第一章 楔子

    大钺天宝第二百八十七年，寒冬腊月！

    那是一个雨雪交加的夜里，一辆赶往京城的马车陷入泥潭，车内之人受惊痛呼，借住一户农家小院儿。

    待到天明之际，婴儿的啼哭声落地，皆大欢喜！

    翌日清晨，马车再次踏上归途。

    同年年关，农户一家得京城赠予的丰厚报酬，并连夜搬离了此地，不知所踪......

    阳春三月，大地回春！

    大钺国，宝山州下山阳县的青羊镇，正是一片忙碌！

    最热闹的，当属青羊镇下的河东村。

    河东村人口稀少，却土地广阔。而宽阔的土地上，随处可见在地田地里辛勤劳作的身影。

    一直忙到日头正中，河东村的村民才陆陆续续往家赶。

    站在村中老槐树下的人们，拉着家常。

    有的是在等待亲人回家；有的则是草草吃过饭后，便过来聊家常；还有的则是来这边绣花做鞋什么的......

    “听说了吗？柴家老大两口子都回来了，听说昨夜便急匆匆赶回来了！”

    柴家是河东村头有头有脸的一户，因着家底丰厚，自然也是人们津津乐道的对象了。

    这边刚有人开头，随后便有人接过话头。

    “咦？柴老大两口子不是在镇子上吗？他小儿子在镇子上读书，这般回来孩子谁照顾？”

    谁不知道，整个柴家人，可都十分看中大房读书的孩子呢！

    “你们还不知道啊？听张婶儿媳妇儿说了，是大房大妮子病了，病得厉害呢！”

    张婶儿就住柴家隔壁，自然她儿媳的话就不会有假了。

    “怎么回事儿？那孩子不是挺好的吗？就是瘦了些！”

    “哎哟，谁说不是呢！”

    “你们知道什么呀，那柴老婆子可不是什么好的，你们想想，谁家十三岁的姑娘长得跟八九岁样子，瘦不拉几的。”

    “啧啧，是呢！听张婶儿媳妇儿说，那大妮子操持一家的活儿呢！”

    “可不是，便是柴老婆子喜欢孙子，也不能这般作践孙女吧！到底是柴老大家的亲闺女啊！”

    “那是，柴老婆子瞧着可不是那等重男轻女的人。你们瞧瞧她自己养的闺女，都快胖成球了，哈哈......”

    “哈哈，是呢！估摸着好的都给她吃了去。”

    “唉唉，别说了，快别说了。”

    “咋啦......”

    “哟，这林氏急匆匆去干啥？瞧着怎的像是往钱大夫家的方向去的。”

    “别不是柴老大家的大妮子不成了吧......”

    ......

    一时间，因为各种猜测，大槐树下的村民再次聊开了。

    此时被人说道的柴家，也是一片热闹。

    柴家左手旁的小院儿里，站了好几个人，一穿着靛蓝色棉布衣裤的中年男子，正在院子里走来走去。

    男子的目光，时不时的看向耳房。

    院子里其他人，你看看我，我看看你的，也偶尔说说一些家常话。

    比之那面露担忧的男子，其他人似乎是来谈天说地的。

    堂屋里头，一年纪约莫十四五岁的胖姑娘，正坐在屋里的木椅上，嗑着瓜子儿。

    胖姑娘的身旁，是一老妇人，虽然穿着棉布，但是整理得干干净净的，且发上还带着银簪，耳上戴着银耳环，便是手腕上，还带着一亮蹭蹭的宽厚银镯子。

    老妇人衣着讲究，身边的胖姑娘也不差。

    同外面院子里的几人相比，好太多了。

    吃完手中瓜子的胖姑娘，瞧了一眼盘子里，已经空了，顿时瞪大了眼睛，立即拉着一旁老妇人的袖子撒娇道：“娘啊，你瞧瞧，大嫂这是怕我吃光了不成？就拿这么点子吃食来打发我呢！”

    “合着大哥大嫂这儿不欢迎我和娘过来呢！娘啊，你瞧瞧，这点子哪够啊！”

    柴老婆子原本劳神在在的等着，十分悠闲的模样。