第978章

    一两个难民车沿着牛津街经过，有几辆难民车沿着马里波恩路行驶，但是新闻传播如此缓慢，以至于摄政街和波特兰广场挤满了他们通常的周日晚上的主持人，尽管他们成**谈。在摄政公园的边缘，有许多沉默的夫妻在散落的煤气灯下一起“走出去”。夜晚温暖而寂静，有点压抑。枪声断断续续地传来，午夜过后，南部似乎有闪电。

    他阅读并重新阅读了这篇论文，担心我遇到了最糟糕的情况。他坐立不安，吃完晚饭又漫无目的地走了出去。他返回并徒劳地试图将注意力转移到他的考试笔记上。他在午夜过后上床睡觉，在星期一的几个小时里，由于门环敲打声，街上奔跑的脚步声，遥远的鼓声和钟声的喧闹声，从梦境中醒来。红色反射在天花板上跳动。有一刻他惊讶地躺着，想知道天是否已经过去或世界发疯了。然后他跳下床奔向窗户。

    他的房间是一个阁楼，当他将头伸到街上时，他的窗扇的声音传来一阵回声，各种夜间混乱的头颅都出现了。查询正在大声疾呼。“他们来了！”殴打一名警察，锤击门。“火星人来了！”赶紧到隔壁。

    奥尔巴尼街军营传来击鼓声和号角声，耳边的每个教堂都在努力工作，用剧烈混乱的托辛杀死了睡眠。一声门开的声音，对面房屋的一扇又一扇窗户从黑暗中闪烁成黄色。

    上街疾驰而来，一辆封闭的马车，在拐角处突然爆裂成噪声，在窗户下面升起一阵啪作响的高潮，并在远处慢慢死去。靠近它的后面是几个出租车，它们是长队飞行车辆的先驱，大部分去往站，西北特种火车在那里装货，而不是沿坡道下降尤斯顿。

    很长一段时间，我的兄弟惊讶地凝视着窗外，看着警察挨个挨家挨户敲门，传递着难以理解的信息。然后，他身后的门打开了，那个停在着陆区上的男人进来了，只穿着衬衫，裤子和拖鞋，他的大括号在腰间松动，头发从枕头上乱七八糟。

    “这是什么魔鬼？”他问。“起火了吗？真是恶魔！”

    他们俩都把头抬出窗外，紧张地听警察喊着什么。人们从小街上走出来，成群结队地站在角落聊天。

    “这到底是什么鬼？”我哥哥的房客说。

    我的兄弟含糊其词地回答了他，开始穿衣，将每件衣服都跑到窗户上，以免失去任何激动的情绪。现在，卖不自然的早期报纸的人蜂拥而至。

    “伦敦有窒息的危险！金斯敦和里士满的防御被迫！泰晤士河谷惨遭屠杀！”

    和他有关的一切-在下面的房间，两边的房子和马路对面，以及公园露台和马里波恩那部分的其他一百条街道，韦斯特本公园区和圣潘克拉斯的后面，以及在基尔本和圣约翰伍德.'和汉普斯特德向西和向北，在肖尔迪奇和海布里以及哈格斯顿和霍克斯顿向东，实际上，从伊灵到东汉姆整个伦敦，人们都在揉眼睛，打开窗户凝视并提出毫无针对性的问题，随着即将来临的恐惧风暴的第一口气在街上吹来，匆匆穿衣。那是大恐慌的曙光。伦敦在周日晚上睡不着觉，情绪低落，在周一早上的几个小时中被唤醒，充满了生机勃勃的危险感。

    我的哥哥无法从他的窗户知道发生了什么事，就走到街上，就像房屋的护栏之间的天空随着黎明的来临时变成粉红色一样。步行和乘飞机飞行的人每时每刻都在增长。“黑烟！”他听到人们在哭，然后又是“黑烟！”这种一致恐惧的蔓延是不可避免的。当我的兄弟在门口犹豫不决时，他看到另一家报摊走了过来，随即得到了一份报纸。该名男子正与其余人逃之，并在出售文件时将其出售以换取先令，这是利润和恐慌的怪诞混合。

