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第3章 (1)

    悦悦跑回了房间,重重地将门关上。

    一只落单的燕鸟吱吱的长鸣,正从窗外飞掠而过——

    她怔怔地站在门后,看着镜子里那个孤独的身影,悲凉的情绪就这么毫不留情地袭上心头。她好想家,好想娘,好想爹,好想弟妹——

    挑灯含泪理云鬓,万里飞燕报可怜。为问生身亲父母,卖儿还剩几多钱?

    悦悦忍不住想,爹娘卖了她后,生活真的有改善了吗?

    突然间,她跑到床边一阵东翻西找,找到了宝蓝压金线的绣花包袱,里头有她从家里带来的衣衫,虽然都是些粗布陋衣,但她心想,此时此刻不正适合自己的身份?

    她黯然脱下身上的粉红衣衫,抚着绣功精细的滚边,虽然不舍,但还是将它们细心地折叠起来,摆在衣柜上。

    她仅着亵衣,拿起了自己破旧的衣衫,正要披上时,门霍然被打开——

    霍毅没有想到悦悦正在换衣服,就在他打开门的那瞬间,悦悦白皙光洁的手臂、纤细的身材一览无遗。

    “啊——”悦悦急急披上衣服,又羞又气地懊恼自己忘了锁门。

    “我、我等你!”霍毅清了清嗓子,掩饰尴尬地关上门,愣愣地站在门外。

    不一会儿,待他们两人站在房内时,一股尴尬的沉默充塞在空气中。

    “有关你的事,我并没有想要全盘都说。”霍毅终于打破了沉默。

    他是来解释的?悦悦心中暗暗筑起了一道防卫的墙。

    “才不是!你正要说、你正要说我是你在松元岗用一百两买来的丫头,你正要说我原本是要卖身给妓院的,或许你还会想要炫耀那张卖身契,是不是?我阻止你说下去,是想替自己留下一点点仅有的尊严,如果你想作弄人,也该有个限度!”悦悦哽咽地责备着。

    “你如果不要这么性急,就会知道我并不是要这么说。”霍毅道。

    “你敢保证吗?我宁愿你一开始就告诉他实情,我也不必自以为——自以为自己真的是个不同身份的人,我不喜欢这样,我觉得好像被你出卖了——”

    霍毅一个箭步上前,一把抓起了她瘦弱的手腕,将她整个人用力的拉近了自己的胸前,让悦悦好好看着自己。

    “你这个自作聪明、自以为是的笨女人,你以为你很了解我吗?”霍毅低吼着。

    悦悦露出惊惶的神色,正想替自己辩解。

    “闭嘴!这一次你要好好听我说完!”

    霍毅放下她的手,直视着她的眼,深深吸了一口气后,缓缓说道:“对不起,我没有把事情对你说清楚,是我的错!我长年在国外奔走,这几年来,家父时常来信要我回乡娶亲,可是我一直没有答应。几个月前,家父又来信说我大哥身体不适,所以这次我不得不回来。这一次义和团在北京作乱,因此我家人要离开北京避难一段日子。我们说好全家要在河间府碰头,逗留三个月,我知道,如果我不带个妻子同行,我家人势必会强逼我娶亲。这个难题在我心中盘旋已久,直到我在松元岗的破屋里听到你的声音。”

    看悦悦听得出了神,霍毅顿了一顿,又接口说:“连我自己也不知道为什么我会下这种决定。你的声音……只因为听见了你的声音,我就想到了这个方法。我绝对没有要作弄你的意思,我只是不想成亲,而这是惟一让家人断念的方法。”

    “你为什么不想成亲?”

    “我不想被婚姻束缚。”

    “婚姻是一种束缚吗?”

