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第22章 酿酒证明

    官酒务的酒糟一向用来酿醋,无人争抢。邓节级带着手下拉了两百斤,与杜中宵和韩练一起,到了杜中宵家里。到得家门前,东方已经露出了一抹鱼肚白。

    苏舜钦已经到了,正与杜循在门前说些闲话。

    临颖县的一切,都要从证明杜家没有私酿开始。只要这一点没有问题,其他都应刃而解。对这一点苏舜钦看得很清楚,是以到了县城之后,没有过问案情,先来看杜家酿酒。

    杜中宵和韩练上前见过了礼,苏舜钦道:“眼见为实。杜秀才说家里没有私自酿酒,是从酒糟中过滤残酒出来。今日这么多人就是见证,官酒务来的酒糟,你们进去滤酒。若是真滤出酒来,别人自是无话可说。洗刷了你们私酿的嫌疑,以后也可以如先前那般卖酒。”

    杜中宵拱手道:“多谢通判。我家里一向都是从酒糟里面滤酒,此不会有错。只是滤酒较慢,只怕要几个时辰,劳烦官人久等。”

    苏舜钦道:“无妨,今日无事,便在这里看你们制酒。”

    吩咐罢了,杜中宵和韩练便进了棚子制酒,杜循陪着苏舜钦在外面说话。

    酒糟搬进棚子后,看杜中宵在里面又封得严实,苏舜钦问道:“杜秀才,滤酒不能让外人看吗?”

    杜循拱手道:“回官人,学生去京城赶考,为凑盘缠家业一干二净。全指着这滤酒的法子,赚些钱财养活一家老小。是以,制酒的时候不许外人观看。”

    苏舜钦笑着点了点头,再不说话。小生意人家,最重要的财产便是秘法,各行各业多是如此。杜家把滤酒之法视为不传之秘,着意守护,倒也是人之常情。

    其实杜家制酒,以前也是瞒着韩练的。此次韩练与杜中宵一起入狱,两家一条绳上的蚂蚱,便就不再瞒他。杜循在外面陪苏舜钦,只好让韩练进来帮手。

    在锅中添了水,杜中宵与韩练一起把酒糟码到篦子上,拍得松紧适度。

    韩练紧守本分,虽然不知道杜中宵为什么这么做,却一句话不问。这种秘法人人无不视若珍宝,等闲不会让外人知道。今日事情特殊,让自己进来帮忙,已经是杜家极大的信任。问东问西,反而会让杜中宵起防范之心。两家一个制酒,一个卖酒,配合正好,没必要去偷学制酒的法子。

    酒糟既是酒的来源,也是过滤器,松紧适度才能保证酒出得顺畅。杜中宵是个好钻研的人,现在的状态是他几次试出来的,酒出得快且多,并不是随便来的。

    堆好酒糟,锅里的水已经烧开。杜中宵让韩练帮着自己,把甑放在锅上,又接了竹管,到旁边盛酒的坛里。旁边是几桶冰凉的井水,杜中宵拿布浸得湿了,覆盖在竹管上。

    一切准备妥当,杜中宵对韩练道:“如此便好了。我们只要看着灶火,专心接酒就好。”

    韩练一惊,不由问道:“原来酒糟中制酒如此简单!却是不曾想到。”

    杜中宵道:“本来就是极简单的事情,只看能不能想到而已。阿爹,此事切不可对外人说!”

    “我晓得,我晓得。”韩练连连点头。

    酒糟价钱极低,用这么简单的办法就能变废为宝,成为烈酒,卖出好价钱,可想而知这个方法多么宝贵。正是因为简单,一旦泄露别人就可以照着做,烈酒也就成为平常之物了。

    一切准备妥当,韩练扶着杜中宵小心翼翼地在灶口火边坐下。

    皱着眉头,强忍着屁股上的疼痛,杜中宵道:“这几日苦了阿爹,一起受了许多苦。”

    韩练道:“贤侄怎么说这种话!若不是帮着我家里,贤侄何必制酒,又怎会到现在这种地步。说起来还是怪吴家的小员外,平时横行惯了,全不管我们这些细民死活,把事情做得绝了。唉,势力人家一句话,不定就能断了我们这些小民的生路。人要活着,受这么一点苦难又算得了什么。”

    “势力人家”杜中宵苦笑着摇了摇头。这个年代,势力人家是一个专用名词,就连律法里都单独列出来。以前不知道什么样的是势力,经了这一次入狱,可算是知道了。如果不是父亲刚好是举人,可以到州里去告状,这次就被吴克久吃得死死的。

