第一章
一阵悠远飘渺的琴音自幽静的内府深院传来，寂寥中略带忧伤的曲调，撩动院落里满树的秋意。
府中原本匆忙来去的奴仆无不缓下脚步，侧耳倾听这彷佛来自天上的仙乐，如痴如醉、浑然忘我。
随着琴音循去，幽静内院里坐落着一间别致的厢房，一名肌肤雪白剔透、面貌精致脱俗的女子正端坐窗前，专注弹奏着放在紫檀木桌的筝。
女子身穿一件湖绿色的丝缎裙衫，轻薄的衣料衬托出女子玲珑的身段、一头乌黑长发绾成雅致的发式，只简单缀以一只碧绿透明的珠簪，将一头宛如抽出发簪就会飞散到天际的如云黑缎固定，随着双手灵巧的滑动，黑缎在日光的投射下散发出一种瑰奇的光芒。
「小姐，今儿个天凉，让七香替您取件狐裘披肩来可好？」站在女子身旁的紫衣丫鬟，担忧地问道。
女子双手丝毫不停歇，紧闭的粉嫩唇瓣却微微开启，以清甜好听的嗓音轻声回道：「不必了，我不冷。」
「小姐，瞧您双手都冻紫了，怎么能──」
「七香？」女子秀峰微微一颦。
「是，七香不打扰小姐弹琴了。」小丫鬟嘟起小嘴，识趣地退到一旁，却又不甘心的兀自嘟囔着。「每回都这样，弹琴弹得忘我，就什么都忘了，等害了风寒又是补又是药的，可别在那掉眼泪诉苦了──」
女子自然把身后小丫鬟的委屈抱怨听进耳里，好气又好笑的摇了下螓首，指下拨弄的弦音却丝毫不乱。
指下这首「忆往」曲子虽稍嫌凄凉了些，但今儿个她心情很好，只是觉得在这样的凉秋里，就该弹些悲凉的曲子。
况且，一直以来她就喜欢这样专注地拨弄琴弦，静静的想着「他」，是许久以来独属于她的秘密。
指尖劲中带柔的勾过略显冷硬的琴弦，不知不觉，彷佛也勾起她心里隐埋许久的回忆。
还记得，当年也是在这么一个凉意袭人的秋日里──
兀地，一阵略显急促的脚步声踏断了她的思绪，也打断了她的琴声。
她从容收指，缓缓起身，抚平裙上久坐的褶痕，显然已知来者是谁。
她优雅地抬头，绽开微笑，朝着刚推门而入的来者甜甜软软喊了声：「娘。」
「宁儿，好消息！」慕容夫人在两名随身丫鬟一前一后的簇拥下，一脸喜色的快步走进琴房内。
「什么好消息？」慕容宁眸底充满好奇。
「你爹刚刚从嵇家回来，已经讲定你跟嵇仲轺的事了！」慕容夫人喜不自胜地道。
嵇仲轺？
她心口一悸，这个名字，就像一颗石子，无论何时总能在她平静的心湖里惹起轩然大波。
「我们会有什么事？」她的呼吸蓦地乱了奏。
打从及笄后，她就甚少踏出府门，更别提跟嵇仲轺有来往，唯一见过他的那一面，就是去年爹爹作寿时，嵇仲轺跟嵇老爷登门贺寿，她偷偷隐身后厅看他。
「傻丫头，当然是你跟仲轺的亲事啊！你爹说，预定下个月中就让你跟嵇仲轺成亲！」慕容夫人宠爱的执起女儿细致滑嫩的小手。
「什么？成亲？」乍听母亲带来的消息，慕容宁几乎傻住了。
这──这实在太突然了！
她今年十八岁，早已到了该成亲的年龄，婚姻大事由父母作主更是天经地义，但让她震惊的不是成亲，而是──她即将成亲的对象。
「是啊，仲轺这孩子我从小看他长大的，长得一表人才、风度翩翩不说，还有着一流的生意手腕跟灵活头脑，将来的成就不可限量，这样的夫婿可是打着灯笼都找不到的。」
