第470章

    “等我确信拉尔夫有罪之后，我猜想因为他的身份，他有可能听到了一些常人无法得知的信息。比如苏格兰场的某些高级官员可能提到了陶德寄来的比萨斜塔的明信片。他也可能接近了赫伯特爵士或者是爵士身边的人，他知道爵士已经走上了末路，有时候摆弄俄罗斯轮盘赌。作为一名外交官，他甚至可以直接找天和爵士见面，假称有什么国家大事。另外，切尔西距离他的酒店不远。所有这些都是有利条件，拉尔夫可以轻松地把谋杀伪装成自杀，然后再和他一个月之前让牧师看到的景象联系起来。

    “剩下的就是他自己在鬼街里看到的幻象，也就是男爵被刺了一刀，随后一个斯拉夫血统的女人躺在地上，显然昏迷了。我考虑了一下，如果他自己是罪犯，那么这些事件就有特别的含义，也许是所有事情的根源。找到庄园后，我更坚信这一点。我花了不少时间才搞清楚庄园里的秘密，不过我能够感觉到大方向是正确的。等我听说左薇的‘弟弟’之后，我简单地算了一下年纪。如果那个男孩子还活着，现在应该年龄和拉尔夫?蒂尔尼相近。另外，我感觉到当我开始怀疑男爵之后，拉尔夫很满意。那个狡猾的家伙，他知道我能够帮助他解决陈年旧案。他全都算计好了，除了一点：他母亲并不是受害者……而是凶手。”

    “可是关于左薇，您怎么发现隐情的？”

    欧文惭愧地低下头：“我都不好意思告诉您，我的朋友，我其实……好吧，是我的审美眼光习惯于观察女性的完美体型，尤其是裸露在外的脖颈。”

    “欧文！”

    “别往歪处想，我是作为一名艺术家而不是色狼来欣赏。总之，我的细心观察帮助我发现男爵夫人脖子上有胎记，但是她总是用长项链挡着。我想尽办法偷看，但是都不成功。我被迫采用了某种手段，迫使她从椅子上摔下来。一个无辜的服务生被迫承担责任不过无所谓了。他日后可以向他的子孙们宣扬:‘我曾经帮助伟大的欧文?伯恩斯揭露了一名罪犯！’总之，凭借这些信息，我能够轻松地猜测出其他……”

    “可是您只字不提，把我蒙在鼓里！”

    欧文表现出很委屈的样子。“我确实什么都没说。您当时把我惹恼了，您忘了吗？我可不喜欢您的冷嘲热讽:‘芝麻开门’——就在我撞墙的时候！不仅是调查遇到了墙壁，我面前还真的有一堵墙壁！不光是您，还有拉尔夫?蒂尔尼，他在毫不犹豫地利用我暗中看笑话。所以我考虑以其人之道还治其人之身，我打算利用他自己的机关——预测未来的鬼街——来对付他自己。为了实现这个计划，我需要您，我亲爱的阿齐勒；因为您是这项任务的绝佳人选:您诚实可信，非常执着。根据您的叙述，我知道您没有让我失望。我需要尽可能地让罪犯陷入混乱——应该说是所有的罪犯，因为我也在用墙壁上的十字标志来对付男爵和男爵夫人。那天晚上，我还让您多喝了几杯，试图让您的想象力更加丰富多彩……”

    “那么被苏格兰场紧急召唤只是一个借口？”

    “当然是借口。是我给拉尔夫?蒂尔尼写了那张神秘的字条。

    在酒馆里，我要求他等着您，至少等一段时间。我自己跑去月亮弄，准备我自己的小戏剧……”

    “怀特太太也参与其中？”

    欧文耸耸肩。“当然了。她在两三天之前就去苏格兰场报告了一切。她的协助非常重要，而且她的表演轻松自如。这一次她的戏份多了一点儿，包括和您在那些街道里捉迷藏，最终把您引到正确的位置。卖葡萄的瞎子是一个警员扮演的，还有另一个人扮演男爵，他的妻子非常友好地同意扮演吉普赛人。魏德金负责找到了一张小丑阿齐勒?罗若拉的广告，贴在街道的入口处……”

    “我明白了。所有人都串通好了，除了我自己。欧文，您真会耍我，我会记住的。”

    “好了，好了，别赌气。阿齐勒，这都是您的功劳。因为您负责了最重要的角色，也是最困难的角色。毫不夸张地说，我所认识的专业演员中也没有人能够和您相提并论！因为您毫不犹豫地坚持您的证词，因为您的诚挚态度，那些罪犯全都落入了我的陷阱。您完美地描述了凶手把尸体砌进墙壁的做法，还有正义在墙上划的十字，甚至我和拉尔夫下棋的场景……”

    “对了，您怎么知道墙壁上有个十字？”

    “是一名警员临时划上去的。”

    “可是您怎么知道尸体的准确位置？”

    “噢，这是一个老戏法，很方便找到别人藏起来的东西。只要牵着藏东西的人的手，在所有的地方转一圈。当经过藏东西的地点的时候，他的脉搏会稍微加快。需要一点儿训练和经验才能够辨别出来，不过我总能成功。我带着男爵做了这个实验，假装说是灵媒。等我们经过藏尸体的位置的时候，我甚至能够听到男爵的心在怦怦跳。太简单了，都算不上我的功劳。我再说一遍，您是这次成功的关键。我认为您的表演堪称完美。”

    “一个完美的笨蛋还差不多。我根本没有想过我看到的下棋的人可能是您本人…”

    “是啊，您不停地说那个人不可能是我！”

    “天啊，我怎么可能猜到您的诡计！我一直百分百相信您！不过，在那段时间里，拉尔夫?蒂尔尼应该在酒馆里……那么是谁扮演他的角色？他看起来非常真实，和本人看不出什么区别。”

    欧文很遗憾地说:“这件事可不容易，请相信我。我费了很多口舌才说服魏德金……有时候他倔起来也真难缠！不过他最后同意这是为了司法公正。另一边，去说服我们的演员毫不费力。他立刻就同意了。那个孩子骨子里是挺好的。我应该经常去探望他……”

    “欧文，别跟我说是……”

    “杰克?瑞德克利夫？当然是他！只有他和拉尔夫像一个模子里刻出来的，只有他能够骗过您！不管怎么说，这个小偷在这件事情里起到了一点儿好作用！”