她好吗？”男子激动地说着，又继续磕了好几个响头。
“司徒？是司徒越？”项匀昊的脸色一变，立刻问道：“你知道令妹被掳到哪里去吗？”
“知道！我可以为项大侠带路，项大侠快随我来吧！”
“这……”项匀昊忽然有些犹豫。
他知道救人如救火，更何况现在好不容易得到司徒越的消息，他应该要当机立断马上赶去救人。但是若他就这么离开欧阳明瑄的身边，她的安全就只能靠那两名武师来保护了。
见项匀昊面有难色，男子又是一阵疯狂的磕头——
“项大侠您就行行好，快跟我去救人吧！人命关天啊！只要项大侠能救回舍妹，小的绝对替您做牛做马来报答恩情！”
一旁的欧阳明瑄看了看项匀昊，又看了看那忧心如焚的男子，便说：“我看，你就赶紧跟他去救人吧！既然司徒越现在正忙着做坏事，相信也无暇分身来加害我，更何况我还有两位师傅保护，不会有事的。”
“那好吧，”项匀昊觉得有理，便点头同意。“我这就前去救人，等我制伏了司徒越那个恶贼之后，便去庙里和你会合。”
“项大侠放心吧！我们会好好保护小姐的。”两位武师异口同声地说。
“那就有劳二位了！”项匀昊转头对那名男子说道：“小哥，你快点带路吧！”
“好的，项大侠请随我来！”
男子立刻带着项匀昊，朝另一个方向跑去，不一会儿已看不见踪影。
欧阳明瑄在两位武师的保护之下，一路平安无事，很快地就已接近寺庙，而不远处的路边，有个满脸落腮胡的凉水小贩。
“诸位客倌，天气这么热，要不要来碗清凉退火的绿豆汤呀？本日正逢小的家中老母六十大寿，一律半价优待，机会难得噢！”那名小贩热情地吆暍着。
“小姐，要不要休息一下，喝碗绿豆汤呢？”小碧问道。
“也好。”欧阳明瑄点点头，对小贩说道：“老板，就给我们来四碗吧！”
“好的，来！这是客倌们的绿豆汤！”小贩的动作相当俐落，立刻盛好了绿豆汤，亲自一碗碗送到他们手中。
小碧接过小贩递来的绿豆汤喝了一口，沁甜的滋味让她眉开眼笑。
“小姐，这绿豆汤真好喝呢！”
“是吗？那就好。”欧阳明瑄笑着点头，不经意地转头看向一旁的两名武师，却见他们睑部表情突然扭曲。
“怎……怎么了？”欧阳明瑄吓了一大跳，赶紧问道。
“这……有毒……”两名武师满脸惊惧痛苦，下一瞬间，竟七窍渗出鲜血，模样煞是吓人。
欧阳明瑄还来不及发出惊叫，就已被那名小贩给抓住。
“你……你到底是……”
“哈哈哈！你们还真是容易上钩啊！”小贩将斗笠脱下，拆去脸上的假落腮胡，竟然就是司徒越！
“你不是……怎么会……”欧阳明瑄震惊得几乎说不出话来。
“我不过使点小计，你们全都被我要得团团转！哈哈哈！根本没有什么妹妹被抓的男人，那是被我给收买的一个贪财鬼！”
“什么？你这个阴险狡诈的家伙！干么不连我也一并毒死？”欧阳明瑄咬牙切齿地说。
“放心吧！我只有对那两个可能会碍事的家伙下毒，没打算现在就要你们的命，尤其是你，欧阳姑娘，你对我还大有用处呢！”为了避免毒错人，刚才他还特地亲手一碗碗地将绿豆汤分送给他们。
司徒越牢牢钳制住欧阳明瑄，转头睨着一旁早已吓傻的小碧——
“我留你一命，让你回去通风报信，我估计项匀昊找不到人的时候也得回欧阳家去。你告诉他，叫他自己一个人在一个时辰之内，带着欧阳家的传家之宝玉观音到城北的雷霆崖来，要是他迟了片刻，或是带了其他人一起来，就等着替你家小姐收尸吧！”
扔下这几句话之后，司徒越便抓了欧阳明瑄转身离开。
小碧又惊又怕，愣了一会儿才总算回过神来，她一想到司徒越刚才的警告，便脸色苍白地立刻转身拔腿狂奔，就怕迟了一时半刻，小姐就有性命危险了！
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“大侠，我妹妹就是被抓到前面那片林子里，请跟我来！”
男子带着项匀昊来到城外近郊，跑向一片茂密的树林。
项匀昊一路紧跟在后，不管是为了报义兄的灭门之仇，或是为了欧阳明瑄的安危着想，他都巴不得立刻除掉司徒越！
进入树林之后，项匀昊发现男子奔跑的速度快了起来，而且忽然在林间左跑右窜的，感觉不像在带路，反而像是意图摆脱他似的。
到底怎么一回事？这诡异的情况，让项匀昊不禁皱起眉头，一种不好的预感忽然涌上心头——
他该不会被骗了吧？
难道这是司徒越的诡计？那家伙在前方设下了陷阱？
项匀昊眯起眼，轻功一使，俐落地跃身到那人的面前，拦住他去路。男子被这突如其来的情况吓一大跳，脸色显得有些发白。
“怎么了……大侠，你不是要跟我去救舍妹吗？”男子抖着声音问道。
“我看你没个方向，怎么搞的？”项匀昊问。
“我……我是因为……因为刚才太过慌乱……有点不记得方向了，所以……所以才稍微找一下……”
他那结结巴巴的回答，心虚不已的表情，根本没有什么说服力，项匀昊心里的怀疑更深了。
“真是这样吗？”
