第十七章 扞卫
王宫前有一处极大极平整的广场，中间立有艾古国第一代君主的雕塑，他手持利刃高举过头，怒目而视震慑四方，它的高度只比王宫雪白的屋顶矮上那么一点点，在光源的照射下，它投在广场上的阴影常常被人们当做日晷使用。
眼下，它巨大的阴影倒向广场两点方位，在它的阴影下聚集了大批赶来观战的艾古国臣民，身配宝剑的费林此时就站在这些人的最前面，送费文来见女王艾瑞安，并传达老王后的懿旨。
“费文，既然你有心王权，我艾瑞安可以给你机会，你若不想被派去边陲受苦，就要接受此次比试。”
艾瑞安听过费林转述，她明白了老王后的意图，她需要她用实力去教训费文，这个心比天高，心胸比纸还薄的家伙。
“好，我接受，你说要怎么比试？”费文傲慢地面对着艾瑞安，用他鄙视的眼神投向艾瑞安的肚子，他希望所有围观的艾古国臣民们也都注意到他的目光，同他一起鄙视不守妇道的艾瑞安。
艾瑞安身着曳地长裙，那是由艾古国所有巧娘合力赶制出来的金丝女王袍，她穿在身上，是艾古国所有女性的骄傲。
此时，艾瑞安面容平静，仪态端庄，她不会被费文无理的注目而惹怒，因为上天所赐给她的绝不是羞辱。
“好，那么，文试与武试你选哪种？”
不学无术的费文眼珠乱转，专门负责教授王子学业的学者都对他判了死刑，没有人肯教他，他鄙视知识的恶劣行径在学士间传播，同样的，他也受到了所有学士的一致鄙视，如今若是他选择了文试，那绝对是自寻死路，还不如主动请缨去到边陲。
“我当然选择武试。”费文骄傲地回答，他经常拿他的那些仆人们练手，经常打得他们大叫饶命，以他的威武，肯定会打到艾瑞安哭鼻子。
“女王陛下，你可以不答应他，直接把他踢去边关，不必理会这个无耻的家伙。”费林首先反对，艾瑞安怀有身孕，哪里可以随便动武。
四周围观的臣民也起了变化，一半坚决不许艾瑞安比试，以免动了胎气；一半向不要脸的费文丢石子，骂他是混蛋，完全丢了艾古国王室的脸。
“好的，我接受……”艾瑞安轻轻松松地答应了费文的要求，她甚至连王袍都不用换，直接抽出费林的佩剑，转身指向毫无动作的费文，“证明你的实力吧。”
被艾瑞安挑战，费文急于夺回他的颜面，他猛地抽出宝剑，把闪着寒光的剑身磕向艾瑞安手中利刃。
“慢，费文，你这是在趁人之危。”自视为男子汉大丈夫，费林无法接受他哥哥的不齿行为，“女王陛下，你身体不便，还是由我来替你出战。”
艾瑞安从容地将手中长剑磕碰在费文所持的宝剑上，“我艾瑞安身为艾古国女王，扞卫王之尊严无需假手他人。”
费林的剑还未曾饮过血，剑刃锋利闪着寒光，同它的主人一样没有身经百战的威慑力，艾瑞安举起它，感觉不到手持独夜剑时的雷霆万钧，不过对付费文，她根本不屑动用独夜剑，若是费朗在也一定会支持她的决定，因为他的宝剑只为了保护艾古国而挥舞。
费文得意地笑了，艾瑞安虽然身高比普通女人高些，身手训练有素些，但她也不过是个女人，还是个怀了孕的女人，她因此而动作迟缓，双手总是有意无意地护着她的肚子，她哪里还有闲暇来打斗，以他的力气，不用手中宝剑也照样能手到擒来。
他得意洋洋，只顾着站在原地做美梦，艾瑞安却瞅准机会一击即中，她手持宝剑迎面刺向傻愣愣的费文，费文措手不及，用手中利刃遮挡，他握剑的手有气无力且动作笨拙，比怀孕的艾瑞安差了千万倍，瞬息间被艾瑞安挑飞宝剑，断魂剑冰冷阴森的剑尖抵住咽喉，就要丧命剑下的恐惧使得胆小的费文咕咚一声跪倒在地，周围响起一片倒彩声。
“费文，你这个胆小鬼，这下再也不会妄想诋毁我们的艾瑞安女王了吧？”大家齐齐向他起哄嘲笑，本来大家还可以对他嘲笑得更凶些，不过为了身为母亲的圣母爱丽丝夫人不会太难过，臣民们才忍着没让费文太难堪。
费文伤心极了，“我根本还没有准备好，她这是偷袭！“他对抗周围所有声音，“如果再给我一次机会，我绝对不会输。”
“好，那就拿起你的宝剑，继续……”艾瑞安手持宝剑威风凛凛站在原地，就好似她的丈夫战神费朗重生，“我以王的名义赐予你机会。”
费文得意地扫视过四周，把跌落地上的宝剑拾起，艾瑞安轻松出击，就在费文拾起宝剑时长剑微挑，剑刃斜滑向费文手持宝剑的手，费文慌张松手，宝剑再次跌落在地。
“你这卑鄙的女人，就知道偷袭！”两次被艾瑞安攻击到措手不及，使得费文恼羞成怒，不由分说，他加速动作抓起地上宝剑，利刃直刺向艾瑞安隆起的小腹。
呛啷一时宝剑交锋，艾瑞安勇敢向前，剑刃交错，寒光照亮艾瑞安无畏无惧的眼，她的身手全部由身经百战的费朗亲自调教，她足以在一招之内取费文首级……
费文太没有实战经验，又因长年荒淫无度而身体空虚，他的力气全用在烟花柳巷里的浪女身上，此时只是被艾瑞安的剑身缠绕便把握不住，眼睁睁看着手里的剑飞脱出去。
“不！我还没准备好，你这个女人为何要一而再，再而三的偷袭？”费文义正言辞，用他的三寸不烂之舌攻击。
“费文，我希望你明白，手持利刃时你就已经准备好了迎接万难，你的借口太拙劣，难道上了战场你也要对着你的敌手这样说吗？”
“哦，我费文还没准备好，等我摆好了姿势，再请你们摘下我项上人头！”人群里有好事者捏着嗓子，学着费文的口吻大叫，立即，所有人哄堂大笑起来，费文的脸羞得通红，他看都不看地上的宝剑一眼，转身在哄笑声中落荒而逃。
艾瑞安将手中宝剑归还费林，宝剑入鞘，艾瑞安在万众瞩目中回去王宫——那是她守卫一切的基石。