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第223章 麦田会战

    天一放亮,李义罕便率军入谷,要瓮中捉鳖。

    走到一半,探骑来报,赶去西边谷口截击的萧关军晚到一步,和月鹘军堪堪碰上,没来得及封堵,擦边交了一下锋,月鹘军就突围而去,萧关军紧追不舍。

    李义罕催马加速,晌午前跟上萧关军,不出所料的是,月鹘军又如魅影一样失踪不见。

    这一带的地面都是碎石沙砾,痕迹混乱,李义罕停军察看,猛听一声尖锐的鹰叫,月鹘军陡然出现,就象从地下钻出的一样,从两面合抄而至。

    这些月鹘军身裹土色裘皮,头扎土色布巾,只露一双眼睛,连战马也罩着土色披毯,在荒野上如同隐形,不知埋伏了多久。

    李义罕吃了一惊,想捉鳖可千万别被捉了,号令左右,迎敌冲击。

    一接战,他便发觉这支月鹘军不仅装束诡诈,战术也难以捉摸。

    萧关军人数占优,复仇心盛,自是锐勇,可几番奔杀,总象冲进一个大筛子,战不到实处,每次都被莫名其妙的分成小股,各自陷于包围,拼杀一阵,又象鸟哺食那样被敌军吐出来,反反复复。

    对手不在绞杀,而在盘弄。这些月鹘军分不出谁是主将,每个人都可指挥决断,是独立又串联的千节虫。

    李义罕越战越惊,什么人才能训练出这样的骑军?

    纠缠了一个时辰,身后传来盛军号角,新泉戍、洛源戍收到报信,连夜出军赴援,同时赶至。

    月鹘军见状,迅速收势,向北奔撤。

    李义罕清点萧关军,发现死少伤多,而且伤者大多是被长钩钩下马,捣了胯下命根,裆处一个血窟窿。

    士可杀不可辱,李义罕怒不可遏,他吩咐伤兵回萧关休整,暗想月鹘这种奇异战术,一可当百,必须重兵围之,方能得胜。

    眼下刚摸出头绪,不能撒手,他率领萧关余军和援军会合,总近将近万骑,继续追击。

    这一追,又是茫无踪迹,刚才一战如同怪梦。李义罕提防那土色装束,总觉得山下、石后冷不丁就会窜出伏军。

    寻至黄昏,盛军疲累饥渴,哨探来报:“将军,边乐川源头的山洞里有一闪而过的火光,洞外发现月鹘军马的蹄印。”

    李义罕一愣,边乐川沿岸的藏兵洞连盛军都不熟悉,不敢贸然进入,生怕迷失,这些月鹘军竟然进了洞,玩起了老鼠躲猫。

    洛源军统帅道:“月鹘军舍骑战而入洞,不寻常,恐怕是个圈套。”

    李义罕点头,“不能轻易入洞去追,若是分兵去堵各个洞口,又会化整为零,让他们各个击破。”

    几名将领商议之后,仍将主力留在一处,守在边乐川峡口,然后派数支小队人马盯牢藏兵洞口,一有动静,以烽火狼烟为号。

    整整一晚烽火不断,简直是一锅到处冒泡的岩浆,月鹘军虚虚实实,和盛军混战数场,探头即收,盛军冲进洞里,又被伏击而退,洞中深广复杂,熏烟也不奏效。

    僵持到天明,李义罕整整两夜未眠,头沉脑胀,心中隐隐不安。

    曙光渐露,远处山川亮处橙红,暗处黑紫,双色交界线随着日头升起无声无息的移近。

    李义罕眯眼远眺,才一瞬,双眼陡然睁圆。

    平滑的明暗交线上,突然拱起密密麻麻的弯刀铁骑,旗帜是月鹘的月牙旗,左右为青旗,正中为金旗。

    金旗下方有一名看不清面目的金甲将领,与周围的黑甲骑兵截然不同,旭日之下耀眼夺目。

    李义罕用力揉眼,确信不是幻觉,他派出那么多哨探,为何这支庞然大军到了身后,竟然毫无察觉?