    在势力人家面前,一个普通的平民百姓哪怕什么都没有做错,仅仅是因为人家看你不爽,就可以逼得你家破人亡,走投无路。不需要借口,直接碾过来欺负你就是。越是小地方,越是如此。

    看着灶底熊熊的烈火,杜中宵沉默不语。世事如此,一个人要想好好地活下去,便就要努力地去适应世界。一个时代有一个时代的特色,北宋经过了一二两年的乱世,以前的社会秩序荡然无存,金钱主宰了世俗生活。越是底层,家里有钱就一切好说,钱纵然不能买来一切,也能买来绝大部分的东西。

    当然另一面,随着读书人的地位上升,新的思想兴起。在士人当中,理想主义抬头。特别是从真宗朝到现在,随着范仲淹这一批文人逐渐走向政治舞台的中央,士大夫的家国情怀越来越浓烈。

    一面是世俗中的金钱至上,一面是士大夫的理想主义,这就是一个矛盾的时代。

    一面是钱,一面是权,一面是朝堂,一面是社会,这是大宋开始慢慢走向分裂的时代。

    轻轻叹了口气,杜中宵靠在墙边,看着灶火出神。自己现在的处境,首先是有钱,此不必说。只有家里有了钱,才能够去专心读书,才能够参加科举,才能去做官,才能在政治上有所作为。身上有一个千年之后的灵魂,如果一生平平淡淡,无论如何也不甘心。

    从酒糟中制糟白酒,便就是一个极好的机会。办法不复杂,本钱不多,却可以快速赚来大量的钱财,解决家里的困境。只要有了本钱,杜中宵有无数发家的方法。

    方法简单,可这开始的第一步,却太过艰难了些。凭白出来个什么势力人家的小员外,一句话就把自己害得这么惨。若不是父亲曾经发解,自己真被断了私自酿酒,后果杜中宵想想就不寒而栗。这个时候酒禁极严,虽然不像太祖太宗时候那样动不动就用极刑,充军发配边远州军却极有可能。

    “却不知道那个吴小员外怎么样了?”杜中宵随口道,语气冰冷。

    韩练道:“那日不是被收监了?此番他诬告我们私自酿酒,又在官府里动用私刑,罪过不小。不过他家里有钱有势,尽可以去打点,最后倒也未必如何。”

    “哼,不管怎样,我记住他了。势力人家就可以为所欲为?这次要让他知道代价!”

    说完,杜中宵闭上眼睛,再不说话。

    韩练叹了口气,知道杜中宵年轻气盛,心里咽不下这口气。这是年轻人的锐气,无法劝解,只能等着时间慢慢磨平。人生摸爬滚打,不就是这样慢慢打磨圆滑吗。

    正在这时,韩练听见模模糊糊“嘀嗒、嘀嗒”的声音。起身查看,却见竹管那里有液体滴下来。

    到了跟前接了一滴,抹在嘴里尝了,韩练兴奋地道:“小官人,出酒了,出酒了!”

    杜中宵睁开眼睛看了一眼,道:“现在出来的酒,过于烈了一些,喝了伤身。阿爹且等一等,等坛里接的酒多了,我们再拿出去,让通判品尝。”

    韩练点头,便在酒坛边站着,看着出来的酒从一滴一滴,慢慢成了细流。

    最开始出来的酒不只是度数过高,更重要的是含有杂醇,喝了容易上头。这是杜中宵多次试验出来的,要把最开始出来的一两斤撇掉,中间的酒风味才好。当然,现在一次接满坛,就没必要分开,混在一起感觉不出来罢了。等到以后要制高档白酒,才有必要分得那么细致。

    看着酒一滴一滴地滴入坛里,韩练叹道:“我卖酒几十年,却不想酒糟这种无用之物,还可以这样制出酒来,而且制出来的酒如此有力气。世间的事,真是难说得很。有了这个法子,只要官府不反对,便就不能重兴家业。小官人,此番事大,切不可恶了外面的苏通判。”

    杜中宵点头:“我们两家生计,全在苏通判的一句话里。只要他点头,这生意就可以大做了。”

    官酒库的酒糟是要酿醋的,那是县衙的收入,动不得。但除了官酒库,县里还有两家有酿酒权的酒楼。就是“其香居”不卖酒糟,“姚家正店”一家的也能制不少了。

    杜中宵看着灶底熊熊的火焰,眼睛眯了起来。吴克久这次把自己害得惨,以后不报复他,真是对不起自己。酒楼的酿酒权不是一成不变的,而是每过几年竞标一次,称为扑买。等自己靠着糟白酒赚到了足够的钱,就把“其香居”的酿酒权买过来,到时让吴家也尝一尝断了生计的滋味。
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