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第六百八十八章 铁之战(一)

    前面说过,晋国四卿于鲁定公十四年年底收复了潞城并取得了百泉大捷。

    第二年春,四卿决定乘胜出击,力争在年内收复朝歌。赵鞅于是信心满满地率领晋军东出太行山。

    但是军队在准备进入东周领土时却遇到了意外的阻碍——晋国人的借道请求竟然遭到了周人的严词拒绝——这可是史无前例的大事件。要知道,自从践土之盟过后,天下就只有晋人对东周人说“不”的份,历代周王则无不对晋国人言听计从。这起事件标志着晋国失去了中原地区的最后一位盟友。

    原来当时东周军政大权掌握在刘桓公一人手中,刘氏又与范氏世代联姻。婚姻关系使得两大家族结为牢固的利益共同体。

    士吉射被驱逐之时,在权力场中浸淫了二十之久的刘桓公并没有急于表明立场,因为他还看不清局势的走向。之后,当他看到中原诸侯一个个都变成晋国的敌人、转而支持范和中行氏时,他才决定倒向范氏一方,封锁了晋军东进的道路。

    但是老狐狸刘桓公在支持范氏的过程中一直没有站到台前,而是躲在苌弘身后,指使他替自己发布和执行命令。

    赵鞅怒不可遏,同时又无可奈何——他绝不敢冒天下之大不冒韪入侵东周。阳虎建议先撤军再说。因为如果想要继续东进就只能绕过东周,如此就得从郑国和卫国的土地上穿过去,而那两两个国家都是反晋急先锋,两军正巴不得跟晋军痛痛快快地干上一仗呢!晋军即使战胜,也不会再有体力对付朝歌人了。赵鞅不得已,只好领军回国。

    如此一来,四卿就只能改变战略方案:四人暂时放弃收复朝歌,决定先进攻邯郸。

    晋军再次东征之时已经到了鲁哀公元年春。赵鞅帅师东出滏口陉,不久攻占了邯郸西面的卫星城伍氏城,然后包围了邯郸。

    齐景公收到邯郸人的急报后立即向诸侯发出援救命令;他率军与卫灵公在乾侯(邯郸东偏南约八十里处)会师,不久鲁哀公率领的鲁军也到了。

    但是赵鞅铁了心要攻陷邯郸,他在邯郸与乾侯之间构建了三道防线,准备以此为依托阻击来犯之敌。

    齐景公本意只是想震慑晋军,并不愿意为了邯郸氏损兵折将,但是他又不甘心无功而返,于是将打击目标定为北面的棘蒲(今河北赵县)。棘蒲位于邯郸往来鲜虞的必经之路上,是晋国东北边境的军事重镇;夺取了棘蒲,就等于将赵鞅的防线撕开一道口子。

    当时齐、卫两国君主(夸张点儿说)都七老八十了(这一年是齐景公五十四年、卫灵公四十一年)。两人虽然谁也不服老,都嚷嚷着要亲自上阵指挥战斗,可是将领们却受不了可怕的心理折磨,他们严重担心君主的身体状况,生怕两人再“嘎巴”一声死战车上。

    鉴于将领们强烈要求两君留在大本营,齐景公无奈之下只好命令鲁哀公、齐鲍牧和卫孔圉领军北上。鲍牧又向鲜虞人发出联合作战邀请,鲜虞君高高兴兴地亲率大军加入战团。棘蒲大夫心急火燎地向赵鞅发出急报,但是赵鞅丝毫不为所动,仍专心致志地进攻邯郸。结果四国联军只用了不到十日便拿下了孤立无援的棘蒲。

    从晋国发出的军事物资源源不断地运进伍氏城。赵鞅又在邯郸城外修建了三座要塞,挖了一道壕沟将城市与外界分割开来——看来赵鞅是准备将叛军困死在城里了。

    到了这种境地,齐景公也无计可施,他只得破坏了棘蒲的城墙,带走了部分人口,解散了联军,返回临淄了。联军撤退后,赵鞅迅速派军占领了乾侯,又加高加固了乾侯城墙。

    晋人仍不停地向东方增派兵力。进入冬季之时,布置在邯郸周边的晋国作战部队已经达到五万人。

    冬十一月,赵鞅率轻兵突袭朝歌。袭击者拘禁了郊外小城镇的邑长里正,强迫当地农民毁掉了农田里已经发了芽的冬小麦——这就意味着朝歌人第二年要挨饿了。等到朝歌军赶到事发地点时,破坏分子已经逃得无影无踪。

    鲁哀公二年(bc493)春,士吉射向齐景公请求粮食援助。但是齐国这两年的收成也一般,加之粮耗子太多,粮食储备也不是很充足。齐景公于是回复说,等秋小麦成熟时,他一定会向朝歌提供援助。

    夏天之时,反晋先锋卫灵公去世了。之前原太子蒯聩被迫流亡了,夫人南子没有儿子,蒯聩又没有同母兄弟,继承者的人选成了大问题。

    蒯聩流亡后,卫灵公的健康状况日渐衰弱。他几个儿子都欲染指嫡位,彼此间争夺得很厉害。儿子们中只有公子郢独善其身,不参与任何争斗。卫灵公看中了他那无欲无求的优良品质,这才萌生了立他为继承人想法。

    卫灵公取得了南子的同意,于是在一次郊游时压低声音对公子郢说:“寡人没有嫡子,将立你为储君。”他说罢开始等待公子郢的反应,而公子郢却像没听见似的一言不发。

    卫灵公见身旁还有几名大夫、随从,他不愿将这个决定搞得人尽皆知,也理解公子郢的顾忌,因此没再说下去。

    过了几日,卫灵公将公子郢单独召来,又向他表达了自己的意思。公子郢这才回复道:“儿子的才能不足以主持社稷,君父还是另选他人吧!夫人在堂,卿大夫在朝,士人在国;君父没有和他们商议便发布命令,恐怕要自取其辱,所以请收回成命!”

    卫灵公实在想不通,为什么其他公子打烂脑袋都要争抢的位子,在公子郢心里竟然一钱不值。卫灵公感到自尊心受到了极大伤害,不禁怒发冲冠。他对着公子郢发了一通脾气,怒冲冲地挥舞着手杖将他赶走了。

    卫灵公当晚喝了点闷酒,起身时站立不稳摔了一跤,头撞在柱子上,顿时人事不省。南子连忙去召公子郢和大夫们。公子郢到得最早,他拉着卫灵公那毫无知觉的手泪如雨下。卫灵公再也没有清醒过来,他在众大夫们到来之前就咽气了。

    卫国人开始为先君操办后事,宫里人来人往,乱哄哄地闹了一宿,天亮时才平静下来。当天在灵堂之上,孔圉向南子询问卫灵公临终前留下什么遗言没有。

    南子说:“君侯将立郢为新君。”

    众人对此早有耳闻,齐刷刷地将目光移到公子郢身上。公子郢脸上没有一丝喜悦的神色,他擦干眼泪,保持着一贯严肃的表情说道:“我没有成为君主的欲望。况且先君病危时我就在他身边,先君如果决定立我,我一定会知道的。且原太子蒯聩的嫡子辄在此,我不敢从命。”
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