第十四章 鹣鲽情深.上
春意正浓,园子里郁郁葱葱,百花开到极盛,香味扑鼻。嫔妃们聚在贤妃宫中品茶,观赏刚进贡的几盆稀有海棠,一片喜气洋洋。
淑妃眼神好,看着天上的风筝,不禁问:“这是谁宫里在放风筝?”
上次的事居然一点后续都没有,偏偏贤妃的口风紧,明显不肯再提,白贵嫔百思莫解,回了回神,话语酸味十足:“我们都在这里了,那方向还能有谁?”
贤妃面带忧色,明显感觉到了前所未有的危机,愣愣望着天空,心中不知是何滋味,只觉得胸口闷得不好受。
淑妃眼里那一抹热情淡了下去,叹气道:“这下倒好,我看皇上连牌子都不用翻了。”
此言一出,贤妃不禁看向玉嫔,问:“皇上连你宫里都没去过吗?”
玉嫔笑道:“前些时日去过我宫里。”
闻言,白贵嫔和淑妃都对她投过去嫉妒的目光。
淑妃心中不悦,故意问燕良人:“皇上近来翻过你的牌子吗?”
燕良人红了脸,双手不由放住腹部,轻轻摇头道:“未曾。”
白贵嫔将她的表情和细微的动作看着眼里,只觉得心中窝火。
气氛陡然变得紧张,一众嫔妃们皆是不悦,却也无可奈何。
淑妃道:“皇后娘娘年纪也不小了,背景也就那样,真不知道皇上看中她什么。”
白贵嫔提醒道:“东西不可乱吃,话更不能乱说!”
贤妃显得疲倦,唇角略略一弯,轻轻说:“皇上与她的感情已经十多年之久,情比金坚。”
白贵嫔伸手挡在额前,仔细看了看天空,“这飞马的风筝还是头一回见,真新鲜。”
贤妃自然知道这其中缘由,望着那盆盛放的海棠,片刻后,不由解惑道:“皇后娘娘最喜欢马儿。”
淑妃的指尖将面前的海棠花揪得稀烂,噘嘴抱怨道:“你们不叫我说,我偏要,我就不信了,皇上还能独宠她不成!”
白贵嫔面带不豫,忍不住说:“皇后虽风华正茂,但总有人老色衰的一天。”
淑妃心中突然生出个好主意,眉尖一挑,笑道:“旧不如新,等着瞧吧!”
白贵嫔与贤妃素来交好,待其他人都离开,叹气道:“昨日皇上来我宫中,仅问了数句话,连三皇子都没看就走了。”
贤妃知她是在试探,捧起茶碗,手心捂着热度,心中依旧微凉,“上回的情况还不够清楚吗?日子还长,妹妹是聪明人,当懂得忍耐。”
“皇上过往最宠燕良人,现在也是撂下了。”
“到底也只是个安慰,她的相貌和神态像极了皇后。”贤妃心中苦闷。
白贵嫔见她明显不大高兴,急忙转了话题:“姐姐用了什么胭脂?肤色瞧着这般粉嫩。”
她明知皇上几乎不去自己宫中,此番不是存心笑话吗?贤妃自然明白她的意思,话中带着几分自嘲:“肤色再好皇上也瞧不上一眼,我又不得圣眷,妹妹不必拿话试我。”
白贵嫔这临时奉承的功课没做足,尴尬不已,只得换了话题,给自己找个台阶下。
盛京郊有条烂泥小道,路面不平尽是大坑,这里房屋低矮密集,挤满了口音混杂的人,小偷猖獗,盗抢是时常发生的事。因为人口多,那些小吃摊位生意红火,生活在这里的人心情郁闷,迷信命数这种事,故占卜算卦,看手相拆字的摊子也应时而生,且越来越多。熙熙攘攘的人挤在街口的茶馆,这是间干净整洁的青堂瓦舍,也是远近最好的铺面了。
这天正午,不知是哪里来了个书生模样,蓬头垢面,颜貌憔悴的人,他分文无有,胳肢窝里夹着一卷状稿,企图混入茶馆内得些吃食。
掌柜见他面色菜黄,神情沮丧,猜他是个倒了霉的读书人,出于好心拿了四个馒头给他,顺便让他去外头别碍着自己生意。
那人一身寒酸气却自视甚高,觉得掌柜把自己当叫花子打发,尊严受到侮辱,拧着脖子怒骂道:“狗眼看人低,大爷我姓周,名叫周世光,先祖乃是周文帝!”
这茶馆掌柜口碑人缘不错,是远近闻名的好人,周围的人见周世光这般满口胡诌,不信他有那么显赫的家世,纷纷为掌柜说话,对其指指点点。
见他这般固执不肯伸手接,掌柜心一横,索性将馒头往地上一扔,派个小二守在门口不让其进去,自己回了店内不再搭理。
人群渐渐散去,周世光饥肠辘辘,肚子咕咕作响,实在太饿了,禁不住诱惑,不由自主地多看了几眼,见那馒头沾了灰,一时竟不知该捡还是不该。
锦卉着男装坐在廊下的位子品茶,将一切看在眼里,觉得此人思维正常,不禁长了个心眼。
对食物的需要最终战胜了面子,周世光环顾四周,见无人注意自己,缓缓将身子挪到馒头前,手伸向后背悄悄摸索,几个要饭的孩子也注意到了地上的馒头,快步跑过来就抢了去。此刻,他的内心是崩溃的,屈辱得流下两行热泪。
周世光没有说谎,听闻皇陵被乱军洗劫一空,还将先祖的枯骨随意处置,他欲上官府讨个说法,徒步数百里,盘缠早已用尽,求施舍卖字卜卦,好不容易才到了盛京,两条腿都快断了,步履越来越艰难,只能沿路讨些吃食,受尽了冷眼讥讽。
锦卉放下茶碗,轻笑道:“这位兄台,相识必是有缘,过来一叙?”
周世光立起身,看见她桌上的点心吃食,求之不得,掸了掸身上的尘土,立刻坐了过去。
小二上了碗牛肉面,周世光再也顾不得颜面,一大碗热腾腾的面,两盘点心下肚,顿感浑身都有了力气。
“兄台,可否借你怀中状稿一阅?”锦卉说着,表情认真了些。
周世光早就憋了一肚子委屈,立刻将状稿递给了她,声泪俱下,啰啰嗦嗦开始大倒苦水。
锦卉细看状稿,不时做个回应,心中暗暗盘算,如何才能利用他的身份去获取藏宝图。