第十八章 全国太子妃竞选
“芙儿，你可算是回来了！你不知道娘听说你去公主府之事后有多担心！”李依依回到张家，张母可算是放下了心来。她可担心女儿在长公主府出什事情了！
“娘您放心，您女儿我这么机灵，怎么会有事呢？您看您，是不是一晚上都没睡，黑眼圈都出来了！”李依依心疼地说道。张母对张芙龄的担忧之情溢于言表，李依依十分感动。
“还好没事！娘没事，只要你们好，娘就好！”张母抱着李依依说道。
“是女儿的错，女儿保证不再让娘您担心了！”李依依也抱着张母说道。
晚饭期间，张峦便带来了一个消息，说是太子即将选太子妃，礼部已经开始着手此事。
“选太子妃？爹，要怎么选啊？是不是万岁指定？”李依依好奇地问道。
“凡十三至十六岁待嫁女子，若是通过参选，便应征入宫，经过初选，复选，终选，最终留下三人殿选，一人为太子妃，其他两人为侧妃。当初废后吴氏便是先帝选为太子妃，万岁登基封后的。”张峦向李依依解释道。
“这么复杂？芙儿还以为，万岁看中哪位大臣，便封他女儿孙女当太子妃，原来还要选美啊！”李依依说道。
“太祖规定，后妃，甚至是亲王妃，大臣不可举荐，大多出自平民百姓之家，为的便是杜绝外戚干政。”张峦说道。
“外戚干政，像吕雉那样吗？”李依依记得，吕雉可是个狠角色，长期把持朝政，“人彘”可是她的童年噩梦。
“是啊，吕雉扰乱朝纲，差点断送大汉，成为千古罪人。以史为鉴，可以知兴替。太祖也是为了大明江山，才定下如此祖制。”张峦认为朱元璋的做法十分明智，因为，从太祖到万岁，都没有出现外戚干政的现象。
“老爷，那芙儿会不会？”张夫人本来只是漫不经心地听他们父女两个在那里说话，要么给两个儿子夹菜，她向来是不插话的。只是忽然想起，张峦说十三岁到十六岁，芙儿不就是十六岁吗？便担心地问道。
“夫人不用担心，妹夫他在礼部任职，我已经跟他提过，不要将芙儿列入名单！”选太子妃的事情虽然礼部的人知道了，但毕竟还没有开始。这件事，还是徐适告诉他的。礼部想要谁入选难，可不想谁入选便十分简单，随便说哪项不达标就可以了。“况且，孙秀才虽病着，可八字已经送过去了。”
“那便好！”张母松了口气，有个妹夫在礼部还是靠谱的。“不过，老爷，孙秀才，我听说病得厉害，我们女儿可不能嫁过去守寡！”想起孙秀才，张母又愁眉不展。这八字一送过去，孙秀才就病倒了，大半年了，都没有好。“若是这样，我宁愿芙儿进宫选太子妃。”
“夫人！孙家与我们家是世交，做人不能言而无信！”张峦难得发脾气说道。他是读书人，最讲究仁义礼智信，让他做背信弃义的事情，他决不答应。况且，孙伯坚是自己从小看着长大的，虽然自己前几年从兴济搬到了京城。况且，孙伯坚小小年纪，便中了秀才，也说明他有才华。再说了，他只是病了而已。
“我也是关心则乱，老爷别生气。”张母也意识到自己失态，便对张峦说道。
“芙儿，不然，你跟明柏一起去苏州住些日子，你不正想出去走走吗？等太子妃一定，你再回来？”金明柏要回苏州金老夫人老家，张母便想让女儿去苏州，正好也认识认识苏州老家的人。
“好呀，那什么时候出发？”李依依可开心了，居然还能回苏州，也不知道明朝的苏州跟现在有什么区别，好像，现在还没有拙政园那些园林吧？
“后日便出发，娘让人送信去金家，让你表哥先过来接你，然后同去。”张母马上就早让阿福去金家告知。
“夫人，天色已晚，阿福也不好赶路，明日再去吧！”张峦拉住母道。张母想想也是，便没有让阿福连夜去。
第二天一早，张母便让阿福去了金家，晌午金明柏便坐着马车来了，李依依也收拾好东西了。李依依便带着芸儿，跟着金明柏先去金家住一晚，明日便启程去苏州。
事情进行得很顺利，一早两人就告别了金家，坐马车朝苏州而去。
可是，李依依万万没想到的是，她晕车。这一路上，官道还好，没有官道的路面崎岖不平，把她的五脏六腑都要颠出来了。走了一天，她滴水未进，还不停地干呕，面色苍白，把金明柏吓得赶紧找了家客栈，请了大夫来看她。
大夫开了药方，李依依吃过药后好些，可头还是晕晕的。就这样，她又在床上躺了天，倒不是真的卧病不起，只是一想到，还要再颠簸，就觉得难受。金明柏只好写信到苏州以及张家，金家，说要耽搁几日，然后让芸儿悉心照顾。
这天，李依依终于恢复了些精神，到楼下点了几个菜和金明柏一起吃。李依依吃得正香，便发现外面有马车经过，还有人在那里围观，她便走上前去：“这位大哥，你们在看什么？”
“万岁选太子妃，这马车里的便是万岁所派太监选中的淑女们。那后面跟着哭哭啼啼的便是她们的父母。”那位大哥一副同情的眼神。
“哭什么，不就是去几天嘛，那么多人选三个，大部分都落选，到时候不就回来了吗？”李依依低声地说道。
“这么说也是，那他们哭什么？”大哥问道。
“这你都不懂，他们是喜极而泣！女儿一旦中选，就是飞上枝头变凤凰，太子妃，以后就是皇后，他们可不一人得道，鸡犬升天？”一位年纪大些的大叔说道。
“表妹，别看了！”金明柏把李依依拉回来坐下。“表妹，你若是好了，我们便上路吧？”已经耽搁好几日了，金明柏怕金家，张家还有苏州老家担心，便问道。
“还有多久能到啊？我们可不可以不要坐马车，坐船怎么样？”李依依现在想起坐马车就头晕，真的不想再坐了。
“可是表妹，若是坐船，只怕你更加承受不了，船可是比马车要颠簸百倍！”金明柏说道。
“哎！想念汽车，想念高铁！”高铁从北京到苏州，可能就几个小时吧，都走了一天了，还在京城。总不能说回去吧？现在真的是，进退两难。