不消娘说，慕容宁也知道嵇仲轺有多卓越出色，是泉州城里各家名门千金众相倾慕的对象，相较之下她不过是个寻常女子，怎能攀上这门亲事？
「我们跟嵇家是多年的世交，这回把你们俩的亲事谈妥了，也总算了了爹娘的心事。」慕容夫人又是不舍又是欣慰的叹息道。
慕容家在泉州城里可是数一数二的大户人家，慕容宁又是慕容夫妇唯一的掌上明珠，自然是舍不得轻易将女儿委身他人。
慕容家靠纺织起家，数代以来家业益加兴盛，到了慕容辜这代才又将生意扩展到布匹生意，所卖的皆是远自西域而来少见的瑰丽奇艳布料，早已天下闻名，也让慕容家「天下第一织」更加响亮。
慕容夫妇自然不会养不起女儿，更不在乎外人的目光，唯一心疼的，就是女儿打从许久前就深埋心底、不轻易表露的情愫。
「娘，这、这可是真的？」嵇仲轺真的肯娶她，看得上她？
「傻宁儿，娘何时骗过你了？」慕容夫人慈爱地瞅着女儿瞧。
轻咬唇瓣，慕容宁低着头欲言又止。
「宁儿，你在担心什么？」
「我不是担心，只是、只是──」平时从容若定的慕容宁，一下竟慌得完全乱了绪。
见女儿低头不语，一双雪白柔荑还心慌意乱的绞扯着罗裙的系带，慕容夫人欣喜的笑容慢慢被忧虑给取代。
「宁儿，莫非你不愿意？」难道她这个做娘的，错看了女儿的心思？
低垂的小脑袋蓦然抬起，剧烈的摇着。「不！我不是不愿意，只是没办法相信嵇……仲轺他──」瞧她，连提起他的名字都会颤抖。
「仲轺怎么啦？」慕容夫人柔声问道。
「他──他愿意娶我？」慕容宁咬住唇，一张粉颊早已涨得绯红。
「傻丫头！」慕容夫人宠爱的捧住女儿清灵脱俗的脸蛋，以无限怜爱的口吻说道：「瞧我的宁儿这么标致，又会弹琴、又会女红，放眼泉州城里，上哪去找像你这种才貌兼具的姑娘？」
「每个做娘的眼里哪会有不好的女儿？娘的话有失公允，不能作准。」
「你别胡思乱想，仲轺可是亲口同你爹说，他迫不及待想娶你进门，所以成亲的日子才订得这么匆促。」从丈夫那儿听来的转述，慕容夫人不免添油加醋一番。
「真的？」一颗怦然悸动的心，宛如奔腾的千军万马，怎么也阻挡不了。
宛如置身不切实际的梦境，慕容宁不敢相信思慕多年的男人，即将成为她的夫婿。
过多的喜悦、过多的快乐，早已超过她所能负荷，她的身子虽丝毫不觉冷，却因为悸动而颤抖不休。
「听娘的话，你只管安安心心等着当个美丽的新嫁娘就成了，其余的都交给娘来张罗──」慕容夫人轻拍着女儿的手，边喜孜孜的兀自盘算道：「我得赶紧去织坊找师傅讨论一下喜枕、喜被的式样，还有嫁裳也一定要由咱们织坊亲手缝制，裁出全天下最美的嫁裳才行──」
「娘，喜枕、喜被我想自己亲手缝，可以吗？」慕容宁轻声打断她娘。
慕容夫人愣了下，随即怜爱的绽开一抹笑。
这孩子，真是爱惨了嵇仲轺那少年郎。
「当然成，但娘要你答应一个条件，不许让自己太累，知道吗？」
喜枕喜被可是个大工程啊！尤其那嵇仲轺还是个出乎寻常、高大挺拔的男人，这喜被恐怕得增一倍的布料。
「娘，我知道，您尽管放心！」一抹小女儿的娇羞跃上慕容宁的眉梢、嘴角。
