第850章 曹如剑行贿知府
彭公又对着元氏骂道：“你这贼妇，你才好好直招。”
彭公又叫得财上来。小厮不曾经过这样利害，走到上面也不跪，只是呆呆站着。彭公叫左右人不可惊吓他，和容悦色问道：“曹存是你家舅爷，日日总在你家歇宿，今日却被何人杀死？你可从直说来。”
得财见官问他，便哭起来，跪下说道：“我家舅爷不知被何人杀死，日前与娘娘同坐同吃，夜里与娘娘同房歇宿。”
彭公听了大怒，指着元氏道：“你这贼人，做的好事。”
彭公喝左右：“把这贼人夹起来。”
衙役正要动手，忽见报人进来禀道：“太老爷，圣旨到了，请太爷接旨。”
彭公听得旨下，那里还审官事？吩咐将曹戴、冯林、元氏收监，章星、吴林这二人暂且放出，得财着人差看押，着秋香自回曹府，待接了旨回来再审。
衙役将三人押下监牢，元氏被冯林骂个不休，那些看审之人挤在旁边，皆看接圣旨。堂上摆了香案，只见一个钦差，八名校尉，走到上面，彭公俯伏在地，那钦差开读圣旨：
圣旨已到，跪听宣读：
诏曰：朕念你彭儒乃朝廷旧臣，不忍加诛，降职为湖广襄阳知府，令尔改过前非，仍欲官还原职。今处督抚申奏：你不思协力进忠保国，反贪赃虐民酷吏，本当正法，朕遵先帝之遗训，命人解京严审，该部侯旨定夺。钦哉！
彭公谢恩已毕，那校尉上前，剥去了冠带，上了刑具，将圣旨供在案上，那些看的人听见读过圣旨，拿下彭公，个个发怒喊叫，闹出府门。
不到一刻工夫，街上锣声大振，那些士民人等手内各执兵器，足有计千人，拥在府前。
众人齐声乱喊道：“太爷为官清正，不贪民贿，不用屈刑，如何不行重赏，反要拿问？我等要合力保留，若不允者，我等先杀钦差。如今天下荒乱，奸臣当道，强者各立一方，我等就保太爷为王，有何不可？”
内中还有知事的，说道：“且慢慢的，不要乱说，且看钦差说甚么话？”
那些不知事的人道：“要反就反，管甚么钦差不钦差？”
包岗跟着那些人大叫道：“列位，既是朝廷宠用奸臣，陷害忠良，彭老爷果然清正。今竟拿问，万死一生，不若反他娘，有甚大事，俱是咱承当。”
那些人说道：“这位好汉到有义气，亦有胆量，我们就把他做个头脑。”
三三两两胡言乱语。
彭公与朝廷侍卫在内堂说话，这侍卫姓宫名雄，是彭公的乡亲，今奉圣旨来拿，也是不得已的。正说话之间，只听外面喧嚷，有个衙役进来禀道其事。彭公听了大惊，与钦差来到大堂，众人见了，便呼喊道：“老爷有功于社稷，无罪于朝廷，居然不恩赐高升，反来加害，小民等情愿不惧刀斧，保留太爷在此，永戴万民感仰。”
彭公摇手说道：“众位贤民，此言差矣，我有罪无罪，进京自有分辨诉奏皇上。若诸位如此乱为，本府有灭族之罪，非是爱我，反是害我。还望诸位贤民全我名节，没世不忘。”
内中有些生员瞎叫道：“太爷，只是我等舍不得太爷。”
那些人说道：“小人等就不乱为，只请钦差大人先回京去，我等百姓写个连名短表保奏，准与不准，再做商议。”
钦差便向众人道：“你们不要如此，旨上写得明白，是拿解来京严审，有无罪过，候旨定夺。你们写明了表章，同本差进京，皇上看了你等的意思，自有还仕之日。”
那班人先是一时之忿，如今听了钦差这番言语，渐渐气平，只得依了。
彭公谢过众民，众民走出府门，寻人写本。又沿门去凑盘费，不上两个时辰，化起三百多金，又出几个人跟随，随差进京。
那日众人忙了一天，大早，众百姓哭送彭公上船方回，彭公一路奔京而来。此是王相恨彭公前仇，故假传圣旨。到京之日，即禁天牢，并无发落。百姓的奏章何能上达？跟去的乡绅无计可施，只得各自回家。
曹如剑听得知府相验之后，即回衙审问，又见家丁来道：“太爷审真了，各人口供不同。”
那曹如剑心内着惊，又闻圣旨来拿问彭公，方才放心。本城有一个黄服，费去许多银两在上司处，谋了知府的印。曹如剑探得此信，心中大喜。原来这人姓黄，是曹尚书的门生。
那日黄服到了知府任，他晓得冯林这宗事情。第二日上街拜客，就到曹府。门上通报，公子即时接见，二人见礼坐定，献茶。公子说道：“恭喜世兄升署郡侯，弟尚不曾拜贺，反劳台驾。”
黄府道：“这是上司之意，世弟怎敢自为？”
公子道：“此乃世兄巧言，今弟有一事，要世兄周为？”
曹如剑把冯林之事说了一遍。黄服笑道：“总在世弟身上，只是那俏人儿到手，世兄却如何谢弟？”
公子笑道：“自有些须微敬。”
黄服道：“这不敢相领，只要世兄在老师面前提拔就好。”
公子道：“总在小弟身上。”
黄服告别回衙，公子送出大门。黄服回到府内，示明某日将冯林案内人犯带齐听审。那些书役忙个不住，曹如剑带了银子，会过刑招房与原差，将银子上下都买通了，把从前的口供尽皆改去，将郁思、得财二人弄在一边，不让他上堂。
那包岗日日在府前打听。那日午牌，黄服升了大堂，下监提出冯林、元氏，黄服也不叫四邻，只叫冯林上来跪下，黄服道：“你怎敢谋财害命，杀死曹存？从直说来，免受刑罚。”
冯林听了此言，只是磕头，便哭诉道：“小的遵法守分，本银是小的珠子换的，并没有领曹府银两，曹存不知是何人杀死，移害小的，求太爷只看彭太爷口供，小的就得生了。”
黄服大怒道：“彭儒是你买通，本府怎肯徇私？不夹如何肯招？左右，与我夹起来。”
那值刑的衙役得了曹府银子，无不用心，将冯林拿下，拖到阶下，套上夹棍，一绳收足，冯林死去半晌方醒，叫道：“小的受刑不起，愿招了。”