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第一百一十二章 逐马入陇州

    尽管枢密院对西域、漠北、卫藏等地还虎视眈眈,但是对于朝廷的文官们来,九州战事,已经宣告结束。农事、工造、兴学、筑路、开河等,才是他们着力督办之事。

    尤其是农政,麦、粟、稻,桑、棉、麻,乃至林木、畜产、渔业,督政府和中书省都至为关切,屡屡发文以督导各州各府。中书使委托沈季良、杜启宗等学者,创立了燕都农业学堂,领着学生们研究农作物与土地、矿物之关系,并以酸液调制骨粉和磷矿石,制出新式肥料。

    为此,官府又在燕平、密云、潞县等地设立肥料厂,并推行诸州。至于被服厂、织造厂、竹器木器厂、牙刷厂、牙膏厂、煤厂等,规模不大,易于开设的各式工坊,早如雨后春笋,不但府城,就连县城之中,也多有见之。一些交通便利之处,人们已经开始扒掉城墙,拓宽道路,让城市变得更为广大。

    然而在许许多多的县城之中,人们的生活其实并没有发生太大的改变。为数不多的工厂依然使用着以往的手工形式,人们早起做饭,至河边井边浆洗衣裳,自己喂些鸡鸭,往集市里采买,或是售卖自家做的吃食等玩意,顺便聚在一处,些东家长西家短的闲话,然后,便各自回家。

    大江南北,各处之煤矿,都被采掘,然而仍有不少民户依旧使用柴火做饭。每早晨,会有樵夫挑担入城,与驾马出城的粪车,相映成趣。

    有些精细之人,会渐渐察觉出些微不同往日的变化:学堂里开始发下新的课本,识字、算学之类。肉铺里的肉价,似乎也不再那么难以忍受,隔三差五,也能吃上一回。杂铺里的新鲜玩意,似乎又多了几样。从县衙里有时会流出一些过期的报纸,人们聚在一块听读,议论,些国家大事,啧啧几声,也是寻常日子里罕有的乐趣……

    县城里除了驿馆,另有两家邸店,都很是破旧狭。微服南下的卫英荃领着一个家仆,两人同宿一屋,盖着冰冷的衾被忍了一宿。早起算了房钱,往食铺里叫了一份米粥佐以酱材早饭。两个人一边吃着,一边听食客们的议论。

    县城乡民,起国事,难免诸多臆测之语,仆人脸上便流露出不屑神色。卫英荃却听得很是专注,微微点头。

    用过早饭,卫英荃并没有急着动身,却吩咐仆人往市集去瞧瞧本地货价,自己依旧听着大伙儿的议论。

    不一会,仆人回来了,声道:“这边稻米三百钱一石,粟米售价却低,只需二百钱。”

    “肉价如何?”

    “一只活猪,需七百钱,抵得上两石稻米。”仆人显然瞧了个仔细,“猪肉一斤十四钱。鸡却划算,一只活鸡,不过才三十钱。”

    卫英荃皱起眉头,心中细算一会,转头问仆人:“当年你我在燕镇之时,粟米不过百钱一石。如此来,数年之间,市价竟然翻了一倍,这却是何故?”

    仆人愕然瞧着他:“老爷是有学问之人,这事情若是老爷也不明白,的哪里会懂?”

    “不过,”他想了想又道,“若不是老爷问起,的竟未察觉这些年,东西竟然贵了这许多,却又觉得并不缺钱使。这其中的道理,人愈发不明白了。”

    卫英荃轻轻点头,喟叹道:“所以这经世致用之学,的确是内有乾坤,万万不可觑也。”

    他着站起身来:“走罢,咱们今日,得赶至桥口铺,在那里歇宿。”

    “唉,这湖南之地,”仆人哀叹起来,“春日里雨水也太多了些。”

    “南方便是如此,”卫英荃笑了笑,回想起关中情形,又有些怅然,“三秦之地,或许往后难回矣。”

    卫英荃受任为特命巡按,离开关中往赴湖南,与此同时,西征行营大总管杨运鹏却率领精锐赶至了西京大城。

    作为下最大的城市,西京之王都气象,无处可与之相比。然而随着梁忠顺强掳皇帝赴中州,而后郭继恩又建都于燕京,这座关中雄城,也就无可奈何地,渐渐失去了它往日的辉煌。

    羽林精锐没有进城,只在城北禁苑扎营一夜就继续西进。杨运鹏率扈从入城,召集关内道观察使窦耘等文官差遣军腥事,简短计议之后,连饭也不肯吃,便又从开远门出城,急赴兰州而去。

    在马队的身后,西京大城沐浴在夕阳的余晖之中,默然无言。

    从西京至兰州,一千三百里路途,羽林军餐风露宿,倍道兼校从未来过簇的羽林二师师监黄增荣感慨道:“到如今,才觉着国家之土,如此广袤。塞北江南,万里异俗,而同文同种,共服元化,岂非佑乎。”

    枢密院军供司参军袁明涧、羽林一师原任旅监贺亮才,都被调至大总管身旁襄赞军务。听得这番议论,形貌儒雅的袁明涧但笑不语,贺亮才却道:“此非佑,实乃人力也。秦王扫六合,虎视何雄哉。都帅、真人都过,秦虽二世而亡,然汉承秦制,沿袭至今。”

    杨运鹏没有理会扈从们的议论,只沉默地坐在自己那匹枣红色的坐骑之上,凝神思索。不一会,羽林二师点检南俊龙遣人赶来禀报,前军已至安夷关扎下营垒,今夜便宿于此处。

    关隘临水挟山,当川限谷。驻守在此处的是县里遣来的一哨团结兵,使用的依旧是刀牌、长枪和弓弩等旧式兵器。领头的哨长告诉南俊龙,他们统共是一队人马,其中近半是返乡老卒,分为三哨,忙时耕作,闲时操训,轮流驻防。

    哨长瞅着军士们手中配备了枪刺的步枪,很是眼热:“啥时候额们也能有这火枪,就好了。唉,木有赶上好时候啊。”

    南俊龙笑了笑,没有接话。

    夜里,从西面赶来的信使被斥候们接入了大营,将前方军报呈给杨运鹏。

    桑熠、徐珪等将领,已经率领雍州军中州军十余万众,西出兰州,下广武、乌城,直趋武威。从河东赶来的并州军第四师杜文实部,入朔方地,经乌兰县城渡过大河,将与西征主力在武威城下会合。

    杨运鹏点点头,吩咐左右:“咱们明日平旦拔营启程,要尽早赶至兰州城。”
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