一百六十三章 缓冲地带
此行的任务算是彻底完成,一来为矮人解决了农田水利问题,二来打开了商路,为向猛犸草原贸易选定了一个跳板。只是这个跳板还需要时间来建设,从圣龙帝国北关,到矮人部落这八百多里的路程需要十几个贸易站。
狄敏道:“五十里一个贸易站虽然好,可是建造周期太长,不如先把生意商队运营起来再慢慢建造贸易站。”
“马贼太多,商队遭受的风险太大,十次赚钱没事,一次遇到马贼就完蛋了。五十里一个贸易站,是打击马贼的重要手段。借着叶家堡这次打出来的威风,组织一支千人的骑兵,建立新秩序。”叶凌天道。
这八百里草原,并非是真正的大草原,属于北疆和圣龙帝国过度的草原,八百里七八家马贼,一般习惯称之为北关草原,商队在北关草原深受其害。
叶凌天在带领队伍在矮人王国游玩了两人,然后告辞南下。这次的速度比较慢,因为要在回去的路上选址,修建贸易站。鲁西特骑着战羊送了百余里,已经到了矮人的边境线。
叶凌天道:“送君千里终须一别,老弟你回去吧。”
鲁西特道:“等秋季我还会去圣龙帝国的,到时候再见。”
鲁西特说完和叶凌天道别,返回矮人王国。叶凌天则带领队伍缓缓而行,往南走了几十里就已经到了夕阳西下的时候了,一轮红日西下,照耀在新萌芽的草地上,一条杏流淌,前方一个小村孤零零的几十户人家立在那里。
“距离河边不远那有个地势较高的地方,安营扎寨。”叶凌天命令道。
狄敏的一百骑兵护卫本来还挺自以为是的,觉得了不起,但是自从他们知道叶凌天这一路消灭了两千多马贼,再也不敢造次了,开玩笑。随便一个马贼都不是狄家商队敢得罪的,通过的是缴纳过路费的方法得以通行,像叶家堡这样一路杀过来,把马贼杀的心惊胆寒的还是独一份。
栅栏、铁丝网、沙袋、士兵们一丝不苟,用了两个多小时就把这个营盘修建好了。叶凌天道:“去村子里转转,了解一下风土人情。”
鲁令明道:“马贼多半都是来自村子里的,会有危险。”
“危险处处有,小心点就是了。”叶凌天道。
身为保镖,鲁令明压力还是非常大的,必要的防范必不可少的。人不能带多了,两个二级武者的动员兵,和鲁令明一起保护叶凌天。
一行人三人徒步来到村子,北关草原上的村子跟青云山里那种带坚固石头围墙的村子不同,这村子只有低矮的土墙。而且村里不过几十户人家,无力防守。街道上几只流浪狗、还有些到处跑的猪在四下里寻找食物吃。
“你们是什么人?”村口一个汉子带着十几个村民拿着武器警惕的看着叶凌天等人。
叶凌天道:“老乡,我们是叶家堡的商队,今天在这附近宿营,过来村里买些食物。不知道这位大哥怎么称呼?”
这汉子三十多岁,仔细盯着叶凌天等人道:“你们不是马贼,这个可以肯定,但是要说你们是叶家堡的人,我也有些不信。最近马贼一听到叶家堡三个字都吓破胆子了,传闻叶家堡的人各各手持杀人利器,青面獠牙,可是你们怎么看都不像。”
“像不像的都无所谓了,过来聊聊天,买点东西。大哥,你家里有什么吃的。”叶凌天问。
这汉子看看叶凌天,叶凌天拿出十几个银币在手里晃了晃。
“看你们也不像坏人,我家有大公鸡,随我走。”汉子带着叶凌天等人回到了不远处的家,一栋泥墙的土房子,院子很大,后面鸡舍里有几十只鸡。
叶凌天问:“大哥,这鸡什么价?”
“俺们本地人七八个铜币一斤都吃不起,只能卖给来往的商队,一只公鸡七八斤左右,咱们按只抓,八十个铜币一个,你随便选。”汉子说。
叶凌天当即一招手,安排手下选了十只公鸡,价款八个银币,叶凌天还多给了两个。
汉子热心劲就上来了,非要安排叶凌天在家歇会。
叶凌天道:“大哥,你贵姓?”
“姓陈,陈恒,老家燕云州人,五年前避难来这里的。这边日子苦,马帮管理着村子,从中收税,相当于官府的职责。唯一的好处就是这边地随便种,只要你有本事种一千亩也没人管。不过由于水利条件不行,而且野兽太多,一般一户也就是种个十亩八亩的,收点儿大麦荞麦的。然后主要以放牧为主。村里只有不到二百人,但是有一万多头羊、数百匹马,还有少量的鸡鸭。”陈恒说。
叶凌天道:“那很好了,比青云州的百姓都富裕了,马牛羊很值钱的。”
“那是关内,北关草原牛羊最不值钱。羊基本都是我们的食物,商队买点儿吃掉,矮人买点儿。适合长途贩运的马匹由马帮控制,他们压价收货,然后高价卖给商队。这里的老百姓苦,一年到头连件新衣服也买不到,孩子们别说上学了,就连生病了治病都成问题。出路很少,要么去马帮,要么去商队。”陈恒说。
叶凌天道:“北关草原马贼六七股,总量加起来也没五千马贼吧,南北七八百里,东西三百多里,如此大面积为何圣龙帝国不给占领了呢。”
“人口少,虽然面积很大,但是人口还不如青云州的一个县。北关草原上零散分布着地精、食人鸟、甚至还有少量的迅龙,人口不足十万。而且圣龙帝国需要一个缓冲地带,矮人以北就是半兽人的国家了。一旦半兽人南下,北关草原就是打仗的地方。”陈恒解释说。
叶凌天道:“我想把这个缓冲地带作为叶家堡的势力范围,彻底把马贼消灭,陈大哥感觉如何?”
陈恒正准备给叶凌天倒水呢,听见叶凌天说话,手一哆嗦,差点把茶碗摔了,把马贼彻底消灭,这是什么概念?