第6章 古怪令牌，谁是幕后之人？
事后皇帝也只是略微斥责了几句就不了了之了。
至于里面有什么猫腻叶鹏不清楚，他只知道如果他们等在凤喉关下就必死无疑。
随着马车越来越靠近凤喉关，车箱中已经亮如白昼，甚至隐隐有些燥热感。
这是城上守军发现了他们并用巨大铜镜印着篝火照射的结果。
马车的速度陡然慢了下来，赶车的洪三嘀咕了一句：“奇怪，难道不对吗?”
就在这时原本集中照过来的铜镜突然全部移开了。同时凤喉关的偏门，那扇二丈大小的熟铜大门在叶鹏的目瞪口呆中缓缓的升高。
老者却没有惊到，马缰轻轻一拉，巨马就听话的加速奔跑，冲入了打开大半的偏门中。
在叶鹏又一次的目瞪口呆中只用了一刻钟就笔直的冲出了凤喉关。
如果不是要装傻充愣的话叶鹏铁定会跳起来大呼不可能。
凤喉关作为凤炎帝国咽喉，凤炎第一雄关可不是浪得虚名，它不单单只有一层城墙，而是足足五层，每层都足有数十丈厚。其内机关遍布，各种通道密道多如牛毛。在一些大型机关控制下，这些通道密道可以组合成各种各样的迷宫。据说凤喉关完工以来光这偏门通道的路线就没有重复过。
想通关的人往往都要在凤喉关内七拐八扭的走上一个多时辰才能到达关外。
这般笔直出关的情况叶鹏从未听说过。
如此一来叶鹏对这洪三的身份更加怀疑。同时心中也浮现出另一个身影。能让凤喉关在晚上大开方便之门，又与他有关系的似乎也只有她了。
叶鹏并不会如此早下定论，在没见到洪三背后之人前任何猜测都是毫无意义的。
接下去马车还是一路向东，他们在凌晨时到达了凤炎帝国陪都凤炎城的城门口。
凤炎城城高一百丈，占地二百万顷，人口千万户，地处四方要道，城内还有运河直通枝丫繁茂的凤川大河，乃水路枢纽之地，也是凤炎帝国的第一大城。
此时城门未开，排队的人已经不少，大多都是从凤凰城离开后赶不上城禁的商贾。
至于朝中官员大臣自有专门的通道可以在门禁时通行。但要出示身份令牌，身份不对者杖责一百，误入通道者杖责五十。
老者看了眼排队的长龙，毫不犹豫的让巨马走上了旁边的官道。
老者驾驶的这辆血迹斑驳留有碎肉残骨的马车立刻就引起排队商贾们的注意。开始对着马车指指点点，全都有些惊惧的样子。
看到这副样子的马车，官道上守着的城门官脸色也阴沉下来，带了十多名甲士包围了马车。
在叶鹏的偷看下，老人从怀中拿出一枚巴掌大小的不规则木牌抛给了一脸戒备的城门官。
这位城门官接过木牌后仔细一看，脸色立刻变了数变。
在众甲士商贾不解的目光中，躬身小心的将木牌还给了老人。
然后亲自领着马车过了官道，打开偏门进入城中。
老人对城门官低声说了几句后，城门官才犹豫的点头离去。
老人架着马车在城中七拐八拐后来到某座小屋边。
小屋中只有一个中年管事，他看到老人到来脸色一喜，对老人比画了一下。
老人面有难色摇了摇头，拄着拐杖下了马车，到管事身前对他耳语了几句，然后从袖中取出一小块碎银塞给他。
管事有些为难的点头进入了小屋中。
老人则是拉着巨马进入了小屋的后面。
那里有一个简陋的马厩，几匹普通大小的瘦弱老马在里面舔着空无一物的食槽。
老人也不拴住巨马，只是轻轻拍了拍它就拿起车后挂着的水桶，转身去一边的水井边，开始吃力的打起了水。
水桶装满后就回到马车边用刷子混着水清洗起马车上的血迹和其他东西的残留。
半晌后，管事手中提了个大木桶，摇椅晃的来到马厩旁给巨马所在的食槽倒入了大堆的豆类食物。
老人停下清洗，仔细看了下食物的种类点了点头。
过了一会儿管事又在马槽里放入了一大捆甘草，以及一些谷物。
老人将每种马料都放在嘴中仔细的品尝了下，然后才拍了拍巨马。
巨马这才开始低头大吃起来。
叶鹏在管事拿出那桶豆子时就明白了，这里是一个私设的驿站，老人在这里可以用更少的钱喂养这头巨马。
要知道，这种巨马可不是普通牲畜。
他们叶府中的这只更是陪着他父亲叶武出生入死过的战场军马。
