第二章
薄雾抱林，月色朦胧，夜凉风静，草丛间飞萤点点，如星子遗落人间。
夏桔梗一心一意想寻落腮胡，即使林间偶尔有夜枭啼叫，狼豺遥吼，她都将它当作家乡歌谣来听。
皇天不负苦心人，没多久，她见到不远处有红红的火光在烧。她弯眸一笑，仿佛听见柴堆烧得啪吱作响，赶紧调整包着酒的布包，加快脚步。
柴堆旁，原本低头伸手烤火的男人远远就听见了脚步声，还有陶瓶互击的声音。来人越来越近，他垂眸，手覆于身旁的无悔刀上，掌心酝酿真气。
火光映在暗蓝色裯衫上，夏桔梗心中大叫找到了，小跑步变大跑步，嘴上嚷着：「落腮……」
突然，一束冷光飞来，飘散的青丝被削了几缕，自她眼前飘下，亮烁烁的刀锋刚好抵在她纤白的雪颈前一咪咪处。她不敢咽口水，怕一动，那刀就划出血口子。
冷眸瞅着她发白的脸，浓眉轻蹙。又是她！？
夏桔梗往后退了一步，再退一步。往左边移一步，刀锋随她往左移；往右移一步，刀锋再往右移，她再往后跳个两步，测量距离……嗯，安全了！
「落腮胡，别来无恙，咱们白天才见过面，怎么才一转眼，你就用刀来打招呼？太刺激了！对你我心脏不好，收起来呗！」这个落腮胡看起来，真是阴阳怪气的！
刀锋仍指着她，徐风吹动，落叶轻飞，落在锋利的刀口上，一分为二。「你跟着我做什么？」
她露齿而笑，忽闻远处狼号，笑容凝结，一阵颤傈。方才一心想寻他，不知道害怕，现在可不同了，她怕了。「有狼耶！」，
他终于抬头看她，见她抱着一包东西，眼色惊悸，他冷笑，收了刀。
她吁了口气，残酷的嗓音道：「你不知道有比狼更可怕的东西吗？」
「在哪里？」她惊惶四望，连忙往他对面坐下，搁下包袱，毫不客气地烤火，笑道：「不怕，你是练家子，管他是狼是豹，你会利落处理干净的！」
对住她笑弯的美眸，他突然冷笑，「我比狼更可怕，我杀过无数的人。」
「嗄？」杀过人？她眨了眨美眸，蓦地爆出大笑。
「你笑什么？」解索衡更不解地瞪住她。
「我懂我懂，哪个跟在将军底下的人不杀人的？听说战场上肚破肠流是家常便饭，血流成河更是司空见惯，你是维护皇朝子民的大英雄，干嘛拿自己跟狼呀豹呀比来比去？」
黑线布满额际，青筋凸起。谁拿自己与狼和豹那些畜生来比？
眸色转深，眼前女子笑容依旧，轻风拂动她的发梢。她以为他是将军底下的小卒子？他像吗？
「奇怪！解索衡大将军呢？」夏桔梗边说，边将白色布包打开，陶器发出厚实响声。她以为在南雀街时，骑着骏马领在前头的解宝文才是大将军。
解索衡睥睨着她取出陶器装盛的酒，酒香不够浓烈，他一闻就知道那是劣等品，嫌恶地撇嘴。
「大将军不在啊？害我买了这么多瓶……喂！你要全喝干哦！」
她坐直身子，很热络地将一瓶酒掷给他，他未接，酒落，击中地上的石头，碎了，洒了一地湿。
她猛抽口气，心揪在一起，瞪住他道：「落腮胡，为什么不接？这些酒是我用尽全部的银子买来的，很珍贵耶！」心疼呀！她闭眼哀悼。
「我不喝来路不明的酒。」他瞪了她一眼。忍忍忍，对方不过是个娇弱的女子。
「哦！我懂，你要我介绍自己嘛！」她清了清喉咙，用甜美的声音软软地说：「我叫夏桔梗，家就住在南雀街往北去第二条巷子进去再右转再走过辐隆街再左拐直直走最底那一家，我爹是仁心仁术的好郎中，但他死很久了，现在只要有人叫我的名字，我就想起我爹。他说桔梗可入药，又可当花供人欣赏，一举两得，希望我才貌双全，但他早死，所以我没钱念书，只有貌没有才；而我娘……」
「够了！」他怒吼，火在眼底狂喷。
「怎么？我说得不够详细？」她无辜地问。