「嗯。」慕容夫人点点头，她当然不会放心，但她会叮嘱丫头七香替她盯着。「娘走了，等会儿让七香到厨房端碗鸡汤来，瞧你这手这么凉，不好好补补身怎么成？」
往后女儿出嫁了，恐怕连让她操心的机会都没了──慕容夫人的眼底一阵热。
她这从小到大捧在手心里疼着、护在胸口呵着的宝贝，就要离开她身边出嫁去了，纵使高兴女儿有了好归宿，但怎能不心酸？
「娘，您怎么了？」慕容宁看着她娘偷偷揭袖擦着眼角。
「没──娘没事，娘真得走了。」慕容夫人急忙转身，领着两名丫鬟出门去。
在后头的慕容宁，一直到目送她娘的背影消失在曲廊尽头，才终于回神。
「小姐，你要成亲了耶，太好了，而且还是一表人才的嵇少爷耶──」
恍惚举步走向梳妆台前，慕容宁任由丫头七香在一旁叽叽喳喳的聒噪着，却连一句话也听不进耳里。
她缓缓坐进梳妆台前，望着铜镜中的染满嫣红的脸蛋，脑中只是反复回荡──
她要嫁给嵇仲轺了！
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坐落于城东、华丽气派的嵇家宅邸，两个男人以眼神对峙，各据大厅一方，满含山雨欲来之势。
「我不要娶她！」一身藏青色锦袍，神色冷傲昂然的英挺男子愠怒开口。
「你再说一次？」跟男人有张神似面容的老者，铁青着脸低吼。
「我不会娶慕容宁，绝不！」
「婚姻大事，何时容得了你作主？」嵇老爷厚实的大掌气急败坏地往椅把重重一拍。
面对嵇老爷一身不怒而威的骇人气势，嵇仲轺依旧态度强硬，挺直背脊迎视他爹的凌厉目光。
「成婚之人是我，理当该由我自己决定。」
「你倒说说看，不娶慕容宁，你还想娶谁？」嵇老爷忍住气沉声质问道。
「我要娶蓉儿。」
「荒唐！」嵇老爷怒喝一声，气得浑身颤抖不停。「我们嵇家岂是闲杂人等都得入门？一个没见过世面的卖菜女，你竟想娶她入我嵇家？」
「卖菜女又如何？我爱的是蓉儿的人，不是她的身分地位！」嵇仲轺以讥讽的口吻反问道。「再说，嵇家何时需要靠娶来的媳妇养家活口了？」
「我嵇时康绝不贪图媳妇的家世产业，但嵇家可是泉州城里有头有脸的人家，咱们嵇家的船运生意，不但是独占船运业一半天下，还是几代相传的百善之家，论婚嫁最起码也得门户相当；再说，嵇家跟慕容家可是几代世交，两家的关系非比寻常，联姻也是迟早的事，由不得你说个不字。」嵇老爷以如出一辙的强硬态度撂下狠话。
「我偏不，我要娶蓉儿。」嵇仲轺紧握双拳，一字一句地宣示道。
除了她，他此生绝不会另娶他人。
打从第一次在市集上见到美丽荏弱的她，他就已经暗自决定，他一定要娶她为妻。
一旁雍容的妇人眼见父子俩气氛紧绷，便赶紧开口试着缓和气氛。
「轺儿，感情可以培养，最重要的是咱们跟慕容两家可是世交，万万不能失了和气──」
「去他的世交。」嵇仲轺俊美的脸上布满厌恶。
「轺儿，不可无礼。」嵇夫人低声斥道。「慕容宁是个乖巧温婉的好姑娘，你一定会喜欢她的，你们也很多年没见了吧？正所谓女大十八变，现在人家可是出落得──」
「够了，她的事我一点也不想知道！」嵇仲轺面色阴沉的打断母亲。