    我的兄弟从这篇论文中读到了总司令的灾难性部署：

    “火星人能够通过火箭发射出大量黑色和有毒蒸气云。他们窒息了我们的势力，摧毁了里士满，金斯敦和温布尔登，并正在缓慢地向伦敦前进，摧毁了途中的一切。阻止他们是不可能的。黑烟没有任何安全保障，但可以即时飞行。”

    仅此而已，但足够了。这座600万大城市的整个人口都在搅拌，滑倒，奔跑。目前将它浇集体北上。

    “黑烟！”声音在哭。“火！”

    隔壁教堂的钟声发出轰动的喧闹声，在尖叫声和诅咒声中，一辆粗心大意的小车被砸碎，撞到了街道上的水槽。黄灯在房屋中来回晃动，一些经过的出租车在熄灭的灯中炫耀。在头顶上，黎明变得越来越明亮，清晰，稳定和平静。

    他听到在房间里来回走动的脚步声，以及身后的上下楼梯。他的女房东来到门口，宽松地裹着睡衣和披肩。她的丈夫紧随其后，**。

    当我的兄弟开始意识到所有这些东西的进口时，他急忙转向自己的房间，将所有可用的钱总共约十英镑放到了口袋里，然后再次出街。

    十五

    发生了什么情况。

    在哈里福德附近平坦的草地上，当牧师坐在树荫下与我如此疯狂地交谈时，而当我的兄弟看着威斯敏斯特桥上的逃犯时，火星人又开始了进攻。据所提出的相矛盾的说法，就可以确定的是，大多数人一直忙于在霍尔霍尔矿场进行准备工作，直到当晚九点，他们着手进行一些能够释放大量绿色烟雾的行动。

    但是肯定是三点钟，大约八点钟出来了，缓慢而谨慎地前进，经过比弗利特和皮尔福德，驶向里普利和韦布里奇，所以看到了预期的烈日在烈日下。这些火星人并没有前进，而是排成一列，距离他最近的同伴一英里半。他们通过警笛般的叫互相交流，从一个音符到另一个音符的音阶上下移动。

    我们在上哈利福德听到的正是雷普利和圣乔治山.'的枪声和射击声。里普利枪手是没有经验的火炮志愿者，他们本不应该被安置在这样的位置，他们开枪打野，过早，无效的凌空抽射，并用马脚穿过荒芜的村庄，而火星人则不使用他的热射线，安详地走过他们的枪，小心翼翼地跨过他们，在他们面前经过，因此意外地撞到了公园的枪，他将其摧毁。

    然而，圣乔治山人的领导能力更好，也更有勇气。尽管它们被松木所掩盖，但似乎离他们最近的火星人并没有怀疑。他们故意像游行队伍一样放炮，并向约一千码的射程开火。

    炮弹在他周围闪动，人们看到他前进了几步，摇椅晃，跌了下来。每个人都大喊大叫，枪支急速装满。被推翻的火星人建立了长久的脉动，然后第二个闪闪发光的巨人回答了他，出现在南方的树木上。似乎三脚架的一只脚被其中一个炮弹砸碎了。第二次齐射的整个过程都在地面上飞过火星，与此同时，他的两个同伴将他们的热射线带到了电池上。弹药炸毁了，枪支周围的松树闪起了大火，只有一两个已经跑过山顶的人逃脱了。

    此后，似乎三人将律师团在一起并停了下来，看着他们的侦察员报告说，他们在接下来的半个小时里绝对保持静止。被推翻的火星人疲惫地爬出了他的引擎盖，那是一个棕褐色的小人物，奇怪地暗示着那个距离有一点点枯萎，并且显然是在修复他的支持。他已经吃完了大约九点，因为他的前围在树上又被看见了。

    那天晚上九点过了几分钟，这三个哨兵被另外四个火星人所包围，每个火星人都携带着一根黑色的粗管。三人中的每人都得到了类似的试管，而七人则沿着韦布里奇的圣乔治山和里普利西南的森村之间的一条曲线以相等的距离分布。