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第一章 灭族之祸(上)

    平坦的官道上,张景华背着个鱼篓,手握鱼叉悠闲地朝前面村子走去。他那魁梧的身材、宽宽的肩膀、厚实的胸膛看起来就像个成年人,只有英俊而稚气未湍脸上才可以看出他其实不过是个十五岁的孩子。

    这时,一阵嘈杂的马蹄声由远及近传来,随着马蹄声的渐近,一队官兵卷着滚滚尘埃风驰电掣般从后面开拔过来。

    官兵刹那间已到了近前,他们根本无视张景华的存在,催马直冲过去。

    亏得张景华跟父亲学过几手拳脚,情急之下往后一闪,徒路边,才算躲过一劫。

    官兵马队卷着尘土疾驰而去,张景华怒视着他们的背影,憎恶地跺了一下脚,鼻孔里冷哼了一声,继续朝前走去。

    官道的尽头是一个村庄,村庄显得破败不堪,荒凉冷落。

    那队官兵很快来到村前,为首的官爷示意队伍停下,朝身旁一个县尉打扮的手下道:“李县尉,可是这座村子?”

    李县尉毕恭毕敬地道:“达鲁花赤大人,就是这座村子!”

    为首的官爷阴森地冷哼一声,做个进村的手势,官兵开始涌入村子。

    街上的村民一见官兵来到,顿时神色大变,纷纷赶往庄主张德家报信。

    张德是官府在这个村任命的里正。要里正也不算个什么官儿,不拿俸禄,就是平时协助官府收收捐、纳纳粮什么的。

    但张德是个好人,平时从不欺压百姓,在村中威望很高,深得大家的信任和敬重。他深知村民生活艰辛,就以各种借口挡下了官府派下的捐税,官府对此极为不满。

    官府多次预谋要除掉他,但鉴于张德武艺高强,又有百姓拥护,一直未敢下手。

    州县官员不敢轻举妄动,便把张德的事儿上报到府,再由府上报到路,台州路达鲁花赤泰不华闻知此事大为恼火,便率官兵前来问罪。

    其实自拒缴苛税那起,张德及张家庄百姓就预感到要有一劫,只是他们不知哪到来。但面临劫难总比马上饿死好,因此他们并不恐惧,和庄主张德定下生死同盟,打算一起应付这次劫难。

    村民们赶到张德家时,张德及夫人王秀娥正在庭院舞剑,他们见村民神色慌张,便询问情况。

    待村民出了官兵进村的事儿,一种不祥之兆立刻袭向张德心头,他轻轻叹道:“该来的终于来了!”

    夫人王秀娥问他该怎么办,张德道:“还能怎么办?随机应变吧,或许苍庇佑,能躲过这一劫。”

    完他吩咐报信儿的村民去通知各户做好准备,然后自己搬了把椅子坐在庭院中等候厄运。

    夫人王秀娥则仗剑守在他身边,准备和他一起同生死,共命运。

    泰不华率官兵行至张德院前停下,令李县尉上前叫门。

    李县尉不敢怠慢,慌忙下马行至院门,边拍门边喊:“张德在家吗?台州路达鲁花赤泰不华大冉,还不快点出来迎接!”

    正襟危坐的张德听到喊门,缓缓从椅上站起,喃喃地道:“来了,终于来了!”他起身打开院门,朝外观看,只见一队官兵停在院前,队伍前头正中,一个面目狰狞的官员坐在马上,从所穿袍服上看,是个正三品官衔,张德心里明白,这就是台州路达鲁花赤泰不华了。

    李县尉见他只顾张望,生气地催促道:“张庄主,达鲁花赤大冉,还不快过去拜见?”

    张德心存一线生机,忙朝李县尉拱手道:“是是,谨遵大人吩咐!”他行至泰不华马前,俯身拜道:“张家村里正张德参见达鲁花赤大人!”

    泰不华冷冷地瞅他一眼,阴森森地道:“据州县官员禀报,你张家村屡拒赋税,是何道理?”

    张德闻听,额头上冒出冷汗,他镇定了一下精神道:“大人,事出有因啊。”

    泰不华逼问道:“是何原因?”

    张德道:“今年灾不断、庄稼歉收,村民家无分文、锅无粒米,许多人卖儿卖女逃荒要饭,哪里有银子纳税啊,还请大人明查。”

    泰不华怒道:“胡扯!拒缴赋税你倒还有理了,你火速把刁民们召到这儿,本官要问问他们缴还是不缴!”

    泰不华刚完,却听旁边有一人大声道:“不用召集,我们全来了!”

    泰不华一怔,急忙举目观瞧。只见院前来了百十余人,虽然衣衫褴褛,但个个手拿叉锹锄头满眼怒火,似乎是要打仗。

    泰不华面色阴沉地道:“来了就好,怎么一个个拿刀动枪的,想造反吗?”

    带头的村民义正词严地道:“我们不想造反,我们只是要维护公道!”

    泰不华厉声道:“什么公道!本官只问你们,今日官税银你们缴还是不缴?”

    带头的村民愤然道:“吃饭都成了问题,我们拿什么缴?”

    泰不华咬牙切齿道:“看来你们是活腻味了!”他满脸杀气,回头朝部下道:“来呀,把这些抗税作乱的刁民都给我正法了!”

    官兵闻令,策马就要杀人。村民也都手执家伙做好了搏斗架势。

    眼看着冲突就要起来,在这节骨眼儿上,为了最后挽救一下局面,张德拱手朝泰不华请求道:“慢!大人,人有话要讲!”

    泰不华摆手制止官兵,朝张德道:“你还有何话讲?”

    张德道:“大人,草民等不是不缴,实在是缴不起了,大人能否体恤一下民情,宽限个一年半载,待灾期过去收成转好再来征缴,到时草民等一定将欠税如数奉上!”

    泰不华斥责道:“胡闹,征缴赋税乃朝廷政令,岂容随意更改?今日缴了罢了,不缴就是你们的死期!”

    张德预感到一场血战已不可避免,他明白多无益,压抑在胸中的怒火顿时如火山般爆发出来,他陡然拔出宝剑,一字一顿地道:“好,既然达鲁花赤大人不给我们一条生路,那我们只有自求生路了!”完,他扭头朝村民道:“乡亲们,跟狗官拼了!”
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