第二章 有女初成
林家是凉州城中大户，在凉州拥有几十家米铺，米店遍布江南，生意做得很大，声誉也很好，在江南地区有口皆碑。林家大老爷林鹤骏颇有儒商之风，不仅善于经商，而且还是秀才出身，只因要接管家族米铺生意，后并未再考，也未曾涉足官场。由他接手林家米铺这二十年来，生意也越做越大，林家的米由于质量上乘，且信誉极好，如今在北方也逐渐打开市场，这和林鹤骏独有的商业眼光和经商才华是分不开的。林家大夫人沈吟诗亦是凉州大户沈家的独女，当年风华绝代，有“凉州第一美人”之称。当年林沈两家结亲，可说是凉州城中大事。林鹤骏少年风流，才华横溢，沈吟诗羞花之貌，闭月之姿，真可说是郎才女貌，天生一对，一直被传为佳话。
林家二老爷林铭骏常年不在府内，四处游历，寻访名山大川，隐士高人。有乡人曾在青城山见过他，回来传说，林二老爷清风侠骨，不似寻常人。还有传言说，林铭骏访得世外高人，修仙去了，此时怕已成仙。凉州城中传言种种，亦不知真假。
林语凝今日本想去屋外赏花，怎奈日头竟毒得很，颇有夏日的势头。只得闷闷地呆在屋里，读往日读过的书。
丫鬟小玉端着一盆青翠的兰草进屋，摆在屋角的几上。屋中顿时也添了些许清凉。
“小姐，你看这盆兰草可好？是不是感觉凉快了许多？这是大小姐派人送来的。大小姐喜欢养花，小姐喜欢赏花又不爱养，大小姐一定是看今日天气太热，小姐肯定出不去，所以才搬了一盆过来，让小姐先赏着。”
“还是姐姐体贴。最近天气越来越热，不知道姐姐的身子可否受得了？”语凝搁下书，叹了口气。
“大小姐人好，对我们下人也好，身体一定会慢慢好起来的，小姐不要担心。”
“恩，我也这么觉得。天底下还有比我姐姐心眼还好的人吗？老天一定会好好保佑姐姐的！待天气凉一点，咱们去姐姐那边看看吧。”
“好的，小姐。我看小姐看了半天书，必也困了吧，歇个晌吧！”林语凝点了点头。
小玉忙去里屋为小姐铺开床，侍候她午睡。待林语凝歇下，她走到外间，放下里外屋中间的珠帘，在外间的榻上也准备小歇一会儿。
“小兰，花给二小姐送过去了吗？”林语清斜倚在榻上，怏怏地问道。
“刚让小宝送过去了，想必这会二小姐也看到了。小姐对二小姐真好，二小姐本是要来咱们花圃看花的，可屋外的太阳太烈了，又不能来。这会二小姐看到兰草，也可一解想花之苦啊Ｇ呵，”小玉一边摆弄着一盆花，一边笑嘻嘻地对林语清说话。
林语清浅浅笑靥，“别自夸自了，这些话在我屋里还可说说，到外面万不可这么说。显得二小姐多懒似的。”
小兰吐吐舌头，“知道了，小姐。小兰也不敢胡说的，就是逗逗您开心。小姐今日歇午觉吗？”
“不了，上午也躺了很久了，这会再歇也睡不着的。把昨日看的那卷书拿来我瞅瞅吧。这里没你什么事，你去歇会吧，有事了我叫你。”
“好，”小兰去书架上把书卷拿过来递给林语清，又替她盖好毯子，“那小兰先下去了，小姐有事叫我，我就在外间。”小兰轻轻退下去，在外间几旁坐下，凑空打个小盹儿。
“小姐，听说咱们家来了一位重要人物啊，”小玉神秘兮兮地凑在林语凝跟前小声地说，“刚才林管家吩咐下来，不让任何人到前厅去，前院还有人守在那儿，好像很严重似的…小姐，你说是谁来了呀？这么大的阵势。就是咱们舅老爷来的时候，也没见这样呀！”小玉颇有兴趣的样子。
林语凝挑了挑眉，“林叔不让所有人到前厅去吗？还派人把守…？”
“可不是嘛，也不知道是谁这么大排场…听小宝说，好像大有来头呢！他去送茶，也只让到前院门口，就不让进去了，有人接过去的。”
“这就奇怪了，我自小也没见过爹爹如此对待过哪一位客人，会是谁呢？”林语凝双手托着细腻光洁的脸颊说道。
前厅中，气氛严肃，主位上端坐一人，两旁站立四名侍从，前院还有十几人守卫，看来来人来历不小。
主位上的男子轻抿了一口茶道，“那么，这次选秀的事就有劳林大人多费神了。”
林鹤骏忙起身言道，“王爷言重了，林某一定全力相助，不负王爷厚望。”
位上男子正是当朝皇帝亲弟，也是关系最为深厚的兄弟淳亲王。此来凉州，是为其兄——当今圣上，选取民间美貌贤德女子，以慰刚逝宠妃的皇帝之心。林府乃凉州城中大户，所以王爷第一站便设在了林府。由知府牵头，相邀城中名门望族前来相商。刚已基本商议出办法，由各县选拟本地佳女子，呈交知府，由知府等人再最后甄选出十人，最后由王爷亲自过目，选出二人参加全国总决选。兹事体大，暂且没有声张。待一切商议妥当之后，凉州城知府于次日便张出告示，通告全城选秀女之事。
第二日，这个消息便传遍了凉州城。选秀这件事，如一颗巨石在平静的湖水中，一时激起千层浪。人们街头巷尾地，从早到晚都在议论这件事。很多家庭跃跃欲试，也有很多情侣开始担惊受怕。凉州各知县衙门的门槛更是有被踩破的嫌疑，很多家庭都希望自己的女儿可以被推荐，一朝中选，飞上枝头变凤凰，全家皆显贵。也有一些女孩天天烧香拜佛，希望不被推选，但可与情郎双宿双飞，长相厮守。凉州城一时热闹得很。人们也在纷纷议论最后中选的两位佳人会是何人。
对于这样一个爆炸性的消息，喜欢言谈的小玉自是不愿错过。“小姐，你觉得最后中选的会是哪一家的姑娘呢？”
林语凝对于这样一个有机会得见圣颜，得享圣宠，光耀门楣的机会，并不怎么感兴趣。她一边看自己的书，一边淡淡地答道，“是何人与咱们又有什么相关，只要不是姐姐和我就成。”
“哎呀，小姐，你怎么这么说呢？要说凉州城，谁能比得上咱们小姐还有大小姐呢，不用说容貌了，咱们夫人当年就是凉州城第一美人，就是才艺又有几人得比？”小玉沾沾自得道，“小姐，要我说，可能这两个名额都是咱们林府的了呢！到时候，林家不仅在凉州，就是在全国也是了不得的了！”想到这里，小玉有些欢呼雀跃。
“小玉，闭上你的乌鸦嘴吧！要知道，我和姐姐都是不媳这些。先不说我，就是姐姐，她如果被选走了，冉哥哥怎么办？你让痴情的他情何以堪？”语凝眉宇有些许哀愁担忧。
“是呀是呀，”小玉打了一下自己的嘴，“我错了，小姐，再不说这种话了。大小姐对咱们下人都这么好，我怎么能咒她不能和有情人在一起呢？我说错了。那么，这次的选秀咱家一定不要选上。就让别人家的姑娘享此厚福吧。”
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