第一百二十六章 势均力敌
当东厂的那条大船驶向汉水北岸靠近，却发现那是一条停靠在岸边的普通商船。千户毒蝎大怒不已，竟然并非是他们要追寻的江汉十三联盟的船只。这时，锦衣卫再次来报：千户大人，前面沿岸还有一条大船。千户毒蝎立即下令极速追上去查探。这时，前面的那条大船竟然缓缓离岸，开始加速向西而去。千户毒蝎厉声大喊：定然是江汉十三联盟的贼人，全速追过去！
江汉十三联盟的大船眼见一条大船停靠在岸，在搜查那条商船，众人推断定然是东厂的贼人乘船搜查过来，而此时龙大侠他们三人却迟迟未见到来。堵河帮和蛮河帮分舵帮主心中大怒，想要带人攻过去，与东厂贼人拼杀。武当派的玉宗道长和玉泉道长极力劝阻二人不可鲁莽，而后大船这才离开岸边向西而去。
夜色降临，寒风呼啸。东厂的大船之上，锦衣卫到处拿着火把。千户毒蝎眼见那条江汉十三联盟的大船极速向前逃离，本想继续追捕过去。突然，左前方水域冲上夜空一记信号弹，紧接着远远看到一条大船上燃起众多火把来。虽然看不清究竟是何人，但千户毒蝎顿时感到疑惑起来：难道是江汉十三联盟的援兵赶过来？天色愈加昏暗，若是再向前追赶的话，万一遭到江汉十三联盟的围攻，定然得不偿失。于是，千户毒蝎立即下令停止追捕，掉头返回襄阳。
江汉十三联盟的大船极速向前航行，同样看到左侧水域大船之上发出的那记信号弹。堵河帮和蟒河帮分舵帮主和那些弟子心中大喜，正是江汉十三联盟的信号弹。那条船上随之燃起火把，向他们渐渐靠近过去。一名弟子前来禀告；东厂贼人的船只已经调转船头离开。玉宗道长和玉泉道长这才松口气。
很快，那条大船靠近过来，众人看到那是一条商船，鬼影和秦良正挥舞着手中的火把，众人看清之后，心中大喜。而其余人则是船上的十几名下人和随从，他们每人手中握着两根火把，远远看去倒像是二三十人的样子。龙剑山和船主从船舱内走出来，两条大船渐渐靠近，并排前进。众人着实没想到，龙大侠他们三人竟然会暗中乘着商船赶过来，用计解围，吓跑东厂贼人的追捕。龙剑山厉声让大家连夜赶回河心岛。
河心岛，江汉十三联盟总舵。丹河帮的众多弟子，手持火把在岛上来回不间断的巡逻防卫。夜色弥漫，寒风不断。顾南疆独自坐在书房，桌上的烛火在摇曳着。白日里，顾南疆曾收到一封从襄阳城内传来的密信，正是龙剑山亲笔所写，信中提到，在东厂阉贼刘瑾带众人南下之前，龙剑山决定带领众人前去围攻东厂千户所带领的那些暗藏的贼人，以来试探东厂贼人的虚实，而后会尽快离开襄阳，让顾盟主在河心岛耐心等候消息，并时刻防范着东厂锦衣卫探子的探查。顾南疆心中担忧着，不知道龙大侠他们是否与东厂千户所带领的那些贼人发生正面对战，有无迅速逃离襄阳？毕竟东厂阉贼刘瑾已经带领众人已经火速南下襄阳而去，若是龙大侠他们众人遭到东厂阉贼刘瑾的大举围攻的话，定然无法轻易逃出襄阳。种种担忧，让顾南疆心急如焚。
钟离飞雪和沉鱼，以及朱灵儿和千阳公主，四人在一处房屋内坐在桌前，她们都在担忧着众人去往襄阳之后，会不会遭遇东厂贼人的围攻追捕？沉鱼还是安抚着姨娘不要多想，或许他们已经逃出襄阳。而后，沉鱼想要说点其他事情，却无意间提起义父河西箫客惨死一事；钟离飞雪安抚着沉鱼，继而询问有关沉鱼的义父河西箫客在江湖上的身份；朱灵儿快人快语，说着沉鱼姐姐的义父就是河西箫客齐大侠，而齐大侠就是祁连派的齐旋。
