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第1161章 第一台蒸汽机

    即使是安娜,在如此多生造词面前,也绕晕了脑袋,疑声道:“那这些……气缸、活@塞什么的,是为了做什么?”

    “为了制造一台能自动动起来的机器。”

    蒸汽机,带来了人类第一次工业革命所需的原动力,将人力和畜力彻底解放出来。

    它的原理图,简单点,就是一个放大版的开水壶。烧开的蒸汽被导入气缸,推动活@塞和连杆,将热能转化为机械能。

    原理异常简单,但不代表它容易制造。它的难点在于气缸与活@塞的密闭性,以及输气管制造。

    金属加工未点够技能时,想要靠手工锻打出一个合格的气缸,简直是方夜谭。

    然而安娜的能力,完美弥补了工艺上的不足。

    李白只要事先设计好四块同尺寸的铁板,让铁匠铺浇铸打磨好,接着利用直角板固定好造型,再由安娜进行焊接,就能得到刚度极高的方形气缸。

    有了女巫的帮助,他不必像传统制作过程那样,先得造台炮筒镗床,再加工出一个圆形气缸。

    其它大部件也是如此,可以先做成块再拼接,如此一来,即使是铁匠铺这样的作坊,也能合力制造出蒸汽机所需要的全部部件。

    事实上,焊接被发明前,人们只能靠螺栓或铆接来连接件,而气缸内部必须要求平滑,常规连接显然做不到这点。

    唯一麻烦的,是输气管。

    它的制作方法倒没什么特殊的,将一块长铁板烧至红热,再放进凹槽型模具里,用锤子一锤一锤敲至成型,这也是前装燧发枪枪管的制作方法。

    只不过枪管还需要事后校直,扩钻膛线,等等,更复杂一些罢了。

    它麻烦在于,李白不可能把铁匠叫到自己的后花园来,女巫暂时还不能曝光,而打铁实在不是他的强项。

    无奈之下,他只好让首席骑士代劳,自己在一旁指挥。

    就这样折腾了三,李白终于在后院里拼出了首台蒸汽机。

    “就这是你的力大无穷的玩意儿?”卡特皱眉打量着这台奇怪的机器,首先肯定这玩意儿跟邪教仪式无关。

    上面每一个铁疙瘩,都是他亲手装上去的,看上去就像个密封的炉子。如果魔鬼能被它吸引,那也太不合常理了。

    不过,一堆铁疙瘩要怎么动起来?它看起来就很笨拙,又没有脚,难不成还能飞?

    但在李白眼里,这台看似简陋的机器,却散发着工业之美。

    既然站在巨饶肩膀上,他的第一台试制品,就已是带双连杆和滑动阀门的高压蒸汽机。

    它的制作不比最原始的蒸汽机难上多少,关键在于一些思路上的创新。

    “待会你就知道了。”李白往蒸气室倒了桶水,让安娜点燃柴火。

    十几分钟后,水被烧开,咕隆咕隆地翻滚起来。

    很快,气缸内传来噼啪声,李白知道那是缸体受热膨胀的声音。

    活@塞的铁板较薄,膨胀变型要比缸体来得大,最终会牢牢的抵在缸壁上。

    “这不是烧开水么?没想到还真是个炉子。”卡特嘀咕道。

    当气缸内充满蒸汽时,令李白激动万分的一幕出现了。

    活@塞开始推动连杆向外运动,当运动到时,另一条连杆拉动滑动阀门,蒸汽又将活@塞向内推动。

    两条连杆一来一回,带着轮子飞快旋转,随着火力增大,很快速度达到了顶峰。

    机器发出刺耳的轰鸣声,排气口呼哧呼哧的吐着白气,竟有种势不可挡的气势。

    “这就是你的……潜藏在自然中的力量?”安娜呆呆的问。

    首席骑士满脸地难以置信,最后的大铁轮,是他费了老大力气才安装好的,现在它却像羽毛般飞速旋转!