它除了比一般马匹大上一倍的体型外还有更强的爆发力，快上一倍的奔跑速度，更加长久的耐力，以及支撑这一切的巨大而挑剔的胃口。
就像刚才管事拿出的这些马料，在普通驿站就需要三两银子，足够两匹优良战马吃饱了。
对于这匹巨马来说只能算是吃个半饱。
如果这样一直满足不了它的胃口，那么它最多也就是普通的优良战马的能力。一直满足不了的话巨马会很快掉膘，然后瘦弱下去直到奔跑的时候力竭而死。
直接不给巨马吃草料的话，这种巨马十有八九会暴走逃蹿，甚至会伤人咬人。
因而普通人还是喜欢使用正常大小的马匹，既省钱又省事。
老人很快就将马车清洗了一遍，将所有能看得出来的血迹全部清除掉了。
他将清洗下来的一些血肉碎渣聚拢倒入了马槽。巨马没有停顿直接就将这些东西送入了腹中。
老人转头看向马车，从怀中拿出一个油纸包裹着的东西。
看一眼，舔了舔有些干裂的嘴唇，将油纸直接递入马车中。
叶鹏将这一切全部看在眼中，他接过油纸看见里面的东西心中苦笑了一下。
这油纸中是一块完整的肉饼，叶鹏撕下一些尝了一下，和昨天晚上的肉饼味道一模一样，正是他们叶家常做的点心。
这种点心比较贵，府中的管事下人最多只能分到一块。
老人的这一块昨晚显然没有吃，看他样子显然已经饿极了，却还是拿出来给他吃。
叶鹏又松了口气，这老人可能身份不明，但目前看来对他没有恶意，跟着他走说不定会有意想不到的收获。
老人安排完叶鹏的吃喝拉撒，自己向管事讨要了一块粗面饼，就着打上来的井水吃了起来。
半个时辰后老人驾着马车出了凤炎城。
接下去凤翔城，凤门关，潼水城，环山城，破龙关，九宫城，铁壁关，临水城，三墙关莫不如此。
无论是白天还是晚上只要他们的马车到达，都会有人接应为他们开门。可以说是遇城过城，遇关通关顺利无比。
这其中有凤炎帝国防守最严，地势最险，布署兵力最多的五座雄关，有占地最大，人口最多的三座巨城。
叶鹏最初的惊讶到后面已经变成了麻木。
到铁壁关时叶鹏甚至一度认为老人手中的木牌是个摆设，他实际上是皇帝老二化装的。
因为他们刚到达铁壁关，他曾经见过一面的铁壁关镇守就亲自下关开启了侧门，再恭恭敬敬的送他们离开。
这期间老人连一次木牌都没拿出过。
直到老人在一座小城前停下马车，等到天色大亮开了门禁才进入小城，然后又一刻不停的出城，叶鹏才警觉并不是他想的那样夸张。
那令牌可能真的是一件不重要的信物，当然也不是老人的身份有多厉害。
而是有人已经先行给那些巨城雄关的城主镇守们先行打了招呼。这个人身份必定不凡，才会出现镇守亲自下城这种情况。
那些小城小镇小村中鱼龙混杂，这位大人物就可能照顾不到。所以肯定指示了老人不是必须经过就不要进入这些地方。
刚才的小城就是前方的必经之路，在夜晚时老者不出示令牌过城就是最好的证明。另外这位大人物肯定也在银钱上资助了一些，否则那些私设驿站的管事根本不会做老人的这种亏本买卖。
一切想通后叶鹏对老人的背后之人越发感兴趣起来。同时也好奇老人要把他带到什么地方去。
他们已经日夜赶路了七八天，马车行了至少三千七百里。
从凤炎帝国京城来到了现在所在的边境红岩郡，再往东就是这片大地上仅有的另一帝国黄龙帝国。
这是一个体量大小与凤炎帝国相差无几的国家，就连实行的官员制度，军队编制，刑律等都相差无几。
如果是这个帝国的大人物救出自己的话就麻烦了。
叶鹏现在可不想叛国，一来他母亲还在凤炎京城，百善孝为先，他可不想因为自己而伤害母亲。二来他很清楚如是黄龙帝国救他的话是看中了他的什么能力，到最后无论他有没有功劳，都是背黑锅最多，死的最快的一个。
不过他还是相信这幕后之人不是黄龙帝国之人，否则一直想统一天下的黄龙帝国早就兵临凤凰城了。
剩下的叶鹏也无力去细想了，他现在很不好。眼圈乌黑，疲累交加，比刚出叶府时瘦了整整一圈。
(本章完)