第五章 桂氏
眼看一顿饭吃成了唉声叹气，花二笑起来：“哎呀，饭菜都凉了！白费了阿巍手艺不成？快吃饭！商量下赏钱怎么用罢！”
婆婆最先缓过神来，换了笑脸：“一群小子愁眉苦脸的，没出息！这赏钱应该买几个笑脸面具，给你们一个个戴上！”
阿瓮花三都笑了。沉闷的气氛才一扫而空。
“我首先提议，两个月后阿弟就弱冠了，用一部分银子，好好办办。再一部分，给咱铺子换个新幌子。”花二拨弄着银子，看向婆婆，“最后的，给婆婆补补身子。”
婆婆一连笑着摆手：“老身硬朗着哩！二丫头嫌我老了不是？拿这银子给阿巍买一柄好刀。他喜欢刀的。”
“这倒是忘了。算我不是，阿巍。第一个就给你换把好刀。”花二拍了拍自己脑袋，连声告罪。
阿巍看了看腰间发钝的刀，挠了挠脑袋，不好意思地吐出四字：“那……不客气……”
“都是一家人，什么客不客气。”花三推了阿巍一把，复看向花二，“俺们三都有好处，阿姐你呢？不添点什么？”
婆婆笑眯眯地拉过花二：“我家二丫头长得那么俊儿，是该添些上好的胭脂水粉。”
“我就不用了。”花二摆手，又似想起什么，自嘲地笑笑，“我一个寡妇，好胭脂水粉作甚……”
砰一声。
婆婆干脆把整个土碗都摔在了桌上，蹙眉道：“二丫头，婆婆不许你这么说自己！我们和三年前的自己都无关了！以后的日子怎么活，是另一回事！”
阿巍也点点头：“二姑娘，我们已经死过一遭了。如今的你，只是个年芳十八的黄花大闺女，胭脂水粉都得用最时兴的。”
婆婆几下用完了饭，就忙着翻箱倒柜，去找四乡八村的媒婆册，一边赌气般嘟哝。
“二丫头，婆婆不许你作践自己！大好年华，得找个人疼你！嗯，得办起来了！诶，这张三家媒婆不错！王麻子家的也可以！”
连日奔波劳累，当晚花二几人都早早歇了。
隔壁厢房传来花三踢被子声，阿巍轻鼾声，还有婆婆说梦话“给二丫头找好人家……”
一切都令人心安。于是一晚好梦。
翌日，花二却是被喧嚣吵醒了。
她匆匆洗漱完，出门一瞧，阿巍他们都起了，面色凝重地堵在店门口。
而店外，一个红衣妇人带着一群壮汉，怒眉叉腰，大声嚷嚷着什么，围观的邻里乡亲里三层外三层，倒也热闹。
“怎么回事？这不是祥云铺的桂家嫂子么？”花二上前去，向花三低语，“掌柜桂大哥呢？”
花三看着唾沫横飞的桂氏，鄙夷一笑：“阿姐你又不是不知道。祥云铺的桂大哥眼里只见得生意，其他的都归这桂嫂子管。今儿这出，估计还被蒙在鼓里哩。”
阿巍也凑过来，忿忿道：“大清早的，这桂氏公开找事，是存心要我吉祥铺出丑。好个下三滥招数。”
花二眸色一闪，附耳道：“阿巍，你寻个小厮，去找桂大哥，别多说，就让他来，先躲在暗中瞧瞧，是非黑白，他心里会有数。”
阿巍点头，偷偷去办。那厢桂氏骂得愈起劲儿。
“各位乡亲都来评评理，吉祥铺的花样子入了东宫眼，可是天大的荣耀，我祥云铺也是做花样子的，都是同行，也为他们高兴。但是最近奴家发现，这吉祥铺的样子都是抄了我祥云铺的心思，改个样换个色，就说成是他家的！东宫看中的本来是我祥云铺的手艺，如今被吉祥铺李代桃僵！我桂家冤不冤？凭什么呀！她花家铺子都是一群贼子，贼人！”
吉祥铺和祥云铺都是安远镇数一数二的花样子铺，虽是同行，平日小有不快，但一个镇北一个镇南，也没出过大岔。
如今祥云铺突然大张旗鼓找上门，估计是嫉妒吉祥铺接了宫里生意，只怕从此要踩他祥云铺一头，才不作不休闹上一把。
围观乡亲议论纷纷：“吉祥铺的花家人不错啊，怎么会干这种事？”
也有附和桂氏的：“祥云铺在这儿十几年了，但吉祥铺三年前才搬来，短短几年，就旗鼓相当，确实有些怪？”
此言一出，不少人恍然大悟，看向吉祥铺的眼光都带了不屑。
“桂嫂子说得有理！说不定是吉祥铺窃了祥云铺的花样子，稍加改动，就卖成自家的！又省力又赚了黑心钱！”
桂氏见风头朝向她，面露得意，干脆泪眼汪汪地嚎起来，一副受了天大冤屈的样子，一时间，惹得更多乡亲支持她。
花婆婆看不下去了。颤巍巍地冲出去，气势丝毫不弱。
“桂家的，你别血口喷人！吉祥铺的花样子都是老身一个人画的，干不到你祥云铺半点心思！你不过是眼馋我家得了东宫生意，才过来颠倒黑白！乡亲们可别被她骗了！”
“花婆婆，事到如今你还狡辩？奴尊你是长辈，口里积了德，你可别得寸进尺！”桂氏眉眼阴郁。
花婆婆眼一瞪，眉一竖，牢牢地挡在花二他们身前。
“老身的手艺容不得你瞎说！我吉祥铺的名声，也容不得你泼脏水！我家二姑娘他们，起早贪黑，尽心尽力，才用了短短三年，把吉祥铺做成这等规模！你今儿若不依不饶，老身非得以长辈身份，教训教训你！”
“一个老婆子，还敢教训奴？乡亲们你们瞧，吉祥铺的贼子们动手了！奴家若今儿不拿回公道，就不姓桂！来人，上！”
桂氏眉间腾起股戾气，使了个眼色，她身后的壮汉们便手执镰刀锄头涌了上来。
铺门口的花二猛地一步冲上去，将婆婆拉回来，同时一声冷喝：“阿巍！”
众人但觉冷风一闪，一道玄衣身影跃至场中，指尖按住了配刀，刀光酝酿。
“谁敢动吉祥铺！谁敢动婆婆！先问过我的刀！”阿坞身迸出恍若实质的寒气。
壮汉们略有迟疑。但念对方只有一人，便壮了胆，气势汹汹地冲了上去。
“乌合之众！”
阿巍一声冷笑，刀没拔，仅仅手执刀鞘迎了上去。
旋即，只听得砰砰砰几声撞击，玄衣身影快到捕捉不到残影，刀鞘却无比准确地打在诸人后脑勺。
可以想象，如果不是鞘，而是刀，地上早就滚落一地人头了。