    他已见识过月鹘军的隐蔽手段,但根本想不出晢晔为训练神出鬼没的骑兵花了多少心思,从人马装备、行军技巧、反察之策到严酷纪律,不遗余力。

    李义罕捏紧双钩枪,看来敌军把他们拖延在此,是为了等待这支月鹘主力军从背后合围。

    此刻前方是藏满月鹘军的峡谷山洞,背后被月鹘主力堵截,盛军又从捕鼠之猫变成了陷进捕夹的老鼠。

    只听几声尖锐长唳,金旗军中飞起数只猎鹰,从盛军头顶掠过。

    藏兵洞中的月鹘黑旗军、红旗军听闻此讯,从各个洞口同时杀出。

    李义罕指挥盛军,“建功之日已到,直冲金旗,取晢晔首级!”

    若在前后夹击中畏首畏尾,只会覆灭,不如孤注一掷,卯准一头,拼命杀出生路。

    盛军齐声呐喊,万骑奔发,冲向镰刀般的金旗军阵。

    这是盛军第一次和晢晔主力正面交战,金旗军没有闪避变阵,而是先令骑射手执反曲弓一阵猛射。

    盛军弓箭射程不及,前排人马半数倒毙,李义罕继续喊冲,纵马跃过前排尸首,左肩中箭,犹自不顾。

    盛军将士见他刚勇,策马紧随其后,月鹘金旗军见状,稍稍后撤,将锋线拉成一个口袋,吸引盛军深冲,以便合围。

    李义罕盯准敌方金甲主帅,那人带着金色面具,不以面目示人。

    金旗军再度拉弓,却被金甲将领喝止,没有放箭,任由李义罕冲到跟前。

    李义罕骂道:“狼心狗肺的月鹘贼寇,也知道没脸见人?”

    提枪搠刺,金甲将领甩开金色弯刀,将枪震开。

    李义罕被刀光晃得眼睛一花,身上又麻又紧,难道这就是那把可怖的银月刀?

    一走神,臂上被弯刀割裂,他须发贲张,怒喝反击,双马交旋,尘沙遮影。

    盛军攒足势头与金旗军接撞一处,可惜未能冲开豁口,只得陷入拼杀。

    月鹘军的弯刀背厚刃薄,一碰上便拉出深长的创口,而且不会被盔甲弹飞,更不会嵌住拔不出来,盛军的直枪长矛如果一击未中,灵活不够,极易被弯刀斩断。

    李义罕一边架招,一边观势,两边青旗军已经包抄过来,背后黑、红旗军也紧逼压上,就要象漩涡一样把盛军吞没。

    正危急,西南方和东方号角连鸣,大盛白山、长乐二戍守军赶至,还有从更远来到的同川军、原平军,他们原本奔赴萧关,中途听闻边乐川开战,便调转方向,直趋交战处。

    战局如同滚了几滚的肉龙,夹层翻转,月鹘军又被增援的盛军围住。

    金甲将领垂眼一叹,不再和李义罕缠斗,呼令左右,率军突围。

    李义罕停手之后,方觉后怕,回想起来,金甲将领的本领比自己高太多,但一直手下留情,不知是何用意。

    月鹘军在重围中游刃有余,几番兜绕,四旗成功合军,冲破拦截,向远离边乐川的西面突杀。

    盛军纠缠不放,这一场大战断断续续到了日暮,盛军无力再追,收兵一处,背依麦田山驻扎。

    边乐川离灵州不算太远,灵州必然早已得讯,只是尚未恢复元气,不宜出战,然而以月鹘这般匪夷所思的战力战术,现下集结的盛军就算人数占优,也难以取胜,岂不白白错过灭敌时机。

    李义罕派人急报温遥,说盛军已经咬上月鹘主力,希望灵州出援军截击敌后,共歼晢晔。

    温遥早已收到战报,他起先还不确定,现在坚信晢晔已经放弃聆音蛊,从暗到明,聚力和盛军会战。

    灵州无论如何都要面对这场生死对决,城中将士清蛊后还需休养,然而时不我待,李义罕这一报急,灵州不能不应。

    甘振见势难阻,直言相劝:“防御使,灵州重守,月鹘军没有辎重和攻城梯械,他们步步引诱,就是想将灵州军调出城外!”