虽然沉鱼极力让灵儿不要再说下去，但却还是被朱灵儿说出口来。钟离飞雪听闻之后，心中甚是忧伤起来，眼中含泪，齐师弟竟然已经惨死在东厂贼人的手里。沉鱼想起来父亲的话，尽量不要在钟离飞雪面前提起有关河西箫客的事情，如今她还是说漏了嘴。
钟离飞雪再次询问沉鱼，河西箫客究竟是如何惨遭东厂谋害的？沉鱼不得不说起此事：姨娘，不是鱼儿有意隐瞒，父亲担心姨娘知道此事之后，会伤心难过，故而父亲让鱼儿尽量莫要提起此事。义父正是在和投靠东厂的贼人马如飞的那场决战之中，同归于尽的。钟离飞雪听闻之后，心中更加伤心难过起来，眼中的泪水，忍不住的流下来。沉鱼伸手安抚着姨娘，钟离飞雪拉着沉鱼的手说着：鱼儿，姨娘没事。只不过是想起了一些往事罢了！
朱灵儿坐在那里，为自己说错话而感到自责。千阳公主让朱灵儿不要这样，或许有些事早晚要说出来的。但千阳公主却不敢将朱灵儿的父亲朱王爷，被东厂阉贼刘瑾所控制心智一事告诉朱灵儿知晓。在南阳城紫山酒楼时，龙大侠和阿影都曾叮嘱过她，莫要将此事对灵儿提起。千阳公主知道他们是担心灵儿知道此事，会极度伤心难过情绪难以控制。
直到戌时过后，江汉十三联盟的那条大船和随后跟着的那条商船抵挡河心岛，岸边丹河帮的守岛弟子立即上前来，接应辅助众人登岛上岸。丹河帮的弟子立即将消息传到顾盟主面前，顾南疆得知龙大侠他们带人返回，心中大喜，他立即带领数人前去迎接。当顾南疆见到众人出现，立即让人安排众人去往客厅。众人用过饭之后，去往客房休息，不在话下。
钟离飞雪她们四人得知众人返回岛上，心中大喜。当沉鱼和千阳公主见到秦良正和鬼影从院中走过来，二人立即上前。沉鱼抱着秦良正，脸上满是欣喜；千阳公主抱着鬼影，担忧的内心总算放下来。秦良正告诉姨娘，师父和顾盟主正在书房相商要事。于是，他们一同来到一处房间内，钟离飞雪听着秦良正和鬼影说着襄阳城内的情况，心里不免担忧起来。夜色已深，钟离飞雪让他们回房歇息。钟离飞雪回房躺在床上，却怎么也睡不着，忧心忡忡。
书房内，顾南疆和龙剑山坐在桌前商议着要事，桌上的茶水冒着热气。龙剑山拱手向顾盟主请罪，龙某不仅未能重创东厂锦衣卫贼人，还损失了二十多名盟内帮派的弟子。顾南疆托起龙剑山的手，说着让龙大侠莫要如此自责。继而，龙剑山将在襄阳城内所发生对战之事详细陈述出来。当顾南疆得知龙剑山带领众人在襄阳城北唐白河水域一带，与乘船赶来的东厂阉贼刘瑾所带领的众多锦衣卫发生了激烈的交战，且东厂的大船之上竟然有火药燃烧弹，威力巨大，甚是厉害，一旦在船体之上爆炸，火焰会随之迅速流窜燃烧起来。
顾南疆心中大为惊讶，此次东厂阉贼刘瑾做了十足准备，早晚会从襄阳顺着汉水向河心岛围攻过来。龙剑山和顾南疆商议着接下来的安排部署事宜，直到夜深，二人才各自回房歇息。