他记得她，慕容宁。
一个瘦瘦弱弱，每回见着他总羞怯的低着头，从不曾让人看清她真正模样的小丫头，就好像是不经意落入湖面的一小颗尘沙，微不足道，引不起涟漪，甚至不曾留下任何痕迹。
紧握双拳，嵇仲轺下定决心绝不妥协，他承诺过蓉儿，就算千夫所指，他也绝不会当个负心之人。
是的，他嵇仲轺宁为玉碎，也绝不为瓦全！
「轺儿，你若不娶慕容宁，你爹将来有何颜面面对慕容家，娘也没脸继续待在泉州城中被人指指点点，明天我就上玄清寺剃度出家！」说着，嵇夫人转身欲走。
「娘！」嵇仲轺悲痛地叫住母亲。
「你想通了？」嵇夫人停下脚步，头也不回轻声问道。
「别逼迫孩子。」嵇仲轺痛苦的紧握双拳。「你明知道我爱的不是慕容宁，而是──」
「你跟那卖菜女，爹娘是绝不会同意的。」嵇夫人冷声道。
「娘，难道连你也跟所有世俗之人一样，瞧不起贫苦人家。」
「这跟贫苦没有关系，娘只是觉得沈蓉儿不适合你，不该进咱们嵇家。」
「说来说去，不就是门第之见？！」嵇仲轺冷声讥讽道。
竟因为蓉儿只是一介卖菜人家的女儿，一个没有显赫身世、雄厚财力的普通人家，就不配进他嵇家大门？
「轺儿，娘明白现在无论说什么你也听不进去，但相信娘，慕容宁会比那沈蓉儿更适合做你的妻子──」
「但我不爱她，我对她没有丝毫的感情！」嵇仲轺狂乱的吼道。「你们怎能逼我把蓉儿从我心里硬生生的割除？」这样的残酷，身为爹娘的他们怎做得出来？
「你有选择的余地，娘说过，不会逼你娶慕容宁，但娘会离府剃度出家，此生绝不再见你一面。」
「娘，您当真要我当个负心之人？」他痛苦低喊道。
「相信娘，娘不会看错人的，慕容宁会是个好妻子。」
瞪着母亲那张慈爱的脸庞，往日那股充满母爱的暖流，此刻却怎么也透不进他宛如死灰的心底。
许久，他脑中尽是一片空白，宛如一座没有生命的石像，没有感觉，也没有思想，甚至连那股像是被刨了心的痛楚都感觉不到，他甚至怀疑自己若失去了蓉儿，是否还能呼吸？
「好，我会娶慕容宁──」他毫无生气的从嘴里挤出声音。「但你们休想我会把她当成妻子！」
投下一句比诅咒更令人心寒的话，他遽然转身大步离去。
「太好了，总算能对慕容家交代了！」一旁的嵇老爷喜不自胜的抚掌笑道。
望着儿子愤而离去的高挺身影，嵇夫人暂时松了口气，但一抹更深的忧虑却悄悄挂上眉头。
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「少爷，您不能再喝了，时辰已经到了！」
几名丫鬟、家丁在一旁急得团团转，但端坐在桌子边的挺拔身影却不动如山，兀自一杯接一杯将酒往嘴里灌。
门外传来下人来来去去匆忙奔跑的声音，还有提早登府道贺的宾客不绝于耳的喧哗、恭喜声。
「少爷──求您赶紧换上喜服启程，您要再不换喜服，恐怕就赶不及迎亲的吉时了！」
赶不及？
嵇仲轺狠狠将酒灌进嘴里，穿过喉咙的辛辣酒液没让他皱眉，反倒勾起一抹令人毛骨悚然的冷笑。
赶不及又如何？这场注定有一个傀儡丈夫的婚姻，根本就是个笑话，被迫娶了个毫无感情的女人，连他都瞧不起妥协的自己。