    温遥横眉冷目,“难道你要我坐视不理,让李义罕孤掌难鸣?盛军仓促集结,没有主帅,彼此配合不熟,李义罕难以掌控全局,我若不接应,他们皆是赴死!灵州之重,我不会掉以轻心,甘振,你现在虽是普通军卒,可这里都是明白人,我信得过你,我留五千人马,让你在此助守灵州,我再给你三支令箭,万一战况不利,你可去宥州、盐池、石岭调兵,以应急变。”

    甘振心中发冷,温遥复仇志坚,月鹘军这条捉不住的鲶鱼总算被钩住尾巴,他要重击其首,让它碎在砧板上。宥州、盐池、石岭三镇再动,便是倾尽西北所有兵力,赌注越押越大。

    望着温遥的严毅之色,甘振沉吟一瞬,复又释然,这世上有太多境况由不得人瞻前顾后的斟酌优选,自月鹘剧变以来,何曾有过稳妥完备之时,他自己又何尝不盼痛快一战?到这一步,还有什么豁不出去,当即上前,接过令箭。

    温遥披甲点兵,连夜征卒,集结骑兵、步将将近五万,从灵州出师南下。

    驻扎在麦田山的盛军将领们这一晚也没安歇,忙着定夺次日的对策,有建议一鼓作气大军追击的,有想分军几股调度狩猎的,有想驻守在此等灵州出军双面合围的,彼此不服,争执到破晓,哨探惊报:月鹘军去而复返,已到麦田山下!

    将领们奔出营帐,麦田山下是一片开阔平野,东边星稀云淡,朝霞匀长,是个无风的大晴天。

    月鹘军在平野上横向展开,阵列于正北,左翼黑旗,右翼红旗,青旗排在左右内侧,正中仍为金旗,乍看和昨日差不多,可人马紧凑,数量足有之前的四五倍,弯刀云立,弓箭连绵。

    若说这是埋伏,可并无趁夜偷袭,若说这是正战,又来去诡异,阵中杀气凝冰,连擅自刨蹄晃首的战马都没有,就象突然出现在藏兵洞外时一样整齐肃穆,宛如从天飘降的鬼影。

    盛军总也摸不准月鹘人的套路,争执了一宿的将领们陷入沉默。

    麦田山名为山,但坡缓开阔,盛军营寨扎得匆忙,难以御守,此刻也不用琢磨对手套路了,李义罕喝道:“还等什么,迎敌!”

    盛军击鼓列阵,正面对垒,各军没有一同演练过,一片推搡奔忙之后,萧关、新泉、洛源军排为中军,白山、长乐军居左翼,同川、原平军居右翼,李义罕作了中军帅,他从来没有指挥过如此规模的阵仗,手心微微发冷。

    对手颇有耐心,一动不动的等盛军排列完毕。

    月鹘中军的金甲主将单骑出阵,不急不缓的骑马横踱了一个来回,用流利的汉话喊道:“你们既然歇足一宿,摆好阵势,便是有备之战,咱们明刀明枪,彼此公平,死亦无冤,可有异议?”

    他依旧面具遮脸,嗓音清澈宏亮,听起来十分年轻,如此冷峻的字眼,却如诵读情诗一样令人神痴,让人好奇他的相貌是否和他的嗓音一样温雅。

    李义罕冷笑:“月鹘依仗蛊虫,赚了些便宜,现在要动真格的,倒是婊子立碑。喂,你藏头缩脸,就不怕冤死?可敢把面具摘了,通名报姓,不然谣传起来,说晢晔是个见不得人的丑八怪。”

    金甲将领并不恼,“你是怕自己冤死,输于谁手都不知道。”

    盛军中有人辨出他的声音,纷纷呼喊:“他不是晢晔,是凛军叛将尉迟阳!”

