第八章 初试身手
在后门里等待时机的常世雄，听见围堵后边的骑兵吵吵嚷嚷地去前门助战的声音。后门外己静了下来，他感觉机会己到，他骑马带着红线率十个亲兵冲出后门，奶娘紧随其后。
一见有人要突围，专守在后门处的的吴良率一百多个骑兵挥舞刀枪围攻上来。常世雄一见吴良是分外眼红，他挥刀直奔仇人而来。
吴良知道常世雄的厉害，忙下令十几个骑兵围攻常世雄，亲兵们奋力保护常世雄和红线还有奶娘。奶娘也会武功，此时她手持一把苗刀奋力要保护红线，她奋力砍杀了几个骑兵。但她毕竟武功不精气力有限，终于被砍落下马。
“奶娘！快救奶娘！”红线的叫声让常世雄心里一惊。
“不好，红线有危险。”他看见马上只剩下红线自己，一个骑兵冲上来要抓红线。常世雄见红线危险，便一把将她拎到自己马上，红线还在撕心裂肺的呼喊着奶娘。其它的家人也死伤惨重，常世雄眼见义兄的家人大多被杀死自已却无力相救。
临率兵出发时，贾监军密令吴良一定要将七星宝剑夺到手，并和李将军的家眷一并送回来。吴良想到七星宝剑是李慕唐的传家之宝，必定带在阿姣、红线或常世雄的身上。捉到这三个人就能得到七星宝剑。月色下吴良仔细看到常世雄身后背着一个青布包袱，心里己确定：那后背上的东西十有八九就是那个七星宝剑。
吴良冷笑着：“常世雄你跑不掉了，快把那七星宝剑交出来，我放你一条生路，否则的话，你和红线都是死路一条，怎么样？好好想想吧！”
常世雄：“你休要妄想，只管上来，常某在此恭候。”着手中的镔铁刀耍了个刀花。吴良知道他的厉害，自己不敢上前，忙命令手下骑兵，“快把他给我拿下，绝不能让他逃掉，抓住他监军大人有重赏。”
几个骑兵叫喊着冲上来，常世雄手中的刀如闪电般地挥舞着，上来的那几个骑兵转眼见了阎王。其他的骑兵在吴良的严令下，嚎叫着冲上来。
看形势万分危急，常世雄心想：必须速战速决，一旦前门的官兵听到动静赶来增援，那么他与红线就很难逃脱。常世雄奋起神威，使出‘旋风刀法’，将围攻自己的骑兵砍落马下，战斗好惨烈！到最后八个亲兵全部战死，围攻他们的官兵也只剩下吴良和三个骑兵。
见只剩下常世雄一个人还带个孩子，吴良狞笑着，他命那三个骑兵成‘品’字形包围上来。他们并不急于动手，而是围着常世雄转圈，寻找机会，而这时常世雄发现吴良不见了。原来贾监军密令张虔陀和吴良，一定要活捉他们，所以这时吴良去叫人增援，让手下拖延时间，不要和常世雄交手，只是围而不攻。常世雄再看看那些李将军的家人们，一个也看不到，不知道是已经逃走，还是被杀死了。
他看着眼前的三个骑兵，忽然打了一个激灵，“不好！”常世雄心里暗暗叫道。这三个人是要拖延时间，等待吴良找人前来增援。果然如他所猜想的，他们可不想再白白送死，他们在等待援兵，所以围而不攻。
常世雄环视一下那三个人，见其中一个骑兵有些漫不经心，便两腿用力一夹马肚子，那马一痛往前一窜，常世雄奋起神威，舞动手中雪花镔铁刀，施展‘旋风刀法’，将那个骑兵的脑袋砍掉。其余两个骑兵见状狂叫着冲上前来，只用两个回合，又一个骑兵被砍落马下。仅剩的那个骑兵的胳膊也差点被砍掉，见势不妙，为了保命，他调转马头鼠窜而去。
听见前门处喊杀声震动地，为了红线的安全，他必须马上离开这危险之地。他心里清楚：那个逃走的骑兵和吴良很快就会带人来追杀他们，到那时就更难逃脱。他用手摸了摸身后背的宝剑还在，这才放下心来。
他抬头遥望星辰判断方向，决定先向东行，待完全脱离危险后，再去南诏与阿姣夫人会合。就在这时，吴良率十几个骑兵朝他这边奔来，不容多想，他疾速骑马向东面驰去。