想起蓉儿心碎的眼泪，虽然摸起来那么温暖，却比天底下最利的刀刃还要更椎心刺骨。
一旁五、六名丫鬟、家丁束手无策的面面相觑，要是耽误了迎亲的吉时，他们一定会被老爷重重责罚。
「少爷──」拿着喜服已将近一个时辰，双手又酸又疼的小丫鬟哭丧着脸，可怜兮兮的恳求道：「我们知道您不好受，但求您别为难我们啊！」
少爷为了娶一个卖菜女跟老爷夫人闹开的事，早在府里头传遍了，有谁不知与慕容家这桩婚事，少爷是压根被逼着点头的。
「你们怎么会懂我心里的感觉？你们怎么会明白我的痛苦？」突然间，嵇仲轺像是疯了似的，用力将桌上的酒壶、酒杯用力一扫，狂乱的咆哮道。
「少爷──」
所有丫鬟全吓白了脸、缩到了角落去，家丁也惊恐得不敢再靠近主子一步，唯恐遭受池鱼之殃。
不，他不甘心，他不甘心！
大手紧握成拳，恶狠狠的一记又一记击向桌面，厚实的桧木圆桌竟应声断裂，发出巨大又骇人的声响，但嵇仲轺却像是疯了似的，继续抓起房内的茶几、椅子砸得支离破碎，丫鬟、家丁们个个面露惊恐，怀疑少爷是得了失心疯。
「少爷，您这样是会受伤的──」
平时负责伺候嵇仲轺的丫鬟绿珠，实在不忍见少爷这样凌虐自己，硬是壮起胆子上前拉住他。
绿珠的声音突然将嵇仲轺给惊醒，他蓦地停住动作，面无表情看了绿珠一眼，继而木然的盯着自己鲜血淋漓的手。
「我怀疑自己还会有知觉。」他冷冷一笑。
抬起头，嵇仲轺恶狠狠扫视一群快吓破胆的下人，恨不得叫这些形同刽子手的他们全滚出他的视线，永远别再拿那件红得刺眼的喜服来烦他。但他明白，真正害他沦落万劫不复深渊的人，不是这些无辜的下人，而是慕容宁。
他最该做的，是亲手将这个将他推入万劫不复境地的女人，一并带进地狱！
「绿珠！」他冷声唤道。
「少、少爷！」
连咽了几口唾沫，拿着喜服的小丫鬟抖得宛如风中落叶，颤巍巍的往主子走了两步。
「替我把喜服穿上。」一句毫无温度的话，自嵇仲轺的口中吐出。
绿珠惊讶的瞪大眼也同时松了口大气，顿时双腿一软，几乎快跌到地上去了。
「还不快点！」一声不耐的低吼，把绿珠的魂全叫了回来。
「是、是！」绿珠小心翼翼捧着喜服，赶紧上前伺候主子穿上，几名小丫鬟也七手八脚的上前帮忙。
将主子打理妥当，几名丫鬟退开身子，惊恐的盯着那抹高大的身影。
明明是那么件红色喜气的喜服，怎么穿在少爷身上，浑身散发出的冷酷阴鸷气息，竟像是即将摄人魂魄的地狱差使。
「少爷，您的手受伤了，得上药包扎一下才行。」绿珠担忧的提醒他。
凌厉的黑眸往绿珠一扫，叫她几乎吓破了剩下的半边胆，以为这下又免不了主子一番爆怒咆哮。
现在的少爷完全变了个人，暴躁易怒、难以亲近，再也找不到一丁点过去的亲切和开朗。
「不必了，走吧！」
但出乎意料的，主子没有开口怒吼骂人，只是平静的转身朝门外走去。
小心翼翼的跟在主子后面，虽是骄阳怒绽的好天气，一干下人却不由自主的觉得空气中弥漫着一股冷沉气氛，让他们连大气都不敢喘一声。
在主子那双直视着前方、显得异常平静却阒暗冷沉、难以捉摸的眸底，是谁也猜不透的思绪。