    “难道不是吗?反正三个月后,我就要离开了,我有攸关国家生死存亡的任务在身,我不想为谁停留,更不想有任何的牵挂——悦悦,请你务必帮我。”

    第一次听见他语带恳求,悦悦不禁有点受宠若惊,甚至更有点怦然心动的感觉。

    霍毅从怀中拿出一张折叠成四四方方、还透着红色泥印的薄纸,牵起悦悦的小手,就将纸往悦悦的手心里放,说道:“这纸卖身契还你,从现在起,你是个自由的人了,我原本就不该用金钱来买一个人,你说得对,我不应该不尊重你的感受。假扮的事钰铨知道,仅此而已,他会和我们一起见我的家人,替我掩护。如果你还愿意帮我的话,我会在楼下等你收拾好,即刻启程。如果你不愿意,午后,我就离开。”

    “你、你说……我、我可以随时回家吗?”悦悦低头看着,不敢相信卖身契就这么躺在自己的手掌心里,还热呼呼地传来霍毅的体温。

    “没错!”霍毅毫不犹豫地说道。

    “可是、可是你的计划,你的计划不就、就泡汤了?”伶牙利齿的悦悦一时间竟然说话结结巴巴。“这你不用烦恼。”

    “可是……”悦悦的嘴像热壶里滚汤圆,什么都倒不出来。

    “你决定吧!”霍毅说完,即转身离开。

    悦悦坐在房内的土炕上,手里头摊着卖身契,她读了又读、看了又看,并没有考虑很久,一会儿后,静静地换下了衣服,收拾好随身的衣物,打开房门走了出去。

    悦悦的父亲是个有学识的贫儒,虽然晚年落得一身贫病,还为了还债不得不卖女解困,但过去他在大户人家做事时,却从不贪不贿、坚守信义;悦悦在耳濡目染下也深知一言九鼎的道理。

    她认为自己应该要完成和他的约定,才能无累无债地回家。

    她不知道这一个决定,将改变自己的一生。

    霍毅和钰铨站在客舍的柜台前,看见了身穿粉红色小袄的悦悦走近,两人都掩不锥喜的表情。

    霍毅和她两人四目交投,一种难以言喻的默契慢慢地在心里形成,他们交换了微笑,像是一种承诺的印记。

    三人总算进了河间府。

    在这动乱不安的时候,这里是惟一被视为安全的地方,原因是有位镶黄旗的徐都统用武力把捣乱的义和团、拳匪和散兵全赶出了城外,城门口并派有重兵把守。

    霍毅在路上向悦悦大略解释了霍家的概况。

    他的老家在北京城,父亲是个富有的商人,霍家在北京和其他省分都开设了不少家商铺。

    然而因为外国联军攻陷了沿海的炮台,战争的气氛弥漫了整个中国。再加上北京城里的义和团,仗着满清朝廷的秘密掩护,在城里大肆杀戮外国人,凡是和洋人沾到一点边的,不论汉人、旗人,都有可能被义和团的人伤害或屠杀,百姓们纷纷四处逃难。

    霍家因为和洋人做了不少生意,为了躲避灾害,霍老爷子计划和霍毅到河间府碰头,等事情平息了,再一同回北京。

    苏钰铨领着他们来到了城内的一处大屋,这里是霍家为了避难而临时找的大宅。

    假媳妇,最终还是要见公婆的。

    霍家临时住的大宅虽然比不上在北京的堂皇,可是在河间府里已经算是数一数二的大宅院了。

    悦悦用一天的时间做好了心理准备,可是进到了大宅,还是两腿发软、手心冒汗。

    霍家府里几个当差的男丁,还有两个丫头,在看见霍毅后,立刻迎上前,提起霍毅手中的大皮箱和身后几件较小的衣箱。

    他们几个人穿过石砌的天井,来到第一个厅堂后,又穿过一道长廊,才来到了第二个厅堂。

    在踏入大厅的门槛前,霍毅回身紧握着悦悦冰冷的小手,扶着她走进了宽敞的厅堂。

    一位穿着鲜艳富丽、满头白发的老妇人,蹬着小脚,首先上前迎了过来。悦悦看见霍毅恭恭敬敬地向老妇人行礼,自己也赶紧跟着作势低头欠身。

    “姥姥、爹、娘,我们回来了!”霍毅看了一眼老妇人身后的父母亲说道。

    “回来就好X来就好!”老妇人是霍毅的祖母,喜滋滋地说着,俨然是霍家地位最高的长辈。“你还记得回来——”霍老爷、也就是霍毅的父亲,明明喜见远行的么儿归来,但说起话来还是冷冷的。

