第七章 酝酿

    挪威。

    从海岸大道进入七山环绕的峡湾地区，就是阿尔克施塔特的皇家苑囿，国王在此处兴建市镇，晨昏之际，星光显露出港湾里静静停泊的长船，高地上的王家旧堡傲然俯视，面朝海岸的开阔天地与环山以外隔断，仿佛独立的世界。当黎明降临，北方人进入市镇，直到教堂的钟声响起，到处都是繁忙的人群，后来极度兴盛的卑尔根鱼市在这个时代已经初露端倪。

    从英格兰返回的挪威人很快受到了丹麦国王斯汶的入侵，丹麦人的二百多艘船出现在峡湾时，挪威人的年轻国王奥拉夫主动要求谈判。

    双方在峡湾会面后，奥拉夫国王向丹麦国王献上了赫鲁兰的毛皮、瑞典的香草和波罗的海东岸的琥珀。斯汶国王是一名身材高大的老人，只是一条腿略微有些瘸，他谢过了哈拉尔德之子的礼物，随后说道：“哈拉尔德的儿子希望从丹麦人这里得到什么呢？”

    “除了友谊，别无所求。”奥拉夫谦卑地回答道。

    斯汶国王不禁大笑起来：“挪威人凭什么获得丹麦国王的友谊呢？哈拉尔德曾经带给丹麦人的刀剑和鲜血，又如何让丹麦人忘记？”

    “陛下，过去的流血早在先王在世时已经停止，两年前曾经签订的和约依然会有效，为了保证这个和约，我们愿意和丹麦国王达成联姻，让丹麦人和挪威人的同盟继续下去。北方人将为了更高的目标战斗，而不是在这个峡湾互相残杀。”

    见斯汶国王并不回答，奥拉夫继续说道：“如您所知，挪威人在英格兰战败了，但是英格兰人却被诺曼人在南方打败，他们的国王和自己的兄弟全部战死，如今西方的土地正在陷入混乱。您是克努特大王的外甥，丹麦人曾经统治英格兰的土地，土壤肥沃的麦西亚、威赛克斯，城墙高大的约克要塞难道不是更好的奖品吗？丹麦人的长矛和盾牌为什么要在这个峡湾碎折呢？天主在上，英格兰如今虚弱无比，这不是丹麦人用武之地吗？”

    说着，奥拉夫让人从身后带出一名穿灰袍的修士，他指着这名修士对丹麦国王说：“为了体现我们的诚意，我们愿意将克努特大王的孙子，飞毛腿哈罗德国王之子埃尔夫温交给您。”

    斯汶国王终于被震动了，他走上前，握住这个修士的手，仔细打量着他的脸庞，神色飞快地变化着，最后，他大笑起来：“好，挪威人和丹麦人的和约依然有效，我们会成为盟友，我的女儿英格丽德将嫁给挪威的奥拉夫国王。”

    奥拉夫心中的大石终于落下，于是他开口道：“天主见证我们的盟约，现在让我们饮宴庆祝吧！”

    在丹麦人和挪威人痛饮蜜酒的时候，埃尔夫温修士用斗篷遮住面孔，悄悄地离开了大厅。另外两个黑袍修士在圣玛丽教堂的木门外等他，埃尔夫温上前对他们小声说道：“我们必须立刻返回阿基坦，哈拉尔德的儿子们和斯汶准备扣留我参加他们的远征，或许还想让我成为傀儡国王。”

    黑袍修士们点了点头，便将他引入门，等到出来时，埃尔夫温已经完全变成了一个老妇的样子，他披着一件白色斗篷，跟着两个修士来到峡湾。等到挪威人发现埃尔夫温不见的时候，他们已经远离了海岸。

    在诺曼底的宫廷里，威廉国王尚不知道即将到来的战争，英格兰最有权势的贵族都被他带到了诺曼底，多佛的消息尚未传来，威廉决定等到圣诞节再返回英格兰，并写信命令赫里福德伯爵出兵征服康沃尔。

    这段时间里，埃德加和罗伯特王子常一起出入宫廷，参加狩猎和各种节日仪式。除此之外，埃德加每天坚持着骑术的练习，就像曾经在温莎和海德公园附近的日常训练一样，他的骑术令罗伯特大为惊叹，当然狩猎时，埃德加也会像猎狐一般飞速驰马，打破训练时的严格步伐，这种运动的乐趣在于穿越山丘林地追狐逐鹿，放鹰走犬的自由狂野，在马背上看到一些猎犬高声惊吓猎物，另一些冲上去用利齿咬住猎物喉颈，比起埃德加过去偏好的用枪支在林地射击飞鸟更加刺激。诺曼人的军事社会里，这样的活动是所有贵人都乐此不疲的，行猎时这些骑士还会轻逐驰射，像马扎尔人一样马上弯弓，当然，这些猎弓并不是东方流行的反曲弓。

    很多英格兰贵族并没有埃德加这样自由，但他们并不都愿意反抗诺曼人，莫卡伯爵在一个宴会上对埃德加提到了自己的兄弟埃德温伯爵，麦西亚伯爵并不愿意起兵对抗国王，在目前的形势下，国王已经正式加冕，任何贵族反抗时都必须考虑这一事实，这也是很多英格兰人不愿冒险的原因。此外埃德温伯爵还得到了国王的承诺，将和国王的女儿结婚，这会巩固他在英格兰的地位，然而莫卡伯爵却被国王废除了，他的领地被交给了科普西，曾经是一个托斯提格的支持者，在斯坦福桥时与挪威人并肩对抗英格兰人。

    埃德加细心地记住莫卡伯爵的话，他已经能听懂盎格鲁撒克逊人的语言，而莫卡伯爵所说的一切都有助于埃德加了解英格兰北方的混乱纷争，很多来自数代以前的仇恨至今依然让这片土地四分五裂，从贝尼西亚到约克，贵族们深陷在尤特雷德和瑟布兰德子孙的血仇、斯文顿家族对达勒姆主教的谋杀、戈德温家族的内战等纷繁复杂、互相纠缠的派系斗争中，自克努特时代至今一直混战不休。埃德加未来将在这片纷扰的土地上立足，他必须了解这个国家，这些土地，必须知道贵族们各自的立场，忏悔者爱德华曾经无力解决，甚至有意激化了的很多矛盾在此时更加危险，任何不满者都可能因此借助诺曼人的力量摧毁对手，就像赫里福德城堡总管理查所做的一样，通过诺曼人的力量加强自己在当地的权力，摧毁个人的宿敌。埃德加不希望未来陷入这样的纠纷中无法自拔，他必须找到一个稳固的立足之地，聚集自己的力量。

    诸圣瞻礼时，约克主教告诉埃德加：“战争就要来了。”