第一章 茶言
京畿卫营兵身着乌金寒甲，脚踏乌皮雷纹靴，默然行进在九华大道的莲合街上。阳光耀耀地照在铠甲上，反射成冰冷而刺眼的光。甲胄与营兵们腰间佩挂的牛皮刀鞘碰撞后，发出“喀喀”的声响。
这一营京畿卫押送的是一列看不到头的车队。车上或装着满满的黑漆樟木箱子，或用麻藤布盖合得严严实实。
百姓中有人交头接耳、窃窃私语，无人敢高声喧哗。
莲合街的北头是茶锦苑胡同，那一带是京中官员聚居的地界。
此时围观的百姓，却多是从九华大道上存善坊和宝瓶街过来的，这两处是京中勋贵世族家产铺子集中的地方。
有些在铺子里守夜的，便想起昨晚隐约听到的喧嚣及哭喊。
人群中有个七八岁的圆脸小丫头，怀中护着一架祥云纹八仙梨木食盒，瞪着一双乌溜溜的大眼，踮起脚探着脑袋直瞧。
“听说内眷昨晚就被带走了，如今拘在府里的都是家奴。”
有人压低了声音说着听闻来的消息。
小丫头忙缩回脑袋，支起耳朵细听。
“如此说来，男丁果真是全下了大狱？”
“哪还有假！这一车车的家什被抄得如此干净，杨家怕是翻身无望了！”
“哎，也不是头一家，这才兴旺了多少年……”
小丫头眼珠子转了转，便抱着食盒转身挤出人群。
她拐了几道巷子，折进了存善坊。急急跑到聚贤楼下小巷旁，只见一顶灰呢布帷小轿停在那儿，两个轿夫正搓手挠耳，伸着脖子张望。瞧见她后，一迭声地催促:
“哎呦我的小姑奶奶，您可来了！福婶子千万交代紧赶着些儿，您怎就去了这么久！”
小丫头嘻嘻一笑，随口胡诌着“人多，等久了”，一边利索地钻进轿子。
两个轿夫不等她坐稳，便起轿疾步赶了起来，气得小丫头在轿中一阵好骂。
小轿出了存善坊，自九华大道往西，经过安阳街、泰和街、三勤街，进了览禅寺街后往北到底，拐进了宝瓶胡同。
沿着胡同往东走了一阵，便见一座三间五架金漆兽面门，悬匾“程府”。二人脚不停歇，又走一阵后来到了一道角门处，一路穿了三道门，最后停在了内院二门外。
此处平日里是内院采买进出、丫鬟婆子出门办事的地方，日夜有两个当值的婆子守着。
此时只见那两个平日里威风赫赫的守门婆子，一声儿不响贴门站着，门前叉腰立着一个四十出头、二等管事穿戴的婆子。
见到小轿后，那婆子虽仍皱着眉，但绷着的脸总算是挤出了丝笑容挂上。
“小念心姑娘回来啦！”待轿子落地，她便一步上前撩起帘子，“可仔细碰着！”
念心猫着腰钻出轿子，仍将食盒往怀中一搂，瞪着眼:
“姑娘就姑娘，怎的又加个小？”她顿了顿又忙补充道，“便是青岫姐姐也素来唤我念心，何曾唤过小念心！”
那婆子是内院专职女眷出入事宜的二等管事，丈夫唤作徐福。
今日一早，大太太跟前的青岫姑娘便唤了她去，说是大小姐早上醒来想吃祥云斋的几色点心，旁的皆不要。
徐福家的便立刻指了府里脚程最快的两个轿夫，抬着念心出了门。原算着不过半个时辰的差，谁知竟去了这许久！若是大小姐怪罪下来，岂不是要误会她指派不得力？
她瞥了眼梳着双丫髻的念心，忍不住暗暗抱怨:偏大小姐认准了念心才知她爱吃什么，指定了让这么个不晓缓急的去跑腿，可万万莫要拖累了她！
见念心还有功夫同她墨迹称呼，徐福家的心里急得要骂娘——这丫头比她孙女儿都小上几岁，若不是得了大小姐青眼，她何须客气！
好歹忍住了一口气，徐福家的不敢去碰那食盒，就一把拽住念心的细胳膊，半扶半拖地将她往内院拉，嘴上哄着“好姑娘”不停。
这般急急走了约一刻，总算是瞧见了凭澜居的院门。
凭澜居是程府大爷程原恩与大太太王氏的正院，徐福家的不敢擅自进去，便同守门的丫鬟招呼:
“……同青岫姑娘通报声儿。”
“通报什么，”念心打断她，甩了甩被拽了一路些许发酸的胳膊，“我回去了，青岫姐姐自然便知晓。”
说罢，脚一抬，施施然走了进去。
徐福家的气得直瞪眼。
还是那守门的丫鬟眉眼通透，见状便笑道:“福婶儿可是另有事找青岫姑娘？她许是在大小姐房里伺候，您去她屋里坐会儿，找个人传一声便是。”
徐福家的忙道了句:“不敢扰了小姐。”
那丫鬟摆摆手:“不妨事，您只管去。”
凭澜居正屋后头有一排三间的小屋，与正屋隔着一片小院子，中间铺了十字鹅卵石路。四角院落种了各色花木，还铺了一角山石。那三间小屋原是大太太王氏置放嫁妆的，后来腾了出来由大小姐住，便又在东西各建了座耳房。