    “姥姥、爹、娘,这是悦悦,你们的媳妇。”霍毅将悦悦推到了他的身前,悦悦不禁觉得自己好像市集里挂在铁钩上的鲜肉,正让人评头论足、秤斤论两。

    “霍毅,你好——真是好儿子,你就是怕奉父母之命,才会等不及自己找个姑娘家成亲,也不理会家里人同不同意,我真是白养你一场。”霍老爷自从在霍毅的信里知道他已在英国娶亲,震怒生气了好几个月,想好了斥责的话,就等着这一刻。

    “是啊!毅儿,你真是不应该,娶亲是这么大的事情,你也不和家人商量,你……太让咱们失望了。”霍母敛起眉心,也忍不住责备了两句。

    悦悦听到了这许多的责难,心慌意乱之下,砰的一声,霍地跪倒在霍家夫妇和霍老夫人面前,说道:“对不起!都是我不好,姥姥、爹、娘,求您们不要再责备霍毅了。是我……我喜欢他、想嫁给他,一心想和他回来中国见你们,可是路途遥远,孤男寡女的长途远行又不太方便,我家人才会建议先在英国成亲。我们没有经过您们的同意,实在是情非得已,我愿意代霍毅承担所有的过错,你们要罚,就罚我吧!”悦悦将头埋在胸前,心诚意真得几乎连自己都要相信自己了。

    全场一片静默。

    钰铨张嘴看着这一幕,对悦悦是佩服得五体投地。

    霍毅也全然没有想到悦悦会演出这一段,他就好像在台下看戏的导演,虽然他的演员脱了词,可是自由发挥的结果却比原来的情节还要精彩。

    霍毅开始对悦悦另眼相看了,他知道自己从一开始就太低估她了。

    “是谁说要罚来着?谁要罚谁?他得先来罚我这把要踏进棺材的老骨头!娶亲是喜事,哪里有人闹得像是犯了滔天大罪一样,难道你们希望毅儿一辈子打光棍吗?你们比我这老太婆还不懂,现在正流行自由恋爱嘛——”霍老夫人睨了儿子一眼,压住了霍毅父母的怒气。

    接着霍老夫人又滔滔不绝地说着:“来来来,来我这里,我的乖孙媳妇儿!你啊——真像我年轻的时候,这么坚持、这么多情。你喜欢他?想嫁他是吗?一定是咱们霍家这愣小子长得仪表堂堂、一表人才的,你才会非嫁他不可,对不对?我年轻的时候就是这样,当年我看上了东门口卖对联的穷秀才,回家就告诉我爹打死我都不嫁别人了,把我爹气得——你看!他们哪里知道,要不是有我,今天哪有他们?”

    悦悦上前紧紧握住了霍老夫人枯皱的双手,感激涕零地说道:“姥姥,您人真好,好像我的活菩萨,我一直担心害怕了好几个月,就怕您和爹娘不肯接受我,不……不喜欢我——”悦悦假戏真做地红了眼睛,斗大的泪珠就这么滚滚滴落下来。霍毅和钰铨看得目瞪口呆,眼睛睁得不能再大了。

    “哪里的话!来!不要哭、不要哭!我的乖孙媳妇儿,让我看看你——真是清秀的孩子,下颌圆厚、嘴小眉俏,身子骨虽然纤瘦,但是背挺腰直,是个能当家的模样。我惟一不喜欢的,是你太瘦了,从今天起,我天天叫厨房替你炖些补药、鸡汤,你们成亲也有六个月啦——怎么这肚皮还是这么扁,你可不要学霍毅的大嫂碧柔,怕生孩子,结婚四年了,连一个籽儿都冒不出来。”

    “我……”悦悦听到姥姥的话,羞得手脚不知道要往哪里摆。

    “来……和我到屋里去,我有见面礼要给你。这里让他们去说,咱们什么都不要听!”姥姥拉起悦悦的手,二话不说就将她往房里带,悦悦转身对霍毅发出求救的眼神,然而刹那间——悦悦见到了霍毅眼中有一抹鼓舞的温柔。

    那一抹温柔,瞬间融化了悦悦的心。她察觉到了,自己似乎因为他而产生了什么变化,她心想,是爱吗?最好不是,因为这全是一场戏而已,如果只是如此,那么她最好把它收藏好,永远都别显露出来。

    霍老夫人在房里接受了悦悦的叩拜,并且还送了她一只翠玉绿环。

    她们闲话家常一段时间后,就指派了一名丫头将她带回房间卸下所有的行装。
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