次日天明，河心岛扶风堂。顾南疆召集八位掌事帮主前来，另一侧坐着龙剑山，武当派的玉宗道长和玉泉道长，以及鬼影和秦良正，众人齐坐一堂，共同商议部署要事，全面戒备河心岛，时刻准备应战东厂贼人。顾南疆郑重地说着：如今形势紧急，东厂势力虎视眈眈在襄阳集结，我江汉十三联盟将会联合各个江湖武林门派中人，势必要和东厂势力之间展开一场生死大战。为了江湖武林的秩序，更是为了摧毁东厂阉贼刘瑾的巨大阴谋！八位掌事帮主拱手向顾盟主起誓：我等定当誓死与东厂贼人决战到底。龙剑山等五人同样高喊誓死摧毁东厂势力的决心！
而后，顾南疆和龙剑山，鬼影和秦良正来到后院，看到钟离飞雪她们正在院中湖岸一侧焦急地等着。顾宛翎和顾晟看到父亲走过来，喊着‘父亲’，二人走过去拉着顾南疆的双臂。钟离飞雪她们四人随之走过去，顾南疆拉着顾宛翎和顾晟的手走上前来。龙剑山，鬼影和秦良正三人从后面走过来。钟离飞雪看到顾南疆脸上满是严肃的神情。
顾南疆和龙剑山分说着，让她们先行离开河心岛，去往汉中天台山庄暂避等候。钟离飞雪心中满是惆怅，不知道该如何表达出来此刻的心绪，她眼中含泪，上前伸手拉着顾南疆和龙剑山的手，说着让他们定要小心行事。
接着，钟离飞雪分别抱着鬼影和秦良正，让他们二人定要保护好自己的安危。顾宛翎和顾晟却抱着顾南疆，说着要同父亲一起留下来保护河心岛。顾南疆抱着他们二人，亲吻他们的额头，说着：翎儿，晟儿，你们一定要听从舅母的话，安心在天台山庄等候，到时候父亲一定前去寻找你们。
沉鱼抱着秦良正，眼中含泪不想与他分别；千阳公主抱着鬼影，含情脉脉依依不舍。沉鱼慢慢走到龙剑山身旁，抱着父亲，说着：父亲，鱼儿想要留下来！龙剑山拍着她，让她不必再说，安心去往汉中天台山庄。朱灵儿上前抱着鬼影，哭着让长兄定要去往天台山庄。
而后，众人来到河心岛岸边，龙剑山向商船船主再次交代，务必将众人带到汉中。船主让龙大侠大可放心。顾南疆安排姜横带领十几名弟子一同护送前去。姜横本想说服顾盟主留下来，同大家一起对抗东厂势力。顾南疆劝说着他，这是命令，必须执行。姜横拱手应允，带领众人上船。商船缓缓离岸，船上的人挥手依依不舍，离开了河心岛。
襄阳府署。虽然千户毒蝎未能追捕上逃走的江汉十三联盟的那条大船，但厂都大人刘瑾并未责怪他。当时，千户毒蝎提到鬼影和秦良正并未及时离开出城，但刘瑾派出锦衣卫在城内搜寻了多次，毫无发现那两个贼人的任何踪迹。故而，刘瑾推断鬼影和秦良正那两个贼人早已逃离出城。
刘瑾安排千户毒蝎去执行另一个任务，召集来附近山头的山匪来，继续让山匪来作为东厂的前锋。刘瑾看着桌上的汉水与丹河交汇的地形图，河心岛就在丹河口水域中间的位置，四周山势地形极其险要，看来唯有从水路正面进攻河心岛方可。刘瑾就等着派往汉水与丹河交汇处一带探寻的锦衣卫探子的消息，待查明河心岛附近水域的贼人大致部署情况之后，刘瑾将会带领众人火速向河心岛围攻过去。
千户毒蝎带领三十余名锦衣卫在襄阳附近各处山头，召集而来四十余名山匪，那些山匪听闻东厂是要去围攻河心岛江汉十三联盟总舵，顿时大喜，他们这些山头上的山匪早就看不惯江汉十三联盟的人，高喊着要踏破河心岛总舵，消灭江汉十三联盟。刘瑾得知千户毒蝎召集而来四十余名山匪，大加褒奖千户毒蝎，让他定要大加犒劳众人，不可怠慢。