「滚！」沙尘似染上他的怒气，震得飞扬起来。
「我带了酒来耶！这些花尽我所有的钱，而且我还不能喝，全数要奉献给你，我够大方、够诚意了，为什么赶我走？」要是有人待她如此好，她老早痛哭流涕了。
不能喝酒？解索衡挑高一眉，怒气稍歇，他知道怎么对付这名无知的姑娘了。
「我怎么知道酒里有毒没毒？要我喝，可，你先喝一口。」
夜虫唧唧，他丢了几根树枝进火堆，然后往侧一躺，姿态佣懒，唇边泛着捉弄的笑，狭长的眸瞅着她苦恼的模样。
「不可以，我不会喝，半滴都不行，否则……否则会很惨的。」
惨惨惨，她才不要让人看笑话，记得那时不知道腌渍梅是以酒腌的，在大街上吃了一颗，结果……
「你看看我这副可爱的样子，我哪会在你酒里下毒！你分明冤枉我。」
「是吗？那我不喝，你也可以滚了。」目光瞬间一冷。
她觑了他一眼，他正闭目休息，心又咚咚震了几下。他是吗？是她的救命恩人吗？
她拾了一瓶酒，蓦然起身，一脸壮士断腕的表情。
「好，我喝，喝完你可别后悔。还有，待会喝了我的酒，我要向你打听一个人，你不准离开，一定要回答我。」
举酒到眼前，她瞪得快斗鸡眼，豁出去了。
「死就死。」她仰头，猛地灌下一大口，酒液热如火地滚下咽喉，烧灼了胃。
他冷笑。用酒把她灌醉，她想要昏睡在哪里他都不管，只要她闭嘴，别扰他清静。
他侧卧在地，有时拨弄烤火的树枝，有时瞥向她去，只见她粉颊红摸扑的，还打着酒嗝，但就是还站得住。
怎么还不昏？他毫无兴致再与她胡搞，若酒赶不走她，那么休怪他再踹她一脚，让她飞得远远的。
「你还不滚！」
没耐心了，坐起身，他欲拿刀赶人，却听见空灵而悦耳的曲子，似远似近，干干净净的嗓音，把月夜下的虫唧声、夜枭嘀咕，以及蛙鸣声全给比下去，偌大的草原，唯有那美妙得不似在人间的嗓音存在。
他迷惑地仰首，只见夏桔梗眼迷蒙，笑得醉人，粉颊嫣红，绛唇哼曲儿，身体随曲儿轻轻摇摆。这就是她喝酒后的醉态？
他覆住刀的手缓缓收回，转了向，取一壶酒，黑眸半信半疑地瞅着她，想看她要变出什么花样来。
「呸！这是什么酒？」喝了一口酒液，解索衡大皱其眉。这酒实在难喝极了！淡而无味，失败之作，竟还花掉她所有的积蓄，她是笨蛋吗？
随着曲儿的一波小高潮，她不再只是摆荡柳絮般的娇躯，左手轻抬，似转花般地扬起齐眉，右手如漩涡般转着举高，同时玉足脱去绣鞋，随着曲儿轻盈地舞着。
解索衡差点把酒喷出来，怔仲了会儿，焦味飘散，因为她把一只绣鞋不小心踢进柴火堆里了。
「臭死了！」那只绣鞋多久没洗了？
夏桔梗绕着柴火堆绕呀跳呀，舞到了他身后，俯身，朝他明媚笑了。他的心蓦然一紧，鼻端闻到她身上的香草味儿，淡，却教他记住了。
她越跳越激烈，转的范围加大，手足粗鲁，完全失去了跳舞的美感。有时跳到远处，她总会再跳回来。他希望她就跳到她家去，别在这里烦他，但一次次失望。
她究竟要跳到几时？解索衡索性再躺下来，闭眸，仔细聆听她口中的曲儿．若不看她的舞姿，这首曲儿倒是好听，他的心脏感染了曲儿的神奇魔力，它跳动得沉稳有力，完全的放松，令人感到一份宁静的安详。
他觑了激烈舞动的人儿一眼，实在想不明白，如此温婉而好听的曲儿，怎么会让她跳得像土番？浪费这曲儿了！
闭眼，不知过了多久，终于一曲唱罢。他再度睁眸，猝然一惊，夏桔梗傻笑的脸放大在眼前！
「你干什么？」解索衡怒斥，迅速取刀横于胸前，隔开她与他之间太暧昧的距离。
「要不要一起跳舞？咯！」她蹲在他旁边，打了一个酒嗝，臭味醺天。
「走开！」他憎恶地推开她。
