第一章 茯苓

    阳春三月的京城，处处带着生机勃勃的意味。护城河的冰也渐渐消融，岸边的柳树也逐渐抽出新绿。小贩吆喝着各色商品，街巷里人群熙攘，一派繁荣祥和的景象。

    “小姐，今日先去济慈堂坐诊，然后咱们便逛逛吧，看这街上好不热闹！”浮光伸着脖子东瞅西瞅，好似什么东西都能吸引她似的。

    “浮光啊，出来该叫我什么？”沈茯苓一身青色外衫，头戴一只木簪，她刷的一声合上了手中的折扇，轻轻敲了下浮光的头。

    “哦，公子！是小的失言了。”浮光双手一拱，俨然一副小厮模样。

    主仆二人都被对方的样子逗笑了，浮光道：“公子这样子，真是戏词里那翩翩书生无疑了！”

    “是吧？你小姐，哦不，你家公子我，这样子定能迷倒京中万千少女！”沈茯苓调笑道，“咱们扮成这样，去济慈堂坐诊也方便些，也免得徐掌柜替我们拉帘子。不与病人面对着面，对瞧病来说，总是不方便的。”她恢复了神色，白皙的皮肤在阳光下泛着光。

    “徐掌柜也真是大善人，每月初一十五开义诊放药，给穷苦人们是多大的好处！”浮光接话道，主仆二人脚下不停，一阵儿便来到了护城河畔的济慈堂。

    老板姓徐，一心向佛。

    据说，他的小儿子出生时生了一种怪病，命不久矣。恰有一云游和尚经过徐宅，对徐掌柜说小儿子乃观音座下洒扫童子，定是活不过周岁便要回到菩萨身边，若想保命，须替小公子在人间积福。

    于是，打那时起，徐老板每逢初一十五便开义诊施药，月月如此，年年如此。不仅小儿子的身体逐渐好起来，他们的生意也是越来越好。到后来，尽管徐公子已经成年，但这施药的传统却一直延续了下来。

    沈茯苓乃当今太医院院正之女，从小习读家中医书，机缘巧合之下，去年夏天开始在济慈堂坐诊，一月两次，分文不取，医术在这半年里精进不少。但因男女之大防，她每次都要坐在竹帘后替病人号脉开方。主仆二人一合计，干脆女扮男装，这样无疑方便了许多。

    “哎呀，沈公子来啦？”徐掌柜正在柜上算账，屋里已经坐了不少来瞧病的人，见茯苓二人进来，忙迎了出来。茯苓朝徐老板做了个揖，“徐老板生意兴隆？”

    “托公子的福，还好还好。”言语间，济慈堂外突然响起了阵阵丝竹之声，街上不少人朝着奏乐的地方涌去，沈茯苓不过十七八岁的年纪，十分好奇，问道：“掌柜，今日可是有戏班搭台？”

    “非也，是我这隔壁粮店的朱老板，今日要招上门女婿！”徐老版微微一笑，“朱老板年逾五十，膝下仅有一女，他这是想找个女婿接管他朱家的生意，这不，设了台子，让小姐自己选夫婿，看中哪个，就将那绣球往公子怀里一抛，这姻缘，就成了。”徐老板说着，把两根胖胖的手指并在了一起。

    茯苓和浮光听得一愣一愣的，这种才子佳人的故事，只看过戏词话本里的，没成想居然能被她们遇到。

    “好想去看看啊！”浮光拖长音调，皱着一张小脸，可怜兮兮的望着茯苓。

    “可……这，这还有病人呢！”茯苓有些为难，她皱了皱好看的眉。

    “无妨无妨。你们速去速回，王郎中还在这儿呢，他一个人暂先应付的来。”徐掌柜笑眯眯的说道，“年轻人爱看热闹，就去看看吧。”

    茯苓一想，又看着浮光期盼的脸，转而舒展了眉头，“那咱们就去看看！”说着拉起浮光朝人群聚集的方向走去。

    短短的一截石板路走的异常艰难，人们都来看这招亲盛况，人挨着人，拥挤不堪。

    只见那朱小姐蒙着面纱端坐在绣楼之上，眉眼精致，想来是个美人。她身侧的侍女手中托着一个盘子，盘内放着一枚红色的绣球，精美小巧。

    茯苓望着台上的一群公子，个个摩拳擦掌跃跃欲试，誓要抱得美人归。

    她轻笑，今日不知要便宜哪个人了。

    突然人群里发生一阵骚动，接着听到一声大喊，“有人落水了！！！”

    茯苓回身一看，河中正有两个人在挣扎，人群议论纷纷，却无人下河施救。

    说时迟那时快，只见一个黑衣男子一跃入水，在水中沉浮了一会儿，便拖着二人向河畔浅水区游去，想来这黑衣人水性是极佳的。不远处的茯苓眼见落水二人躺在地上，气息奄奄，便再没了瞧热闹的心思，赶忙拨开层层人群向落水的两人跑去，浮光见茯苓走远，也急忙追了上去，“小姐！小姐，等等我！”