第11章 再见李正义

    问名过后，刘策将林玉的文书合着自己的八字一并交给媒婆张。对于成亲需要操办的事，他一个大男人两辈子也没接触过。没办法，他只能去请教他的三婶。

    毕竟媒婆只负责做媒，至于酒宴等事情还得他自己拿主意。

    不日，他抓着一只野山鸡，提着一坛鹿鞭酒去了刘三叔家。

    经过叔婶一通说道后，刘策才又动身去找村长。

    既然要成亲，那么户籍肯定得改。

    不过现下还不能张扬，所以他一早就已想好，带着礼物去给村长封口费。

    为避人耳目，他和村长约好明日一早就去镇上将户籍落实。为此，他还在村长的劝说下，将现住的村西两亩宅地买下。

    隔日一早，刘策备好钱财，早早就去村长家接人，哪知这村长还在熟睡。

    为此，他们耽搁了些时间，待赶到陈家坐牛车时，陈老爹的车前脚刚走。

    “刘小子，对不住，我这老骨头好久都没这么早起过，哪晓得还是迟了，那现在我们是走路去镇上，还是等老陈头回来？”村长牛皮张收了刘策的礼，觉得还是问问他的意思。但他的话也很明显，走路是不可能的。

    刘策今日不仅要去改户籍，正午还与李正义有约，若现在不走，时间恐来不及。

    两人走去镇上并不现实，这村长明摆了不愿意。可若明日再去找他，怕是又要费一番功夫。

    两相为难之际，远处刘显正好驾着马车从村里出来，刘策毫不犹豫喊住对方：“二堂兄，可否顺个路。”

    停下马车，刘显见是刘策喊住他，十分意外。

    对于刘策，他自然认识，昨日这人还上门找他娘问了一通娶亲的事。晓是穷亲戚上门借钱，当时他便带着媳妇早早离席，不欲与其过多交往，没想到今日这人还来主动攀谈。

    见对方不答，刘策也不在意，想着只能等明日再去找村长磨工夫，想来也耽误不了什么事。

    此时，站在刘策身后的牛皮张看清来人，绕开刘策，连贯流畅地几步上前。“我说是谁，原来是显小子，今日是否去镇上，你看可不可以捎带我这老头子一程，人老了，走不动路。”

    刘显很明显身子一愣，立即收起鄙视，皱着眉头下车去扶村长。“张二叔说哪里话，您尽管上来便是，不过我这马车不够宽敞，可能要麻烦堂弟跟我一同驾车。”

    话虽如此说，可刘显看都没看一眼身后的刘策。

    “无妨。”对于这种差别对待，刘策早习以为然。

    他架着马车一路无话，倒是村长和刘显一路都在闲聊。

    ……

    户籍办好后，刘策收好地契，便与村长分开。时间尚早，他还能顺道买一些成亲用的物品。

    大刀阔斧一番采买后，刘策提着东西赶去酒楼与李正义碰面。

    李正义久候多时，看着刘策手上拿着不少东西，笑道：“看来，刘兄是得偿所愿了。”

    将东西放下，刘策很自然地给自己倒了杯茶水囫囵喝尽。“是啊，日子还没定下，不过应该就这一两月，届时你可一定要来。”

    也不在意刘策在他面前失礼，李正义反倒给他满上茶水。“日子定下你提前派封信到县衙，我便赶过来。”

    “听你这意思，是要动身回四河县了？”

    “明日便动身。”叹了口气，李正义继续说道：“这夏税收完，我们这些人也该回去复命。”

    见李正义脸色不好，似乎事情办得不顺。刘策喝完茶水，坐下来问道：“收的很困难？”

    李正义正愁没处发泄，现在见刘策有意倾听，自然不吐不快。“你也知道，自从去年战事停后，朝廷新政是一个接着一个。这不，今年年初朝廷下令按亩收税，因为是第一次新法征税，上头对此次夏收格外看重，除了像围山镇这种远的地方，其他地方县令都亲自去督促征收。也怪我迟钝，刚到镇上就被那些个老奸巨猾的地主请上门去喝酒。这下可把我害苦了！”

    “哦？”

    “刘兄你可能不知道，往年这税一律按丁收，如今改为按亩收，两者之间差别可大。往年我们征上来的税大部分来自小老百姓。老百姓人多，自然税少不了，就算没田没地，只要家有丁口，照样得交税。可新政不一样，这老百姓手上的地少，这税主要还得看那些地主。这不，收回来的夏税还不足往年一半，这要是交到上面，上面能给我们好果子吃吗！”

    听他说完，刘策也明白其中道理。并不意外李正义会遭此难关，毕竟当官不贪，他们吃什么。“那你有何打算？这种事情，可不好办。”

    李正义摇头，接着又是叹气。“能怎么办，该收的都收了，这剩下的都是那不能动的，也只能自认倒霉。早知道当初就不该收那些人的东西，搞得现在把自己都搭进去。”

    刘策拍拍李正义的肩膀，分析道：“你也别丧气，事情或许没你想的那么糟。你如今在围山镇是这样，那么别的地方应该也差不离多少。”

    李正义一口干净杯中的酒，心情却未因此平复。“我也知道是这个理，可差事办的不好，上面肯定会下处罚。哎，本想着趁这趟差事完，回去疏通关系做个巡吏。这下可好，不说巡吏的事没了着落，现在就连我这税吏的位置还保不保都难说。”

    刘策沉寂一会儿，根据记忆，心道李正义这次搞不好真会被上面责难。“比往年，几成？”

    “三成，只有三成。”李正义先是一愣，反应过来后激动地伸手，狠狠竖起三指，而后又是一杯酒下肚。“你不知道，围山镇的情况有多糟，那些个地主囤地简直狠，一个村子，好田一大半都在他们手里。让他们交税，人家早先便跟商量好的似的统一走了后门，其中还不乏我也不敢得罪的。”

    不知道该如何劝慰李正义，三成税收，实在太过显眼。刘策话锋一转，干脆建议：“李兄，我看不如这样，你再晚些回去赴任，借此拣些个能动的软柿子敲打敲打，自己也再补点，而错开的时间也能避避风头。具体怎么处理，我想你比我更懂。”

    转念一想，李正义觉得可行，拍板决定，三日后走。“刘兄弟三日后，届时还是这里，我们可得好好喝一杯。今日我就先依兄弟所说，去试试。”

    刘策会意，起身送他。

    “那三日后，我在此等着李兄的好消息。”