    李义罕心中一顿,不是晢晔,已然这般阵势。

    尉迟阳奉令扮作晢晔主力,吸引大军围聚,现在身份既明,随手摘了面具,扔到一边,听着盛军的叫骂,心中黯然,脸上仍是淡漠,“已无凛军,何来叛将?”

    按晢晔的部署,月鹘军应该在黎明前回马突袭,尉迟阳以马蹄蹄靴结霜为由,等到日出。

    以前他爱惜名誉,现在脊梁骨都被戳烂了,早就不在乎,但由他打头阵的会战,他仍是执意要个光明磊落。

    神荼的黑色剪影掠过朝阳,尉迟阳斜瞥一眼,不能再拖,他沉下眉头,缓缓提刀,“李义罕,之前饶你,是因为你有月鹘血脉,今日你言辱君主,死无可恕!”

    弯刀金光一圈,是出击之令,月鹘左右黑、红两旗呐喊杀出,快若闪电,山震地抖,迅速抻开阵线,向盛军包抄。

    论人数,盛军仍占优势,月鹘却是一副蛇吞大象的架势。

    李义罕左边的新泉军统帅道:“李将军,尉迟阳想诱我们两头迎击,使主阵薄弱,好利于他冲割。”

    右边的洛源军统帅道:“月鹘骑射过人,若不阻止,万一被他们突破,绕到背后山坡上俯射,不好应付。”

    李义罕本还算个有主意的,耳边声音一多,反而延迟判断。

    左翼长乐军统帅按捺不住,不等中军号令便率部冲出,迎击月鹘红旗军,白山军紧随其后。

    左翼这一动,右翼原平军、同川军也不管不顾,顺着月鹘黑旗军奔驰的方向飞骑截击。

    盛军阵型象伸翅的蝙蝠,两向延伸。

    左翼还未完全展开,便如船入逆潮,月鹘军实在太快,骑射太猛,盛军象撞上强有力的巨大钉板,冲不到二里便被压住势头,再难向前。

    李义罕调远弓手、梭标手助攻,月鹘红旗军散成蹄铁之形,一面突进,一面包卷,宛若一张大手捏住一个拳头,手掌虽薄,拳头却始终击之不穿,反而被手掌越攥越紧。

    盛军右翼却是完全不同的情形,月鹘黑旗军并非直进,而是向东南飞冲,盛军右翼也随之快速向右拦截,以免被敌军反抄到背后,大军面团般抻成长条,变得稀散。

    一进射程,右翼箭簇遮空,人仰马嘶,月鹘黑旗军突然分成两股,一股射住盛军右翼主力,一股直插右翼内侧的稀薄之处,用猛箭射开一个缺口,这一下蝙蝠断翅,黑旗军加快冲速,直奔缺口,捣向盛军中军右腋。

    李义罕令中军右部的洛源军布盾抵御,冲出去的右翼军有一小半观势刹住,掉头回援,右翼彻底断成两节。

    月鹘黑旗军象决坝的洪水一样泄入右翼,所到之处刀戟沸腾,血甲横飞,洛源军一面抵御,一面奔赴决口。

    就在右翼不可开交之时,左翼的月鹘红旗军已经偷偷绕到盛军背后的山坡上,持弓俯射,盛军左翼后方的长乐军突遭背袭,乱作一团。

    李义罕令中军左部的新泉军转击背后,助长乐军反攻。

    开战并不太久,盛军已经顾此失彼,仅余萧关军维守着最后的阵形。

    李义罕小指断口一阵抽痛,他与尉迟阳远远对视,振声道:“灵州大军将至,何惧猖敌?今日必见月鹘偿还血债,抚我冤灵!”

    萧关军齐声怒喝:“报仇雪恨,血债血偿!”
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