“当然了！快……快跟我来……”男子说着转身就跑，那慌慌张张的模样，像是身后有鬼魅在追赶似的。
项匀昊又跟了片刻后，已十分肯定这家伙绝对有问题，便再度将那人给拦下，而这一回，他直接拔出长剑，森冷的剑尖直接抵住对方咽喉。
“啊！”男子吓坏了，脸色一白，扑通一声跪了下来，不断地磕头。“大侠饶命啊！大侠饶命啊！”
“想要我饶你一命，现在就立刻从实招来！到底是怎么回事？我看你根本没有妹妹被恶人给抓吧？”项匀昊厉声叱问。
“是的，对不起，小的一时财迷心窍！请大侠饶命，别杀我啊！”男子仍不断地磕头求饶。
“财迷心窍？你的意思是有人给你钱，指使你这么做？”
该死！肯定是司徒越！这绝对是那个狡诈家伙的调虎离山之计，只怕欧阳明瑄现在有危险了！
项匀昊脸色骤变，一心惦挂着欧阳明瑄的安危，已无暇理会这名遭到利诱的家伙，立刻转身火速赶赴庙宇。
在通往寺庙的一条必经道路上，他远远就见到两具倒卧路旁的躯体。
项匀昊怀着忐忑不安的预感上前察看，就见那两人果然正是原本跟在欧阳明瑄身旁的两名武师！
这两人七孔流血的凄惨死状，让项匀昊的血液差点冻结成冰，更加担心起欧阳明瑄的安危。
“明瑄？明瑄！你在哪里？”
他发了狂似的在附近寻找，拚了命地喊叫欧阳明瑄的名字，却不见她的身影，就连小碧也不见踪迹。
怎么办？现在他该上哪儿去找？哪里会有关于她的线索？
生平第一次，项匀昊陷入如此狂乱的情绪之中，完全无法冷静下来。
“请问……”一名中年妇人有些畏缩地靠近。
“大娘，你知不知道明瑄在哪儿？快告诉我！”项匀昊不等她说完，就激动地抓着她的手臂追问。
“刚才我从庙里出来，正打算返家，想不到却正好撞见那个意外……我不晓得你说的明瑄姑娘是谁，但如果就是跟那两个被毒死的人走在一起的话……”
“对！就是她！明瑄现在在哪里？快告诉我！”
“那位姑娘被一个男人抓走了，另外还有一个看起来像是丫鬟的姑娘，被那男人放走了，我猜可能是要她去通风报信还是……”
项匀昊一听，虽然因为知道欧阳明瑄暂时没有性命危险而稍微松了一口气，却同时也为她目前的处境感到担忧。
看来他想要知道欧阳明瑄的下落，唯一的办法就是赶快回去找小碧，看看司徒越那该死的家伙到底留了什么口信！
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“不好了！不好了！”
小碧面无血色地冲回家去，一进门，立刻扯开喉咙惊恐地叫嚷。
欧阳震雷一听，立刻从大厅冲了出来，眼看只有小碧自己一个人回来，他的脸色瞬间大变。
“到底发生什么事？明瑄和匀昊呢？怎么只有你自己一个人回来？”欧阳震雷脸色凝重地问。
“项大侠中了司徒越的调虎离山之计，老爷所派的那两名武师，全都被司徒越给毒死了！”
“什么？那明瑄呢？”欧阳震雷激动地追问。
“小姐被司徒越抓走了，他要我回来报信，所以才留我一命。”小碧回想起刚才可怕的情景，整个人瑟缩发抖。
“报信？报什么信？”
小碧正要回答的时候，项匀昊宛如一阵旋风般从外头冲了进来。
一看见小碧，他立刻扯住她的肩膀，厉声追问道：“司徒越那个该死的畜生留什么话？”
小碧原本就已害怕得脸色发白，不停发抖，这下子更被项匀昊粗暴狂怒的举动给吓坏了。
她结结巴巴地说：“他……他说……要项大侠带着欧……欧阳家的传家之宝玉观音，独……独自到城北的雷霆崖去。”
“城北的雷霆崖？那是一座危险的悬崖呀！那恶人带明瑄去那儿做什么？”欧阳震雷脸色凝重，急得犹如热锅上的蚂蚁。
“而……而且……司徒越还说……”
“那畜生还说了什么？小碧，现在时间紧迫，你赶快把该说的话说完！”项匀昊焦急地叱暍。
“是……”一想到小姐的性命堪忧，小碧便强迫自己冷静下来，说道：“他还说，只准项大侠自己一个人带着玉观音前去，不许有其他人同行，而且项大侠必须在一个时辰之内抵达雷霆崖，要是迟了片刻，或是让他发现有其他人随行，他就会立刻杀死小姐！”
“该死！那个混帐，要是真的敢动明瑄一根寒毛，我一定要将他给碎尸万段！”项匀昊怒气冲天地说。
“匀昊，救人要紧，你快点随我来，我把玉观音交给你，你快带去把明瑄给救回来。”欧阳震雷毫不犹豫地说。
“好。”
欧阳震雷走进书房，从柜子中的一个隐密暗格取出家传的玉观音，毫不眷恋地将它交到项匀昊的手中。
对欧阳震雷来说，玉观音虽然是欧阳家重要的传家之宝，但什么都比不上他宝贝女儿的性命还重要。
贵重的传家之宝可以不要，但是他的掌上明珠绝对不能不顾！
“匀昊，就拜托你将明瑄带回来了。”
“伯父请放心，我用我的生命起誓，绝对会将明瑄安然无恙地带回来！”项匀昊一睑认真地说。
“那好，事不宜迟，你快点动身吧！”
“嗯。”
面对着司徒越的威胁，项匀昊丝毫不敢耽搁，立刻带着那尊珍贵的玉观音，单独前往雷霆崖。