两日过后，东厂刘瑾带领众人即刻乘船出城离开襄阳，两条商船在前，船上各有二十余名山匪，两条东厂的大船在后，船上各有三十余锦衣卫，浩浩荡荡顺着汉水向西挺进。此次，刘瑾集结百十余人，势在必得，决定一举攻破河心岛，杀光那些江湖贼人。
船舱内，刘瑾看着桌上的地形图，根据锦衣卫探子传来的消息，他们并未能够接近河心岛附近水域和四周山林，因为不光是河心岛附近水域，四周山林中都暗藏着江汉十三联盟的弟子在监视着，但锦衣卫探子还是探查河心岛附近聚集着大小船只多大数十条，岛上岸边明面上守卫的贼人有四十人之多。
河心岛，江汉十三联盟总舵。一名丹河帮弟子接到密信，立即传至扶风堂。顾南疆打开密信，得知东厂贼人已经乘着四条大船至少百十余人火速离开襄阳，从汉水一路向西而去。顾南疆立即传令下去，让汉水两岸和水上探查的弟子严密注意探查，随时传递消息。一名弟子拱手领命而去。顾南疆对堂内之人说道：东厂阉贼刘瑾至少集结了百十余人的势力，浩浩荡荡向河心岛而来；如今河心岛上的人加起来也有百十余人之多，我们以逸待劳，占据河心岛之优势，务必要将东厂势力一举摧毁在汉水之上。而后，顾南疆和龙剑山带领堂内之人离开扶风堂，去往岸边前线进行安排指挥。
河心岛登岛沿岸，有十几条大大小船只停靠，岸上布满八十多人，除了江汉十三联盟的弟子，还有十几名武当派的弟子，以及六名少林派的弟子。顾南疆挥手之下，众人顿时开始按计划行事。八位掌事帮主随即指挥分舵帮主，安排部署弟子，分别登上八条大小船只，弓箭连弩，绳索大网，一应俱全，准备就绪。众人随时待命，只等顾盟主一声令下，冲进汉水之中，应战到来的东厂贼人。
当东厂的船只进入汉水两岸江汉十三联盟暗藏弟子的视线，他们随即传递信号，一道道传递到河心岛登岛沿岸。顾南疆得知东厂贼人即将围攻过来，立即让各条船上的众人做好应战准备。
天空骤然乌云密布，寒风呼啸吹拂着汉水沿岸。东厂的四条大船航行在汉水中间靠右侧的水道之上，本来两前两后的布局，渐渐变成一条竖向的直线，四条大船形成与河岸平行的状态，火速向前而去。最后一条大船之上，正是东厂刘瑾所在的那条大船。一名锦衣卫进入船舱房间内，拱手禀告：启禀厂都大人，前方两里之外就是汉水与丹河汇流之处的河心岛，目前并未发现江汉十三联盟的船只出现。刘瑾瞪着眼，立即下令：全速前进，让前面的两条船只随时准备进入攻击状态。
河心岛。龙剑山抬头看着乌云密布的天空，西北寒风不断。沿岸的大小船只上，江汉十三联盟的旗帜随风飞舞着。江汉十三联盟暗藏在汉水岸边的眼线弟子多次传来消息，东厂贼人的船只已经距离两河汇流处两里；而后又传来，不足一里开外。顾南疆让众人准备好作战准备，定要让东厂贼人有来无回，全都葬身在汉水之上。
当东厂的四条大船出现在视线范围之内，顾南疆一声令下，派头四条大小船只立即出动离岸，后面的四条大小船只缓缓跟了过去。前面的四条大小船只极速向前而去，冲向东厂贼人的船只而去。
东厂的四条大船顺着汉水极速而来，船上东厂的旗帜迎风飘扬。前面两条大船正是那两条商船，船上的四十余名山匪，全都手持弓箭，随时处于进攻作战状态。两条东厂的大船在后面缓缓降速，前面的两条商船随即变成并排而行，加速向前而去，直逼河心岛方向。