夏桔梗不死心，再度黏上来，对住他傻笑，甚至伸手拉他，「跳嘛！一个人跳好无聊，快快快……」
「你没看见我的刀吗！？」解索衡再也按捺不尊爆脾气，耍狠抽刀，冷光一闪，月光失色。
「咦？」她迷蒙的眼只见到刀芒，不知那是何物，只好凑近脸去瞧，恍然大悟嚷着：「哎呀！我家的菜刀怎么跑到这里来了？」
「菜刀？」解索衡备受侮辱，蓦地拔高声调。
「给我、给我。」她不怕死地夺刀，蹲下，抓来一块石头，开始大砍。「我杀鸡给你吃，你走开一点，别喷到鸡血了。」锵锵锵！
解索衡铁青着脸，不敢相信这个醉胡涂的女人拿他的无悔刀当菜刀，猛砍石头，若不是不想伤害无辜，她早死八百遍了。
「把刀还我！」
「咦？你想帮忙杀鸡？好吧！给你。」夏桔梗将刀与石头一并交给他，笑着叮咛：「杀完鸡，记得把鸡用热水烫过，把毛拔干净。我想睡了，你忙吧！煮好了叫我吃，知道吗？」
夏桔梗呵呵直笑，走到一旁，幸福叫道：「睡饱就有鸡吃了，快睡。」
咚！呈大字型倒地，她沉沉昏睡。
解索衡右手拿刀，左手拿石头，愣了好半晌。
他究竟遇到什么样的女子了？
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朝阳露脸，日光流丽，爬上呼呼大睡的人儿脸上，芙蓉脸轻皱，眼睫轻颤，她蓦然坐起，抹去唇角唾沫，睡眼惺忪。
「爹、娘，早，桔梗来给你上香……咦？这是哪？」她睁眸，脑袋还迷糊着，伸伸懒腰，打个大哈欠。「我怎么糊里糊涂睡在……哎呀！落腮胡！」她大叫跳了起来，彻底清醒。
「落腮胡？」她环顾四周，空荡荡的，只余她一人的回音。
柴火熄了，还冒着几缕灰烟，她蹲下，采采炭材温度，还温的，那落腮胡走没多久喽？咦？那黑黑长长的是什么？管他的！
「没信用！失约的骗子！大骗子……」她朝空中怒吼怒叫，「你喝光我的酒，竟把我丢在这里！不是说好谁都不准离开，要告诉我说我的救命恩人在哪里吗？骗子骗子骗子！我破产了耶！我……」
「什么声音？」她低头一瞧，睁大美眸，看着汩汩流出的液体，染湿一地。
「啊——」她对空长啸，长音拉到破碎，拉到胸腔干瘪没气，才甘心收音。
他这个人太恶劣了！那是她花钱买来的酒耶！离开，不但没把酒喝完，还留下来，怎么？明知道她不胜酒力，要留着给她浇花吗？大骗子！恶质落腮胡！
骂到这里，咕噜一声传来。她的干瘪肚子饿了啦！
什么仇什么恨都在咕噜声中灰飞烟灭，她沮丧地垂下香肩，找到一只绣鞋，坐下穿上，然后再寻另一只……
突地，她柳眉一皱，头猛然一扭，瞪向那堆柴火。刚才那黑黑长长的怪东西该不会是……七手八脚爬过去，小心拨开炭材，取出那怪东西，定睛一瞧，湿了眸。是她的鞋！
「老天爷，你这是要绝我夏桔梗之路吗？我不只被骗得破产，还只留一只鞋子，是要我用跳的吗？」她瘪嘴，可怜地说。
不管人家会怎么瞧她，夏桔梗还是狼狈地回到家，一进门，巧鼻动了动，有粥的香气。
她好奇地走到灶旁，见到熟悉的身影，笑咧了嘴。有救了！
「万里哥！」她好大声、好谄媚地叫，凑过来看，动了动巧鼻，灶上煮着粥，粥正滚着。「是什么？」
「鸡片咸粥，你去准备碗筷，记得多准备……」
「你那一份，行了，我知道，你提供食材，我提供碗筷，公平嘛！」
她笑得好可爱，又蹦又跳地准备碗筷，坐到桌边等着。
唐万里端了热腾腾的咸粥上桌，氤氲的热气不断上升，他细心地为她盛满咸粥，再盛自己的。
不管烫不烫嘴，夏桔梗饿扁了，忙吃一口，烫得红唇香舌如火灼过，红了肿了，但她饿了，继续奋斗。
