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第18章 死人

    九歌听从子青先生安排,只身来到位于城西郊的善民村。

    这善民村是三年前,季光听从云礼所提建议,为安置大批来乌苏城逃难的流民所建。城西郊本是连片荒地,季云礼建议采用租赁法,头一年免费发给流民农具和种子,供他们开垦荒地,第二年伊始才需交租纳粮。

    此举不仅妥善安置了大批流民,防止了流民暴乱,还使西郊荒地得以开垦,增加了财政税收,季光甚是满意,为此便下令将这西郊的善民村划归云礼管辖。

    “九歌姑娘,您来了?”从筹建这善民村开始,九歌便跟着子青先生,分派农具,划分田陇,其后又常来核查收租,时间一长,便和这里的村民熟悉了起来。

    每每九歌来,大家总是热情相邀。“吃饭了吗?九歌,来我家吃点吧!”一路上,村民们纷纷同九歌打招呼,邀请到。

    话不多说,九歌得抓紧时间,晚饭还要给金师傅帮厨。只见九歌熟门熟路的找到新纳的佃农,详细登记各家各户的人丁数目和所需农具。没过一会儿,便听着外面有人喊道:“快来人啊,小豆子家着火了!”

    这小豆子是两年前来的,爹娘在战争中离世了,家里只剩一个盲眼爷爷,小豆子小小年纪,待人接物很是谦虚有礼,农活家务也做的头头是道,村里人一是可怜这祖孙两,一是觉着小豆子这孩子实在机灵可爱,平日里便是多多帮衬着。

    此刻听闻小豆子家起火了,九歌放下东西,起身飞奔而去……

    待九歌跑到小豆子家,只见屋里屋外站着好多人,此刻火已被大家扑灭。原来是豆子爷爷点火烧水,不小心衣角沾了火星子,带到了屋外,点着了门口的草垛。

    见九歌来了,众人让了条路出来,九歌也不多客气,径直走进屋里,伸手摸了摸小豆子被烟熏黑的小脸,问道:“小豆子,你没事吧?”

    “我没事,多亏了言哥哥!”说罢小豆子拿手指了指此刻正面向草垛前站着的那个人。九歌抬眼望去,只觉此人背影甚是眼熟。

    “言哥哥”小豆子叫了一声。

    那人一转身,九歌愣住了,居然是二公子季云信。正准备俯身作揖,只见季云信对着她轻轻摇了摇头,示意莫要揭穿他的身份,接着快步走了过来。

    “九歌姐姐,这就是我和你说的那位经常来帮我的言哥哥”见季云信走了过来,小豆子说道。

    既然季云信用了化名,刚才又示意九歌不要戳穿他的身份,九歌自然没有躬身作揖,只是福了一福,算作和二公子打过了招呼。

    二人便再无多话,直到帮小豆子把屋里收拾停当,众人纷纷离去后。季云信和九歌走到田垄处,说道:“刚才没有拆穿我,谢谢你。”

    此时九歌左右看了一番,确认没人后躬身作揖道:“奴婢见过二公子。”

    季云信用手虚抬一下,以示不必多礼。只听九歌接着问道:“不知二公子化名到听竹院所辖的善民村所为何事?”

    自从上次燕国陈将军一事后,九歌心里便对这个把她和金师傅、听竹院推出去做挡箭牌的家伙没什么好感,此刻话中故意提及此处为听竹院所辖,言外之意便是你是不是又在暗中使了什么坏,要对听竹院不利。

    季云信当然听出了九歌话里的意思,但他并没有直接回答,而是叹了口气,仿佛自言自语的说道:“今年的流民比往年又多了些,这天下何时才能太平啊!”

    季云信这回答显然所问非所答,九歌一时不知如何接话。

    季云信突然看着九歌问道:“九歌姑娘和他们走的更近些,可知这些村民最需要的是什么吗?”

    看九歌不得其解的表情,接着解释道:“九歌姑娘别误会,闲来无事时,我只是想帮帮这些村民。”

    看着言辞恳切的季云信,加之并未从村民口中听说此人做了什么勾当,九歌的防线略微放松了一些,说道:“流民逃难匆忙,想要安家落户,自然需要的是各类农具,我家公子已经吩咐我们准备了不少,奈何还是不够,常常需要几户共用一件农具,甚是不便。”

    听九歌说完,季云信也陷入了沉思。

    上次九歌用计促成两境联盟后,季云信便对这个姑娘有些刮目相看,后九歌又随云礼一同学堂听讲,同众公子常常照面,相熟起来,渐渐众人便也不再把她当个普通的粗使丫头看待,季云信当然也在内。

    此刻日头已经西落,眼瞅着天要黑了,季云信问道:“你的事可办完了?我的马车在村口,若是办完了,可随我一同回府。”

    九歌正发愁今儿个耽误了时辰,等她跑回去,怕是来不及给金师傅帮厨了,此刻既然有人伸出了橄榄枝,九歌也便不客气了。

    二人同乘一辆马车,一路无话,在府门口下车九歌拜谢时,季云信突然说道:“九歌姑娘能否不要将季某化名去善民村的事告诉云礼”。

    见九歌有些迟疑,便接着道:“我只是想替村民们做些事,此番恳求也并非有什么见不得人的目的,只是不想平白多了些误会和揣度。”季云信见九歌并未回话,顿了一顿又说道:“如若九歌姑娘不信再下,上报时能否不要说出我的化名,实在不想给村民们带去不必要的烦扰。”说罢有些尴尬的笑了笑。

    九歌想了一想,深觉此刻的季云信虔诚无比,便点了点头,算作答应了。作揖,拜谢搭乘之恩,不想恰巧被出府办事回来的季云礼看到。顿时云礼心里生出一丝异样来,便大声质问车夫到:“怎么还不进府?”

    车夫不明所以,问道:“见到九歌姑娘了,公子,是否喊她上车。”

    “多嘴!”

    ……

    春季万物复苏,正是开垦播种的好时节,为了能吃饱肚子,来年有个好收成,村民们加紧劳作,垦荒播种,因是城郊的荒地,地需要翻过三四遍,才能适宜栽种,农具也因为数量不足,需要几家轮流着使用,是以很多村民总是要忙到月亮高悬时,才能回家就寝。

    善民村虽然已有数百户居民居住,但阡陌交通尚未完全建好,很多地方杂草丛生,村民们晚上行路总是结伴而行。此时已是深夜,劳作了一整日的村民们拖着疲惫的身体往家走去,此刻不知是谁惊呼了一声:“啊……死人”。

    众人相继尖叫起来,一时间一片混乱……
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