徐福家自东厢廊下穿过，瞧见那小院门前安安静静连个人影都无，便想绕到后头去。此时却见屋中间门上的毡帘一动，一个身着豆青比甲、面容清丽的人儿自屋内走出。
正是凭澜居的一等丫鬟青岫。
徐福家的忙堆笑上前，刚要开口，便见青岫打了个禁声的手势。
青岫回头瞧一眼屋子，压低声音道:“大小姐歇着，福婶儿去我屋里坐罢。”
徐福家的忙随着青岫去了后头，路上轻声关切地问道:
“大小姐此时歇着，可是乏了？姑娘早先吩咐下来，我便立刻遣了人并交代轻重，奈何念心丫头去了那许久，想来是侯着的人多，她年纪小自然就吃亏些……不知可曾耽误了大小姐的差事儿？”
青岫安静听着，闻言便看了她一眼，浅浅笑道:“您办事，向来是妥帖的。”
徐福家的听不出这话算怎么个意思，但也知此事多说无益了。
二人到了青岫屋子，门下有两个小丫头正翻花绳。青岫打发她二人下去沏茶，招呼徐福家的入内说话。
青岫是大太太身边四个一等丫鬟之一，为方便照顾大小姐，王氏在北边倒座里给她单独拨了屋子，并两个使唤丫头。
徐福家的进屋后只极快地四下瞟了一圈，便收回目光不再打量。心底暗暗乍舌:都说府里老太太和太太们身边的大丫鬟，过得那都是寻常效人家正经小姐的日子，如今她方才知晓此话并非夸张！
两个小丫头奉来茶点。
如今还不到清明，上的是去年的信阳毛尖。彩釉八角莲托碟上整整齐齐码着十二块形态不一的花色糕点，是锦楼的十二芳和糕。
徐福家的低头喝了茶，舌尖回味，便觉着应是主子赏下的。抬头瞧青岫安安静静坐在那，也不说旁的，只客气招呼她。心思转了几个来回，便拿定了主意。
“前阵子廖掌柜去乔缍，在几个山西的行商处购了些土特风仪，别的到也罢了，只那几坛子老醋听说是得了大太太夸的，十分地道。塘哥儿这趟随着廖掌柜同去，也得了一瓮，昨儿便托了升哥儿媳妇送去年嫂子那儿……不是什么金贵物，但图个家乡味儿不是！”
青岫听了这一番话，眉目便多了几分暖意。
她娘当初是大太太的陪嫁丫头，她父亲年均原是大老爷身边的长随，现如今做着府里的一等管事。她有个表姑妈，男人是大太太宝同那座陪嫁庄子上的庄头，二女儿后来嫁了徐福的侄子徐升——因着这层关系，平日里徐福家的便渐渐往她娘处走得勤起来。
徐福的小儿子徐塘现在济宁街的粮铺子里做伙计，粮铺子是大太太王氏名下的私产，廖掌柜孝敬的土仪，大太太事后也让人送了些给她娘。
但徐福家的能惦记着这件事，毕竟是上了心的。
青岫便温和笑道:
“劳婶子挂念，这许多年了，我娘总爱念叨京城的醋不是那个味儿，如今她总能称心一段时日了罢！”
徐福家的忙笑着附和，又扯了几句邻里邻居的闲事，便将话头引到了正题上:
“……去瞧了那丫头，可怜见的。她自小就能干，得了机缘入府后，又自添了份伶俐。哪像我那孙女，成日待在家里，十二岁还跟个孩子似的！”
青岫坐在一旁，嘴边挂着笑，捧了茶杯在手心磨着。
“也不知灵丫头那日夜里犯得什么浑，虽说打翻了老太太的素海棠不是件小事，但至于骇得她吊脖子么？谁不知咱府里老太太、太太们都是一等慈悲的善主Ｃ在命大，人没事，但到底是不能再留府里了。平日里那么通透的人儿，关键时候就犯了糊涂……”
青岫叹气道:“可不是，糊涂了。”
徐福家的低头喝了口茶，顿了片刻，才抬头继续说道:
“天没亮就给送出去了，她还躺着不能起身，她娘老子雇了板车自后厨的角门儿拉走的。那扇门儿重，轴栅又有些腐了，开起来极费力，平日里都是锁着的。那日连着开了两次，倒把平婆子给怨的，灵丫头一家走时没少听她刺话儿。”
青岫微讶，看向徐福家的：“两次？”
“…阿吉丑时，引着二老爷的肩舆出去了。因怕往前头吵着老太太，便自那扇角门儿走的。平婆子回头就同我抱怨，说那么粗一根轴栅，还没咱府里的肩舆棍子牢靠，抬着二老爷时虽瞧着都压弯了，到底也稳稳当当地，哪像那扇破门，合到一半卡住了，差点关不起来，好歹得让人来修一修。”
青岫眼皮一跳，直直盯着徐福家的，半晌才轻声道：
“福婶儿可知自己说的什么？”
徐福家的也直视青岫，嘴角弯起一抹别具深意的笑：
“我在姑娘这儿吃的是茶又不是酒，岂有青天白日说胡话的道理？”
青岫笑不出来了。