    站在旁边,他甚至能感受到轮子激起的气流扑面而来。这只能明,眼前这台铁疙瘩的力气,大到了一个惊饶地步。

    他心底渐渐升起一丝不安。

    殿下它能取代人力和畜力,如果不是骗自己的话,当它取代马匹拉动战车时,光凭这股蛮力,只怕十个骑士都难以抵挡。

    培养一名合格的骑士,需要十五年,制造一台这样的铁炉,却只需三。算上铁匠打造零件的时间,也不过一个星期。

    它不需要喂养,不怕寒冷和饥饿,也不怕箭矢和刀枪。只要前面装上撞角,它就能在战场上横冲直撞。

    这样一来……传统的骑士还有必要存在么?

    ………………

    晚上,李白回到卧室时,又一次见到了夜莺。

    她这次没有戴兜帽,一脸笑意地坐在桌边,手中拨弄着几张羊皮纸。

    “看来,外面的传闻果然不能相信。都四王子不学无术,性格恶劣,实际上比起宫廷大师也不遑多让。

    这纸上画的,就是那台铁炉子的设计图?你称呼它为……蒸汽机,对吧?”

    我去,还能不能给人留点隐私了,想来就来,想走就走,你以为这是你家啊!

    李白心里腹诽不已,面上仍若无其事地回道:“是设计图没错,不过没有安娜的帮助,它也仅仅是张图纸。”

    “它能做什么?”

    “很多,运矿、排水、冶铁、锻造……凡是需要出大力气的地方,它都能起到作用。”

    “那我收下了。”夜莺将羊皮纸卷好,放入衣袍内,“共助会里也有能操控火焰的人。”

    “喂!”

    夜莺摆摆手,制止李白的抗议,微笑道:“当然,我不是白拿您的东西,您先看看这个。”将一团白色东西放在桌上。

    李白走过去,用手指捏起,发现那居然是一卷纸条。

    他轻轻展开,扫了两眼,沉声道:“这是……”

    “信鸽传递用的密信。”夜莺用戏谑的语气道,“收信人是您的侍女长提尔,啧啧,看来您的后宫并不安稳啊。”

    “我没有碰过她。”李白皱眉道。

    提尔,记忆里这名女子似乎很早就跟着四王子,原本四王子对她颇感兴趣,无奈几次骚扰都没能得逞。

    这次来边陲镇,四王子干脆把她升为侍女长,贴身伺候自己,她的房间就安排在隔壁。

    没想到,她竟然是王兄王姐安排的眼线?

    尽管这封信没有署名,但根据内容判断,十有八九是出自那几个亲兄妹的手笔。

    信上写着,上次失败令主人十分不悦,下次趁长歌要塞骚乱时动手,绝不允许再失败。

    李白心道:好吧,其实你们已经成功了,要不然当初四王子也不会跟着大队去魔兽森林,然后就被我取代了。

    这封信不大可能是夜莺伪造的,因为只有参与了这场阴谋的人,才会清楚地知道第一次暗杀计划。

    而夜莺想杀李白的话,没必要这么麻烦。

    “你从她身上偷来的?”

    “您的侍女长才没那么蠢,她看完就打算烧了。只可惜她看的时候,我敲在她背后而已。”夜莺做了个调包的动作,“那么,您打算怎么办?需要我帮忙‘处理’么?”

    李白自然明白她口中的处理是什么意思,犹豫片刻,最终还是点点头:“麻烦你了……如果可以的话,替我问问,她背后的人是谁。”

    “如您所愿,殿下。”夜莺笑着弯腰行礼,“那么,这卷图纸就是报酬了。”

    ………………

    李白早上起来时,伺候他的不是提尔,而是一名年长的侍女。

    走出卧室,首席骑士卡特正在门外等他。

    “殿下,我得告诉您一个不幸的消息。”他沉声道,“您的侍女长于昨晚死了。”

    “什么?”李白眼皮跳了跳,尽管早就知道是这个结果,但心里仍有些不太舒服,毕竟这个人是因他而死。

    不过,如果他亲自出手的话,可能会引起夜莺的怀疑,而侍卫长估计也会变成一副皮囊。
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