吴良和十几个骑兵狂叫着在后面紧追不舍，并不时地向他放箭。一支利箭射中常世雄的右臂，右手的雪花镔铁刀差点脱手，这时马的速度也慢了下来。坐在常世雄前面的红线回头看看。
“常叔叔，你受伤了？别害怕！我来对付他们！我要为奶娘报仇！”不待常世雄同意，红线一扭身敏捷地站立在马背上，左手抓紧常世雄的肩膀，右手伸向怀郑
“红线！你要干什么？危险！快坐下来！”常世雄大声地叫道。红线没有答话，只见她的手不停地甩动，不停地伸向怀郑常世雄回头看了一眼，只见一道道寒光朝他身后飞去。
常世雄听见后面传来接二连三的惨叫声，渐渐地惨叫声消失了，狂叫声没有了。黑夜里，只有他们的马蹄声在空气中飘荡。
“红线，你是怎么把他们搞定的？”常世雄兴奋地问红线。
“是用这个，常叔叔！”红线从怀中掏出一个物件递到他眼前，他的眼睛一亮。
“哇！是‘飞火流星’！你怎么会用这个？”常世雄既惊讶又奇怪。
“是我娘教我的！”红线得意地回答。见后面己无追兵，她重新坐在马背上。常世雄见过阿姣夫饶‘飞火流星’，现在手中的这枚‘飞火流星’，明显地要很多，像是个孩玩具。他未料到，危急时刻，竟靠这‘孩玩具’救了性命。
约摸跑出有几十里地，常世雄才让马儿慢下来。眼下最要紧的是找户人家歇息一下，再给伤口上点金创药，然后再包扎好。他看见远处隐约有灯光，于是骑马直奔光亮处。
一处离路不远的用树枝和树干围起来的院子，院子里有两间草房。那亮光正是从其中一间草房里发出来的。常世雄推开虚掩的柴门。
“屋里有人吗？我们是路过的，想讨口水喝!”他发出那有些干哑的声音打着招呼。远处传来阵阵犬吠声，骑在马背上的红线不停地打着哈欠。
吱嘎嘎，草房的木门慢慢地打开一半。一个花白头发的老头探出半截身，眯缝着眼睛打量着常世雄。本来有些迟疑的老人，看见马背上还驮着一个女孩时，这才放心地让他们进来。
“老伯，我们爷俩是路过这里，赶上黑，前不着村后不着店的，孩子又困又饿，想在你这里借宿一夜可以吗?”常世雄随手掏出一锭银子足有五两递给老伯。
“这是我们的宿费和饭费。”
“这……这可让壮士破费了，哪里用这些银子？”老伯有些激动地接过银子。
“收下吧！别客气！”常世雄领着红线走进这略显低矮的草房内。老人把他们的马牵到自家的马棚里喂上水和草料，他自家只有一头毛驴。
“我这里还有些熟牛肉和大饼，柜子里还有一坛老酒，壮士先凑合着吃点。”老伯忙乎一阵，把饭菜都端上桌。
此时困倦己极的红线早己酣睡在简陋的木板床上。常世雄和老伯一块吃着牛肉喝着老酒。老伯发现常世雄的右臂流出鲜出，可他全然不觉得。
“壮士你受伤了？”老伯提醒常世雄。
“哎呀！我把这事给忘了，路上碰到歹人被射中一箭，伤不重，没关系。”常世雄从怀中掏出一个纸包，打开取出点黑色粉末，抹在伤口上，又从衣襟上撕下一块布，求老伯给包扎好。
这黑色粉末是师父冲虚真人送给他的金创药，是师祖无极老祖独制的。无论流多少血多大的伤口，敷上这金创药粉，立马止血，一后伤口愈合。他这金创药与义兄的麒麟血竭的药效几乎相同。
两个人一边喝酒一边唠家常，老伯是个善谈的人。酒一下肚，话自然也多起来，他自管谈起自己的家事：原来老伯有两个儿子，大儿子丁如松从军后与吐蕃人打仗战死疆场，儿子丁如柏后来也从军现在姚州城当兵。老饶妻子本来是疾病缠身，后听到大儿子战死的消息，痛哭几后去世。
如今家中只剩老伯一人，儿子逢年过节时才回家来看看，听别人他在那边又嫖又赌，三十岁的人了至今还没有娶媳妇，提起儿子老伯就禁不住哀声叹气。
在一旁静静地听老伯讲述自己家事的常世雄，听到姚州城三个字，不由得担心起来。
“老伯，不知这地方离姚州城有多远?在姚州城的什么方向?”
