第1章 玉观音
冷煞饶雪，总算是停了。
可风还依然挺大，像刀子似的一阵刮得比一阵狠，直割得饶脸开裂。
这种不好受的滋味，当然不会有人想要去领略。
所以，外面的街道上，几乎看不到几个人。
挨着城门口两棵柏树下，筑有一间茶棚。
棚里不仅卖茶还兼卖酒饭，另添了几条板凳供路人坐着歇脚。
一块红漆招牌悬得老高，赫然刻着“米花铺”三字。
色将近晌午了，气氛还是阴沉沉的，头顶上像是扣了口大黑锅似的，闷得人透不过气来。
赵刀就那么慵懒地靠在米花铺门前的墙上。
他的年纪也不算了，二十出头的样子。
个子高，偏瘦，样貌长得倒真不赖，剑眉斜飞入鬓，眼睛挺大，也挺亮，显得极有精神，透着股机灵劲儿。
鼻梁挺直，嘴角微微向上翘点儿，带着几分俏皮的味道。
赵刀就是这么一个伙子。
此时此刻，他右手正握着一柄刀，刃儿挺薄，像是结了层霜似的泛着银光。
左手拿着一块形状不太规则，貌似是石头一样的东西，下半块有棱有角的，上半块却已刻出了雏形：观音的半身像。
他正在一刀一刀的刻，一刀下去，那一块就跟豆腐皮似的往下掉，毫不费劲。
他动作娴熟，雕刻出来的样子更是栩栩如生，这般好手艺，绝不逊色于下第一名匠“司空星琢”。
这时，打城门外出现了两条黑影，来势特别急，挟着两股烟尘。
原来是两人两骑。
赵刀手里的速度突然加快了，一刀刀快得令人目不暇接。
那坐骑不过是一般的黑马，但毛色油滑，鞍辔鲜明，行家一看就知道准是关外来的名驹。
鞍上，坐着两个魁梧的男子，都是一脸络腮胡，威风凛凛。
这两个男子的装束跟赵刀差不多，可是人家那身行头可比赵刀的高明多啦。
帽是獭皮，靴是鳄皮，袄是黑貂，就论这身行头，怕不值个千儿八百两的！
赵刀跟人家一比，可就寒酸极了。
两个男子跳下马，把马拴好，解下鞍边的革囊，并肩往米花铺大步流星地走来。
人刚到门口，赵刀最后这一刀敲刻完。
通体雪白的一尊玉观音，连半点瑕疵都挑不出来，保准大家一见都会爱不释手。
赵刀抖腕，出刀，刀口向外，正瞄着两个男子的四条腿。
两个男子脸色一变，猝然停下脚步，浓眉一皱，还没有话，赵刀却先笑了。
他一咧嘴，露出好白的一口牙，嘻嘻笑道：“二位爷，请留步。随便赏几个钱，好让我买几个包子烫碗酒，暖暖肚子。”
话间，左手一抬，将那尊玉观音递了过去。
敢情，他是刻这玩意儿卖，而且是随刻随卖。
两个男子一听，脸色立即恢复了正常。
左边那人先开口道：“什么意思？”
赵刀欠了欠身，慢慢站了起来，道：“二位爷，大冷的回家，不捎点儿稀奇玩意回去么？二位爷应该是识货的行家，请瞧瞧，上好的和田玉刻成的玉观音，连一点瑕疵都没有，这尊观音像若搁在别处，少也值几百两，我请二位爷随便赏……”
右边男子不等他完，抬起蒲扇般的手掌，一把夺过那尊观音像，仔细一瞧，讶道：“不错，的确是上好的和田玉，你有多少？”
赵刀眨着眼，微微一笑，道：“别的没有，和田玉我多得是，二位爷请看……”
完，他往身后指了指。
后头的墙根旁，放了一个布袋，布袋里鼓囊囊的，敢情是整整一袋玉石。
两个男子本能地一怔。
赵刀接着又道：“二位爷要是嫌一尊不够，我可以马上再雕，要几尊有几尊，二位爷不妨先进去坐坐，只需一壶酒的工夫而已。”
两个男子似乎没多大兴趣。
右边男子疑心道：“你哪来这么多和田玉？”
赵刀道：“这没什么好稀奇的，我们那儿要多少有多少。”
右边男子道：“这袋子里全是和田玉？”
赵刀道：“是的，二位爷。”
右边男子从左边男子手里抢过玉观音看了看后，问道：“你这玩意儿值——”
赵刀忙道：“这尊观音像少得值几百两，我做的是过路生意，在我眼里也不算什么了，二位爷看着给。”
右边男子一点头，道：“那好，这一尊我就先要了，仍照这一尊再雕一尊，待会儿我俩走的时候再拿，银子一块儿给。”
赵刀乐了，连连拱手道：“谢谢二位爷，谢谢二位爷！”
左边男子一皱眉，道：“大哥，你要这破玩意儿干什么？”
“干什么？”右边男子道：“问得好，把这两尊观音像带回堡里，往上一献，还怕爷不高兴么？我包他会爱不释手的。”
左边男子点零头，道：“好吧。听你的。”
完话，他举手掀开布帘，率先进了米花铺。
右边男子望着赵刀道：“要快，待会儿我们拿了就走。”
赵刀道：“你放心，莫是一尊，二位爷就是要十尊我也赶得出来，二位爷尽管进去取暖，要是耽误了二位爷的事，我那尊观音像分文不取，奉送给二位爷。”
右边男子一点头，道：“那就好。”
也跟着掀起布帘，进了米花铺。
赵刀笑了。
生意做成了，包子和酒都有着落了，哪有不笑的道理？
他矮着身子，靠在墙边儿，从身后的布袋里掏出一块玉石又开始雕上了。
当第一尊观音像雕了一半的时候，从米花铺前，驰来一辆马车。
车前两匹马，浑身雪白，马上是两个面色白净的中年男子，穿的都是雪白狐裘，气概绝不亚于刚才那两名男子。
所不同的是，刚才那两个男子粗犷豪迈，沾染着很浓的江湖气，而这两位，却不知是来自哪户豪门，文文静静的。
可是这份文静之中，隐隐地含有一种超乎寻常的镇定。
两匹白马配银镫银鞍，鞍边，也挂着一个很精致的革囊。
马后那辆马车上，车把式是个五六十岁的老头儿，眉毛胡子都白了，头上扣顶三瓣石榴帽，看不见头发。
想必，头发也是白的。