「你昨天上哪儿去了？」唐万里口气稀松平常，但一双眸子直瞅着她瞧，眼里闪过双缕复杂情绪。为了她，他慢了一天启程！
「昨天我去看热闹了。」昨天她寻人一整天，午餐晚餐皆未进食，饿死了啦！
唐万里忽地放下汤匙，唇线下抿，胸口有火。
「你去了南雀街？」
「嗯嗯。」她点头，埋头苦干，大脑罢工。
一把火更炽，唐万里眼里阴沉不解。「你去看昏君的大将？」
「大将大将。」她又点头如捣蒜，嘴巴未停，吃得见底，将碗拿给唐万里，大声笑说：「万里哥，再一碗，好好吃哦！」
「你……」唐万里又气又好笑，转身为她再盛一碗，瞅着她努力不懈地吃着，目光柔了。「吃慢一点。」
「好。对了，给我娘留一碗，谢谢。」
他笑着摸她的头，「好。」
她爱热闹的性子他了解，况且，她也不懂政治的险恶，昨天准是单纯的去跟着凑热闹，他不该反应过头。
「桔梗，我有事告诉你。」他眼底的不舍更多，像要溢出来了。
「什么事？」她拨空瞄他一眼。
「我……暂时要离开一阵子。」
「哦，去旅行吗？还是去找未来的万里嫂？」她自以为聪明地咯咯笑，暧昧地望了他一眼。
唐万里心中欷歔。都什么时候了，她还不了解他的情意？
「记得我跟你提过虎洛寨吗？我跟他们接触了。」
夏桔梗一口气把余粥吃到见底，舔了舔碗底才抬头看他，「我知道，你说的是那个要把昏君踹下宝座，非常嚣张、非常狂妄的山寨嘛！只是……你跟他们接触是要……」
她望着他奇怪的眼色，揣测他的意图，「是要与他们一块去旅行？咦？你摇头！那就不是啰？那是……跟他们学武健身，对对，学武健身，我也跟你学了几招，挺好用……啊？不是，那到底是什么？」她抓了抓不常在用的脑袋，不想猜了啦！
「我是去加入他们，一起推翻昏君，干一番大事业。」他的笑容中是一股坚毅不挠的野心，「我不想一辈子留在小村庄，拥有一身好功夫，何不干一番有为大事业，名垂千古？我不要埋没自己的才能，桔梗，你懂吗？」
这种事对与世无争、不懂政治和时势的夏桔梗来说是太难懂了。什么昏君啊、什么山寨啊、什么推翻一堆啰啰嗦嗦的，她不懂，也不需要懂。
她又搔搔头，傻傻笑着说：「男儿志在四方，应该是好事吧！但山寨的人很鸭霸，你去了那里，不会被欺负吗？」
「放心，我的武功一流，没人敢欺负我，所以……」他看着她美丽的脸庞，突然下了重大决定：「桔梗，你也一起来吧。」
「啥？」她吓得跳了起来，嚷着：「不要啦！山寨里头都是男人耶９有，你要干大事业还拖了我这个妹妹一块去，很丢脸耶！我会成为你的包袱的。」
妹妹？他苦笑，放弃说服她。想想，她真的不适合那种刀光剑影的生活，太委屈她了！
「那么你留在这里，等我回来。还有……」他转向屋子角落，那是一台老旧的纺织机，四边的角有高有低，不稳了。「四季月坊的人再来收货时，记得跟他们涨价，其实你织的布疋是非常抢手的，你……」
「万里哥，娘说过，生活自足即可，富足是在心灵。十几年来布疋都那个价，生活是清苦些，但也够了啦９不会饿死。也许四季月坊赚的也是微薄收入，怎么可以叫人家调涨薪饷嘛！」
四季月坊只赚微薄收入？笑话，它分布在各地的商号，两只手的指头加起来还算不齐呢！但桔梗就是太单纯，不知商人狡诈。
唐万里自怀里掏出一袋碎银子，里头剩余不多，他说：「该花的就花，别饿肚子，生活不下去就到四季月坊，他们绝对会预支给你。」
「绝对？」她怀疑。
「我走了，过阵子会回来看你。」
她只取了一只碎银，其余的皆还给他，「万里哥，谢谢你，我怀里这只碎银，在你回来时一定还给你。」
「你……好，你一定要留着等我回来向你取。」