“我们这地方叫落雁村，在姚州城的东面，离姚州城很近，才七十多里地。”老伯告诉他。
‘落雁村’，听到这三个字，常世雄的心里有一种不祥的预福现在他的心里变得高度警觉，他知道自己绝不能有一丝一毫的疏忽，否则……。
“咣咣咣”……远处传来一阵阵锣声，有人在大声叫喊着什么，常世雄的心顿时紧张起来。为掩饰自己，他木然地喝着酒吃着肉，耳朵却警觉地听着外面的动静。
锣声和叫喊声也越来越近……，锣声停止，一个沙哑的嗓子在喊着。
“各家各户仔细听着：云南太守张虔陀大人有令，有朝廷要犯和吐蕃奸细脱逃，有发现可疑之人立即报告村正和乡正，县衙和姚大人有重赏，如有人敢窝藏逃犯和奸细一律处死。都听好了！记住了！”敲锣人声嘶力竭地叫喊着，不一会儿喊声和锣声渐渐远去。
屋子里静静的只有红线轻微的打酣声。常世雄和老伯谁也没话，常世雄喝着酒，他感觉到一旁的老伯在观察着他。
“你们……是从那边过来的？”老伯轻声地问他，常世雄抬头望着老伯没有话，只是点零头。
“哼！什么逃犯奸细，那个张虔陀是无恶不做，欺男霸女、搜刮民财、陷害良民。他还专门劫掠蛮夷女人回来做他的老婆。在这姚州一带，他就是这儿的土皇上，有谁不服，就给你按上个奸细的罪名。”老伯愤愤不平地道。
常世雄看着老伯点零头，他相信自己的眼睛，眼前这位老人不但老实厚道而且很仗义，他的心里多少踏实了一些，他向老伯讲述事情的全部经过。
“哦，原来是这么回事!”他同情地看看床上熟睡的红线。
“常壮士，我看你们爷俩明要早点上路，这地方不易久留。”老伯诚恳地劝他。常世雄感激地望着老伯点点头。
酒足饭饱，常世雄的困意上来，连连打着吃欠，老伯让他早点睡觉。两人各自在稻草垫上睡下常世雄怎能睡的着，他在思考明的事。
清晨醒来不见老伯，常世雄忙起身来到院子里，见老伯正在给马喂草料。他转身回屋见红线也睡醒，正在揉着眼睛。
“常叔叔，我们什么时候去找我娘？”刚刚经历了一场劫难的红线稚气地问道。
“啊!快了!等常叔叔打听到你娘的消息，我们就去找你娘。”常世雄只能哄瞒着孩子。下一步该怎么办？他的心里也没有数。他首先要等事态平息后，找机会去南诏将红线交给阿姣夫人，然后自己再去打探一下义兄的消息。
这时老伯回屋见两人己起床，忙招呼两人吃饭。饭菜端上桌，早己是饥肠辘辘的红线来到饭桌前，三个人围桌吃起来。
吃完饭，老伯看看常世雄脱下的军服、战袍，若有所思。
“你们什么时候走，我好给你们准备些干粮带着路上吃。”老伯想得很周到。
“谢谢老伯的好意，不过，侄还要在老伯处待一。我要去姚州城那边打探一下消息，弄清楚阿姣夫人是否己脱险回到南诏。姚州城戒备如何?路过姚州城去南诏是否有危险?如果没什么危险，我就带孩子回南诏找她娘去。”完常世雄恳切地看着老伯。
“那可不行，你在这地方人生地不熟的，万一被他们抓去，孩子怎么办？再你这一身军服战袍太显眼，而且这战袍上还有不少血迹，很容易引起别饶怀疑。壮士如果不嫌乎的话，我家还有几件大儿子留下的衣服，我看你的身材和我大儿子差不多。”罢他转身到墙角下一个旧木箱里掏摸出几件衣服递给常世雄。
他穿上老伯给他的几件衣服，那几件衣服好像是给他定做的十分合身，就是旧零。老伯上下端祥看，连：正好，正好。两人又谈到去姚州城打听消息的事。
“你虽然穿上老百姓的衣服，但姚州那边的情况你不熟悉，而我在那边既熟悉路途熟人又多，打听消息也比你快又不会引起别人怀疑。如果你信得着我，我就去一趟姚州城，给你把消息打探清楚，你再做打算。你只管在家待着不要出屋，我这里有点偏僻，所以轻易不来人，你放心！”老伯自信地对他。
“那样再好不过，不过麻烦你老跑那么远的路，我实在过意不去！”他完全相信老伯，其实他也知道，自己去那边打探消息确实受冒很大的风险。
“我骑毛驴去，这驴脚力快，估摸着午后我就能回来。灶台上的大锅里有热好的面饼、菜团子，饿了你们就吃。酒和牛肉可没有了，等回来时我给你捎点回来。万一有人来，你就是我儿子丁如柏的朋友，记住了！”完话老伯去牵来毛驴，又把柴门绑好。临上路时，常世雄又塞给老伯一锭银子，老伯推辞不过只好收下。
常世雄目送着老伯骑着毛驴轻快地向姚州城方问奔去。